阮念雲微微一笑：“方才你遇事臨危不亂，鎮定從容，對著老奸巨滑的汪直沒有露出絲毫膽怯，雲姨很為你驕傲。”
張嫿眨了眨清澈的雙眸，得意地道：“我和汪直交鋒數次，他可從來沒在我手上討過便宜。”
阮念雲揉了揉她髮髻，語氣帶著幾分寵溺和擔憂：“別掉以輕心，汪直和萬貴妃可不是好惹的。”
“我知道。”張嫿長身而起，鋪好床，微笑道，“雲姨，好懷念小時候躺在您懷裡，聽您講故事的情景。”
兩人換上寢衣，並排躺在**，張嫿抱著阮念雲的手臂一直嘰嘰喳喳地說個不停，也不知道什麼時候睡過去，依稀聽到雨點噼裡啪啦地砸在琉璃瓦上，彷彿下了整整一夜的大雨。
.......
阮念雲暫且在錦宓閣住下，白天躲在寢殿裡看看書，繡繡花，夜晚張嫿便將她易容成小宮女的模樣，帶她出去散散步，並下令除了心腹侍婢外，任何人都不得踏入寢殿半步。
這日，張嫿趁阮念雲午睡之際獨自出門，徑直向未央宮行去，經過月華門時，只見太醫院院正李衛平提著藥箱行色匆匆，見到她忙頓住身形，恭敬地行禮：“微臣參見太子妃。”
張嫿命他起身，隨口問道：“何人抱恙，院正如此行色匆匆？”
李衛平因奔得太急，額頭上黃豆般大的汗水滴答滴答不住地滾落：“錦衣衛同知高大人前晚不知為何淋了一夜的雨，到現在高燒不退，整個人昏迷不醒，皇上命微臣出宮醫治高大人。”
張嫿身子一震，前晚的雨下得那麼大，高斐該不會在御河邊等了她整整一夜吧？不是已經讓小環通知他不能赴約，他為何……
李衛平又道：“太子妃，微臣趕著去救高大人，先行告退。”說罷，行了一禮，匆匆離去。
張嫿怔怔地立在毒辣的日頭下，心中五味雜陳，腦海中閃過一張俊朗的臉龐，突然無比地痛恨自己，既然做不到，為何總是許下承諾？一次次地給他希望，又一次次地讓他失望。
她微微仰起臉，任冰涼的淚水肆意流淌，心中默默地說道，高大哥，你一定要儘快好起來！
良久，張嫿拭去臉上的淚水，繼續向前行去，到了未央宮，望著陽光下金碧輝煌的宮殿深深地吸了一口氣，整理了一下衣飾，緩緩走上前，向侍立在殿門的小宮女說道：“本宮有事求見貴妃娘娘，麻煩進去通報一聲。”
“太子妃請稍等。”小宮女行禮後轉身飛奔進去，過了片刻，出來稟道，“太子妃，貴妃娘娘請您進去。”
張嫿掀簾進去，一股清涼的風頓時迎面拂來，似置身於涼爽的秋日般說不出地舒適，萬貴妃斜倚在紫檀嵌寶石寶座上，端著一盞冰鎮燕窩慢慢地喝著，垂至肩胛的紅寶石金耳墜搖曳著耀眼的光芒。
張嫿上前恭敬地行禮，聲音清脆：“臣媳給萬娘娘請安。”
萬貴妃連眼皮也未抬一下，懶洋洋地說道：“真是稀客啊！太子妃平日見到本宮退避三舍，今兒不請自來，莫非太陽打西邊出來不成？”
張嫿忽直挺挺地跪下，清澈的雙眸無比真誠地望著她，說道：“萬娘娘，從前都是臣媳不懂事，一再辜負您的期望，臣媳悔不當初，還望娘娘不計前嫌，原諒臣媳。從今以後，臣媳願盡綿薄之力，為娘娘分憂解勞。”
萬貴妃似聽到了天大笑話般“咯咯咯”嬌笑，譏道：“太子妃，你是不是閒得慌，特地跑過來和本宮開個玩笑解悶？”
張嫿雙眸含淚，滿臉懊悔與羞愧：“當初臣媳在延祺宮當秀女之時，娘娘便對臣媳疼愛有加，甚至扶植臣媳成為太子妃，可臣媳非但不感恩圖報，甚至還與娘娘處處作對，讓娘娘心寒。臣媳已經知道做錯了，不論娘娘如何懲罰臣媳，臣媳絕無任何怨言。”
萬貴妃慵懶地笑了笑，喝了一口冰鎮燕窩，漫不經心地問道：“宮中人人都知道你和太子情比金堅，今兒你突然跑來和本宮認錯，是想假意投靠本宮，替太子做內應吧？”
“情比金堅？”張嫿滿臉悲憤，眼淚似斷了線的珠子滾滾而落，泣不成聲地說道，“都怪臣媳太天真太幼稚，竟然蠢到相信男人的誓言。說什麼弱水三千，只取一瓢飲，可轉眼便有了新歡。七夕之夜，蘭娘娘慘死，臣媳受驚滑胎，可太子卻對臣媳不聞不問。臣媳心都涼透了，也算是看明白了，在他心中，臣媳沒有半點位置。”
萬貴妃輕撫著手指上的碧璽戒指，好整以暇地問道：“你不是一直懷疑是本宮暗中搞鬼殺了蘭妃麼？你同蘭妃情同手足，不想替她報仇麼？”
張嫿驚訝地睜大清澈的雙眸：“娘娘誤會了。蘭娘娘的慘死是一場意外，臣媳從未懷疑是娘娘您暗中動的手腳。蘭娘娘早已失寵，又搬到仁壽宮與太后相伴，對您沒有任何的威脅，臣媳實在想不出理由，您為何要置她與死地？”
“若非蘭妃捨命擋在你身上，當晚死的人就是你。你不覺得是本宮想要取你的性命麼？”
“臣媳慚愧！蘭娘娘不幸慘死的時候，臣媳的確懷疑過是您設的局。”張嫿眼中閃過一抹憤恨，悻悻地說道，“可是後來有一名叫武文翰的男子找到臣媳，他告訴臣媳是萬側妃命他暗中在坤寧宮的花房動手腳，想要置臣媳於死地。臣媳本想帶他到父皇面前揭發萬側妃的罪行，無奈他膽小怕事，只是想借臣媳的手替他的相好許清如報仇，堅決不肯面見父皇。”
她這番話半真半假，萬貴妃倒沒有懷疑，似滿臉驚訝地問道：“竟有這種事情？寶珠也真是太無法無天了！武文翰人在何處？本宮親自審問他，若你說的屬實，本宮定當如實稟明皇上，絕不徇私。”
張嫿不屑地扯了扯嘴角：“他怕惹禍上身，早就逃之夭夭了。臣媳從未見過這般懦弱虛偽的男人，口口聲聲說與許清如青梅竹馬，情比金堅，可許清如枉死，他卻連報仇的勇氣都沒有。真是可憐了許妹妹一片痴心錯付。”
萬貴妃隨手將翡翠盞擱在紫檀案几上，用絲帕拭了拭脣角的殘漬，慢條斯理地說道：“寶珠是本宮的親侄女，你該不會想讓本宮殺了她替你和蘭妃報仇麼？”
“臣媳不敢。”張嫿神色真摯虔誠，坦然地說道，“事到如今，臣媳已經明白整個宮中只有娘娘才能庇護臣媳，而太子自身難保，根本無暇顧及臣媳，臣媳早就對他失望透頂。”
她抿了抿脣，雙眸流露幾分惶恐，“臣媳膽小如鼠，不求榮華富貴，也不求日後母儀天下，只求長命百歲，太太平平地過一輩子。從前臣媳不知天高地厚，三番四次拒絕娘娘的好意，現在臣媳誠心悔過，願助娘娘一臂之力，只求他日娘娘心願得成之時，恩准
萬貴妃隨手將翡翠盞擱在紫檀案几上，用絲帕拭了拭脣角的殘漬，慢條斯理地說道：“寶珠是本宮的親侄女，你該不會想讓本宮殺了她替你和蘭妃報仇麼？”
“臣媳不敢。”張嫿神色真摯虔誠，坦然地說道，“事到如今，臣媳已經明白整個宮中只有娘娘才能庇護臣媳，而太子自身難保，根本無暇顧及臣媳，臣媳早就對他失望透頂。”
她抿了抿脣，雙眸流露幾分惶恐，“臣媳膽小如鼠，不求榮華富貴，也不求日後母儀天下，只求長命百歲，太太平平地過一輩子。從前臣媳不知天高地厚，三番四次拒絕娘娘的好意，現在臣媳誠心悔過，願助娘娘一臂之力，只求他日娘娘心願得成之時，恩准