連續幾天裡，“梧桐街”裡的大人孩子們都在悄悄地議論著同樣的一個話題。
“聽說了嗎，一院的耿老三把個沒長臉的女鬼打跑啦，”
“啊喲喲，假不了，是打跑了一個女鬼，聽說是解放前被美國鬼子的吉普車軋死的一個小娘們兒，投不了胎，一直在咱們這一帶晃悠呢……”
“在北面的那個破倉庫裡鬧，前兩天我也親耳聽到過，但是沒敢說，怕別人誣陷我宣揚封建迷信……”
“都什麼年代啦，啊喲喲，‘改革開放’啦，不是‘**’那會兒啦……凡事得講個實事求是嘛……”
“可是說呢。哎，你們覺不覺得咱們這兒挺邪門的——你看，前些年範四寶領來的那個艾艾，來的當天一句話就把同院的老劉頭給說死嘍……聽說周齙牙家的閨女也不善，倘若不是偷偷摸摸地請了位狐仙，倘若不是把她遠遠地送到外地姥姥家去，他家那個楠楠……我看也夠嗆。聽說姐姐身上的陰氣太重啦！還有石……前額蓋上長著兩隻角，把他的親弟弟‘克’成大腦炎給‘克’死啦！這可是他們自家人親口說的……”
“所以嘛，這不是出了個耿老三嘛……據說曽經有一位白鬍子老道，他說：‘那個叫耿擁軍的，是上帝身邊的降魔童子，下凡來就是為了震住你們這兒的陰氣跟陰人來的。’還有什麼：‘到時候自然應驗……’”幾位婦女越說越不像話，連她們自己都感到難以再自圓其說了，於是拍拍屁股，不負責任地散開去。
老梧桐樹下，坐在書架旁邊的耿擁軍又在津津樂道地重複著他那天的驚悚奇遇。幾天來，他一遍復一遍地講述，講述；以至於這段恐怖的經歷，已經給同伴們的心理上，帶不來多少的影響了。但是這會兒他還在講述著，講給他那位上高中二年級的、一直寄住在爺爺家的二哥耿紅星聽。推著小車賣冰糕的老太太也湊了過來，她還想再聽一遍，順便用眼神催促一下：是不是買幾根冰糕邊吃邊講、邊吃邊聽呀？
不過範四寶就沒有心情攙和這個時興的話題；“五十二中學”傳達來通知——校方拒絕接收艾艾和又又入學——倆孩子算是臭名遠揚啦！現在離開學只剩下一個禮拜了，真是急死人。“噯，看來只有進‘工讀學校’去唸書啦，那可是低人一等的學校啊！簡直等同於提前埋沒了孩子們的前程……”這幾天她老是愁眉不展、夜不能寐，只要一看到石老爺子，她就會纏在他的面前，不住嘴地念唸叨叨著。
童維革和他的孿生哥哥跟他爸爸前往老家探親回來了。他扯著白背心的下襬，兜了些落花生、地瓜棗，滿街滿院地喊人，把夥伴們喊到耿擁軍的書攤這裡，一面興奮地均分他帶回來的土特產，一面濺著唾沫星子給大家說起了他在農村所見的新鮮光景：
“老家還真不錯……一律在豬圈那兒上茅房，男的女的一塊兒上……大隊裡有匹種馬，他們想叫它配種，可是它就是不幹，急得那個喂牲口的老頭子使勁拉著一匹母馬往上靠，還是不成，哎呀，連我這個看眼的都跟著急得上火，給它們加油，可是那匹種馬聽不懂……”
“你就別跟著急得上火啦，當一回種馬幫幫忙，說不定到最後能生下一對小馬駒兒呢……”
“武子，毫不客氣地說，你就是一個王八蛋，真的，一點都不騙你！”
“童維革，”曹達裕欣然地剝了一粒花生，送到了童維革嘴裡。“我們這兒也出了非常驚人的故事，——耿擁軍他撞上鬼啦，一個沒有臉的女鬼！”
“真的！耿擁軍，你給我講講吧，怎麼個情況？”
於是耿擁軍又一次地講起了他的歷險經過。他二哥聽了個開頭就興致索然地走開了。聽到最後，只有童維革一個人打了幾個哆嗦——沒有他人的烘托，也打不多。
“你真厲害……又又，你吃呀，這份全都是給你的……”或許童維革看到同伴們談笑風生的吃相，覺得自己太過於暴露出他的小膽氣，因而丟開了耿擁軍，湊到又又身邊來了。
吳小丁、喬朗輝和馬駿從街裡晃晃悠悠地走過來，他們對童維革分來的土特產根本不感興趣，他們感興趣的是耿擁軍；確切地說，他們對耿擁軍褲兜裡私藏的兩塊六毛錢大感興趣。吳小丁跟武子嘀咕了幾句，努努嘴。
“耿擁軍，有人看見你大哥把那天賺來的銀子全部歸還給你啦，而且你媽還不知道呢。怎麼著，拿出來買幾盒好煙抽抽吧。”武子馬上朝耿擁軍伸去一隻手掌心，四根手指頭像通上電流一樣勾動著。
“誰！誰說的！”耿擁軍瞪了吳小丁一眼，又狠狠地瞪了把心虛暴露在一張刀把子臉上的姬鴻安片刻。
“甭管誰說的啦，你買不買吧。我還不白抽你的好煙，——剛才忘記跟你說啦，其實我這兒有個老大的好處要送給你呢。”
“噢，那你先說說看。”耿擁軍瞅著武子，歪撅著屁股，把一隻手伸進了褲兜裡，揣在那裡就不動探了。
武子本想把他的錢騙過來再說，可是看這情形，如果拿不出那個“老大的好處”，這個傢伙也不可能把這隻手連錢一塊掏出來呀。於是隨便地想了一想，順口說道：
“我要給你揚名立萬呢，怎麼樣？你看，鬼都怕你，不揚揚名是不是有點可惜了啦？”
“你先‘揚名’，‘揚’好嘍我就請你抽好煙。”
“你這個人呀——嗯……‘鬼怕三兒’！你聽聽，多氣勢；‘鬼怕三’，簡直能換一條好煙！”
“以為我是個傻孩子呢？！我說武子，就憑你給我起外號這個……這個行為，來吧，先送我三條好煙賠賠罪吧。”自從打跑了女鬼，耿擁軍突然變得聰明瞭，機智了，不好對付了；而且不管對誰（又又除外），態度一概強硬起來了。
吳小丁嘿嘿笑著，朝武子搖搖頭，似乎在說：“看你怎麼下臺階！”
因為把同伴們的目光全吸引過來了，所以武子還真是有必要給自己找個臺階下。他乾咳了幾聲，捋順捋順思路，數著手指頭說道：
“外號好啊，我說給你聽——你看，你擺的那套小人書，《水滸》，你看，上面厲害的人物都有一個響噹噹的外號，像‘花和尚’；像‘九紋龍’；像‘拼命三郎’，你看你看，也有個‘三’字，多洋相呀……”
耿擁軍擺手（用的是剛才揣在褲兜裡的那隻手）打斷了武子的下文，意味深長地看著他，說：
“這麼說來你是很有道理的嘍（他都會像某些大人那樣打官腔了）？那好吧，你給又又起一個；給艾艾起一個；還有你自個兒、吳小丁——等等等等，咱們也像一百單八將那樣洋相洋相，好吧？”
“給又又……”武子看了看孤零零倚在梧桐樹樹幹上剝花生的又又，為難的攤開兩隻手抖了幾下。然而當無意中看到喬朗輝那副怪怪的笑臉時，他立刻就不感到為難了；他要拿幾個人洩一洩自找的心憤啦！他盯住了喬朗輝：“哼！這會兒不笑啦？晚啦！”一面在心裡憤懣地想著，一面不動聲色地說道：
“也是。‘鬼怕三兒’（先把這個綽號落實到這個人頭上）這個提議非常之好。行，按他所說的辦（如果得罪人的話也由他來頂著）；先照顧‘港務局宿舍’的，——喬朗輝，你嘛……就叫‘大灰狼’吧。”
“我不要外號，少來！”
“挺好的，你就要了吧，‘大灰狼’，多好聽的一個外號呀……”但是有不少夥伴的情緒已經被武子調動起來了，而且有為數不少的人打定這麼一個想法：給別人起個難聽點的，自個兒落個好聽的、響亮的……然而他們想不到的是，這得看武子的心情是好是壞——這一刻，他正在洩著心憤呢。
“接下來……噢，就該回回馬駿啦；‘馬猴子’怎麼樣？不給你改姓，有個‘馬’字，很照顧你啦。再接下來……裕裕，曹達裕同志；你爸叫‘小廣播’，你媽叫‘大喇叭’，你就叫個‘牛雞巴’怎麼樣？”
“你才‘牛雞巴’呢！我不幹！有本事你殺了我，就算殺了我我也不幹！”已經有反抗的聲音了，而且發自曹達裕。
“武子，‘牛雞巴’確實難聽了些，”艾艾出面調和說。“不如叫……‘大草魚’怎麼樣，曹達裕，大草魚，多現成的一個外號呀。”
“聽艾艾的，就‘大草魚’啦，要也得要、不要也得要，反正不是‘牛雞巴’就是它……”又有人起鬨了。
“聽聽，這是人們的呼聲！下面輪到魏國強啦，你的我提前一步已經想好啦……‘刺蝟’；這裡面很有意義，以後再有人偷看你姐姐的大白屁股，你就用這身刺扎他們全家的腚眼子，多好……”
“又提、又提！”魏國強氣哼哼地白了武子一眼；他的眼睛天生有一點斜視，這樣一來，當他沮喪或者生氣的時候，就會給人們造成一種錯覺，會給人們帶來一種待人傲慢的不良印象。
“那個誰，姬鴻安，以後可得小心嘍，再偷看人家的大光腚，當心人家她弟弟把你們全家的屁股扎爛嘍……你看你，腿長胳膊長的，還長了個大屁股，偏偏是個小腦袋，怎麼看怎麼像只屎殼郎，行啦，你以後就叫‘屎殼郎’吧。看，多照顧你……”武子愈發張狂起來了，已經沒有什麼心憤可言了，有的就是現在這高漲的情緒，與同伴們的心情，形成了一個巨大的反差。
“你呢，艾艾呢，吳小丁呢，還有又又呢，”
“我有現成的，就叫武子。又又跟艾艾，這也屬於兩個現成的外號。你們是不是從來沒聽過老師這樣叫我們，對吧？因為老師是從來不叫同學們外號的……”面對帶有反抗意味的聲音，武子強詞奪理地辯解著；他才不能給這三個人起外號呢；又又和艾艾不必說，單說吳小丁——他家裡不是還有個吳大丁嘛。
“吳小丁呢，他沒有外號吧？不然就叫‘無小腚’或者‘小屁股’，怎麼樣？”但是有的人就沒有武子那麼多顧忌。
“誰！誰滿嘴噴糞！”
“是曹……大草魚！”
“操你媽的，出來！出來跟我單挑！”
“拉倒吧，”大樹下的又又難得開了口。“剛才還搶著往身上拾呢。閒的！”
“真是的，要我說你就是閒的。”沉默了有一會兒的耿擁軍也這麼說，但是他只針對武子。
武子不吭聲了。大家都不吭聲了。可是請不要忘記“梧桐街”裡有一位一貫嘴欠的人——他還是個孩子——童維革；他按耐不住擠到武子跟前：
“武子，還有我呢，給我起個什麼外號呢？”
“小種馬！”不知道是誰尖聲尖調地喊出一聲。
“不錯呀，”在此之前艾艾的確沒有聽說過在世界文壇上聞名遐邇的那對父子；他第一個鼓起掌來。“小種馬，這個外號好啊，好到頭啦，就是它吧……”
就這樣，從今往後童維革擁有了“小種馬”這個綽號，並且還連累了他那位從不惹是生非的孿生哥哥童維文——“大種馬”。
自動送上門的取笑物件，把被又又壓制下去的氣氛一下子掀起到**上來了，起鬨笑聲把又又不滿的聲音淹沒得一乾二淨。不過有一位能夠壓制下去這一陣譁然聒噪——那是街面上突起的、來自範四寶的、悠揚高亢的吆喝聲：
“艾——艾！又——又！來——家——囉！好訊息！好——消——息！你們爺爺找學校囉！五十二中同意收——你——們——囉！……”