李日亮被公社拖拉機站開除的第10天，妻子肖冰桃叫他去碾米。李日亮是金銀湖公社泉塘大隊人，泉塘大隊窮，辦不起碾米機，只好爬山過坳走四里路去相鄰的劉家大隊碾。
谷撮好了，李日亮摸摸口袋，空的；拉開抽屜，也沒錢。他覺得可笑，自己從未這樣窮過。開拖拉機時，身上二、三十塊錢隨便拿得出。但十天前被公社割了資本主義尾巴。所謂資本主義尾巴指的是農民養雞、養鴨、種小菜，一句話，凡是開集體工之外的收入統稱為資本主義尾巴。他開拖拉機順便給母親拖了十根做壽棺的杉筒，也被割了一刀。僅有的30元積聚上交併開除回家，一時又沒別的進項，妻子的零花錢給自己買了紙菸，想不到連碾米的錢也沒了。
已經是公元1979年，金銀湖還沒通電，泉塘、柏樹、劉家三個大隊才只一臺柴油碾米機。收三角錢一擔，不賒帳。一個大男人，碾米的三角錢都交不起，也太窩囊。但日亮笑著對冰桃說：“不要緊，碾米的劉金明是我老庚，我開拖拉機時，幫過他，三角錢的面子應該會給的”。
“老庚來了碾米！”劉金明向日亮打招呼。他和日亮同年，見面互稱老庚，很親熱。
“先喝碗冷開水，歇歇氣”。金明遞過一碗水。
日亮咕嚕咕嚕喝下，催：“老庚，快點給我碾，下午還要趕工，春耕的事，你清楚”。
湘南的陽春三月，農事緊迫，田裡土裡耽誤不得。俗話說:“春上挖個眼，秋後有三碗”。劉家、泉塘隔一座山，四里路。日亮怕下午開工遲到。但劉金明叫日亮去開張票來。
“老庚，今天忘了帶錢，三角錢，記個帳”。日亮愛面子，把沒錢說成忘了帶錢。
“老庚，喝茶、吃飯沒關係，賒帳的事我作不了主，我是見票碾米，隊裡靠錢買柴油”。
“你借三角錢給我！過幾天還你”。
“我碾米是拿工分，哪來的錢？再說，三角錢，也不是個小數，在生產隊做一天才八分錢”。劉金明攤開兩手，嘿嘿笑。無可奈何的樣子。
李日亮不想低聲下氣求人，他清楚金明的為人，有次幾個人打平夥，他沒喝酒，硬是不肯出酒錢。媽的，老子開車時，你人坐出坐進不算，還搭東搭西，我身上的煙也是一包一包的拿去抽。我倒黴了，向你借三角錢還怕我還不起。日亮剎好籮繩，栓上扁擔就往外挑。
“怎麼怎麼?不碾了！”李日亮剛把谷挑到門外，碰上凹鼓嶺大隊的陳大貴。
“不碾了，沒錢！”李日亮氣憤憤地說。
“你挑過來，挑進來，我有錢！昨天我捉到兩斤黃鱔，賣得6角錢，你看”。陳大貴從身上掏出6角錢向劉金明炫耀著。
陳大貴還只20來歲，讀初中時常坐日亮的拖拉機，李日亮很喜歡陳大貴的機靈勁。
劉金明見陳大貴有6角錢，兩眼發亮，說我倆打個賭算了，我輸了，給你白碾兩擔米，你輸了，6角錢歸我。敢麼？
“怎麼不敢？”大貴無所謂的樣子，“怎麼賭法？”
“怎麼賭法？還問我，你賭慣了，名堂多！”
有關大貴打賭的傳聞很多，還在讀初中時每次交了米領了票就邀同學打賭。他賭的方式很多：賭單賭雙——迎面來了一輛汽車，賭車牌號是單是雙；看見遠處有一頭仔豬——賭公賭母；還有賭大賭小；賭快賭慢……反正名堂多。
“我和你賭上賭下？”大貴說。金明不解，大貴又說：“你看，現在你的碾米機皮帶的介面在上面，你把它發動後馬上停機，我說：“這介面會在下面”。
金明耍猾，說我也賭在下面；大貴說，那我賭在上面；金明說如果在兩頭呢，誰輸？大貴說，只要不在上面就算我輸，這六角錢給你；在上面，你輸，你給我和李師傅碾出這兩擔米。
劉金明認為陳大貴是個十足的傻瓜蛋，四方我佔了三方，我贏的機率至少是你的兩倍；再說，我贏你的是錢，我輸的是隊上的柴油。他說：“賭，不準改口，一次為準”。
大貴說：“不一次，我還和你賭幾次麼？”
日亮勸大貴別賭，搞不好兩人都挑谷回家。但大貴喊：“開機”。
柴油機轟隆隆響起來，金明沒馬上停機，而是等響過分把鍾後才關掉油門，兩眼盯著皮帶的介面，機聲漸小轉速漸慢，皮帶的介面眼看在碾米機傳動輪的擋頭停下了。金明正伸手向大貴要錢，不料柴油機又“卟”地響了一聲，就象人嘆了口氣，輪子又轉了一下，那介面翻了上來——大貴贏了。
李日亮終於沒有挑著谷回家，他對大貴自然很感激。
石壠、凹鼓嶺、泉塘、柏樹四個大隊都在金銀湖的北面；凹鼓嶺居西，泉塘居東，石壟、柏樹居中。回家時，兩人先是同路。至石壟山的涼亭裡歇氣後再分手，日亮往東，大貴往西。
日亮放下擔子，站在涼亭口撩起衣襟胡亂擦著滿臉滿身的汗，陰涼的壠風從腳底往上拂，身上頓時起了一層雞皮疙瘩。他打了個冷顫捏緊拳頭振作了一下，雞皮疙瘩才漸漸隱去。下意識地抬頭望向金銀湖的發祥地——凹鼓嶺。
凹鼓嶺周圍是連綿起伏，大小不一，形態各異的山丘，有的峰叢似塔；有的溝壟蜿轉；最惹眼的是層層疊疊的紅砂崖點綴著青山綠水，景緻煞是喜人；凹鼓嶺更是妙不可言，赤壁平頂，洞穴橫生。但日亮陡然想起凹鼓嶺上的先輩們曾是那樣的輝煌，而今自己連碾米的三角錢都拿不出，觸景生情，反而極為傷感，恨恨連聲：“他娘，老子從沒這樣窩囊過，三角錢，三角錢都拿不出。等我賺了錢，首先給村裡買部碾米機，免費為大家服務”。
陳大貴說：“你哪有那麼多的錢，柴油機連碾米機總共要千把幾百塊呢！”
“不是這個卵政策卡得死，幾百塊錢，一天一夜就夠了”。
“日亮叔，你曉得印票子？”
“印票子不會，我曉得鍊金煉銀，就是淘沙”。
“哦！不是說嗡俺金銀湖以前有很多淘沙佬？”
“你爺爺和我爸爸名氣大得很呢！你爸也很行。在海外的金銀湖人有很多淘沙冶煉大老闆”。日亮說完看著大貴說：“可是在金銀湖住的淘沙佬是尼姑的屁股沒崽生”。
“唉，我們這裡名字好聽，叫金銀湖，”日亮又指著山下碧波盪漾的金銀湖說，“可如今種瓜種豆，養雞養鴨都不準，還會準你鍊金煉銀麼。共產黨呀共產黨，我們熱愛你，的確熱愛你；但我窮得碾擔米的三角錢都拿不出，你曉得麼？至少讓我們吃飽飯，才有力氣愛你啊！”
陳大貴被日亮的話嚇怕了：“日亮叔，你趕快別說了，讓別人聽見，不得了”。
“我不怕，我已經是茅坑裡的石頭了，讓他們抓也抓了，鬥也鬥了，掛牌子垌也遊了，尾巴也割了，還能把我怎樣？照說，共產黨裡的大壞蛋，大奸臣也抓出了，政策也該變了。老百姓怎麼還過這種日子呢？”
大貴以為日亮神經不對頭，聽著聽著害怕起來：“日亮叔，走吧，下午快開工了”。
日亮緩緩站起，還不解恨，罵了句粗魯的話，雙手把剛坐過的那塊大石頭掀豎起來，然後用力一推，那石頭轟隆隆滾下山去。掉進金銀湖發出沉悶地一聲“咚！”湖面上立即濺起一堆白生生的水花。
金銀湖不大，方圓三里水面的樣子。當然，也不算小了。據傳，這裡原叫鳥屎塘，是口方圓三百來米的山塘，塘水隨雨而漲遇旱即枯。地裡的莊稼大都有種無收，這裡的人因貧窮遠走南洋淘沙謀生。到了清末某年，那些遠在香港、澳門、新加坡賺了大錢的淘沙佬相約回鄉祭祖舉行盛大慶典時，鞭炮鳥銃齊鳴，足足震響了三炷香久。陡然，塘裡水奔泉湧，渾濁的塘水變得碧波盪漾，漸漸漫至塘埂溢位塘口。主持祭祖的淘沙佬頭子受神靈暗示將鳥屎塘更名為金銀湖。凹鼓嶺一帶群山環繞，連綿起伏，唯南面空缺；山谷地勢北低南高屬典型的南箕北斗形。待水面逐漸浸漫這方圓五里左右開闊山地後，蕩蕩湖水瀟瀟南下，逐成一條寬約40米的河道，取名金銀河。近百年來，本地人、外來客都沿湖沿河擇地建房繁衍生息。如今，金銀湖公社十五個大隊近四萬人口，僅沿湖四周就有泉塘、凹鼓嶺、陳塘三個大隊；從湖口往下兩岸五里內又依次有石壠、柏樹、劉家、木子坪、松樹坪五個大隊。這八個大隊總人口將近3萬。碧波盪漾的金銀湖，迂迴曲折水流清澈的金銀河；連通兩岸的石拱橋和凋密的村莊；祥和的炊煙與藍天中流動的白雲構成一幅美麗的圖畫，成為湘南一大景觀。
但李日亮沒有這種美感，反因自己的窩囊倍覺心痛而掀石投湖藉以發洩，湖裡傳來“咚”的一聲，心裡才稍微舒坦了些。