一轉眼，已是除夕之日，宮中的太監宮女們都忙得不亦樂乎，而清妃卻懶懶的倚在暖閣的木榻上休息。小玲見了，生怕她待出病來，於是上前有一句沒一句的逗清妃開心。清妃原先就是奴婢，自然能看出小玲的意思。但自從上次在壽安宮見到文龍，清妃的心中一直都不踏實。她怎麼也想不明白，為什麼自己的哥哥卻和皇后走在了一處？為何自己的哥哥始終不和自己相認？為何自己的哥哥能三番五次的進入皇宮呢？
清妃仍舊瞎想著，也聽不見小玲說話。小玲於是端過一盤子栗子糕說道：“娘娘，您用一些？”
清妃擺手道：“不想吃，你吃吧。”
小玲笑道：“您吃不吃的也輪不到奴婢吃啊。”
清妃道：“怕的什麼？又沒有外人。”
小玲沒話找話道：“奴婢自幼在宮中侍奉太后，也沒見過這宮外是什麼樣子，娘娘您說，這老百姓的新年是怎麼過呢？”
清妃道：“本宮倒覺得這老百姓的新年過得比宮中還要熱鬧些。”
小玲道：“不見得吧？”
清妃道：“怎麼不見得？百姓過年時，家家都要換門神，掛鐘馗，訂桃符，圍坐在一起守歲，過了子時，還要放炮竹，好不熱鬧。”
小玲道：“宮裡不也是嗎？而且宮中的炮竹更響亮呢。”
清妃嘆氣道：“那是宮牆深深，有迴音罷了。”
小玲道：“聽說宮外過新年時，家家還要互送名帖呢。”
清妃笑道：“可不是嗎，本宮還記得那時家父認識的人多，不能去一一拜訪，於是兄長揣著名帖，拉著本宮一同去別人家送，別人收了名帖，必定會抓一把糖給我們，雖說也不見得有多甜，但就是愛吃。”
小玲笑道：“不知道奴婢何時才有機會出去過新年呢。”
清妃道：“自然是放你出宮許配人家的那天了。”
小玲忙紅臉道：“娘娘說什麼呢，真是的。”
清妃站起身道：“你看你，還不好意思了。當初本宮和你是一樣的，現在雖說是皇上的妃子了，但以前的事情，本宮是不會忘的，以後咱倆在一起，只要是不當著外人，不用這麼小心翼翼的，面上過得去就是了。”
小玲道：“奴婢知道了。”
兩人正說著，就聽太監進來道：“娘娘，聖上駕到。”
清妃趕忙扶著小玲迎了出去，只見輝宗笑著走了進來，身上的朝服還未曾更換。
清妃笑道：“皇上剛剛下朝？”
輝宗道：“可不？今天下的早些，讓大臣們好回家過年。”說完攙著清妃坐了。
小玲忙捧過茶來，輝宗吃了一口，笑道：“這兩日怎麼樣？可有不舒服？”
清妃道：“沒什麼不妥的，事事都順心。皇上還沒去鍾粹宮吧？一會兒閒了過去看看，姐姐眼看就要生了，您應該多陪陪才是。”
輝宗笑道：“這個朕自然知道的。你這裡離得近些，就先過來了。”
清妃笑了笑，從懷裡掏出一個五色彩繩編的長命縷來，上面還掛著幾顆光潤潔白的珍珠，輝宗接過來看了又看，笑道：“哪裡得的
？”
清妃笑道：“臣妾自己編的。”
小玲接過話來道：“娘娘看著裕妃娘娘過兩個月就要臨盆了，所以編了這長命縷來預備著給小皇子呢。”
輝宗一邊看一邊說道：“好精緻啊，比外面賣的好多了。”
清妃道：“讓皇上見笑了。”
輝宗道：“你找個機會送給她就是了。”
清妃道：“臣妾也是這麼想的，當初臣妾還是奴婢時，常常受到裕妃娘娘的關照，如今雖說有機會侍奉皇上，但娘娘的恩情，臣妾不曾忘懷。”
輝宗拿起清妃的手說道：“朕看得出你是個重情重義的，能有你這樣的妃子，朕欣慰的很。”
清妃道：“皇上您過獎了，臣妾知道皇上也是性情中人，所謂‘一日夫妻百日恩’，臣妾有個不情之請，不知道皇上能不能答應？”
輝宗道：“你說。”
清妃道：“如今除夕將至，無論達官貴人還是貧民百姓，無不合家歡樂。而皇上身為一國之君，更應做個表率。可此時皇后娘娘在壽安宮內只有孤燈相伴，臣妾心中不忍，所以斗膽懇請皇上接皇后娘娘出來，也好合家團圓。”
輝宗站起身，揹著手看著窗外道：“朕何曾不想如此？皇后雖說是太后當初指定給朕的，並沒有經過朕的同意，但朕還是很喜歡皇后的。你說得對，‘一日夫妻百日恩’，朕應該和皇后一起辭舊迎新。”
清妃道：“那這樣就太好了，不如接出來吧？”
輝宗搖頭道：“怕是不可能的。”
清妃道：“為什麼？”
輝宗道：“你忘記了嗎？皇后是害死過人的。再者說，想要皇后出壽安宮，還要經過太后的允許。太后不點頭，誰都別想放她出來。”
清妃早料到皇后出不了壽安宮，於是點了點頭說道：“既這樣的話，皇上就不要為難了。臣妾倒覺得，只要皇后知錯能改，就可以從輕發落，又何必趕盡殺絕呢？”
輝宗看了看清妃，說道：“你可真是菩薩心腸啊，對每個人都這麼好。”
清妃道：“皇上瞧您說的，臣妾都不好意思了。”
輝宗道：“在朕面前，有什麼不好意思的。”
清妃道：“既然皇后出不來，那臣妾去看她好了。”
輝宗道：“你去看她？”
清妃點頭道：“是啊，臣妾知道皇上要去的話多有不便，若是傳到太后那裡，只怕會讓太后生氣，這大過年的，萬萬不可掃了太后的興致。所以臣妾想著，不如我去，只是將皇上的慰藉帶到，也好讓皇后安心啊。”
輝宗道：“這倒是個辦法。可是你身懷有孕，千萬要當心身子。”
清妃道：“皇上您放心吧，有小玲和臣妾一起，不會有事。”
輝宗點了點頭，便又和清妃說了幾句家常話，便往鍾粹宮去了。
清妃等輝宗走後，趕忙吩咐小玲道：“你去尚食局看看，有什麼好吃的叫他們單做出來，咱們一會兒去壽安宮。”說完遞給小玲一錠銀子。
小玲皺眉道：“奴婢真的是不明白了，皇后以前害過裕妃娘娘，又害死了婉妃娘娘
，還打過您。您不但不落井下石，還將太后所賜的銀兩拿了一部分為她張羅。如今這大年下的，您又要去看她，而且又要給她開小灶，您也太菩薩心腸了吧？”
清妃道：“叫你去你就去吧，本宮自有主張。”
小玲嘆了口氣，只得拿著銀子去了尚食局。
清妃見小玲去了，於是起身進了暖閣。此時皇宮上下雖然一片熱鬧的景象，但清妃卻怎麼也高興不起來，她心中還是惦記著自己的哥哥。她心裡清楚，皇后一定知道些什麼，她決定要問個明白，否則是不會踏實的。
過了一會兒，只見小玲手裡拎著個雕漆的食盒走進來道：“娘娘，都準備妥當了，咱們什麼時候去？”
清妃道：“就這會兒去吧。”
二人於是出了延禧宮，又喚來拿著壽安宮大門鑰匙的於公公，便一直往西走去。到了壽安宮門前，於公公掏出鑰匙將門開啟，然後高聲道：“皇后娘娘，清妃娘娘來看您了。”說完便扶著清妃進了院子。
三人站在院中，於公公道：“娘娘在此稍候，老奴過去看看。”
於公公說完，便來到屋門外敲了敲房門，然後大聲道：“皇后娘娘，清妃娘娘來看您了。”
就聽裡面皇后的聲音道：“不見。”
清妃聽見這話，便向小玲使了個眼色，小玲於是也來到門外道：“皇后娘娘，清妃娘娘特地過來看您了，還帶了皇上的話。”
話音剛落，就聽一陣急促的腳步聲響，緊接著屋門“咣”的一聲被打開了。只見皇后站在屋內，面容顯得有些憔悴。
小玲道：“皇后娘娘，清妃娘娘她••••••”
“閉嘴”，皇后厲聲道，“你算什麼東西？老狐狸身邊的一條狗而已！清妃想說什麼讓她自己說，用不著你傳話。”
“是。”小玲趕忙低下頭。
清妃看著皇后犀利的眼神，步履款款的走到她面前道：“幾日不見，姐姐可好，想必內務府已經派人加了炭火了吧？這屋子裡的暖氣兒一陣一陣的往外冒。”
皇后道：“有什麼話你就說吧，本宮沒那多時間。”
清妃道：“難道姐姐就不讓我進去嗎？話很多，一時半會兒說不完的。”
皇后看了看清妃，轉身走了進去。清妃於是也跟著進了屋，叫小玲將食盒內的吃食擺在了廳中的桌子上，然後說道：“你們出去吧，本宮有話和皇后娘娘說，不叫你們不要進來。”
小玲為難道：“這••••••”
清妃道：“去吧，本宮不會有事。”
“是。”小玲答應著，便和老太監從外面把門關上了。
皇后坐在靠窗的一把玫瑰椅上，斜眼看著清妃道：“說吧，皇上要你帶什麼話？”
清妃道：“姐姐還沒吃飯吧？咱倆一起吃吧，要不涼了。”
皇后道：“本宮不餓，有話你就趕緊說吧，本宮不想在你這裡耽誤工夫。”
清妃笑了笑，慢慢坐在桌子旁邊，說道：“我與姐姐同在後宮為妃，卻從來沒有談過心，眼看新年將至，妹妹有心陪姐姐說說話，姐姐怎麼這般不領情呢？”
（本章完）