“心情不好？”南宮瑾低頭關切道。
“臥薪嚐膽，勾踐滅吳的故事我聽了好多次，我給你講個故事吧。”薩玉兒背手故作灑脫微笑道。
南宮瑾笑著點點頭，滿目期待地望著她。
“你可聽過木槿花？”她的聲音很輕，笑容很柔。可南宮瑾的心卻揪在了一起，他蹙眉望著薩玉兒，她卻不曾看他，只是自顧自地繼續道：“木槿花朝開幕落，可每一次凋零都是為了更好地綻放。就像太陽不斷地落下又升起，又像春去秋來四季輪轉，雖在變換，卻是生生不息。就像深愛著一個人，不論經歷了什麼，都不會改變當初的選擇，不會改變當初的意願。”她轉過頭微笑望著南宮瑾，這是芳苓當日所說的原話，她記得真切明白。
當日，芳苓問她為何喜歡梅花，她反問她為何喜歡木槿。其實，芳苓的心思，她早已知曉七八分。她曾以為芳苓不過欣賞南宮瑾而已，並未做過多他想，可是當她看到那支青玉芍藥簪子時，她才知道芳苓的這份欣賞早已刻骨銘心。薩玉兒曾想過規勸，可又於心不忍。芳苓不過是紅塵之中一個痴傻之人而已，明知不可為而為之，芳苓註定此生只能在心底悄悄地惦念著這個人，就像她永遠都不會忘記寒冰一樣。如此，薩玉兒又怎麼會忍心去揭穿此事。
南宮瑾聽完這些話之後，面色凝聚許久，蹙眉不語。
薩玉兒凝視遠方道：“人生難得遇到一個自己喜歡的人，更難得的是這個人恰好也喜歡自己。兩個人情投意合，真心相待，是修來的緣分，可是世上不如意事十之八九，有情人終成眷屬的佳話畢竟是少數，更多的還是勞燕分飛，亦或近在咫尺，心如天涯。有緣無分的事情，我倒是見得更多。”
“他對你不是很好嗎？為何你讓我覺得，你一點都不快樂呢？”南宮瑾不解問。
薩玉兒抬頭望著天上的一輪殘月苦笑道：“我不敢說將軍待我情深似海，也不敢說自己待將軍情比金堅。但是，我卻知道他是一個對我不離不棄的人，他是這個世上最包容我的人，也是我此生當中，最不後悔遇到的人。”
“即便是他娶了突厥公主，你也這樣認為嗎？”
“世人都說皇帝好，卻不知那崇高的榮耀背後，有多少心痠痛楚。皇上，也有他的無可奈何。”她的目光閃爍，似乎可以同天上繁星遙相呼應，只是這光芒之中卻又滲透著絲絲痛楚。
“即便是，他住在麟趾宮那麼久，你依舊這樣認為嗎？”南宮瑾蹙緊眉頭更是不解追問道。
“我寧願他住在麟趾宮日夜想著我，也不希望他留在我身邊，眼裡卻看不到我。”說著，薩玉兒遙望即將裡面的天際想道：天快亮了，日出後一切重新開始，不知新的一天裡，他對我的思念，可會如我一樣，更加一分。
南宮瑾聽了這番話有些痴怔，他只知道薩玉兒這個人俠肝義膽，是難得的好友知己，在他看來薩玉兒的骨子裡總是有一種大愛大恨的情懷，如男子般灑脫乾脆。可他從未想過，她竟會對宇文邕用情這般深，更未想過，她的心思竟如此剔透，就連芳苓的心意都被她琢磨出來。他凝視薩玉兒許久，心底瞬間翻湧出許多想法來，還不等他說話，薩玉兒已經轉身離開。她的身影被吞噬在巨大黑幕之中，那樣的孤傲，又是那樣的堅強。
“寧願在兩地互相思念，也不願相處一處，卻看不到彼此？芳苓……”南宮瑾的手握住腰間寶刀柄處，暗自用力，輕抿著嘴角呢喃著。
盛夏的暑氣打得人眩暈，枝繁葉茂的樹下零星凋落幾片晒焦的葉子，打著卷蜷縮在地上。尤其是午後的陽光更是極為刺眼，那青石路面上彷彿在蒸騰著熱氣一般灼熱。
薩玉兒百無聊賴地坐在長廊處發呆，她的手腕潔白如藕露出一小截，靈動的手腕不停搖晃著流螢絹扇。這天真的是要熱死人了！
“娘娘，外頭暑氣重，要不回去吧。”秀娘見薩玉兒坐在這裡都已經發呆近兩個時辰了，不由得心生擔憂。
“是啊，奴婢昨兒跟臘梅新學了一種打纓絡的法子，回宮奴婢打給您看可好？”阿紫也道。
薩玉兒無精打采地搖搖頭。
“那奴婢找幾個小太監來踢毽子，聽富貴說宮裡有幾個小太監毽子踢得可是花樣百出呢。”阿紫又道。
薩玉兒依舊似乎一副帶死不活的模樣，瞧得秀娘心裡直著急，她說過要去請宇文邕過來，可每次都被薩玉兒攔了下來。她不知薩玉兒心底究竟是何想法，可薩玉兒卻清楚宇文邕是何想法。
“娘娘可別這樣了，瞧著奴婢們心裡直髮慌。”阿紫小聲努嘴道。
“聽何泉說這些日子皇上都留在了正陽宮。”秀娘悄聲對薩玉兒道，希望聽到此話她的心情能好些。
她停下手中搖動著的絹扇，怔了一會神自言道：“三個月了。”
是啊，宇文邕沒有到弘聖宮已有三個月了，期間他只命人送過一封信來，寥寥數語，卻已叫薩玉兒動容。
“出其東門，有女如雲，雖則如雲，匪我思存。我心匪石，不可轉也，我心匪席，不可卷也。”
見她恍惚，秀娘正欲俯身勸慰，只見何泉一路小跑過來，滿頭大汗氣喘吁吁。薩玉兒不由得心底閃過一抹驚，立即起身。
何泉急得竟忘記行禮，撲通一聲跪倒在地哭聲道：“娘娘，可不好了，陛下，陛下受傷了！”
薩玉兒手中的絹扇隨聲墜地，翡翠扇柄應聲而碎。
“他怎麼了！”薩玉兒拎著何泉的衣領吼道。
“陛下今日帶著幾位大臣出去狩獵，不知怎的，平日裡極是馴服的馬兒突然驚了，陛下從馬上摔了下來，頭撞到一旁的石頭上，流血不止，嚇得奴才都哭了。回來後陛下就發燒不止，燒得直喊娘娘的名字，太后立馬命奴才來請娘娘過去。”說著，何泉的眼中泛起點點星光。
薩玉兒推開擋在面前的何泉，提起裙角朝正陽宮跑去。
此刻的正陽宮已經擠滿了大臣妃子，氣氛凝重壓抑。她痴痴地望著床榻上憔悴的人，心底一陣刺痛。數月不見，想不到受傷地不止是她自己。太后一邊擦拭著眼角淚水，一邊從床榻邊起身走到薩玉兒面前道：“太醫雖然已經給皇上服了藥，可是這燒還未退去，皇上一直在喊你，去看看吧。”
她本是如火燒般焦急的心，如今見了面竟怯懦起來，直到宇文邕含糊間喊了聲玉兒，她再也控制不住自己的腳步，猛地衝到床榻邊拉住他的手，哭得摧心催肝。
太后嘆息一聲，囑咐太醫好生照顧便離去了。而一直守在一旁的阿史那玉兒，看見這等情景除了心痛之外，更是嫉恨。同是玉兒，可就連太后都知道，他口中所喊的是薩玉兒，是啊，他對她的稱謂向來只是皇后，從未是玉兒。這樣的涇渭分明，她早該明瞭。
失神離去，不再去看這錐心一幕。
待眾人都離開後，薩玉兒伏在宇文邕的胳膊邊痛哭流涕，彷彿多日的思念如今這能用這無盡的淚水來表達一樣。
“將軍……將軍……你快醒醒，快醒醒……”她口齒不清地哭喊著。
“如果，我一直都不醒過來，你是不是預備一直這麼哭下去？”他的聲音輕而飄渺，突然從她的耳邊傳來。
薩玉兒嚇了一跳，整個人彈坐起來怔怔的望著半坐起來一臉壞笑的宇文邕，見她微張著嘴吃驚的樣子，他壞笑著搖頭，伸出手擦去她那溢滿全臉的淚水調侃道：“我怎麼從來沒發現，夫人的哭相真的是讓人不敢恭維啊。”
“你……你……”薩玉兒嚅囁望著他充滿笑意的眼睛，突然伸手環住他的脖頸，用力擁著他喜極而泣道：“將軍，你醒了，終於……”話音還未落，她的手突然一鬆，彷彿明白了什麼。
薩玉兒狐疑地望著一臉忍俊不禁的宇文邕小聲問：“你一直都醒著對不對？”
見她認真的模樣，他已經是開懷大笑。
薩玉兒得知自己被騙，剛剛又哭得那麼慘，不由得惱羞成怒，推搡他一把起身欲走。他手疾眼快，一把將她扯回自己的懷裡低聲呢喃道：“我若不這樣，又怎麼能這般光明正大地見你呢？如今可是太后懿旨，皇后也只能看著。”
聽到此話，薩玉兒莫名地有些失落，她輕聲道：“若是你下聖旨召見我，怕是皇后會生氣吧。”
聽她這樣說，宇文邕心底一疼，從背後抱著她的手更用了幾分力氣：“玉兒，相信我，這樣的日子真的快了。如今拉攏阿史那玉兒除了怕燕都勾結齊國，更是怕他勾結宇文護。只要我除了宇文護，一切就都過去了。”
聽到這話，薩玉兒心裡酸楚，怎麼會過去呢，阿史那玉兒已經嫁給了他，這是他們一輩子要面對的事實，怎麼會輕易過去呢。
見她失神，宇文邕鬆開手扭過她的身子，垂目望著滿是愁容的她：“三個月零兩天了，你可想我？”
抬起眼，迎上他炙熱的目光，她早已眼中噙著淚花：“是三個月兩天四個時辰。”
清淚滑下，他的脣已覆蓋上來。後來，他告訴薩玉兒是他故意從馬上摔下來，只為能見到她。
從那之後，太后親下懿旨，命薩玉兒留在正陽宮照顧宇文邕起居。
紅燭搖曳，阿史那玉兒望著跳動的燭花出神，天氣已經漸涼，秋風掃落葉，滿目悲涼。
“公主，東西已經送過去了。”萃奴走到她身邊低聲道。
她起身來到窗前，望著庭院裡的一棵桂樹道：“她可說了什麼？”
“只是謝了恩，不曾說什麼。”萃奴回道。
“前段時間因為薩玉兒，本宮在所有人的心中已成了壞人，流言四起。皇上不讓我動她，我自然不能動她。可是，若要我就此罷手，我不甘心！”說著，她一巴掌拍在長案上。
“最近幾位嬪妃對公主的美德可是讚不絕口呢。”萃奴微笑道。
“哼，她薩玉兒會籠絡人心，難道我就不會嗎？淑妃、德妃還有那個惠嬪是同薩玉兒一起從府裡入的宮，自然感情甚篤，輕易無法動搖。不過那些後入宮的可就保不齊心裡都打了哪些算盤。”阿史那玉兒嬌聲一笑道。