春凍已開，清江水勢漸漸浩大，船兒逆行，卻十分困難。這艄公汗流浹背，艙中的女子還嫌慢，紛紛催促。艄公腹誹：真是幾位奇怪的小姐，長相都不算漂亮，表情木木呆呆，各個腰間帶著兵器，性格也暴虐，真不好侍候。忽然，其中領頭兒的青衣的女子似乎是坐得乏了，輕輕走到艙外，往一片春水中淡然望去，那碧波兒盪漾，映著兩岸綠柳濃蔭，更顯得寧靜非常。迎面的風把青衣女子衣袂吹起，她身段兒窈窕，顧盼神飛，卻讓人覺得其面目不那樣難看了，好像她那身影要和垂柳水波融為一體似的。
畫面難得美好時，青衣女子忽然驚叫一聲，問艄公：“那是什麼？難道是個人不成？”
艄公怪她驚嚇自己，不喜道：“哪裡有什麼人？”話音未落，卻又奇道：“果然好似有人，是什麼人在浮水？”說罷，加把力氣，將船兒搖近去看，正是個白衣的公子浮在那裡，艄公奇道：“嘿，竟然真有人，似乎淹死掉了。”
船艙中的女子都走到船頭來看熱鬧，這艄公看船兒不穩，趕快將眾人勸說回去，這些姑娘擠在艙前叫道：“救人一命勝造七級浮屠，您倒是撈上來看看啊？”
“什麼時候了，屍首都浮上來了，哪裡還能救活？”艄公笑這些姑娘不懂世故，“老頭兒撈起個死人，幾位姑娘也不晦氣？”
“我們江湖兒女，都不嫌晦氣。”青衣女子忽然開口，“你撈他上來就是。”
艄公心道：你們不嫌棄，我還嫌棄呢，難道看見是個公子，小妮子們懂了春心嗎？心中不喜，可面上也不敢帶出來，否則，她們腰間的刀劍拿出來，不是唬殺人嗎？
艄公無奈，只好跳將下去，將白衣公子托起，青衣女子力氣倒大，一把將人提到船上。幾個人都伸了脖子看，雖說浸了一夜的水，可是白衣公子的面容依舊清秀異常，那些女子乍驚乍喜，嘰嘰喳喳道：“快看看，還有氣兒嗎？”
青衣女子探手過去，微微遙遙頭，這幾個女子都露出遺憾的模樣。艄公爬到船上，覺得好笑，道：“怎麼？死透了吧？和一個死人在一起，多慎得慌，不如丟下去吧。”
幾個女子覺得有理，卻又有些不忍，青衣女子道：“留著吧，等到了岸上，我出些錢鈔，你將他斂葬了，不少你好處。”
這艄公本來逐利，聽說好處，才笑出來：“哎呀，女菩薩說得是，葬了他也是功德。只是幾位要為小老兒作證，人是咱們在水裡發現的。哎，你們聞著嘴裡還有酒氣，一定是醉後失足跌落進去的。”
“會為你作證。”青衣女子淡淡道。說罷，她似乎有些猶豫，將一隻素手探到白衣公子的胸口，忽然咦了一聲。等到他人奇怪望去，青衣女子的面色又平靜了下來，似乎什麼事情也沒有發生一樣。
到了岸上，幾個女子下船，卻又有不少女子來迎接，艄公暗笑：主子醜陋，下人們也沒有一個俊俏的。你看看那副模樣，只怕都難尋婆家，難怪連個死了的公子也不放過。他笑罷，將白衣公子背下船隻，等著青衣女子吩咐，這女子卻改了主意，道：“你將他扶上後面的馬車吧。”
艄公滿腹疑慮：又不是舊識，怎麼還要帶回去
安葬嗎？難道人長得俊俏就這麼多好處？死了也有人肯照顧？他雖然奇怪，卻不敢多話，只好將人背到馬車上去放好。
青衣女子命人給賞，果然豐厚，艄公大喜謝過，一徑去了，逢人就把這件事情當成個笑話說起。
其實艄公真真糊塗，姑娘救人已是善舉，想到為人收屍斂葬更加難得。這正是：上善若水，一念動，已然三生緣分；心如菩提，有此舉，更修來世福祉。
終須覺好夢一場，初覺醒他人酣睡。
流言蜚語傳播的速度，總是驚人，葛朝瑞也聽說了清江上有女子撈起浮屍斂葬的故事。他的心中說不清什麼滋味，其實那日桃花下，他也是真心欣賞司徒文正的文武雙全，傲骨一身。也許沒有沈華的出現，也許不曾看見醉賓樓雅間的奢華，也許那一日寧安寺雨霧中的倩影不美得勾魂奪魄……或許今日，他們兩兄弟仍然可以坐在明媚的陽光裡，滿心歡愉，對酒當歌吧？
不過這樣哀傷的情緒，並沒有持續太久，如今葛朝瑞的生活被安排得滿當當的。城西新置辦的大宅子需要整理，每日拜訪新貴的人川流不息，最重要的是，葛府馬上就要迎接新的女主人了，可是大喜。
聽說葛朝瑞之前已經和李太傅家的千金定了親事，劉旌宇不禁讚揚李太傅好眼力，聖心喜悅，準了新科狀元奉旨完婚之後再官拜翰林學士。京城譁然，津津樂道當今狀元喜事成雙，其餘瑣事議論得也少了。
蕭天雖說掛了一品帶刀侍衛的閒差，卻不用日日到殿前聽候差遣，不過是皇上偶爾心血**，宮中擺宴，或者四處走走的時候，才要他殿前聽宣。更多的日子，蕭天都和秦欣顏、胡萬一起，在敬荷苑中切磋武藝，交流練功心得。餘正清是一代武林翹楚，他留下的功法哪一種不是絕技？世上習武之人，拿到其中之一也要開宗立派，何況這三人一起修習、切磋，歲月荏苒之間，他們的功夫都上了新的境界。蕭府的功夫教頭，早收拾了東西，辭館離開，蕭誠和蕭天誠心挽留，那教頭只是一笑，道：“你們好意，我卻難堪，習武之人怎能不知進退？某不是個吃閒飯的貨色，趁早尋了其他差事，方能全我一世顏面。”蕭誠無奈，另外修書一封，給教頭薦館。
蕭玄自幼偏愛讀書，不甚喜歡習武，但因為是將門之後，蕭誠總不肯放過他，一樣從小教他騎射和功夫。最近，因為忽然走了教頭師傅，蕭玄卻覺得奇怪，看見蕭天所練功夫奇特，倒轉了心性，來求著哥哥教導。因為是自家兄弟，蕭天一點也不藏私，將自己所練得整套功夫都耐心講解，演示，一行自己上進，一行教授親弟。
蕭玄今年不過十二歲，身條兒雖說拔高了不少，到底單薄，練武辛苦，不肯服軟，只一味強撐，任由蕭天將自己的身子揉麵般抻、拉、拽。秦欣顏看著感到心疼，遊說他來練習玄心鞭法，鞭法也不簡潔，可鞭子靈活婉轉，更適合女子和孩子練習。蕭玄見到這鞭法奇異，也有三分豔羨。胡萬又斥責道：“好男兒練習什麼鞭法，難道要學成女兒情狀？練習乾坤棍術，才更霸氣！”蕭玄年歲小，心性未定，果然也抽出時間練習乾坤棍術。
這三個人，各自教授，蕭玄苦苦支援沒有
幾日，便瘦得脫了形。蕭天追問後，曉得秦欣顏和胡萬竟然揹著自己，都在教授蕭玄武功，不禁震怒，找到二人喝道：“天下武功旁門雜派多矣，倘若都想學好，神仙也要累死。當年餘前輩那樣了得，還不是隻修煉了含藏功法？他的後輩資質愚鈍，餘前輩連這幾樣高明的武功也沒有傳給他們，否則還能便宜我等？如今二弟年歲小，資質雖好，也只應該專修一樣，你們定要教授，我的含藏心經便藏私了吧。”
秦欣顏和胡萬因為練武無趣，想要添個人一起修煉更加熱鬧，卻沒有想到蕭玄身子骨單薄，不能承受。其實，就算是個身體壯碩的成年人，要將三門武功一起修煉，再把內功心法一併修習龐雜，只會走火入魔，英年早逝。好在蕭玄學得不多，此刻收手重固本元，還不算吃虧。秦欣顏和胡萬原是一時起了孩子心性，愛屋及烏，只想把蕭玄教成一個獨步武林的天才，此時幡然醒悟，忙住了先前的荒唐舉止。
蕭天教訓了蕭玄，讓他這幾日凝神靜氣，只修煉含藏心經前三重，固本守元，其他功夫一概忘掉，不準多想。蕭玄聽話，每日在幽蘭苑裡打坐不提。
孤零零一個徒弟已經被禁足，再也沒有其他想頭，胡萬和秦欣顏更加無趣，只好每日加緊練功。蕭天怕見二人幽怨的眼神，無奈躲開，到松歲園中給父母請安。
蕭誠上朝歸來，在書房習字，看見蕭天進來，不禁微笑：“你來瞧瞧，我最近有沒有進步？”
蕭天看去，不禁讚道：“父親的字，更加大氣，鉤、點、撇捺蕩氣迴腸，震撼人心。”
“兔崽子恁會說話。”蕭誠喜悅，心中卻並不相信，“你們習字，都是從小，為父卻沒有那等機緣。我老來希望靜心，練了許久，陪你母親抄寫佛經的時候，還是不能得她誇讚。”
“母親的字娟秀清新，一筆簪花小楷美輪美奐，哪裡會欣賞你的字？”蕭天好笑道：“人習字，三月便見功底，三年能成手，十年已然能夠自成一派，書法可傳流後世不朽。不過除了持之以恆，習字還講究心境和天賦。母親自小便是大家閨秀，心境雅緻和諧，練習楷書，自然最見功力。父親年少時帶兵，經歷多少破折磨難，胸中丘壑不比旁人，若是寫楷書，當不能盡興，不若行草，方直抒英雄氣概。兒今日孟浪了，竟然信口指摘雙親，還請父親責罰。”
“你說得大有道理。”蕭誠聽罷，卻凝眉思索，“我練習楷書，也好多年，實在不見長進，倒是偶爾書狂草，卻還有趣。只自以為胡寫亂畫，不曾敢拿給人看過，你倒是來瞧瞧吧。”
蕭天湊過去，看父親從書架上取來的作品，只一眼就深深震撼——那運筆大膽豪放，直擊人心，看去滿紙不是書法，而是運籌帷幄的征戰似的。蕭天看得心旌搖盪，不能自已，忙用內力來壓制胸中湧動的情緒。蕭誠看他面色異常，卻不知道為何，竟然像個等待老師點評的孩子，悄然不敢言語。
好久，蕭天才從紙上勉強移開目光，哂笑道：“父親這也是書法嗎？簡直可以用作殺人的利器了，您抄寫佛經，一定別用草書，會嚇著孃親的。”
“怎麼？”蕭誠慘然，“我的字真這樣不好嗎？”
（本章完）