宮人簇擁著皇帝行至長春宮，青橙迎了出來，皇帝拂了拂手，示意她不必行禮。至寢殿，皇后半臥在床榻，面色略微發白，朱脣卻是紅潤潤的，頗為嬌豔。她雙眸含泣，動容道：“皇上…”她欲起身請安，皇帝忙攔住，往她榻旁斜坐，溫潤道：“朕都知道了，你只管躺著。”頓了頓，緊緊的攢住她的手，欣然道：“朕很高興。”
善柔呈上参湯，喜氣洋洋道：“主子，讓奴婢喂您喝湯罷。”見皇帝伸出手臂，吃了一驚，皇帝笑道：“給朕罷。”他接過白釉粉彩瓷碗，裡面是黃澄澄的湯汁，舀了一勺，輕輕吹拂了，方遞到皇后脣邊。皇后頭一回得此隆恩，又喜而得子，不禁雙頰垂淚，飲淚喝了，方道：“謝皇上。”皇帝道：“你我是夫妻，不必如此生疏。”
聽到“夫妻”二字，青橙不由一酸。她悄然退出寢殿，立在簾後，靜默不語。胸腔裡似乎堵了顆大石，喘口氣都覺累得慌。窗外有宮牆聳立，青橙望著春上的日頭緩緩低落，直待暗紅的光影漸漸消失不見了，她才轉過身。
皇帝滯了滯，旋即微笑道：“看什麼，看得這樣入神？”
青橙神情落寞，搖了搖頭，強顏笑道：“隨便看看。”她福了福身，垂首道：“天色已晚，我該回宮了。”她避開他尋究的眼神，不敢直視。皇帝勾起她的下巴，迫使她抬起頭，瞧她泫然欲泣，詫異道：“你怎麼了？”他不問還可，一問，眼淚就忍不住流了下來。可是她能說什麼呢？說因為皇后有孕了，所以難過？說他剛才跟皇后說“夫妻”，所以流淚？
她哭得像個小孩，嗚咽道：“疼。”
皇帝眉心一皺，急急道：“疼？哪裡疼？剛才御醫在，怎麼不說？”青橙伸出手背給他看，上面塗了厚厚一層藥膏，用白紗布包裹著，像只粽子。皇帝怔了怔，她受傷之事，吳書來早早稟過，御醫也說了，並無大礙，眼下瞧她疼得淚眼婆娑，不禁展眉一笑，輕輕握住她的手，戲謔道：“矯情的小東西，還能哭成這樣。”他用大掌拭在她的頰上，她竟越哭越凶了，眼淚就像無底的泉水般洶湧，從他的指縫裡溢位。
他被她哭得心慌意亂，細不可聞道：“真有這麼疼？讓朕瞧瞧…你別哭啊…有什麼話好好兒說…疼成這樣了，怎麼一直不說…好啦，好啦，朕知道了，朕知道你很疼…”她順勢撲到他懷裡，整張臉蹭在他金絲銀繡的九爪龍袍上，劇烈的聳著肩膀，卻是無聲而泣。皇帝猜不出是何緣故，只當她是受了委屈。他在暮色裡柔柔的拍著她的背，如同對待自己的親生骨肉般，心底裡飽含著無限的疼惜與寬容。
裡頭伺候的宮人早已躡手躡腳的出去，外頭掌燈的宮人瞧著形勢也不敢進來。善柔伺候皇后歇息了，端著用完的湯碗退下，掀起簾子，迎面撞見皇帝和青橙擁在暗處，悚然大驚，慌忙往後退了兩步，躲在門後，見兩人攜手坐了，才敢大大方方行事。
陸嬪一直關在偏殿，此時被宣召面聖，手腳發軟，幾乎站立不定。到了御前，她抬頭死死的盯住青橙，眼中竄著兩簇火苗，像是要將人燒起來才解恨。
皇帝一手倚靠凳手，一手撥弄案几上擱的幾株烏蘭，漠然道：“說吧，朕倒想聽聽，你是受了多大的冤屈，才能狠心下此毒手！”
陸嬪還不肯示弱，道：“皇上，純貴嬪明擺著就是想陷害皇后主子小產，臣妾雖然不知道她用的是什麼法子，可臣妾看得清清楚楚，她只碰了一碰，皇后主子下身就見紅了。”
皇帝冷冷一笑，道：“皇后自己都不知道有了身孕，純貴嬪又怎會想到要害她小產？朕原還想給你求饒的機會，竟不曾料到，你已愚昧無知至此！禍到臨頭了，還滿口胡言陷害純貴嬪，實在可惡！”
他懨懨的折了一枝蘭花，捏著手中把玩，起了身，寒聲道：“朕再也不想見到你，你自己好自為之罷。”又朝青橙道：“朕去趟景仁宮，瞧瞧嫻妃，陸嬪就交由你處置！”
青橙從未管過六宮諸事，聽了皇帝的話，不由大驚失色，追到廊下道：“我從未處置過宮裡事務，還是你親自審理罷。”皇帝四下望了望，隨侍的宮人自覺踩著碎步後退了數十步，他用大拇指撫了撫她的淚痕，低聲道：“總有一日，你要晉貴妃養皇子，即便不能協理六宮，也要學著處置一宮之事。若是連嬪位的后妃你都管束不住，往後怎麼立威？”他的話意味深長，她愣愣想了半會，方轉身回大殿。
皇帝走了，陸嬪氣焰更盛，道：“別以為我會向你求饒，你知道我父親是誰麼？是康熙雍正兩朝的大學士，我姐姐是先帝爺的德妃娘娘。你要敢動我半根寒毛，我保管你...”
話猶未盡，卻聽青橙面色如常道：“後宮諸事，前朝哪敢議論，今兒我處置了你，是皇上授意，你父親官職再高，敢說半個“不”字麼？再有，壽康宮有太后老佛爺在，先帝爺的德妃娘娘算哪門子正經主子。”頓了一頓，放緩了語氣道：“我在鍾粹宮時，大大小小也受過你照拂，瞧著素日情分，便只以“以下犯上”之罪削去你的嬪位，降為貴人則是，望你今後能明曉是非，溫恭淑順。”
陸嬪氣得渾身顫慄，彷彿五臟六腑都燃燒起來，她雙眼赤紅痛聲道：“你！敢！”青橙施施然往外走，道：“我為何不敢？明兒等著收內務府旨意罷。”陸嬪癱坐在地上，恨得咬牙切齒，許久都直不起身。夜已降臨，宮燈瀲灩燃至夾道盡頭。這兒平日每隔百米方有宮燈，只因青橙要回宮，內務府特地多燃了數十盞。
海安見青橙失魂落魄，寬慰道：“皇上保不準晚點兒還會過來，主子別喪氣。”遠遠望去，宮牆殿宇黑黢黢的威嚴聳立在星光璀璨之下，透著淡淡的陰冷淒涼。
青橙淺笑了一聲，道：“皇上去景仁宮，自有道理，今兒是不會過來了。”海安不解，問：“主子如何知曉？”青橙道：“你無需知道這些，反徒添煩惱。”又道：“我倒有些餓了，不曉得廚房裡預備了什麼。”
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說起吃食，海安也有了興致，笑道：“爾綺早叫人傳了話，說備了江寧府衙進貢的玫瑰露、黃黏米粉揉的棗泥湯圓、還有建蓮紅棗湯兒。”青橙笑道：“爾綺在吃食上越發上心了，玫瑰露吃了肌膚氣色紅潤，用黃黏米粉揉的湯圓兒比糯米又要好消化些，再說建蓮比湘蓮要高貴，且有安心養神、健脾益腎之功效，我聽著都有了胃口。”
海安曖昧笑道：“她一心想過兩年出了宮，在家裡當個“御廚”，給夫君做吃食呢。”青橙含笑點頭，道：“想法兒倒是極好。”
用了晚點心，皇帝並未讀書，宮人端上泡了藥材的溫水。嫻妃坐在小杌几上，捲了衣袖，露出雪白的兩截手臂，伸入水中伺候皇帝浴足。皇帝懶懶的坐著，含笑道：“你揉腳的手藝並不輸當年。”所謂當年，自然就是嫻妃剛入潛邸，極受恩寵的那幾年。
嫻妃溫言道：“只要皇上喜歡，臣妾願意天天這樣伺候。”她散了髮髻，青絲滿肩，散著淡幽的異香，皇帝聞著舒坦，伸手柔柔撫在她頭上，一縷一縷的順著髮絲，竟有些神思恍然之意。他定了定神，道：“長春宮的事，想必你已經聽聞了。”嫻妃柔柔“嗯”了一聲，皇帝接著道：“皇后為了六宮諸事，操勞過度，差點小產。太后看重你，朕也是一樣。”他略微停了停，忽覺丹田處湧起一絲燥熱，讓他欲罷難忍。
他越說越快，只想快點說完了，抱她去床榻。他道：“朕有意讓皇后安心養胎，不想再因著後宮之事而失了子嗣。你曾協理六宮，做事也妥當，皇后有孕這段時日，後宮諸事，還得由你多擔待些。”嫻妃低著頭，皇帝看不清她的神色，禁不住勾起她的下巴，道：“你覺得如何？”嫻妃頰上微紅，脣角微微上揚，巧笑言兮道：“全憑皇上做主。”往常也未覺得有什麼，今兒聽起來，卻如天籟之音。
皇帝忽而抬起腳，另有宮人持著乾淨的巾櫛跪地擦拭。嫻妃道：“因著以前皇后吃了臣妾送的點心，而導致小產之後，皇后對臣妾便存了戒心。臣妾只怕，皇后心裡不樂意。”皇帝一把將她攬在懷裡，伺候的宮人連忙卻身而退。
皇帝道：“朕就是要給你機會證明，你是清白的。”
他急不可耐的扭開她胸前的錦扣，呼著滾熱的氣息，道：“朕不僅要將統攝六宮之權交由你，還要將皇后養胎的事宜也一併交由你全權處置，待皇后順利產下皇子，她自然就知道了你的清白。”她被他撲倒在炕上，動作火熱，肌膚滾燙相貼，她望著雕欄玉砌的房頂，心中思緒翻滾，紛紛雜雜如有千萬情結。