這蕭夫人聽罷，心中卻不知道是什麼滋味，只覺得有些頭昏。本來是日日掛念蕭天的安危，好不容易把兒子盼進家門，又被蕭將軍教子的威嚴狠狠驚嚇了一番。這閒話間忽然聽說蕭天和他人義結金蘭，還牽扯出個美麗的乾妹妹，她的心裡哪裡還有一些寧靜。蕭天過了年就十八歲了，這般年紀，正是該尋個門當戶對的人家。之前也有人給他說合過幾個不錯的女孩兒，可是蕭天都藉口推諉掉了，當時蕭夫人想著他年齡小，就縱容著不曾勉強，誰知道他忽然又出門遊歷了大半年，再耽誤不起了。
蕭夫人恍惚了一陣兒，卻忽然下了決心，要立刻幫助蕭天選一門好親事，早些成家，抱孫子才是正經。這正是：盼孩兒長大，盼孩兒有成，盼老了親孃的青蔥歲月，盼盡了慈母那如玉年華。看如今好個挺拔的少年，還怎生嬌慣？還怎生呵護？不如娶門媳婦兒，幫忙照看。
苦經營都為兒女，勤操勞已然半生。
蕭天看母親愣神，也不出聲打擾，卻倚著那錦緞的被子，仰著頭仔細打量著蕭夫人。蕭夫人如今四十餘歲，原本保養得很好，身材頎長柔弱，膚白如玉，青絲如墨，說起話來更是溫柔和順，都說看著也不過三十出頭的年紀。可是現在再看過去，卻平添了幾分老態：那兩鬢之間已經有了幾縷白髮，膚色略顯暗沉，面頰更見消瘦，這都是因為思慮過度所致。
蕭天心中又是慚愧又是心痛，不覺眼中溢滿淚水，強忍著不曾流下。蕭夫人沉吟了一會兒，卻忽然回過頭來，撫摸著蕭天的脊背，嘆了一口氣道：“你餓不餓？娘吩咐廚房給你做些你最愛的梅花糕？”
蕭天點頭笑道：“嗯，還要溫一些玫瑰清露就著。”蕭夫人忙答應了，讓丫頭去準備，卻忽然遲疑道：“在這佛堂裡面，吃吃喝喝終不大像話，不如還到你那寒梅園去，那裡九兒每一日都要打掃整理的，我也常常去看，十分乾淨整潔，可以住。”
蕭天卻皺著眉道：“萬萬不可，母親在這裡偷偷照看孩兒也就罷了，如果搬到寒梅園，豈不是明白要駁父親的面子？被那等糊塗的下人看見，又要嚼舌根，只說是咱們家沒有規矩了。佛堂兩側也有歇宿的屋子，暫時把我安置在那裡吧。”蕭夫人聽罷，點頭答應下來，果然命令丫鬟、僕婦把佛堂東側的屋子收拾了一間出來，一應用具安排妥當，又著人將蕭天抬了過去。
這邊才忙碌罷，卻見平日裡在老爺跟前侍候的蕭福過來請安道：“蕭福見過夫人，剛才老爺在屋中尋找夫人呢。”蕭夫人點頭道：“你去吧，我就來。”又轉過身去，看了看蕭天的傷口，吩咐了身邊的劉媽媽和大丫頭明珠精心伺候，才帶著人往松歲園中去了。
蕭誠正在當屋中踱著步，看見夫人回來，忙屏退了眾人，問：“他怎麼樣？這些日子都好？”
蕭夫人嗔道：“老爺也十分想念孩子，怎麼一回來就把他打成那樣，他一肚子話要說給我們聽，卻也不敢離開佛堂，只怕駁了你的顏面。”
蕭誠道：“你有所不知，前兩日鳳城縣有加急的密信給我，提到這孩
子最近和江湖上的一些門派有染，之前我也聽說過這些訊息。如今武林盟剛剛聚義大選，他十分可能是去湊這個熱鬧了，這些事情朝廷最是禁忌，他一回來，只怕皇上就要宣見，萬一說錯了什麼豈不是死罪？所以我乾脆打得他臥床不起，又讓人備了厚禮，請陳太醫來瞧看，這訊息出去，我們就有些時間安排佈置，計劃周詳。”
蕭夫人這才點了點頭：“原來如此，我當你真那樣狠心，只是為何不提前和我商議？還讓那些人打得那麼重。”
蕭誠嘆道：“不是為夫狠心，你跟著我多年，難道還不明白，這戲要做，就要做得精緻，否則會被人一眼看穿。不打得那樣重，難道能瞞過那些眼睛？”
蕭夫人聽說，坐下來，難過道：“你如今到了這個位子，卻更要小心翼翼，昇平將軍，說出來好聽，可是你那一腔忠肝義膽，誰人見了？如今連天兒也牽連受累。”
蕭誠只好長嘆，半晌才道：“夫人和孩子也都委屈了，其實當今聖上是信任我的，他坐了江山二十年，哪還有什麼看不透的？只是如今這些皇子都已經長成，偏偏一個個都那麼聰慧，咱們將軍府自然是樹大招風，不能清淨了。說遠了，你剛才過去，天兒給你說了些什麼？”
蕭夫人面色忽然更顯得凝重，皺了眉頭道：“這孩子在外面結義了兄弟，還有個乾妹妹，聽說是個十分美麗的。”
蕭誠見到夫人如此，倒是有一些失笑，不覺搖了搖頭：“那麼傳聞應該都是真的了，這些事情都不會簡單，恐怕要從長計議。夫人累了許久，先休息一會兒，等晚上夜靜了，我也去看看天兒，你要幫我遮掩一些。”
這個世上本就沒有不透風的牆，何況一些訊息是有人存了心打探，又有人存了心要人知道的。蕭天進了家門不到半日功夫，京城那些高牆大院中已經是議論紛紛，連他被蕭將軍打得不能下床，被罰在佛堂思過不能見人的事情也都議論得詳細。
冬天天色黑得早，大家無不早早關門閉戶，可是昇平將軍府卻燈火通明。場圃軒的中廳之中，卻坐著兩位尊貴的客人，蕭將軍也不得不陪小心招呼著。那客座上首的一位公子正滿臉疑惑得問著蕭將軍：“不知道昇平將軍為什麼要責罰蕭天呢？他出門遊歷，父皇不是大加讚賞過的嗎？”
原來，那中廳端坐的兩位貴客正是當今二皇子、五皇子殿下，他們在眾兄弟間關係較為要好，雖說都比蕭天大些，身份又無比尊貴，卻從來不曾做出那高高在上的模樣，反而常常和蕭天在一起小聚。那二皇子更顯得平易近人，他本身長得就柔和些，眉目清秀，沒有太多的稜角，又不大熱衷騎射、刀劍兵法等，說起話來溫文爾雅，笑起來又讓人如沐春風。他平日裡十分喜愛和蕭天攀交，欣賞之情常溢於言表，這個時候說出的話，似乎要為蕭天討個說法。
蕭誠只好陪著笑道：“二皇子說得極是，皇上讚賞，老夫也感激不盡，可是這個孩子出門前卻未曾知會老夫一聲，實在是輕狂不孝。當今聖上常常教導天下百姓重孝道，這個孽畜難道一點不放在心上？
也是二位殿下和逆子交好，我才敢說這些話，若是他人聽見，豈不是死罪？”
蕭誠所說，二皇子劉珞深不以為然，輕輕搖搖頭，卻也沒有駁斥他的話，反而輕聲問道：“我們可能看看蕭天，許多日子不見，當真是十分想念。”蕭誠微微有些猶疑，正不知道該如何是好，那蕭夫人卻恰好走了進來，先上前給二皇子、五皇子行禮道：“妾身見過二位殿下，謝殿下牽掛天兒。只是妾身剛才去看，他卻昏睡未醒，不能拜見兩位，實在是十分抱歉。”那劉珞和五皇子劉琛面面相覷，都有一些悻悻然，可到底也不曾勉強，只是淡淡然告辭去了。
蕭夫人林羽瑤本來就柔弱些，此刻更是白了一張臉，站也站不穩，彷彿搖搖欲墜似的，蕭誠趕緊上前去扶住了夫人，安慰道：“這不是沒事嗎？你也不用過於緊張才是。”
林羽瑤道：“你那些話，我只當是危言聳聽，此時真是信了，這些皇子怎麼這麼快都知道天兒回來，還咄咄逼人要相見。”
蕭誠嘆道：“你也知道我們家樹大招風，再小心也防不到他們那許多耳目，更何況防不勝防，咱們就是知道是誰，也不敢輕易攆出去，攆出去也還會換別人進來，橫豎不要放進屋裡來就是了，我們多想無益，不如放寬心思。”說罷，他索性扶著夫人到裡屋歇下，又吩咐了丫頭準備參茶，然後坐在床邊，兩人說些悄悄話兒。
說起來，蕭將軍年輕時征戰沙場，婚配的時間也就耽擱了，後來先皇欽賜了當時安樂王爺府的瑾瑜郡主給他，可是那瑾瑜郡主是個沒福的，這邊聘禮才下，她卻染了惡疾，沒過三個月竟然沒了。於是京城中就有許多傳言，說蕭將軍在沙場上沾染了煞氣，輕易無人能夠壓制，瑾瑜郡主便是被剋死的。安樂王爺很是惱怒，很長一段時間都遷怒蕭誠，如果不是先皇和當今聖上死死維護，只怕早已經找機會要了蕭誠的性命。先皇感到愧對愛將，著急另許一門婚事給蕭誠，可是那京城的許多閨秀卻都在一夜之間許了人家，先皇情知這其中緣故，可念及安樂王爺的喪女之痛，不好發作。正無可奈何地時候，永安侯林啟朝卻忽然託人來說，願把嫡長女林羽瑤嫁給蕭將軍。
這個訊息一出，可謂是人人疑惑，這林啟朝是世襲的侯爺，在朝中也是風光無限，和當初顯得沒根沒蒂的蕭誠結親本來就是下嫁，更何況有了瑾瑜郡主的前車之鑑，他還要主動提出嫁女兒，還要嫁平日裡最寵愛的長女，實在是奇怪極了。
林羽瑤在出嫁前，卻是個病西施，美則美矣，卻總是病體纏身，三天好兩天欠的。可就算如此，看在永安侯的面子上，求娶她的人也不在少數，更何況林羽瑤早有溫柔賢德的美名在外，那些達官貴人家裡自然不差那延醫問藥的銀子，只要娶妻娶閒罷了，回頭哪怕是當個菩薩供著也不妨。可是她要嫁到蕭府也沒有婆婆、妯娌、姊妹幫扶照看，那麼個大宅子裡，一應事物卻要親自操心的，難為永安侯捨得。許多人都冷眼瞧著，以為林羽瑤年齡小，身子弱，到了那蕭府就算不死，也不會好過，不過，似乎所有人都失望了。
（本章完）