民情懇談會是袁家鎮黨委政府建立和諧社會的一大創舉。《郴州日報》連篇累牘作了糸列報道，還上了央視一臺。
所謂民情懇談會就是全鎮鎮幹部組織全鎮各村村民與鎮幹部村幹部進行面對面的交流——村民有什麼設想、什麼意見、什麼要求甚至怨氣可以毫不保留地提出或發洩，幹部們保證不抓辮子，不打槓子，有則改之，無則加勉，達到上下溝通，和諧統一。
這一創舉得到各級領導的大力支援和高度評價。
近兩年來，袁家鎮黨委政府圍繞“如何加強鎮村幹部同農民群眾的聯絡，繼續發揮黨密切聯絡群眾的優勢，推動鄉鎮各項工作開展和目標任務的實現”這一課題積極進行探索。決定進村召開民情懇談會，讓幹部與農民群眾面對面的溝通交流，把準民意，傾聽民聲，有效地促進幹部作風的轉變，確保了社會大局的穩定，以便推進全鎮各項工作的發展。
農民白天要幹活，幹部們主要利用晚上時間到各村召開民情懇談會。
第一步，要求各村黨支部負責組織召開好村支兩委、黨員、組長等骨幹會議，黨員幹部分工負責宣傳、發動，並組織人員到會。駐村領導與幹部和村支兩委幹部在民情懇請會召開前三天，深入走訪群眾，掌握群眾思想動向，增強活動的針對性與實效性。
第二步，鎮領導到村裡指導召開民情懇談會。根據各村的實際，或以自然村為單位，或以村民小組為單位，分別召開民情懇請會。村主要幹部或自然村幹部透過面對面的方式向群眾分別彙報本村本季度各項工作的開展情況，針對問題剖析原因，提出解決的辦法。
第三步，村主要幹部向群眾通報下季度工作打算，並向與會人員徵求意見併發放《自救意見表》讓村民填寫上交。以提高決策的民主、科學與透明。
第四步，村民與幹部進互動式地提問和答覆。村民們依次提問，各抒己見；幹部們認真記錄，及時掌握好具體情況。村民提問結束後，對能當場答覆的問題則當場答覆，不能立即解決的問題承諾解決期限與應達到目標。
第五步，鎮駐村領導代表鎮黨委、政府就該村本季度工作進行評價，並組織村民對村幹部進行民主測評。
第六步，村主要幹部結合當前工作傳達上級精神、政策，並針對本村實際做出具體的佈置。
第七步，各村對民情懇談會反映出來的問題進行彙總、歸類，屬村級職責內解決的，以表格形式安排好責任人，按承諾期限與目標予以落實解決好；不屬村級職責或村級無力解決的，連同對口銜接的村幹部責任人名單一併上報鎮級，由鎮協調、落實負責解決的責任單位、責任人與解決期限，然後，由鎮黨委、政府根據各村情況與鎮彙總情況發放督辦卡，鎮督查室依據督辦卡的有關要求，按照“抓住沒有落實的事＋追究不落實事的人＝落實”的公式開展督查。凡鎮幹部職工在規定期限內未完成任務者嚴格按《袁家鎮幹部職工管理暫行規定》處理；村幹部未完成任務者嚴格按《村級目標管理辦法》和村幹部管理方案考核扣分，並在下季度民情懇談會上檢討、通報。
召開民情懇談會以後，正為袁家發展創造了一個和諧的環境。
民情懇談會，一方面讓群眾將自己對村務、鎮務工作中的疑慮、要求、不滿直接了當地“和盤托出”，民情、民意如實地反映出來了。幹部由此可從全域性角度把握工作的輕重緩急；另一方面，幹部們認真彙報、答覆、釋疑、檢討和承諾，把全村的工作狀況如實地擺放出來，讓群眾真正有種主人翁的感覺。既有效地消除了部分群眾對鎮村工作的誤解或不滿；壓縮個別別有用心的人對不明真相群眾煽風點火的“空間”，減少了工作阻力，營造一個良好的幹事氛圍；又在實踐中培養了幹部分析問題、解決問題的能力，不斷提高鎮、村幹部工作水平和工作藝術。如2005年7月份，東溪村透過民情懇談會，群眾對幹部和工作提出各類問題11個，幹部為群眾解釋、澄清誤解9大項，使群眾與幹部進一步互相諒解、寬容相待，村裡開展工作的氛圍不斷好轉，各項工作取得了很大的進步。該村村民彭正先說：開這樣的會，我把我想講和該講的話都講了，沒怨氣了，心氣也順了，我原來對村裡、鎮裡的一些成見沒有了。
民情懇談會上，幹部在群眾面前作了鄭重承諾，促使其全力以赴抓工作。因為自己的承諾就是“軍令狀”。立了“軍令狀”就開不得玩笑。就得動腦筋、想辦法，推進工作的向前邁進。聯村領導、包村站辦和村組幹部就應按會上提出的問題作出答覆，承諾在會上定下來的工作目標。於是，會後，無論是鎮幹部還是村幹部都認真制定和完善具體的工作措施，以表格的形式明確工作任務到人，責任到人；明確辦結期限；並將每個人應完成的工作任務作為檢驗班子、個人誠信度和塑造務實幹練新形象的契機來抓，有效地激發了幹部的工作熱情和幹勁。2005年，大嶺、西河、上洞莊村在民情懇談會上承諾30天內分別解決沙湖嶺自然村、羅家自然村、國家嶺自然村存在的人畜飲水困難問題。會後，鎮、村幹部立即行動，冒著炎炎烈日爬山頭、找水源；實地勘定引水路線；各顯神通籌集資金5萬元餘元；因地制宜把山泉水引到村中來。有的村還為村民裝上了自來水，讓農民足不出戶即能用上乾淨放心的生活用水，一舉結束了在坎坷山路上、肩挑手提生活用水的歷史，鎮村幹部在群眾心目中樹起了務實為民的高大形象。
民情懇談會後，鎮村幹部帶著群眾的期盼和沉甸甸的責任，嚴格按照工作要求和工作期限狠抓工作落實，促進鎮、村各項工作大落實、大發展。近兩年來，全鎮社會大局穩定，群眾安居樂業，出現前所未有的和諧局面。以專案建設為龍頭的經濟發展快步上升，社會各項事業協調發展。比如張家村，結合村民創業沒有建設用地的情況，克服困難創辦了佔地16畝的工業小區，引進6家企業落戶，年可創產值2500萬元；袁家村尊重民意籌資70餘萬元購買供銷社閒置資產興建集公共祠堂、文化活動中心、門面房為一體的綜合大樓。既豐富群眾的生活，又增加村集體收入。
總之，民情懇談會是密切幹群魚水關係的有效載體。2005年以來，袁家鎮共組織278人次的鎮領導和幹部參加了民情懇談會活動，共有5000多人次的群眾參加；接受和吸納群眾的意見和建議187條；當場解決群眾提問192條；收叢集眾反映的問題64起，並件件得到了迅速落實。既體現了優良的黨風、政風，又贏得了群眾的認同與讚賞。鎮、村幹部用實際行動去為群眾解決問題，群眾看到幹部是在真心實意的為他們想事辦事，紛紛主動支援各項工作的開展，促進了黨群、幹群關係走向更加融洽的“魚水關係”。近兩年來，鎮黨委、政府先後收到群眾送來的錦旗6面，感謝信3封。同時村級的工作也得到了村民的大力擁護，化解了大量的矛盾。2005年初，袁家鎮汪村黃氏村民和鄰近的田崗頭雷氏村民因水事糾紛發生齟齬。田崗頭雷氏村民破壞了黃家村的管道，雙方的關係急轉直下，劍拔弩張，稍有不慎，就可能爆發不可收拾的流血衝突事件。汪村幾個村民代表聯袂到鎮政府上訪，要求政府解決此事，不然就到上級上訪。為妥善解決糾紛，鎮黨委在當日下午即以綜治部門和駐村幹部為主迅即成立了一個事故調查處理組、兩個維穩工作小組進駐兩村分別召開民情懇談會。當時正天降大雪，並接近年關，鎮幹部?朔種擲眩?4小時吃住在村，雖然有人冷嘲熱諷，但幹部們依然挨家挨戶做工作、講道理、幫助解決實際問題。一住就是一個月，直到臘月二十七才撤隊，從而避免了一場宗族之間非常嚴重的械鬥流血事件。鑑於兩村無法達成協議，鎮政府以讓利於民的心態投資60餘萬元建設帶下衝自來水廠，同時解決兩個村和附近村莊及同善中學的飲水困難，目前兩村群眾都喝上了清冽甘甜的自來水，群眾對黨委政府也就有了好感。
一個地方的政治是否清明，民風是否淳樸，社會是否穩定，取決於人民是否真正當家作主。民心懇談會上各村的主要幹部不僅要向村民彙報工作，還要接受村民的質詢，充分體現了民主自治的原則。這樣，不僅有利於端正黨風、政風、作風，而且帶動民風淳樸，促進了治鎮、治村的法制化和維護社會大局的穩定。比如張家小康新村專案，駐村幹部和村支兩委堅持“到群眾中去，從群眾中來”，先後4次召集組長、黨員座談，3次召開民情懇談會，一方面廣泛徵求意見，民主科學地決策了專案的實施與建設規劃；一方面細緻彙報專案的建設情況、村級財務運作情況，認真聽取和接納群眾建議與批評，民主科學制定解決問題的工作方案；在專案建設過程中，村幹部每天堅持輪流在村部值班、輪流在專案建設現場跟蹤檢查、指導施工，成為了村級幹部勤政務實的一道亮麗風景。村民從專案的建設和幹部的身上看到了幹部求真務實、勤廉為民作風，從而以實際行動紛紛支援村裡的各項工作。
“民情懇談會”雖起於嘉禾袁家，但其宗旨與作法適用於全國各地任何農村，機關團體甚至每個家庭。因為國家、社會、家庭都需要和諧。我們認為，“民情懇談會”這一做法不僅僅為建設和諧袁家起了促進作用，在建設和諧嘉禾、和諧郴州、和諧湖南乃至和諧中國都有借鑑作用。
因此，“和諧袁家民情懇談會”這一創舉很快得到各級領導的大力支援和高度評價。《郴州日報》連篇累牘作了糸列報道，還上了央視一臺。隨著時代的進步，還將產生更深遠的影響。