春天去了周莊，仍是意猶未盡，心裡總是想著那個叫做同裡的另一個小鎮。它在太湖東岸，距蘇州只十幾公里。其實，今年5月，同裡鎮是舉辦過文化旅遊節的，陰錯陽差的竟然同它失之交臂。但同裡似乎是必須得去的，不然它就像一條波浪中的小船，老是在心裡盪來盪去。
渴望周莊與同裡，似乎與外婆有關。外婆幼時從丹陽遷到湖州，再從湖州嫁到洛舍，洛舍與江蘇吳縣僅隔一漾相望，外婆一生都圍著太湖邊上的水鄉小鎮轉圈。所以尋訪周莊與同裡這樣的江南古鎮，對於我來說，具有重回外婆家的親切意味。
夏天的荷花時節，終於有機會去了同裡。同裡鎮果然讓我喜歡，是那種超過期望值的意外欣喜：周莊小鎮上有聞名的雙橋，而同裡竟有太平、吉利、長慶三橋，三曲九折相貫相聯，似給人以三思而行的警示；周莊小鎮有精美的私家花園沈廳張廳，而同裡鎮上的嘉蔭堂、崇本堂、陳去病故居那莊重古樸的深宅大院以及精巧玲瓏的園林小築，與沈廳各有千秋，毫不遜色；何況同裡鎮四周有五湖環繞，江河湖剎天水相連，同裡鎮就像是浸在水中的一粒珍珠，圓潤得使人不忍撫摸……
何況，同裡鎮臨河傍岸的小街上，沒有那麼多雜亂的店鋪，便少了許多嘈雜的商業氣味。早在同裡修復開發之初，同里人就很有先見之明地把古鎮原封不動地保護了起來，將商家店鋪集中遷到古色古香的“明清街”，讓遊客瀏覽小鎮後，可從容購物。然後在小鎮外圍建了一條二環路，二環兩側以商廈和住宅為主，後來又建三環，讓鄉鎮的工廠企業有了寬敞的棲身立足之處。同裡小鎮在這明智決策和規劃之下，橋是橋，路是路，收拾得清清爽爽，熨貼周全。同裡因此更像一個散發著田野氣息的村姑，保留著質樸的鄉村風味，沒有被濃妝豔抹和時裝弄得面目全非。
同裡鎮上諸多清澈的小河，用古老的橋連線起來又分割開去。橋下是舟，河邊是樹；行走的是舟，不行走的是樹；其實舟船在水裡搖曳，綠樹在風中搖曳，除了白牆黑瓦的古宅，微風細雨中的小鎮，那一棵棵蒼綠碧翠的楊柳桂花女貞玉蘭樹的葉尖上，終日飄動著細膩柔曼的溫情。橋頭巷尾少有喧鬧的集市，小鎮自然多了幾分幽謐與清靜，河邊洗滌的農婦與屋前飲茶的男子，都有一種同里人才有的從容與悠閒，同裡鎮獨特的氣韻就這樣悄悄地從河面上浮升起來……
更何況，同裡鎮古宅群中，還有被同里人最引為驕傲，也已被世人競相傳說並無數次進入影視的那座獨一無二的“退思園”呢。
退思園，為光緒年間安徽兵備道任蘭生退職回鄉後所建的私家園林。“退思”二字取“退而思過”之意。相傳任蘭生在同治年間官居安徽六泗兵備道道臺兼鳳陽關監督。鳳陽關監督為肥缺，凡過往商賈都要向他送紅包，因此宦囊充盈，就在家鄉同裡鎮上興建一座花園，以備晚年享用。不料園子尚未完工，慈禧讓他去鎮壓捻軍，他率兵作戰，大獲全勝，但在最後一次追殺捻軍時，見屍橫遍野，慘不忍睹，他不願斬盡殺絕，下令停止追擊，有意放捻軍紛逃。後有人在慈禧面前參奏一本，慈禧下詔宣住進京問罪。眼看將招來殺身之禍，左宗棠修書一封快馬送達，密傳他應如何對付。任蘭生進京後，遵照左、彭二友的教導，對慈相巧以應對，不作辯解，使慈禧有火難發。果不出左、彭所料，最後慈禧問任：今後怎麼辦？任答“退而思過，進而報國。”彭玉群趁機為任向慈禧求情，左宗棠也點頭應和，慈禧默允，一場風波就此結束。任蘭生總算免去性命之憂，罷職還鄉。歸家後，果真將花園取名為“退思園”，以此製造出一種認罪悔過的假象，專門糊弄皇上。
因是帶罪思過，那園子必須得有些低頭順眉的小模樣，自然是不能如同位在高官時那般跋扈張揚了，自然得打破常規，作出檢省內愧的收斂狀。這一“思過”，連宅子的方位也整個改向，由縱向變為橫向，自西向東一路苦思，左為宅、中為庭、右為園，竟構思出一座別具一格的“貼水築”，為江南古鎮留下了一處頗費後人尋思咂味的別樣庭園。
既是閉門思過，“退思草堂”是不可缺的；貼水近湖，視野開闊，園中山水盡收眼底，心胸仍然豁朗；解甲歸田，不在其位不謀其政，自然得有“水鄉樹”和“瞄雲亭”下棋解悶，“攬勝閣”作畫；春有“鬧紅一柯”的喜慶，夏有“菰雨生涼”的悠閒；還有橫空出世、八面來風的“天橋”，可令人精神一爽。再有讀書思過的“辛臺”，撫琴聽樂的“三曲橋”，將園主的退休生活，安排得有聲有色滴水不漏。
卻因是解職下臺，清靜中不免寂寞冷清，門前車馬日稀，豈不辜負了園內美景？任老前輩早有準備，在中庭通往園內，泊有一艘旱船。好似一艘正在靠岸的到客船，為園主請來了一批批佳賓。側旁的“歲寒居”，正待好友圍爐品茗，舞文弄墨，談古論今；園內的樓臺亭閣上處處留有折福求爵的痕跡，以期有朝一日宦海復出，東山再起。
若是有如此優裕的日子可過，退下來未必真能思過了；若是真的思出有過，這建園所收斂所耗費的錢財，想必是應“退”還鳳陽去才是了。從“望月樓”襲來的涼氣中，我無法得知任老先生在園中的那些歲月，究竟在“思”些什麼？
任蘭生在退思園安居兩年後，因西北迴民起義，經左宗棠力薦，如願“平反”，被慈禧重新起用，後在鎮壓回民的戰鬥中死於沙場。當年的捻軍之難並未能讓任老先生心灰意冷，從此隱退田園；當年的任道臺仍是固守著他對朝廷的忠義，固守著他的功名利祿，當他享受著退思園的時候，他便愈發不能放棄天下的“富土”了。那原本只是一種策略一種計策的“退思”，卻成為一個黑色的玩笑——退思後的任蘭生，退至其退思之前的位置，甚至更遠？
好一個“退思園”。遙遠的歷史和不遠的文革以至當下，有著何等驚人的相似之處阿。退思園確是發人深思。
相傳“同裡”的地名，早年為“富土”，只因太湖魚米之鄉，甲富一方，時有盜賊騷擾，遂將豎排的“富土”兩字，重新分割組合，成為“同裡”，倒也順理成章。似乎只有如此富裕的土地，才能產生如此精美的園林，以及藏富匿民、瞞天過海、含蓄彎繞的心思。
質樸而秀美的同裡，常讓人思念。再思同裡，卻是為了那座名聞遐爾的“退思園”，為什麼人們總是要待“退”時才能思過呢？儘管退而思過，當強於退而拒思者百倍，但若在“進取”時，亦能冷靜檢省自己，豈不是能避免更多“過錯”麼？
退思園在江南的雨霧中變得朦隴。退出那個園子以後，我們或許有了一種異樣的思緒。所以，退思園仍是令人難忘的，同裡那片富土也由於退思園的存在，而區別於其他安逸俗豔的江南小鎮，被罩上一層冥思苦想的思辨色彩。