劉家在京城的產業不只寶來齋一處，老劉從不上京城來。也難為他在偏遠的鄉鎮還能掌握管理在京城裡的事務。
不知道是出於什麼緣故，老劉就是不肯踏進京城半步，哪怕因此生意不能做大。
羅平和老劉認識了有十多年，卻也是去年才知曉老劉到底有多大的產業。這樣一個人物，怎麼就這樣窩在了小鄉鎮呢？羅平不知道也不想去問，該知道的早晚會知道。
同豐縣和京城的距離有些遠，平常想要通訊什麼的不方便，信件晚到不說，丟失也是常有的事。
老劉便僱傭了幾個腿腳功夫好，又懂騎馬的，專門負責在同豐縣和京城之間往來送信。快馬加鞭，每次送信送物件，也就只一天多點的時間。
羅平將楚嘉琦說的計劃細細寫下，言辭中多了幾分懇切。畢竟是他的侄子，哪怕是對雙方都有好處的事，他也有些底氣不足。這就是老實人最大的問題，
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南街上新來了個攤販，說是外地逃難來京投靠親戚的，親戚家家境也不好，不養閒人，就在外支了個豆腐攤。
攤販是個婦人，四十多歲的年紀，身上的衣服有些舊了，但總是很乾淨。這樣的外來人很多。
丫頭隔兩日便回買上一兩塊豆腐，一是因為同情那婦人，二則是豆腐真的不錯，而且那婦人還會送碗豆花當零食。
這段時間進京城的外來人很多，城門口的守衛已經加強了管制，每一個人透過都要盤問許久。
又是一場大災。
地震。地龍翻身。
數十個縣城都受到了影響。
地震的地方離京城不遠，那日。京城裡的人也感受到了些微的震動。
天罰啊！
老天爺真的是震怒了，比如怎麼又是雪災。又是冰災，現在又是地震！
宣帝再也坐不住了，寫了請罪書，昭告天下。
請罪書上細述了宣帝的種種罪行。
這樣的天災，也有人歡欣鼓舞。
連老天爺都在幫他們嗎？
連老天爺都在幫他們嗎？
祭祀天台。
文武百官宗室弟子都在壇下跪著，宣帝也跪著，嘴裡唸唸有詞，向上天訴說自己的罪行，向上天禱告。心裡卻有些悽惶。他也要落得和他哥哥一樣的下場嗎。
張首輔稱病不朝已有一月有餘。
不少人把這當做太后一黨的戰書。
付島降了官職，停職在家，是因為作戰不力，謊報軍功。
宣帝的臂膀失了一個。
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付先期在江浙的情況也不怎麼好。
百足之蟲死而不僵。
鹽幫成立了近百年，大當家的位置換了好幾個。鹽幫內部的結構錯綜複雜。
雲中虎失蹤。
林中木能控制的只是不足三成的人數。
付先期的人一直被浪九暗中壓制著。
李敬和張希夷同林中木一起去調查雲中豹失蹤的事。
“叩叩”
木門開啟。
一位瞎眼老婦人，拄著柺杖，顫巍巍的開了門：“誰啊？”
“周嬸，是我，阿木。”
“你來了啊。”老婦人摸索著將門完全開啟。“快進來吧，你可有好些日子沒來了，我還以為，你忘了我這個老太婆了。”
“周嬸。你這是說什麼呢，我最近有些忙。我不是讓阿康來看你的嗎，是不是那小子偷懶了？”
林中木笑著說道。順手拿起掃把幫老婦人打掃起來。
跟在林中木身後的李敬和張希夷有些不知所措，林中木說要拜訪知情人。他們可沒想到知情人會是個瞎眼老太婆。
“阿婆好。”張希夷說道。
李敬業也忙同阿婆問了聲好。
“小夥好，小夥好。我就喜歡同你們這些年輕小夥說話。”老婦人笑的很開心。“快，倒些茶給兩個小夥子！”
老婦人給了林中木一柺杖。
林中木假裝吃痛的叫了起來。
林中木先扶著老婦人坐下，又倒了三杯茶水。
“阿婆，這兩位都是公門中人……”林中木說道。
老婦人拉住林中木的手，枯枝般的雙手不住的摩挲著林中木的手：“阿豹是你的兄弟，你擔心。可他又何嘗不是我的兒……你也是我的兒！”
“好吧，他那日回來說是徐公找他。三月之後便回來。”老婦人嘆了口氣說道。
老婦人一直都不肯告訴林中木雲中豹去了哪兒，是擔心林中木會和雲中豹一樣身處險境。
李敬和張希夷是公門中人，雖然朝廷的名聲在江湖上並不大好聽。可有朝廷在後邊，總是個保障，老婦人也可以對林中木放心。
“……若是豹子沒能活著，把他的屍首也帶回來！”
老婦人的話擲地有聲。
“孩兒知道了。”
三人離開了老婦人的家。
老婦人將門閂閂上。
家中的路已經走了千百遍，哪怕眼睛失明，她也能準確的去到自己想去的地方。
家裡供著尊小小的菩薩。
自從兒子當了那勞什子的大當家，她就一直心神不安，每日都要同菩薩祈禱，希望兒子能順順利利。
“菩薩啊菩薩，保佑我那兒子和阿木，能化險為夷。”
徐公其人，他是土匪出身。
年紀大了，便金盆洗手，做些生意。原來的那些弟兄有不少還跟著他，算是地方一霸。
徐公五十有餘，上個月，他的第一個曾孫剛剛出生。
“阿公，外頭來了三個人，裡面有個捕快。說是要見您。”
徐公正逗弄著曾孫子，聽話不滿道：“什麼捕快！讓下人打發出去！”
“那人說是巡鹽御史的手下……”
徐公將小曾孫放下：“讓他們進來。”
徐公讓所有人都退下。手搖著為小曾孫特意做的小搖椅，嘴裡還唱著童謠。
“徐公！”林中木恭敬的喊道。
“是你啊。我說呢。巡鹽御史可不管查案。”徐公笑著說道。
李敬和張希夷並不瞭解情況，屬於來撐場面的。
“我大哥，出去前來找過您。我想知道我大哥去了哪兒？”林中木問道。
“我不知道。”
徐公說道。
林中木失聲叫道：“怎麼可能？”
“你大哥是來過我這兒沒錯，只是他什麼也沒說，倒是讓我把這個東西交給你！”徐公拿出一個錦盒，然後遞給林中木，示意他開啟。
林中木接過錦盒，開啟。
裡頭是一枚玉扳指。
大當家的信物，從不離身。
一旦離身便是交接。
“你大哥說。等你有了足夠的籌碼就會來找我。這時候我才能把這枚玉扳指給你。”
“那我大哥？！”林中木急切的問道。
李敬捏了捏手中的刀……刀鞘，刀是個危險物品，若是不解下，他不能進入徐家。
他強硬的留住了刀鞘，摸著刀鞘總有一個安全感。
“你大哥…怕是回不來了。”
好嘛，人沒找到，接回了一枚玉扳指，接管鹽幫。
林中木大哭一場，大醉一場。八尺的漢子。這樣的舉動倒是得了不少幫眾的好感。
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“嘿。”
丫頭走在路上，冷不防被人拍了左肩頭，轉過頭去，又沒人。
“這兒呢。”那人從右邊挑了出來。
“……季圓圓！”丫頭想了會兒才說道。
季圓圓挽住丫頭的胳膊：“哈。我還以為你不記得我了呢。我們也只見過一次。”
“哪會呢。你出來買菜？”丫頭見季圓圓手上拎著個菜籃問道。
季圓圓苦著臉：“是啊，大姐要嫁人了，在家裡繡嫁妝。弟弟又整天淘氣。只能是我出來，你瞧瞧。手上都勒出印子來了。”
季圓圓把勒的紅通通的手給丫頭看。
“你以後把那籃子的把用布裹著，拎著就不疼了。我以前也這樣。”丫頭說道。
“你是哪兒的人呀？家裡就你一個？沒別的姊妹嗎？……”市井裡邊長出來的姑娘。有些就這樣，逮著個人，不把她祖宗十八代都問全看，心裡頭難過。
丫頭揀著無關緊要的回答了。
“我家住的地兒離你那兒不遠，走幾步路就到了。我以後來找你玩啊。”季圓圓自來熟的說道。
“行。”
反正日子也有些無聊。
“你聽說靜姐兒的事情了嗎？”
季圓圓神祕兮兮的說道。
丫頭搖搖頭：“不知道啊，她嫁人之後，我就再沒和她見過了。”
“靜姐兒能嫁個張舉子，得虧她娘。她娘和張首輔家的小姐有些關係。可最近張首輔家所有人都閉門不出。就連買菜的嬸子也不在外邊多待。”
“順娘不能和那家小姐通訊息，張舉子最近又惹了禍事。娶的老婆，孃家靠不住，說不準，會將靜姐兒休了！再娶個名門閨秀。”
丫頭不信：“怎麼可能，我瞧著那張舉子文質彬彬的不是幹這種事的人。再說了，舉人是好，也沒好到哪家閨秀都擠破頭要嫁給他吧！”
“這你就不知道了吧。張舉子早就被人瞧上了！”
這些話，丫頭有些小牴觸，因為知道靜姐兒倒黴，她心裡邊也有些小歡喜。伴隨著這小歡喜的還有些許的愧疚和可惜。
“這些話不能瞎說的。要是被順娘和靜姐兒知道了，會恨死我們的，這麼咒她們。”丫頭說道。
季圓圓有些恨鐵不成鋼的說道：“哎呀，和你說真沒意思。你家隔壁住的那個何嬸子，我和她比較談的來。”(未完待續。。)