一夜白頭，從此豪傑老去，任是英雄也經不起歲月的苦熬。須彌嶺上人心更加惶惶，卿久江冷眼看著稀星門長老和新秀子弟爭先恐後排除異己，互相拉攏或者陷害。他當然明白眾人的心思，知道大家等著卿久江傳承卿久江多年來開創的門派地位，還有多年來積攢的功夫心法以及一應財富。卿風是真的不可能再上須彌嶺的，也許卿久江只能選擇將一生的積蓄全都拱手讓人吧。
也許沒有人可以明白，在卿久江心中，他並不是當年的戚坤，卿久江是有兒子的人，雖然不成器，卻永遠是唯一的骨血，血脈親情，怎能割捨？所以任由須彌嶺亂得沒有章法，卿久江卻始終不肯表明態度，既然一切不能由卿風承繼，便也沒有意義。看著多年的心血一點點沒落，心中滋味也許無人明瞭。
卿風從來未曾感受到卿久江對他的關愛，生下來就沒有習武的天賦，縱然用功，父親也會冷眼相看。成年後卿久江也從來沒有把稀星門交給他的打算，無奈，卿風只好沉迷酒色，排遣心頭的失落。他被人劫掠，父親未曾親自營救；他被人放回，父親不許他再上須彌嶺；他心中滿是仇恨，父親竟然禮遇仇敵……
為什麼，難道卿久江從來不曾愛過他？
卿久江督促卿風從小苦練武功，不過是希望他將來能在江湖中保護自己；每一次卿風出門荒唐行徑，身邊保護的門人許多高手都是卿久江精心挑選；為了營救卿風，卿久江違背了一貫做人的信義，將齊遠平和御劍門親近的訊息告知千影；為了保護卿風，卿久江狠心斷絕了父子間最親近的關係；為了維護稀星門岌岌可危的地位，卿久江才會聽從梅如雨的要求禮遇千影張亭；如果可以手刃蓮心，卿久江必定不會猶豫，他也在想辦法，將謀殺做到不露聲色；甚至於當著梅如雨給了卿風一個響亮的耳光，也是因為不想他落到烏龍一樣的下場……
愛一直都在，只是最後卿風也未曾看見，也許自古父子多成仇。等到兒子能夠懂得父親的時候，往往自己也有了兒子吧。
人生自是有情痴，此事不關風與月。
一碗湯滋味萬千，品人生酸甜苦辣。
因為張亭的捨身相助，蓮心渺茫的願望重新熱烈起來，她痴想著，或者日久總會生情，或許每日煙火繚繞總能纏繞住一顆漂泊不定的心。對於紫陌，蓮心是知道的，她從未想過自己一個煙花女子能夠獨佔張亭，她想，或者做個隨身丫頭，自己也是情願的吧。
每一日，蓮心都會換著花樣做各式點心，素心滿月珍珠包，玲瓏巧鎖小云吞，簪花翠玉香米團……每一樣都精緻得讓人無端憐惜，吃得時候總怕不小心咬碎了誰的一片痴心似的。
每一天，蓮心都會尋來不同的材質熬煮補湯，黃芪燉老母雞時候放些許竹蓀，便更加鮮香，豆腐燉鯉魚的時候需要些酸菜便更加開胃，豬蹄煮透後，去掉骨肉只留下奶白的湯汁，放入蓮藕和海域神草據說最是養身……最後濃郁的滋味已經不只是補湯，喝下去便品味了滿腹的慰藉。
蓮心用了最虔誠的態度做這些事情，她恨不得將滿腹心事一同喂進張亭的五臟六腑。做了，總還念著紫陌，所以巴巴送了些往覺心殿過去，每一次卻只討了紫陌不冷不熱的臉色，和毫不猶豫的回絕。可是她還是要去，愛成痴，低
賤便好似塵埃，陪著笑臉，帶著小心，雙手都被滾燙的湯汁燙紅，也不在意。
今日，恰好是梅如雨見了她，本來冷冷的面色反而流露出些許溫暖，道：“有勞蓮心姑娘，這樣我們怎麼好意思消受呢？”
“哎呀。”蓮心見人肯理會她，歡喜得不知如何是好，忙獻寶似的將湯放在桌上，道：“姑娘嚐嚐，若是不嫌棄，我每日送來。”
梅如雨搖頭道：“不敢，無功不受祿，我們本來不甚相熟，怎肯不知羞恥勞動於你。”
“舉手之勞，不過多添一碗水的事情。”蓮心笑容可掬解釋著。
“哦？”梅如雨頗有些玩味此話的意思，“添一碗水，湯不是會寡淡些嗎？如此倒是不美，只怕淡薄了姑娘一片痴心啊。”
蓮心聽此話似乎有些深意，也望著梅如雨一笑，道：“若是怕寡淡，便多放些食材，有些時候鹽下得多了，還只好水多些才能調和。”
“食材總是有限，水多了若是隻憑著鹽來著味，卻少了些厚重。”梅如雨凝眉思索。
看她認真，蓮心撲哧一笑，道：“那再放些其餘調料。”
梅如雨疑惑，問：“其他調料，比如？”
“多些醋也使得。”蓮心終於忍不住，扶著腰笑將起來。
“你肯在這樣濃淡適宜，完美至極的湯中再多放些醋嗎？”梅如雨輕輕嗅了嗅撲鼻的濃湯，又看向蓮心，更加認真問道。
蓮心不敢直視她的目光，太過於純粹，偏又咄咄逼人。是啊，自己哪一次下廚，食材、調料和水不是算計得妥妥當當，什麼時候肯隨意半分呢？一份真心才能烹調得一份美味，那麼，感情呢？張亭的真心早已經交付她人，自己又該以什麼角色出現在這裡呢？只是，一碗水那樣簡單嗎？
不再多話，蓮心施禮告辭，臉上不如來時的小心翼翼，也不再好似剛才說笑間的綿裡藏針。不過是幾句閒話，蓮心就帶著滿臉悲愴落荒而逃，正主還不曾交鋒，便被她人先滅了威風。
裡屋走出來一抹身影，卻是紫陌，她問：“姑娘何苦同不相干的人說這許多閒話？”
梅如雨笑而不答，自取了碗著、湯匙，舀了些湯，啜了一口，道：“味道真的很好，是用了心的。你也嚐嚐？”
紫陌冷然道：“看也能看出，倒不需品嚐便知是動了心的。”
“你明知道，卻還要等到何時？”梅如雨笑問，“等得人家百煮方知真滋味，等到人家爐火純青化柔情？”
“已然是柔情萬狀了。”紫陌哂笑，“你不見他那一日，奮不顧身的模樣？說什麼山盟海誓，竟抵不過口腹之慾。”
梅如雨點頭道：“哎，不過是偶爾義氣相救，已然有人願意用細水長流回報。卻不知人家當初是為何上了北沁嶺，又為什麼捲入江湖紛爭？紫陌姑娘，你卻準備如何回報呢？”
“我無可回報。”紫陌冷笑一聲，扭頭去看外面梁間雀兒打架。
“好。”梅如雨莫名嘆息，“我本不喜多話，今日倒空淘了許多力氣，你且好自為之吧。”
看著梅如雨身影離去，覺心殿重新空空當當，紫陌感到心中莫名難過。煩亂的思緒一直堆積在心中，從未嘗試去整理，近些日子忽然被牽扯的難受。當日，聽說張
亭身受重傷之時，紫陌曾經心痛，她念及那些莫名煩躁的時光，恍惚想要提醒自己面對。
一路上風餐露宿趕往洛城，便著急想要見到張亭，很想問他：你為什麼要如此多事，為什麼到吞雲殿中，為什麼要捲入這一場紛爭！很想罵他：你就是個白痴，知不知道做的事會帶來多少麻煩，什麼都不懂，把事情都弄糟了！其實，更加想看一看他到底傷得怎樣，一個尚書府的公子，何苦要到江湖上吃這樣的苦頭，倘若他真的有了什麼三長兩短，紫陌又該如何難過呢？
結果，沒有道理詢問，沒有立場罵人，甚至也不用關心張亭的傷勢，人家的身邊竟然又多了位如花似玉的可人。或許，張亭本來就是招人喜歡的吧，那麼好的家室，那麼俊俏的模樣，還有那樣好的性子，怎麼當初就不曾看見呢？
從白日西斜一直坐到了星月東昇，紫陌還是沒有理清思緒，肚子終於忍不住提出了抗議。此刻錯過了晚飯的時間，客中也不願給他人多添麻煩，略略遲疑，紫陌倒是不管桌面上鮮湯涼透，就著大碗狼吞虎嚥起來，將蓮心的一番示好之意全部納入肚腑。
半夜，紫陌就開始感到翻江倒海的不適，先是吐，然後是腹瀉。她暗恨蓮心設計自己，可是梅如雨明明吃了卻無事，難道湯也識人？她許久才想明白，溫熱的湯，自然能夠讓腸胃舒適，可是涼透的湯，卻會讓五臟受傷。或者當初張亭對自己的情感真摯熱烈時候未曾及時接受，到了此刻事過情遷，再沸騰的痴情也早已冷卻，再想接受卻來不及。
紫陌性情素來爽利，自以為想明白之後也就不甚在意，只嘆今生無緣罷了。胸中不再掛礙，一夜卻也睡不安穩，或是噩夢，或是腹痛，折騰得紫陌臉色蒼白。多少年身子硬朗不曾生病，忽然如此，還真感覺吃不消，再去了一次茅房，紫陌感到渾身的力氣都被抽光了，連眼睛也睜不開來。她好容易睡去，梅如雨卻百般感慨:不知情為何物，卻如此傷人情懷。看天光漸亮，便吩咐紅香去請張亭。
張亭自見到紫陌後，心頭便如湯鼎沸騰，他瞬間歡喜，魂牽夢繞終在眼前，可難免灰心，曾經埠州崀山上，紫陌的話他一直不曾忘懷。是以見到紫陌後竟然只敢躲著，怕唐突佳人不喜，怕再勾起紫陌心中的委屈和難堪。本來傷勢未曾痊癒，又添了許多心事，張亭竟然更加不好起來，蓮心的湯只能補身，到底不能補心，滿腹惆悵真是無人訴說。
忽見紅香來請，張亭驚疑，不肯前去，哀求道：“姐姐先回說我病著，等大好了，立時離開你們眼前可好？”
紅香驚詫：“你果然是喜歡了蓮心？竟然巴巴不得離我們遠些？”
“姐姐哪裡的話？只是紫陌她，她不願見我，我是知道的。”張亭平日口齒伶俐，此刻竟也囁嚅起來，好個風流兒郎，悲情所困也會如此，豈不可嘆？
紅香看他模樣，忍不住要笑，又憐他痴心，好言道：“虧你將心思放在她身上也不是一日，還不懂她是個什麼人？屬鴨子的，身子煮爛了，只有嘴還硬著。自從聽見你受傷，口中雖不說，心裡面比誰都著急，一路上急火攻心，嘴上都是燎泡。”
張亭滿腹猶疑，堅決不肯相信。
紅香只好道：“她如今病著，好多年不曾如此，你還不肯去看她嗎？”
（本章完）