李日亮住在泉塘村西靠泉塘邊的那排房子。左邊住著堂弟李月亮，再往右邊是堂兄李星亮，三人的房子一字排開。前為土坪，後是菜園，土坪靠近公路，公路邊停著一部叫“鐵牛55”的紅腦殼大型拖拉機。這“鐵牛55”以前是李日亮開，而今由月亮駕駛，當大隊長的李星亮常常由月亮接出接進。李日亮一看見“鐵牛55”就惱火不完，你他媽的過河拆橋，我把你要到拖拉機站，教會你開拖拉機，翅膀一硬倒把我擠走。以往，日亮回家都是把“鐵牛55”停在屋前坪裡。本來，月亮也想這樣，但只要日亮往門口一站，月亮就膽怵，只好停在公路邊。
日亮和星亮也沒多少來往。日亮不會農活，開除回家後想生產隊安排抓現金，生產隊長肯，但大隊長星亮不同意。日亮找他論理，星亮說：“公社點名不准你和李光忠抓現金，一放鬆，資本主義就會在你倆身上氾濫。”
李日亮挑米進屋正是午飯時間，木匠李光忠來喊他陪客吃晚飯，他媽六十歲生日擺壽酒。
他從日亮屋裡出來從禾場上過時，看見一個老頭左手右手各拿一把刀“叮叮噹噹”敲擊著，口裡叫喊“賣刀啦！賣刀啦！”
李光忠走過去用手試試刀鋒，他覺得刀很可以便問：“師傅，這刀怎麼賣法？”
“三塊一把，現在不收錢！”老頭說，“等田到戶才來收錢！”
“你老人家大白天講夢話，千萬不要叫我們大隊長聽見，他聽見了你走不脫”。李光忠譏諷地告訴賣刀老人。
聽說買刀不要錢，特別聽說會分田到戶，泉塘村的人“呼”地圍了過來，問什麼時候會分田？哪裡分了田？老頭把頭上的草帽往下拉拉神祕莫測地笑著。說笑間，日亮也來了。
“不要錢，我買兩把”。月亮拿刀在手討好地遞給日亮叫他也買兩把。日亮沒接月亮遞過來的刀，只是喉嚨裡“嗯”了聲。但老人說只准買一把。
月亮比來比去留下一把，老人遞給他一個本子叫寫上名字，月亮寫上名字拿著刀走了；日亮也寫了名字，原先有顧慮的也都寫了名字，各人拿著一把刀卻沒走，圍著老人打聽分田的事。泉塘村是個1400多口人的雜姓大村，很快聚了一大堆。
星亮過來了，撥開人群往老頭跟前一站，瞠起兩眼噴著唾沫問：“老頭，你是哪裡人？”
“安徽的！”
“證明？”星亮仔細看著老頭的一口絡腮鬍子，有點面熟卻一時想不起。
“證明放在旅社！”
“你剛才在散佈什麼反革命言論？”
“我沒講反革命的話！”
“你說集體要散夥了”。
“我是講田地到戶”。
“一個意思，你是誰派來的，我把你抓起來！”
老頭把沒賣的刀收回帆布口袋說算了算了，我走。但星亮跨前一步奪過口袋說不準走，全部沒收。說著，站到一條板凳上象平日開會樣：“社員同志們，毛主席教導我們：‘階級鬥爭要年年講，月月講，天天講！’我們要時刻警惕階級敵人的破壞。這個賣刀人，肯定是特務，他賣刀是假，宣傳復辟資本主義是真。大家千萬不要上當，好在月亮向我報告，不然，讓他溜了。”
日亮、月亮、星亮三家的屋一字排開，都是前門通晒坪，後門進菜園。各家的菜園用矮牆隔開，剛才月亮拿刀進屋後就是走後門向還在睡午覺的星亮彙報的。
“我溜什麼？賣刀又不犯法！”賣刀老人向星亮要布袋。
“你還敢強嘴！我把你捆起來！”星亮把口袋交給老婆張國胡。上前來抓賣刀人。
“算了，算了，我的刀也不要了。”老人怕吃眼前虧，半步半步走了。
“星亮，別讓他開溜！”張國胡提著裝刀的布袋，扭動肥大的屁股指揮丈夫，賣刀人過了泉塘村前三口井，沿金銀湖邊慢慢走；星亮放開步子追。
“多事！”木匠李光忠吐了一口唾沫。日亮也說真的多事。
這裡的話還沒說完，只聽見星亮“呀”地叫了一聲，那老頭轉身一掌把星亮打倒在湖裡。那老頭掀開草帽扯掉假絡腮鬍子喊道：”星亮，你睜開眼看，我是誰？”
仰倒在水裡的星亮掙扎著站起，抹了把臉上頭上的水睜大眼睛問：“你是那個？”
“我是整不死的淘沙佬馬祖平，我告訴你，金銀湖的人又要淘沙了。”剛才還是講安徽話的賣刀老頭一口地道的金銀湖土話。星亮一聽兩手上舉大聲喊叫：”抓，抓、抓住他！”
“抓住他，抓住他——”張國胡也歇斯底里地叫禾場上的人去抓，大家反而縮排屋去。
星亮的基層官當得一路順風。他在部隊入的黨，復員回家當年當民兵營長，第二年升大隊長，第三年與劉蘭秀結婚，第四年養崽。蘭秀聰明，賢慧，俊美，但父親當過偽保長，開大隊黨支部會議時，有人批評星亮屁股坐歪了。為了把官越當越大，星亮決心把屁股坐正，離婚娶了貧農女兒張國胡。張國胡臀大腰粗臉象蒲扇生事惹非潑辣至極水性揚花且是個寡蛋。往日，星亮要割尾巴，蘭秀總勸他下手不要太狠；但國胡來後聳恿老公“拿權”。日亮、光忠掛牌遊垌就是國胡的主意；淘沙佬馬祖平被星亮抓過、鬥過、掛牌敲銅鑼遊過，最後，家也被他帶人抄了，馬祖平對他恨之入骨，全村上下星亮漸失人心。因此，星亮被打進湖裡誰也不肯扯。還虧國胡急中生智提根涼衣竹篙伸進湖裡讓星亮抓住拖上來。
星亮躺在**嘔氣的時候，日亮屋裡傳來喝酒划拳聲。喊喊叫叫，熱鬧得很。
“全福拳，高拳，五魁手呀，八福壽呀，滿堂紅呀！老庚，你喝，你喝。”
“老庚，你說你想辦個冶煉廠，好呀，以大隊的名義辦，行呀。老庚，你呢，也該露面了。”
“我們大隊沒你們大隊政策好，卡得死。”
“你聽星亮龍叫，昨天，有個賣刀老頭說安徽那邊搞田地到戶的試點了。”
“哈哈哈哈！老庚，吃菜，吃菜，你怎麼只吃蘿蔔不吃菜呢？你知道那老頭是誰嗎？是馬祖平！是個淘沙佬！哈哈呵呵！好有味道！我們又要淘沙了！”
“什麼？是馬祖平？是馬師傅馬廠長？是他？”
“老庚，今晚對不起，等我發了財，搞個五葷五素，兩老庚好好喝幾杯。”
“什麼話？今晚，我比吃山珍海味還高興！”
兩人划拳喝酒、勸對方吃菜的聲音越喊越大，越喊越熱鬧。星亮奇怪，日亮和誰喝酒吃什麼好菜？這麼開心，國胡你過去看看。
國胡向來操心，喜歡探聽別人的祕密，真的扭動大屁股過去推門進屋走到桌邊：“日亮哥和龍良啊，這麼熱鬧。”卻看見桌上只一碗酸蘿蔔，一碗幹蘿蔔菜，划拳的酒竟是白開水。
國胡回來把真相告訴星亮，星亮聽了先是裂開嘴嘿嘿嘿笑道，我說呢他又沒來我家借蛋哪有什麼卵菜？但突然沉下臉忽地坐起舉起雙手嚷，那李龍良不是個勞改犯嗎！抓起……，“來”字還沒嚷出，突然嘴巴歪起喊“唉一喲，唉一喲！我的腳抽筋我的腳抽筋”。國胡咕噥著掀開被子果見星亮的腿彎成曲尺形、又揉又扯了好一陣，不怎麼疼了不怎麼彎了但無論如何也伸不直了——剛才月亮來喊他抓人時，兩口子在**抱團正打得火熱。根本沒想到會被磨刀老人打進湖裡，性事剛完的星亮被冰冷的湖水一浸，這哪是抽筋，是縮筋。