“皇嫂，你沒事吧？”仁和公主大驚失色，情急之下，用手去抓那條竹青色的蛇。
張嫿大駭，叫道：“仁和，住手。”
然而為時已晚，仁和公主手剛觸到蛇身上還未來得及找到它的七寸，已被它反咬了一口。
一道黑影如離弦之箭飛掠而來，兩根修長的手指輕巧地捏住蛇的七寸，將它擲在地上，青竹蛇抖了一下，便不再動彈。
仁和公主欣喜地叫道：“高斐。”
高斐卻未看她，神色焦急惶恐，一把扶起昏迷的張嫿，見她眉心已呈現幾分黑氣，忙捲起她褲腳，瑩白秀氣的腳踝上赫然有四個極深的牙印，正汨汨地流著黑血，沒有任何猶豫，低下頭一口口地吸毒血，直到流出的血變成嫣紅方停下。
一抬頭卻見仁和公主滿臉淚水，神色悽楚，絕望而憤恨地盯著自己，心中一驚，問道：“公主，您的傷……”
仁和公主冷冷地打斷：“高大人還是擔心自己吧，你雖替太子妃吸出蛇毒，自己卻中了毒，若不及時醫治，必會七竅流血而亡。”
高斐見她手背上雖被蛇咬了一口，流出的血卻是嫣紅色，不由鬆了一口氣，微笑道：“公主沒有中毒，卑職便放心了。”
仁和公主悽然一笑，脈脈地望著他，眼中有痛苦，憤恨，酸楚，不甘，羞惱，最後都化為深深的絕望。
高斐裝作沒有看懂，雙手抵著張嫿後背推血過宮，逼出她體內餘毒。
仁和公主臉色雪白，顫聲叫道：“你瘋了！你身上中了巨毒，此時強行運功替她驅毒只會讓你毒發得更快。”
高斐恍若未聞，臉色卻越來越蒼白，印堂隱現一團黑氣，喉間湧起一股腥甜，張嘴吐了一口血。
張嫿幽幽醒轉，映入眼簾的是一張蒼白虛弱的臉龐，笑容璀璨似夏日的驕陽，脣角卻逸出一縷鮮血，不由嚇了一跳，關切地問道：“高大人，你受傷了？”
高斐滿不在乎地道：“一點小傷，不礙事。”
仁和公主急道：“高斐，你還不快去太醫院解毒，難道想等毒發麼？”
張嫿動容，怔怔地望著高斐，喃喃道：“是你救了我？”
高斐輕描淡寫地笑道：“舉手之勞而已。”又向兩人行了一禮，“太子妃，公主，卑職告退。”說罷轉身離去。
張嫿眼中升起一片水霧，嘴脣翕動，最終什麼也沒有說，默默地望著離開。
仁和公主痴痴地望著他的背影，直到消失不見仍不願收回目光。
良久，張嫿嘆了一口氣，淡淡地道：“仁和，天色不早了，我們回去吧。”
仁和公主回頭望著她，慘然一笑：“皇嫂，他愛的人果然是你！”
張嫿臉色微變，上回在百獸觀高斐以身替她擋下黑熊致命的一擊，她已隱隱猜到他的情意，可身為太子妃，她只能裝作不知道，也不敢去知道。可現在仁和公主卻逼著自己去看清他的心意，逼著他們兩人不能再像從前那般相處。
她苦笑了一下，取下腰間的香囊，嘆道：“你先用這個香囊引出毒蛇咬我，又命人將高斐約到此處，目的就是想看他會先救誰？”
“那日回去後，我便懷疑高斐已經愛上了你，只是心中還有些不確定。”仁和公主目光滿是絕望，流淚道，“今日我事先服了一顆解毒丸，故意讓毒蛇咬了你我，果然高斐看到你昏迷不醒，整個人都嚇呆了，看也沒看我一眼，便迫不及待地替你吸毒，還強行運功逼出你身上的餘毒，完全不顧這樣做是否會讓他死得更快。”她幽幽一笑，悽然地道，“皇嫂，他將你的命看得比他自個兒的命還重要。”
張嫿喉嚨發乾，訥訥地道：“仁和，我……”
仁和公主拭了一把眼淚，自嘲地道：“皇嫂生了一顆七竅玲瓏之心，想必早就清楚高斐的情意。我可真是天下最笨的傻瓜，居然讓皇嫂替我去問他的心意。皇嫂想必為難了很長時間吧。”
張嫿急道：“仁和，你誤會了，我……”
“不用狡辯了。你把我當傻瓜一樣欺騙。我恨你！”仁和公主恨恨地望了她一眼，轉身便跑遠了。
張嫿頗有些頭疼，心煩意亂地回到霽月殿，讓小環將高麗國進貢的解毒聖藥雪參丸送給高斐。因剛來了月信，小腹一陣陣地作痛，遂歪在紫檀雕花榻上閉目歇息。
過了片刻，綠翹端了一碗藥進來，關切地道：“太子妃，奴婢熬了一碗藥，您喝了便不會疼了。”
張嫿想起那一碗碗的避孕湯藥，沒來由地升起一股厭惡，睜開眼，淡淡地道：“先在擱桌上，下去吧，我想一個人靜靜。”
綠翹暗歎了一口氣，欲言又止，最後福了福身子，悄無聲息地退下。
張嫿翻身下榻，倒了一杯熱茶飲下，順手將那碗湯藥倒在花盆裡。過了半晌，小環從外面回來，低聲道：“小姐，高大人身上的毒已經解了，他讓您不要擔心。”
張嫿鬆了一口氣，無精打彩地倚在榻上。一名小太監忽進來，行禮請安後，稟道：“太子妃，太后請您去一趟鳴鸞軒。”
張嫿打起精神坐起來，整理了一下衣裙髮髻，攜著小環出門。到了鳴鸞軒，卻見太后端坐在黃花梨寶座上，臉色陰沉。蘇選侍坐在下首，眼眶微紅，似乎剛剛哭過。杜芊羽，許清如，馮淑女則戰戰兢兢站著，神色緊張不安。
張嫿皺了皺眉，看這陣仗肯定又出什麼事了。不會又是衝著她而來吧。趨步上前，行禮如儀：“孫媳給皇祖母請安。”
太后將桌上的幾株綠草扔在她面前，沉聲問道：“太子妃可認得這些草藥？”
張嫿撿起草凝神細看，如實答道：“孫媳認得，這是益母草。”她每次來月信，小腹總會疼痛難忍，服用益母草熬成的湯藥後便會好很多，常年累月與這些草藥打交道，是以一眼便認出。
“很好。”太后聞言臉色愈發寒冷：“太子妃可知道益母草有何功效？”
張嫿隱隱覺得不妙，硬著頭皮說道：“益母草味辛、性涼、活血、祛淤。”說到“活血”兩字，心猛地一沉，孕婦若誤服了豈不是要滑胎？
果然太后冷哼一聲：“你倒很懂醫理。”輕拔著手中的伽楠木佛珠，寒聲道，“蘇選侍的安胎藥裡被人加了益母草，幸好錢太醫及時發現，才沒釀成大禍。”
蘇選侍適時地抽泣，一副受盡迫害小媳婦的模樣。
張嫿想起適才倒掉的那碗藥，心沒來由地一慌。
太后冷冷地接著道：“哀家命人查過，只有你宮中的念桃昨兒去御藥房領過益母草。”
張嫿定了定神，冷靜地道：“皇祖母，孫媳每回來月信小腹總是要疼上好幾日，一直有服益母草湯的習慣，此事孫媳身邊的宮女都知道。”
小環立即點頭道：“奴婢可以作證。”
蘇選侍輕拭了一下眼淚，說道：“你是太子妃的心腹當然會幫著她說話。”
小環漲紅了臉：“奴婢所說句句屬實，若有一句謊話，天打雷劈，不得好死。”
蘇選侍抽抽泣泣地哭道：“太后，嬪妾絕不敢懷疑太子妃。今兒若不是錢太醫查出安胎藥有問題，嬪妾腹中的孩兒就……”說罷傷心地哭起來。
太后安慰道：“不要怕，哀家自會替你作主。”又冷冷地望向張嫿，“哀家查過，念桃總共向御藥房領了四兩益母草，你宮中可還有剩下？”
張嫿心裡並不清楚，只能含糊地道：“應該還有些剩下。”
太后揚聲道：“來人，去霽月殿搜查一下。”
過了半晌，一名太監進殿回稟道：“回太后娘娘的話，奴才翻遍霽月殿各個角落，沒有發現一根益母草。”
太后臉色陰沉，冷聲道：“傳念桃進來。”
張嫿心下已明白此事是衝她而來，心念電轉，飛快地思索著對策。
一名綠衣宮女低垂著頭走進殿，長相清秀，跪下道：“奴婢念桃參見太后娘娘，太后千歲吉祥。”
太后盯著她，目光銳利如劍：“昨兒你向御藥房領了四兩益母草，是麼？”
“是。”
“剩下的益母草在哪裡？”
“沒有剩下，已經全都熬成藥湯了。”
“大膽。”太后猛地拍了一下扶手，寒聲道，“一碗湯藥只需二錢益母草，四兩都夠煮二十碗藥湯。難不成太子妃每日需要喝二十碗藥？”
念桃冷汗滾滾而落，不住地磕頭道：“奴婢不敢撒謊。所有的益母草確實已經煎熬成藥湯，請太后明鑑。”
“看來不用大刑你是不會說真話。”太后望向左右，高聲道，“來人，將這個賤婢拖出去狠狠地打，打到她開口說真話為止。”
念桃聞言嚇得險些暈過去，膝行到張嫿面前，緊緊地抓著她的衣襬，惶恐地道：“太子妃，求您救救奴婢。”
張嫿冷冷地盯著她，神色鎮定如初：“剩下的益母草到底去了何處？本宮勸你如實招來，免得受皮肉之苦。”