所謂的潛規則就是這樣。"許多人很有本事，但是隻是做業務，掌握技巧，好比工具，被人拿來用，本事變成劣勢，不再是優勢，淪為人家的奴隸或者奴隸手中的工具。有的人沒什麼本事，卻會巴結上司，結果就有了本事，那本事就是使喚奴隸，並且讓奴隸去使喚奴隸，奴隸再用手中的工具，為主人服務。
德志不擅長當官，也就不潛心研究那些潛規則，總是碰壁，要知道，在中國，學識和技巧，遠遠沒有關係重要。再有本事的人，如果沒有關係，也就是一個工具，被人拿來用，用完了就扔的。有關係的就完全不同，可以呼風喚雨，可以平步青雲，可以出大事有人扛，出小事有人替，讓真相直到和他有關係的人那兒為止。
正喝著茶，有人上樓來，支書認識，伸出手去和來人握手，那人是水管站的技術員，支書說：“歡迎，歡迎，真是及時雨啊！我們的好同志。我來介紹一下啊，這是香港慈善基金會的姚先生，這位是野三關水管站的田工。”
德志伸手和田工拉了一下，田工的手非常有力，捏住德志是手，搖了搖，然後放下。可能是異性相斥，德志對同性不感冒，真希望來的人是女的，這樣幹活不累。俗話說，男女搭配，幹活不累。真的是這樣的。包括，村文書，哦，對了，也姓田，和田文書在一起吃飯，感覺就爽一些。
德志遇到田工，就向他說了基金會的要求，田工清楚了。田工說：“我知道了。國際專案要求非常嚴格。投資方肯定要去水源處看的，水源池包括三口過濾池，一口取水池，都要設計進去，預算的時候，要考慮這些；另外，我想知道蓄水池建在什麼地方？”
村支書說：“在餐廳後面，從窗戶這裡可以看到那片樹林，在樹林下面有一塊比較平緩的地，在那裡開挖土方，新水池就建在那兒。”
田工說：“這裡看得不清楚，能不能到現場去看一下？”
支書說：“可以，可以，當然沒問題，我們去吧。”
德志注意到，村主任沒有給田工沏茶，正在納悶間，支書說：“老鄧，怎麼不給田工沏茶呢？”
鄧主任說：“哦，對不起，忘了，只顧聽您說話去了。”
支書說：“算了，去看了後再說吧。”
德志他們來到擬建水池的地方。這裡是一塊比較大的地，從樹林裡出來，就是一片開闊地。再往下走，又是坡地，附近有七八戶村民居住，房子與房子之間，院壩與院壩之間，都隔著距離，清楚標明各家各戶的界限。
沿著公路建的，是兩戶人家，實際上連成一個整體，看起來算是一家，這一家就把公路邊上的服務都弄全了，吃飯和住宿是必不可少的，另外還有麻將桌，供喜歡碼長城的人來說，這裡還算不錯。再就是，來這裡休息的大多數是長途大貨車，因為開店時間長了，司機熟悉了，就把這裡當成了歇腳的地方。
德志不清楚，路邊的汽車小旅館那麼多，為什麼有的生意好，有的生意差，有的關門了。常常看到，有些年輕的姑娘坐在飯店門口，見到大貨車，就頻頻向司機招手，熟悉的司機就停下，不熟悉的就開車過去，一路塵煙，不回頭。
據說，這裡修高速公路，還有鐵路，打山洞，費時費力，許多外地的女子來到這裡，在小旅館裡長期提供服務。那些離開家人的男人們，在小旅館裡尋找安慰和滿足。
凡是有工程的地方，就有工程師，有打工的，包括技工師傅，條件好的，帶了家屬過來；條件差的，就沒辦法帶。有的有條件帶也不帶。家花哪有野花香？那些老工程師，也喜歡和那些可以做他女兒或者孫女的女子來往。
聽說，在修建青藏鐵路的時候，高原缺氧，許多離開家鄉的工程師，找髮廊妹買歡，結果死在女孩子的身上，修了青藏鐵路，死了不少人，工程師有之，打工者有之，這條神奇的天路上，從此長眠著一些石榴裙下的風流鬼。
同樣如此，凡是有工程的地方，就有交易，不僅僅是貨物交易、勞工交易，還有**交易，這裡海拔不高，不會因缺氧死很多人，但會因意外事故死很多人。這種意外，當然包括那些自身有心臟病或高血壓的患者，到小旅館買歡，進行交易，會突發那些病搶救不及時而斃命。畢竟，山區看病非常難，難就難在交通不便上。
還有，“兩路”建設（高速公路、鐵路），犧牲了傳統的普通公路，造成318國道路面坑坑窪窪，晴天一身灰塵，雨天一身泥點，真真地讓經過此路段的車和人都叫苦不迭，怨聲載道，正因為如此，許多工人不願意回家，一是花錢，二是少賺錢，三是可以買到性服務，省錢，還免得回家受氣。
田工看了這塊地後說：“這個地方倒是理想，沒問題。書記，準備做多大的水池？”
支書問：“您看呢？”
田工說：“要看，這水池可以供多少人使用了？”
支書說：“包括村委會，這水池要保證38戶吃用水。”
田工問：“水源水量怎樣？”
支書說：“上次和姚先生一起，我們去了柳家灣，看了水源，水量還行。”
田工說：“需要建一口300立方米的水池就可以了，完全能滿足這38戶使用，包括旅館。”
支書說：“嗯，我們正需要這個效果。”
德志說：“田工說的沒錯。我想，需要田工做個預算。看需要多少錢？”
田工問：“柳家灣的最遠得到水源到這裡有多遠？”
鄧主任說：“大概有2000米。”
田工又問：“從這水池到最遠的農戶有多遠？”
鄧主任說：“大概有1000米。”
田工說：“那好。我們到辦公室談談吧。”
他們一行人到了辦公室，鄧主任給田工沏茶，田工連忙接過來，這次村支書沒有親自遞茶，被田工搶了先。田文書回來了，她說：“歡迎姚先生，歡迎田工。”
田文書很美，笑起來沒了眼睛，眯成一條縫兒，睜開眼睛，卻大，忽閃，睫毛長，是真的。沒說話就微笑，不知道的還以為是從人民大會堂調來的禮儀小姐呢。
德志對她點點頭，田工也向她打了招呼，她說：“對不起，剛才出去走訪育齡婦女去了。”
德志說：“沒關係，我們也才到。”
田工問：“村裡能拿多少錢出來，村民集資行不行？”
村支書說：“現在集資非常難。還要防範村民上訪，政府三令五申不得攤派和集資，向民間集資有點難。只能由村裡想辦法籌措資金了。具體多少，這不好說。”
鄧主任說：“我們可以先做，等基金會的錢來了，可以先支付一部分，不足的部分，再想辦法。我支援書記的觀點，能不向群眾集資就不集資，免得後患無窮。”
德志說：“田工，您看建這水池要多少錢？”
田工笑著說：“我估計需要6萬元，村裡自籌3萬，剩餘的部分就麻煩你們基金會了。”
德志說：“我需要一份詳細的實施方案和具體預算，您能不能提供給我？”
田工說：“今天不行。我要回去算，你什麼時候要？”
德志說：“越快越好。”
田工說：“那這樣吧。我馬上回去做，做好之後列印裝訂，然後跟您聯絡。最快在今晚弄完，明早交給您，您看如何？”
德志說：“好。那我等一等。”
田文書說：“姚先生，您就別走了，今晚住村裡，明天再走吧。”
中午，由村裡安排在村委會對面的餐館裡吃飯。飯後，田工回去，德志留下來。
村支書和村主任在汽車旅館吃完飯，支書留下來，主任回家去，飯店老闆陪著村支書打麻將，德志無聊，看了會兒電視，然後到村委會看報紙，田文書作陪，整理育齡婦女表格。
德志讀報，喜歡看一些副刊，有關散文、詩歌類的短文，田文書問：“姚先生愛看那些散文啊？”
德志說：“是啊。新聞類的沒意思，還有些假新聞。再就是有一些新聞連名字都搞錯了。比如，上次在巴東縣委會召開簽字儀式會，《恩施晚報》記者就把劉小姐的名字搞成柳小姐了。”
田文書說：“是啊。有些記者才出道，還很嫩啊。”
德志問：“你的文章寫得怎麼樣？”
田文書說：“我沒讀過正兒八經的大學，是老高中生，也愛寫點文章，但是，都不太好。和正規中文大學的學生比，還是差很多。”
德志說：“正規大學的文學院的學生，學習了理論，如果不多練，也只是懂理論而已。”
她說：“是啊。文學一直是我的夢，沒實現，可惜得很。現在又結婚，還沒要要孩子，雜事就一籮筐，真的想實現少年時代的夢想，可惜沒機會了。”
德志問：“你有什麼夢想？”