一別經年。
對於辛夷來說，才過去了不到兩年，歡姐兒卻變成了十歲模樣。
太過神奇，她掐著手心，傳來的痛感，告訴她這不是夢。
諸多不忍爬上心頭，辛夷沒辦法看著曾經疼愛的孩子，朝氣蓬勃的年紀，露出這副看破生死的從容。
她才十歲，人生剛剛開始。
不該暮氣沉沉，彷彿生無可戀。
看著她鬱鬱寡歡的樣子，辛夷忽然很想逗她笑。
庭院中，婀娜多姿的柳樹迎風搖擺，桃花開得正好。
辛夷提起裙子，走到外面。
當她經過歡姐兒時，她突然伸出手指去捉辛夷衣裳，結果從她身體中穿過。
兩人同時愣了，辛夷停下腳步，歡姐兒羞赧的說：“我想試試能不能碰到，你不怕光麼？”
看來她還真把自己當鬼了，辛夷微微一笑，伸出手掌。
歡姐兒不明所以，見她手掌停在半空中，這才恍然大悟般，將掌心貼了過去。
兩個人手掌相對，雖然誰也碰不到誰，各自心中卻同時生出一樣的感覺。
她現在算什麼呢，辛夷不明白，是人是鬼？
歡姐兒好奇的看著兩人手掌虛擬相接處，眉眼彎彎露出笑意。
辛夷放下手，提著裙子往一旁的桃樹走去。
她手摸向樹幹，沒有穿過去，她鬆了口氣。
樹很矮，她輕易的爬了上去，折下了一枝開的正豔的桃花。
此時院中岑寂無人，辛夷拿著桃花，往歡姐兒身邊走去。
若有旁人看到，便是一枝桃花自個兒飄向了歡姐兒。
手中拿著粉紅色桃花，喬歡顏臉上笑意更濃。
她自小體弱多病，看著辛夷手腳伶俐爬樹的樣子，十分羨慕。
“我叫喬歡顏。小名歡姐兒，你不會說話。唔，我叫你桃花可好，你是不是從桃樹裡出來的仙子？”
她眼巴巴的望著辛夷。眸中沒有一絲恐懼。
辛夷搖搖頭，露出牙齒，璨然一笑。
許久以來，頭一次見到感覺如此親切的同齡人，歡姐兒不知不覺話變多了。
兩人並肩坐在桃樹下，吹著暖暖的春風。
歡姐兒在辛夷的示意下，穿上了大紅色的披風，襯得臉色也紅潤了。
兩個人，一人隨意說著話，將心中苦惱。對孃親的思念盡數倒出。
另一人默默聽著，偶爾露出悲傷或者撫慰的神情。
辛夷本想告訴歡姐兒她會說話，但是看著她快活的樣子，改變了主意。
就這樣默默聆聽著，也許歡姐兒會更快樂。
她好像有很多話悶在心裡。無人訴說。
紅葉紅藥她們回來時，發現喜歡悶在屋裡的小姐，破天荒的坐在樹下，臉上還掛著笑意。
她嘴巴一張一合，好似在講話。讓幾個大丫頭十分緊張，生怕小姐撞上了不乾淨的東西。
“小姐，您怎麼一個人在這裡。外面風大，小心著涼。”
紅葉快步上前，扶起歡姐兒，關切的說著。
其餘幾人，也跟著附和。
辛夷閃到一旁，看著眾人簇擁下的歡姐兒。默默微笑著衝她擺了擺手。
心知桃花身份詭異，歡姐兒頻頻回首，到底沒將她的存在說出。
看著歡姐兒進了屋，辛夷臉上笑意漸漸斂去。
她，不是一個稱職的孃親。
這麼多年了。歡姐兒體弱多病，無人照料。一個人喬府面對著冷漠的爹爹，心懷叵測的繼母。
想必她離世之後，辛桂香連面上活都不願意做了。
可恨，要是她當日早看清這些人的面目，也不必留著孩子在這裡受苦。
心中積鬱難當，辛夷乾脆在院中閒晃起來。
反正，沒有人能看到她，趁此倒可以聽聽小道訊息。
能聽到一些關於歡姐兒的訊息，適時提醒她一下，也不錯。
也是古怪，辛夷轉悠了一下午，不吃不喝，腹中竟不覺的飢餓。
隨即她又笑自己，真要餓了，她難道跑去吃香火不成。
在喬府轉悠了一下午，她沒少聽人咬耳朵。
說辛夷溜牆根兒？非也，她光明正大的站在一旁，聽著旁人竊竊私語。
此時的喬家，與辛夷記憶中的喬家完全不同。
首先，她在時，喬正臣沒有妾室，連通房丫頭都被她打發了。
而今，喬正臣庶子庶女足有五個，上了籍的小妾足有四位，私下混著的丫頭更沒數了。
一想到喬正臣當年充作正人君子的模樣，辛夷就直犯惡心。
她對那些鶯鶯燕燕沒興趣，怕的不過是當中有心思歹毒之人，對她的歡姐兒下手。
但這一圈轉下來，辛夷發現，喬家宅鬥進行的很激烈，戰況可觀。
辛桂香疲於奔命，收拾了這個小妾，那邊又冒出頭來，喬正臣又不斷在外拈花惹草。
她本就沒什麼聰明，顧得了西頭顧不上東頭，平時對歡姐兒有一搭沒一搭的。
這讓辛夷萬分慶幸，她猶記得入殮時，辛桂香狠辣的話，生怕歡姐兒在她手中遭遇不測。
辛夷不求辛桂香對歡姐兒噓寒問暖，只要她不對她下毒手就行。
此時，她倒有點兒感謝喬正臣弄來這一堆女人，讓辛桂香沒有閒情去對付歡姐兒。
對了，嫁到喬府後，方才六月，辛桂香便生下了足月的女兒——喬錦兒。
這也是她一直遭人詬病的話頭，大家明面兒上不敢講，私下裡還常提起，辛桂香在姐姐病重之時怕姐夫床的缺德事兒。
人在做，天在看。
夜幕降臨，辛夷突然興起，打算看看當初背叛她的二人，如今何等模樣。
長廊上燈火搖曳，喬正臣住的院子，這麼多年來竟然沒變。
辛夷沿著長長的迴廊，一路走去，塵封的記憶湧上心頭。
這條路。她當年走過多少次，曾經的少女心，在這條路上漸漸偃旗息鼓。
所謂良人，最後露出猙獰面孔。她的一生比起這燈火，更加漂泊。
大紅燈籠高高掛，物是人非。
闊別之後，再見喬正臣和辛桂香，辛夷心情遠比設想中更平靜。
或者說，這種感覺跟怪異，他們一直在她的記憶中反覆出現。
但是驀然見到，老了八年的人，仇恨已然淡化。
辛桂香曾經的小女兒情態，早被歲月侵蝕。她頭上插著金步搖。面容尖刻，厲聲喊：“你往哪兒去！”
喬正臣比起當年更顯沉熟穩重，下巴上蓄起了鬍鬚，振袖到：“與你何干。”
“好啊，你又去那個小賤人房裡了。”
辛桂香激動的叫著。臉上脂粉撲簌簌的往下掉，面目可憎的樣子，讓辛夷頭皮發麻。
曾經在她面前濃情蜜意的兩人，如今撕去偽裝，狗咬狗的樣子，真是好笑。
喬正臣厭惡的看著辛桂香，她年輕時尚有兩分顏色。如今肌膚鬆弛，脾氣倒比從前還大。
為官多年，見慣了溫柔嫻雅的女子喬正臣對辛桂香愈發冷淡。
看著她潑婦一樣叫嚷，公然辱罵自己的小妾，他怒氣橫生，鼻子裡擠出一聲冷哼：“粗鄙。”
原本情緒已經陷入狂躁的辛桂香。在聽到粗鄙二字，宛如發狂般，上前一撲揪住喬正臣的袖子。
她哭嚎著說：“喬正臣，你罵誰粗鄙，竟敢嫌棄老孃。你。你以為我不知道，你把辛家的脂粉鋪子放到了水盈盈那個賤人名下。”
說到水盈盈三字，辛桂香新仇舊恨湧上心頭，雙目赤紅瞪著喬正臣。
辛夷就在離他們近在咫尺的地方站著，將這一幕鬧劇盡數收在眼底。
她小小的身子，因為強忍笑意，抑制不住的抖動。
後來，思及兩人根本看不見自己，她乾脆放開，敞懷大笑。
拉扯中的二人忽然停下，隱約的女童笑聲，讓兩人毛骨悚然。
辛桂香使勁兒拽著喬正臣衣角，手指一指在抖，她顧不得撒潑顫巍巍的說：“你有沒有聽到笑聲？”
喬正臣身為男子，雖說也覺詭異，畢竟膽量比辛桂香強些。
這麼多年來，他在官場上手腳絕對稱不上乾淨，深刻明白，人比鬼要更可怕。
眼瞧著，原本不可一世的辛桂香，篩糠一樣恐懼著，喬正臣臉上浮出惡意的笑容：“笑聲，呵呵，恐怕是被你害死的冤魂前來索命了，辛桂香，我看你還是積德吧。”
“胡說，喬正臣你休想嚇我。姑奶奶敞亮的告訴你，這輩子你都別想像拋棄辛夷那樣對待我。呵呵，哈哈。”
她大笑一陣後，惡毒的說：“那些狐媚子再鬧騰，不過是個玩意兒，我辛桂香永遠是你明媒正娶的夫人。”
喬正臣又豈是甘願受人威脅的人，他一把將拽著自己衣袖的辛桂香甩開，
接著惡狠狠的揪住辛桂香的頭髮，罵道：“你這賤婦，若是惹惱了我，今日便休了你。“
一聽喬正臣要休妻，辛桂香好像被踩到尾巴的貓，尖利的叫著：“你敢，喬正臣，你身為朝廷重臣，偷納青樓女子為妾。別以為你私下做的事兒，姑奶奶不知道，別逼我跟你撕破臉。”
原本休妻之言只是喬正臣一時興起，逞口舌之快。
不料辛桂香反過來威脅她，頗有魚死網破的架勢。
他好不容易爬到現在的位置，受到眾人追捧美色在懷，喬正臣鬆開手，大口喘著氣。
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