陷入深長回憶中的皇太極，不知又回想起了什麼往事，脣線上揚，勾出一抹幸福的笑意。
但轉眼間，眼前的一團陰冷黑暗再次殘酷地將他打回現實。
她不在了……早已不在了。
“悠然……”輕輕地喚著她的名字，纏綿悱惻，令人怦然心動。這麼高傲的男人，無可救藥地愛上了一個不屬於這裡的女子。
然後，一次次的心痛，一次次的受傷，又一次次的沉淪……
“你什麼時候回來？”他的目光柔情似水，慢慢地轉身，在冰冷的炕上躺下，伸手摸到床內側的一隻圓圓的紫玉壇，輕柔地摩挲著。
許久許久，漆黑的空屋子裡寂靜得只聞他一個人的呼吸聲，他終於長長地嘆了口氣，“你嫌悶了麼？是啊，你是最定不下性兒的，老讓你待在屋子裡，你必然會嫌悶的……我帶你出去走走吧。”捧著紫玉壇，他翻身下床，腳步遲緩蹣跚地走向門外，“我在院子裡種了許多月季呢……是我親手栽的，你見了定會喜歡。”
院中的花不畏嚴寒，有好些花瓣已經凋零得不像樣兒了，皇太極半蹲著看了好一會兒，有些心疼地自責，“我也不知道會這樣呢，你別生氣啊！”捧緊了壇兒，他吃力地爬了起來，飽受病痛折磨的身體有種說不出的疲倦。
“今兒個還有好些摺子沒看呢，陪我好麼？”
清寧宮暖閣內也是一片沉寂，皇后未曾在暖閣睡，她這兩年一直睡西屋。
小心翼翼地將紫玉壇擱南炕的炕桌上，皇太極喜滋滋地看著它，“這樣真好，感覺你還在似的……”
半個時辰之後，摺子上的字跡漸漸模糊起來，他擰著眉頭將摺子湊近燭火，卻仍是瞧不清楚。顫巍巍地用剪子將燭芯挑亮，卻聽噼啪一聲，燭芯爆響。電光石火間，他只覺一陣兒恍惚，門外竟是朦朧縹緲地走進一個人來，巧笑言兮，“皇太極，消夜吃不吃？我在爐子上燉了兩個多時辰呢，薰得我眼睛好疼呢……”
他目瞪口呆，貪婪地盯著那張嬌俏的容顏。
她微微臉紅，揚手作勢欲打，嗔道：“你到底吃不吃？不吃我拿去餵狗！”
“哎，吃的，吃的……”他連連阻止，興奮地放下手中的剪子，伸手欲去接那湯碗。
伸出去的手停頓在半空中，他茫然而又失望地望著空蕩蕩的屋子，心陣陣抽搐。
“我累了……”他低喃，對著那紫玉壇低喃，“別再和我捉迷藏了，我累了……尋你不著了。你若是當真不想再回來，那就帶我走吧……悠然，帶我走吧，一個人活著，太寂寞了……悠然……悠然……悠然……”
聲音逐漸低迷，大清開國之君黯淡地坐在南炕上，面上帶著揪心的傷痛，緩緩合上了眼瞼。
***
崇德八年八月初十，黃昏。
寸子鞋底踩在厚厚的落葉上，每走一步就會出沙沙的聲響。
她膽戰心驚地左右觀望，雖然不是很怕鬼神，但是……她此刻手裡捧著的東西，實在是……
“拿來了麼？”冷不防，樹後有個陰冷的聲音響起。
她嚇了一跳，戰戰兢兢地問：“可是睿……睿親王麼？”
樹後冷哼一聲，昏暗的光線下只能隱約瞧見他的一個輪廓。
“東西呢？”
“這……”她顫抖著將一個圓滾滾的東西遞了過去，而後怯生生地問，“王爺是否當真會幫我家格格？是否當真會站在九阿哥這邊？”
“哼。”他如獲至寶地將那東西捧在了懷裡，“蘇茉兒，回去告訴你主子，這個情我多爾袞記下了。”說罷，毫不猶豫地轉身。
“睿……王爺，王爺……”她壓低聲音焦急地連喚數聲，他卻置若罔聞。
***
順治元年四月，攝政王多爾袞率清軍入關，遷都北京，完成了皇太極未盡的心願。
屋子裡濃烈的飄散著嗆鼻的牛油味兒，他懶洋洋地躺在椅子裡，痞賴鬆懈的笑容掛在他臉上，嘴裡不停地大口嚼著生煎牛肉，時不時地灌著白酒，大快朵頤，不亦樂乎。