恩寵夜闌珊，宮闈春色長，聖上的恩澤也許總會讓人迷醉而且忘形，可李芝蘭卻是個例外。據悉，她的父母只是鳳城經營布匹的尋常人家，兩人在李芝蘭未及得到封號的時候便早早離世而去。家中再也沒掛念的親人，李芝蘭在宮中也顯得有些孤單和淒涼，沒有身家背景，就彷彿矮人半分似的，她從來不會恃寵而驕，面上的微笑也總是溫暖和煦。李芝蘭本來貌美絕塵，閉月羞花，身上還永遠帶著與世無爭的恬淡，是以宮中爾虞我詐的爭鬥並沒有波及她多少。
也許，正是沒有親人，沒有外戚，多疑的皇上才更加放心的寵愛，從當初的秀女到如今的梅妃，李芝蘭一路走得還真是順風順水。因為梅妃本人恬然和寧靜，是以她親自養大的九皇子，身上便也有著同樣出塵脫俗的氣質。
劉琀多年來飽讀聖人之書，勤練武藝從不懶惰，終於在17歲的時候，如明珠般璀璨於人前。他漸漸綻放的光芒讓許多人如夢方醒般地驚覺，但是他謙恭謹慎的性格，和母親一般與世無爭的安寧，又讓人尋不出什麼錯處。
劉旌宇平日裡總禁不住想要偏愛這沒有任何背景的母子，他曾戲言，唯有在梅妃身上才能感覺到真實的情誼。是啊，不為家族利益之爭，只是簡單得想討皇上歡喜，然後在深宮中保全自己，李芝蘭真是顯得太過單純了。因為有皇上的寵幸，她更加顯得心思澄澈，偶爾吟誦些詩句，如“願得一人心，白首不相離”，然後望著劉旌宇的目光，似乎要將人溺斃般的深情。
在眾皇子奪嫡的大戲中，劉琀倒是從未表現出任何慾望，他的超然和卓越，卻反而引起了劉旌宇的興趣，於是皇上莫名想要給這個孩子些機會展示自己。一樣是龍種，原不該妄自菲薄，無慾無求吧。聖上終於想起金萬維已經死去，是應該派人到襄州去接管爛攤子了，也該有人到襄州平定武林盟中的叛亂。
關於定襄州之亂，潤親王其實也曾請旨，可惜皇上未曾理會。農曆十月，劉琀領聖命，手持著尚方寶劍，帶領了兵馬前去襄州。
青陽門大劫時候，襄州太多小門派都被席捲其中，因為何顯生的心灰意冷，襄州最大的門派竟也銷聲匿跡。造化真是無常，原本最混亂的襄州如今雖說略有些蕭條，卻無比平靜，再沒有許多江湖中人來來往往，再沒有什麼野心勃勃的爭奪。
沒有逆賊，沒有叛亂，劉琀自己都不明白要做些什麼。襄州的百姓正在享受著許久不曾擁有的寧靜，再不想經歷廝殺與混亂。劉琀帶來的兵馬自然是無用武之地，於是他命三軍不許擾民，反而將帶來的餉銀撥付下去，幫助襄州民眾休養生息。
百姓真是最淳樸，有了之前的顛沛流離與動盪不安的經歷，他們較任何人都容易滿足，吃飽喝足便已經是奢望，何況其他？一時間，九皇子的俊秀、地位、氣質以及善良都化作傳說。劉琀被襄州百姓傳為天賜的福星，是專門來拯救此地黎民於水深火熱之中的神人。襄州四處流傳著關於劉琀的豐功偉績，這些傳聞宛若一道光環，讓九皇子更加光彩奪目起來。
信仰的力量總超出想象的強大，傳言往往在流傳的過程中變得更加誇張，所有的人都生出了信心，積極面對的時候，貧窮和困頓總會很快
過去，襄州很快便呈現出欣欣向榮的模樣。初冬萬物蕭條，棲星城內卻熱熱鬧鬧，劉琀在此將好名聲和政績掙得盆滿缽滿的，也是時候該回去了。
傾城相送依依別，高頭大馬上的九皇子卻也未曾得意，他保持著一貫的淡然，運功喝道：“父老們請回吧，新上任的李知府為官清正，定能造福襄州，諸位保重，劉琀還會來看你們的！”此話響徹棲星城外，百姓夾道跪拜，被皇子尊稱父老，著實是幾世的榮耀，不捨的哭聲四起，讚譽的呼聲連綿，若不是夕月王朝的規矩分明，百姓們幾乎要將千歲喊做萬歲才能表達心中的感動。
襄州亂，終於告一段落，而造成這一切的千影，卻還沉浸在無盡的悲痛中不能自拔。張亭將一切雜事拋諸腦後，留在武寧嘗試了很多辦法，盡心盡力想要將千影從自己的世界中呼喚出來，卻終未成功。千影似乎不怎麼認識人了，誰靠他太近，千影便會不適，驚慌難耐，唯有蓮心在側時候，他還平靜些。好在蓮心琴棋書畫無一不精，照顧人時也十分體貼入微，兩人相伴，倒也溫馨怡人。偶爾千影還肯用隻字片語來點評蓮心的琴音，遠望去，才子佳人倒也羨煞旁人。
張亭眼見得如此，不敢再戲稱蓮心為師母，恭恭敬敬喚了聲嫂子。他不敢大操大辦，只簡單備了花燭、喜服，整治一桌酒菜，說是趁著熱孝在身，竟匆忙給千影和蓮心辦了婚事。
千影依舊渾渾噩噩，酒桌上也不肯和張亭等人碰杯說笑，一味痴痴望著蓮心。張亭打趣道：“新娘子好看嗎？”千影便嘻嘻地笑，也不答話，卻自顧拿酒來喝。
韓靖見此，心酸難過，暗自搖頭感慨，低聲對張亭道：“以後便是個痴人了，受了太大刺激，能活著已經不易，再不用想他能回覆到以前的精明幹練了。”
張亭面色悽惶，蓮心卻不以為意，淡然道：“為人何必太精明呢？我看這樣便很好。”
張亭甚重從懷中取出一個錦袋，遞給蓮心。
蓮心不著急去接，反而笑道：“莫不是與我們新婚的賀禮？你本是大官兒家的公子，原該備上一份厚禮，只可惜你遊蕩江湖已經多時，只怕身上剩不了仨核桃倆棗了吧。留著吧，不要苦了紫陌，等你日後回家，定要給我們補一份大禮才行。”
“這卻不是我的賀禮。”張亭黯然搖頭，面色凝重，“當年伯母希望我為千雲報仇，饋贈了一生積攢的金珠寶貝與許多銀票。我和師傅漂泊在外如何拮据，都不曾動用這些錢鈔，本想著報了千雲的大仇便用此財帛修個佛堂，也好為伯母他們超度。看如今光景，萬事隨緣也就罷了，想伯母在天有靈，見你和千影兄喜結連理，定是歡喜的，這些便作為伯母給兒媳婦兒的賀禮吧。”
他話說得沉重，蓮心兩行淚滑落，哽咽道：“娘贈與你的，你留著也就是了，如何拿來給我？奴雖流落煙花，財帛也還攢了些，等將來做些小營生也夠我和千影吃穿用度一世了。”
張亭搖頭長嘆：“嗐，你不用推辭，千影如今這樣，用得錢鈔之處多了，趕緊拿去。雖說未曾謀面，水伯母也是你的娘，婆婆若是不給媳婦兒留些什麼，到底說不過去。”
千影一直愣怔呆滯，此時眼神卻似乎有些澄明，他
半晌不語，將杯中酒一飲而盡，從張亭手中拿過錦袋，交予蓮心手中，道：“你拿著，娘給的也好，張亭給的也好，你都當收起，不該推辭。”
蓮心忽而聽見千影說這麼長一句清楚的話，不禁驚喜，也不敢駁他，果然小心將錦袋收起不提。
人雖少，都是至交。張亭朋友也不多，跟著千影一起走南闖北，出生入死至今，結下了難以割捨的情誼。此時，他和韓靖又是喜悅，又是心酸，二人不等他人相勸，都喝道酩酊大醉。
花易飄零人漂泊，秋葉蕭條情卻重，相依相偎今生錯，萬般皆緣是非空。
醉眼朦朧月融融，寒風料峭酒卻濃，滿飲此杯心事了，一切都在不言中。
恨蔓延愛無處生，心狠絕情何以堪。
一夜酣眠，濃睡不消殘酒，張亭好容易醒來，迷迷糊糊出門去為千影抓藥，天氣寒涼，他卻也無怨無悔。歸來時候，忽望見千影等在暫時居所的門外，白狐裘搭著靛青色的長袍，更襯托著他面色瘦削蒼白。張亭心上淒涼，卻猛然望見千影嘴角似乎微微牽扯了一個笑容，他將信將疑，忙忙走上前去，千影果然是笑著，輕聲道：“我教你輕功‘追雲望月’吧。”
“追雲望月”是武林中千家的獨門輕功絕技，縱然不敢說是天下第一，卻也無人敢輕言與其爭鋒。張亭在那個瞬間感覺腦子不太夠用，他目瞪口呆望著千影，似乎想要求證，只是不知該求證千影的話，還是要求證千影是否真的清醒。
每日茶餘飯後，千影便真的開始教張亭功夫了，認認真真，嚴格要求，張亭也學得一絲不苟。不知是師傅高明，還是徒弟聰慧，不出十日，張亭已經掌握了“追雲望月”步法的奧妙。
千影道：“‘疾風指功’縱然高妙，你近不了敵人的身，都是枉然，如今有了‘追雲望月’的步法，更能任你發揮點穴的功夫，想來你日後在江湖中也足以自保。”
此話說罷，千影又回覆到之前渾渾噩噩的狀態，不再多言。張亭詫異，詢問韓靖，卻也問不出個所以然，只能隨他去了。
有一日清晨，張亭抓藥回來，不見蓮心等在廚房，心生疑惑，趕忙到千影和蓮心所住的屋門外輕聲呼喚，又無人答應。他莫名擔憂，手推房門，卻是虛掩，屋中留書，千影、蓮心已然離去。
許多人在遇上不能面對的打擊時，都會選擇逃避，無論今後會如何傷痛，暫且避開當前，卻似乎是最簡單的路。千影真的是痴呆了嗎？還是堪破了紅塵，誰也不知道；蓮心真的忘記了張亭嗎？或者真的愛上了千影了，誰又能猜到。
張亭因為千影，一直以來都不忍心離開武寧，紫陌卻也只好伴他左右。
其實這些日子，紫陌一直在打聽梅如雨的訊息，可令人稱奇的是，武林盟主一個大活人，卻當真好似走丟了，江湖上再也沒有梅如雨任何訊息。紫陌心中惶惶難過，待要天涯海角去尋找，又看千影可憐，兩廂為難下，只好跟著張亭在武寧耽擱了許久。
現如今，千影帶著蓮心離去，兩人心中空空落落，一時間竟彷彿不知身在何處。張亭道：“陌兒，你等我去伯母和千雲墳前告別後，咱們也走吧，我們天涯海角，去尋找梅姑娘。”
（本章完）