車輪轆轆，馬蹄聲聲，鬧市熙攘，心兒惴惴！秀兒偷眼看了下漢卿，心裡打起了小鼓！
“好了，下車吧，前面是鬧市，馬車無法透過。我們只有徒步穿過去了。正好啊，我也有段時間沒有混入這市井俗世中了。”挽起簾子輕輕跳下車，隨後伸手在秀兒面前。
秀兒看了一下那雙手，白皙圓潤，一隻舞文弄墨的手，定了定心神，手搭了上去。
映入眼簾的是粗布衣衫，揹筐挑擔的行人，大大咧咧地互相打著招呼。那些穿著布裙布釵的姑娘則忙忙碌碌地在每個攤位上尋找著，而沿街的叫賣的多是針頭線腦，青菜水果。秀兒心裡大奇，這兒和紫煙曾帶自己逛過的街市大相徑庭。怎麼有這麼大的區別？
一路躲避著對面的家畜木車，晃晃悠悠往前行去。
“大爺，大爺您行行好！饒了我吧！我給您磕頭了！您的銀子我不要了，給您不成嗎？”遠遠地，兩人看到一群聚集的人堆，裡面隱約傳出哭訴的聲音。
“我們看看去。”漢卿自然拉過秀兒的手，快步擠入人群。秀兒一怔，相似的場景浮現在心頭。心裡隱約著不安。
人群中，一個八九歲的女孩跪在地上，滿臉淚痕拉著一個衣著青綢的華服青年的褲腳。
“去。你是什麼東西？小心弄髒了我的褲子，你這條小命還不值這一條褲子的錢！”伸腳使勁一踹，女孩仰面翻倒在地上。而旁邊竄過來一個惡奴，一把抓住女孩的前襟，惡狠狠地說：“臭丫頭，倒是越發上臉了。”音落，啪啪幾聲手起掌落，女孩的嘴角頓時血流如注。
“出爾反爾就該打。既然你答應了本少爺，收了本少爺的銀子，就要按我的要求去做。怎麼？現在你反悔了，想不幹了！那得問問我答應不答應。幹不幹？”這邊的少爺耀武揚威還振振有詞。
“少爺，我，我以為你們讓我乾的只不過是一些粗活重活，這些都難不倒我。所以我就答應了。可沒想到你卻是，卻是讓我做誘餌來訓練你的狗！哪兒還有我的活路啊！”女孩掙扎著爬到地上，一路跪趴到這位少爺的跟前，又磕了幾個頭，額上浸出血來。秀兒看到這裡，心裡一陣窒悶，一團火悄悄燃了起來。她緊緊握著拳頭，告誡自己：冷靜，冷靜！少惹事端。事不關己，眼動心不動！
秀兒只覺手上一鬆，漢卿已經步入場中，朝那位少爺一抱拳：“這位公子，有禮了。在下有一事不明，請教。”
“哦。”這位少爺見有人出面，嘴角不屑地彎了彎，上下打量了一下說話之人，鼻子裡哼了一聲，看也不看地說：“說！”
“敢問公子在買賣之時是否講明買賣的事物或具體任務？”漢卿毫不將此人的傲慢放在心上，垂身問道。
“沒有。怎麼了？”趾高氣昂地揮了一下衣袖，抽出一把摺扇，啪的一聲開啟，悠閒地扇了兩下，才懶懶地哼了一聲。
“噢。明白！官府為防買賣之間產生糾紛，明文規定：凡買賣雙方在交易過
程中隱瞞實情或以物代物者，叫什麼行為啊？”後一句聲音提高了八度，響亮而清晰地傳到在場圍觀者的耳中。
“欺詐行為！”有幾個大膽的迴應道。
“對於欺詐行為當作何處置？公子可知？”漢卿依然一副謙恭有禮的樣子，有條不紊地講述著。
“作何處置？”怎料這個少爺根本沒放在心上，裝模作樣地撣了撣身上光滑的衣料。
漢卿也哂然一笑：“作何處置倒不重要！重要的是這揚州剛剛歸入元世祖的麾下，新徵之地，正是籠絡民心、整綱肅紀的時候。對於擾民亂民欺民詐民者，必當重罪論處。”
原本不可一世的少爺神情漸漸變化，哼了一聲轉身撥開人群，揚長而去。那個狗仗人勢的奴才一看主子離去了，一把去奪女孩手中的銀子，被漢卿一把牢牢抓住手腕：“主人都走了，怎麼還有隻狗在這裡亂咬！鄉親們，要不要打？”凌厲的眼睛逼視著這個奴才節節後退。“該打！”群情義憤。
奴才一看陣勢不妙，慌不擇路落荒而逃。
“小妹妹，快起來。我看看。”漢卿一把把女孩拉起來，用手擦拭著嘴角的血漬。秀兒走上前，伸手將絲帕遞給他。
待女孩子平靜下來止住哭聲。漢卿寬慰道：“快回家吧！這些銀兩隻當是那個家奴付給你治療打傷的錢。”說著，從自己懷裡摸出一些碎銀子，“這些，是我的一點心意。”將銀子包好放入女孩的口袋裡。
“柳兒給恩公叩頭！多謝恩公搭救之恩！”咚咚咚幾下，然後站起來撒腿跑進了人流。
秀兒站在漢卿身後，目送小女孩一點一點消失，收回視線看著面前依然蹲著的背影，看不到他臉上的神情，但秀兒只覺得一種壓抑的凝重漸漸逼了過來，讓人心生畏懼，不敢直視。
好半天，漢卿才立起來，撣去身上的浮塵。一聲長嘆：“走吧！”大步流星往前走。
秀兒急追兩步，緊緊跟著，前面的身影彷彿一條如入無人之境的孤狼，閃過迎面而來的人影悄無聲息地往前遊走，滿身的戾氣和冷然讓秀兒凝聲。
漸漸地人越來越少，眼前的人腳步也緩和下來。秀兒趕上他的步子。偷偷窺視一下，此刻漢卿已經恢復常態。
秀兒猶豫了一下，“先生？”
漢卿回頭，碰觸到秀兒試探的眼神，臉色一緩，“秀兒，抱歉，讓你受驚了。”看到漢卿臉色恢復如常，秀兒的心也略微一鬆，“先生，我有一個問題，不知當問不當問？”
“哦，不妨直說。”
秀兒吸了一口氣，整理一下稍稍凌亂的思緒，“媽媽和姑姑一直教我，“對人對事要懂得明哲保身。而先生近日之舉，可想過後果？如果惹來殺身之禍怎麼辦？而那位少爺一看就不是普通人家之人，又豈是輕易得罪得起的？”
漢卿看著秀兒，看著秀兒一雙澄明清澈而迷茫不解的眼睛。他覺得這個女孩子完全被青孃的思想給教化了。
他朗聲
說道：“如今之世，皆渾渾逐流之人。趨名者醉於朝，趨利者醉於野，豪者醉於聲色犬馬。因為追求著什麼，所以就顧及著，而媽媽和姑姑教你明哲保身，是因為你要生存下去。而我今日之事，沒有想過後果，因為我只是知道，如果我不這樣做，那麼當我走過這個街口，不，當我走過這個小姑娘，我的良心就會不安，我就會譴責自己！而在夜深人靜，一人獨處時，我的靈魂會時時不安。秀兒，當你看到那一切的時候，你能無動於衷嗎？”
秀兒被他理直氣壯而又直抒胸臆的話語所震撼，吶吶地搖了搖頭，“不能，我也是滿腔怒火，可週圍那麼多人不也作壁上觀嗎？”
“之所以他們作壁上觀，是因為沒有膽色去做。而我一生無所求。只求一個心情平靜，所以恨則恨已，愛則深切。人活一世，總要遂了自己的性方才不枉此生。”
“秀兒啊！明哲保身沒有錯，可也不能失了自己的真性情！若一味的虛偽應酬冷漠，那和玩偶又有什麼不同。到什麼時候都不能讓自己的良心泯滅！所謂處事圓滑者，也是外圓內方，內心深處的那一片純淨是始終要堅守的。所謂幫助也有很多種，對於惡者，為善之人，奸邪之人，我們不能幫。而對於弱者，受辱者，病殘者我們為什麼不幫呢？”漢卿的話語語重心長，眼中的期望讓秀兒新潮湧動。
“多謝先生今日良言教誨！秀兒多日的憂慮茅塞頓開！良善者，秀兒定當誠心與之相交；偽善者，秀兒也必揭起虛假；做一個愛憎分明的人。”秀兒臉上浮現出近期稍有的明朗和堅定。
漢卿看著這時的秀兒，抬頭看看升高的太陽，哈哈一笑：“世人皆說為人難，立名求利皆為貪，大巧無術真性情，我自逍遙度霄漢。”
鳳翔大劇院，兩扇朱漆大門將秀兒引進一個別有洞天的空間，中廳成正方形，幾張深褐色的方桌旁擺放著幾張方凳和高腳椅子。此時十多張桌子旁已有幾張坐上了等待看戲的人。剩下的幾張也一個或兩個坐在那兒悠閒地嗑著瓜子、花生，身穿一身短打衣衫的夥計提著長嘴茶壺利索地來往穿梭於客人間。間或一聲“夥計”，就見他高擎著茶壺閃避著客人走過去，離桌子有兩三步遠時，將茶壺的長嘴稍稍傾斜，頓時騰騰的熱茶不偏不倚就注入茶杯，輕輕一點、一抬。茶滿，而桌子上，滴水未沾。
秀兒暗暗驚奇於這夥計的嫻熟與技巧。
漢卿稍稍示意，迎客的夥計遠遠地朝著這方鞠了一躬，又轉身朝身後一位年方四十，著赭色長衫的中年人耳語一番。中年人順著夥計的示意望這方看了一眼，臉色頓時笑逐顏開，大踏步地走過來，抱拳當握，寒暄幾句，秀兒知道他就是戲院老闆，姓岳名鳳祥。“終於把先生盼來了。樓上請！”
漢卿以手相請，率先往樓上走去，秀兒緊隨其後。木梯盡頭，二樓一方畫著歲寒三友的長屏出現在面前，轉過屏風，往左右兩側是一條窄窄的迴廊，秀兒隨著漢卿往左，來到一個“暖春閣”的房門口。
（本章完）