萬貴妃隨手將翡翠盞擱在紫檀案几上，用絲帕拭了拭脣角的殘漬，慢條斯理地說道：“寶珠是本宮的親侄女，你該不會想讓本宮殺了她替你和蘭妃報仇吧？”
“臣媳不敢。”張嫿神色真摯虔誠，坦然地說道，“事到如今，臣媳已經明白整個宮中只有娘娘才能庇護臣媳，而太子自身難保，根本無暇顧及臣媳，臣媳早就對他失望透頂。”
她抿了抿脣，雙眸流露幾分惶恐，“臣媳膽小如鼠，不求榮華富貴，也不求日後母儀天下，只求長命百歲，太太平平地過一輩子。從前臣媳不知天高地厚，三番四次拒絕娘娘的好意，現在臣媳誠心悔過，願助娘娘一臂之力，只求他日娘娘心願得成之時，恩准臣媳出宮。”
萬貴妃盯著她，忽慵懶地笑了笑：“本宮也不是斤斤計較之輩，既然你真心認錯悔過，誓死效忠本宮，往日的恩怨便一筆勾銷，以後只要你乖乖聽本宮的話，本宮定當保你長命百歲。”
張嫿大喜若狂，雙眸綻放著奇異的光芒，信誓旦旦地說道：“良禽擇木而棲，賢臣擇主而侍。臣媳願為娘娘鞠躬盡粹，死而後己，他日臣媳若背叛娘娘，天誅地滅，不得好死。”
萬貴妃拈了一顆紫葡萄放入嘴裡，語氣冰冷陰森：“你要記得今日所說的話，若再敢背叛本宮，本宮會讓你活著比死還痛苦。”
張嫿縮了縮脖子，眼中佈滿惶恐，似一隻驚弓之鳥般惶惶不安，聲音亦帶著一絲顫抖：“臣媳絕不敢背叛娘娘。”
萬貴妃輕搖著泥金丸扇，銳利的目光在她臉上逡巡，不放過任何細微的表情，忽滿意地一笑，揮手道：“本宮乏了，退下吧。”
“臣媳告退。”張嫿起身行了一禮，恭敬地退了出去。
汪直斟了一杯金瑰酒，恭敬地呈給萬貴妃，不解地道：“娘娘，太子妃生性狡猾，滿嘴謊話，您不會相信她真心投靠您吧？”
萬貴妃呷了一口酒，冷笑道：“她比泥鰍還滑不溜手，怎麼可能會乖乖地效忠於我？陰謀也好，陽謀也罷，我倒要看看她想玩什麼花樣？”
汪直立即諂媚地道：“娘娘英明。太子妃不過是個小丫頭片子，如何是您的對手？”
萬貴妃鳳眸微睞，脣角勾起一抹冷峭的弧度：“張嫿機智狡詐，巧舌如簧，心思玲瓏剔透，比寶珠不知強了多少倍，若非她愛上朱祐樘，蠢到要與他共進退，本宮還真有點捨不得殺她。”
汪直躬身執著金壺為她添滿酒，奉承地道：“太子妃這般不識抬舉，死不足惜！”
萬貴妃忽揮手屏退左右，臉色陰沉，冷冷地問道：“人還沒有找到麼？”
汪直額頭瞬間滲出細密的冷汗，頗為羞愧地答道：“奴才無能，尚未找到雅貴人。”
萬貴妃騰地站起身，眉頭緊皺，鳳眸閃過一抹鋒芒：“搜！繼續給我搜！我就不相信她還能飛上天不成。”
汪直唯唯諾諾地道：“是。娘娘再寬限幾日，奴才一定會搜到雅貴人。”
..........
從未央宮出來，張嫿拭了拭額角的汗水，脣角浮起一抹微笑，網已經撒好了，就等著魚兒上鉤。
前面一名男子搖搖晃晃地走來，身材魁梧，眼眶凹陷，雙眼佈滿紅血絲，下巴鬍子拉揸，彷彿幾日幾夜未睡過般，還未走近便聞到一股刺鼻的酒味，正是錦衣衛副指揮使萬通。
所謂仇人見面分外眼紅。張嫿想起就是他糟蹋了雲姨整整五年，心中大恨，雙手不禁握成拳，如果眼神可以殺人，萬通估計早已死了一千次。擦肩而過之際，卻見地上躺著一隻大紅色香囊，撿起來看了看，卻見大紅色軟緞上繡著一條抓牙舞爪的金蟒，繡工十分精緻，想必是萬通遺落，心中一動，喚道：“萬指揮使，這隻香囊是你的麼？”
萬通雙目呆滯，一副失魂落魄的模樣，直到張嫿喚了十數遍方回過神來，行禮道：“卑職參見太子妃。”
張嫿壓下內心的厭惡與憤恨，再次問道：“這隻香囊是你掉的麼？”
萬通愣了愣，忽一把搶過香囊，仔細地拍了拍上面的塵土，將它放入懷中，答道：“這隻香囊的確是卑職遺落。”說罷轉身便走。
張嫿盯著他的背影出了一會兒神，方提步離開，甫踏進錦宓閣，卻見朱祐樘端坐在寶座上，神色略有些疲憊，見她進來，眉頭微擰，問道：“這麼熱的天氣，你去哪裡了？忘了周太醫的話麼？你身子尚未痊癒，須躺在**靜養，不可四處走動。”
“屋裡太悶，我隨便出去逛逛。”張嫿心下暗暗叫苦，他怎麼來了？雲姨還在寢殿，得找個理由將他打發走。
朱祐樘長身而起，拿絲帕拭了拭她額頭的汗水，柔聲道：“等你身子大好，我陪你去太液池遊玩。”
“好啊。”張嫿打了個哈欠，裝作十分疲憊的模樣，淡淡地說道，“剛逛了一圈很累，我想進去歇息，你去忙你的，不必在這裡陪我。”
朱祐樘卻施施然地坐下，取了一卷書低頭翻看，溫言道：“奏摺都已經批完了，今兒我就在這裡陪你。”
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張嫿皺了皺眉頭，面無表情地說道：“陪我？你就不怕萬寶珠吃醋生氣麼？何況，我現在身子尚未恢復，不宜侍寢。”
朱祐樘身子微微一僵，沉默了片刻，低沉的聲音帶著幾分哀求：“嫿嫿，我們不要再為了旁人吵架，好不好？”
張嫿冷冷一笑：“她害死蘭娘娘，害死我們的孩子，我一刻都不能忘記，你若還有半分血性，現在就去殺了她，替蘭娘娘和我們的孩子報仇。”
朱祐樘眉頭緊擰，嘆道：“嫿嫿，不要再無理取鬧了。”
張嫿眼中滿是嘲諷，反脣相譏：“是我無理取鬧還是你太懦弱無能？”
朱祐樘臉色發白，眉目間流露幾分失望與哀傷：“為何你就是不肯體諒我？”
“對，我就是個無理取鬧的潑婦。”張嫿臉色冰冷，惡毒的話似一把刀子般戳向他的胸口，“宮中有的是女子體諒你，你又何必上我這裡來自討沒趣？”
朱祐樘盯著她，沉默半晌，起身向外行去，走到門邊忽頓住腳步，面無表情地瞥了一眼寢殿，溫言道，“你身子未好，夜裡不要四處走動。汪直若真的只是一個溜鬚拍馬之輩，之前父皇也絕無可能封他為西廠的廠公。記住，汪直不是隨便可以糊弄的。”說罷掀簾大步離去。
張嫿怔了怔，低頭默默地沉思了一會兒，徑直走進寢殿，卻見阮念雲正坐在窗下繡花，遂走過去挨著她坐下，含笑道：“雲姨繡的花足可以以假亂真。”
阮念雲放下繡活，皺眉道：“方才你和太子說的話我都聽見了。忘了小時候雲姨教你的話麼，女子以柔順為美，你看看你，說話尖酸刻薄，態度蠻橫，哪裡有半分柔順？他是男人，又是太子，你怎麼可以給他臉色看呢？”
張嫿低垂著頭默不作聲。
阮念雲嘆了一口氣，語氣柔和了許多：“雲姨明白你現在心裡很難受，可事已至此，再多怨恨也無濟於事。太子顧全大局是對的，現在時機未到，還不能除去萬寶珠，你要多體諒他，以後可不許和他吵架，甩臉色給他看。”
張嫿臉色黯然，幽幽地說道：“雲姨，發生了這麼多事情，我實在無法像從前那般對他，哪怕是假裝也不行。”
阮念雲