許多年以後，秦欣顏依舊懷念那一日的大雪、酒肆，回憶起那個熱情的婦人和那爛而香軟的羊肉湯，還有那火爐和新釀，總覺得這一切就在眼前。她似乎也喝了一些酒，有一點點醉，於是終於在蕭天面前盡情地笑了，笑得溫柔，笑得爛漫，笑得醉人，笑得喜悅，笑得情真，甚至笑出了眼淚，她還能記起蕭天眼中的滿滿歡喜和寵愛，只可惜，無關風月。
大雪難行，三五日的路程磨磨蹭蹭許久，終於冬陽漸暖，那消了凍、凍了消的寒冰慢慢消失了，馬車才重新輕快地跑起來。農曆十一月下旬的時候，這一行人總算趕到了京城——月華城。見到城門就在眼前，蕭天心中略有一些酸楚，想著爹孃在這些日子不知道是怎麼思念自己的，不知道他們遭受過怎樣的煎熬。
進城之後，胡萬和蕭天略一商議，帶著其餘人等先尋客棧去了，蕭天卻徑直往蕭府奔去，這正是：離別去楊柳依依，歸來時風寒雪冷。歲月匆匆去，高堂該有多少牽念？近鄉情更怯，不敢問來人平安。
老父親狠心教子，忠奴兒捨身取義。
思潮起伏之間，蕭天已經望見了昇平將軍府的朱漆大門，不覺含了滿眶的熱淚，下馬奔將過去。那守門的侍衛覺得這人舉止有些奇怪，剛要呵斥，卻被驚得張口結舌，言語不得。好在那負責通傳的下人還不算糊塗，又驚又喜道：“大少爺回來了！”說罷也不顧見禮，竟一路往後院奔去，冷清清的蕭府忽然沸騰了，有往裡面傳報訊息的，有聽見喊聲跑到松歲園中給老爺、夫人報信的，有急忙忙跑出來確認訊息真假的。當真是來來往往、熱鬧非常。
此時，蕭誠正百般無趣。他不願出門，怕人問起兒子的訊息，可靜下來就忍不住要想蕭天身在何處，索性悄悄到屋中陪著夫人抄寫佛經。院子中忽然而起的熱鬧自然引起他們夫婦的震撼，二人立起身來，往外面跑去，才跑到院子裡，只見二姨娘青玉也到了，福了身子道：“恭喜老爺，恭喜姐姐，這可算平安回來了。”
話音未落，蕭天已經跑了進來，奔到院中跪下，先磕了三個響頭，含淚道：“兒子不孝，累爹孃掛念了。”那蕭誠和夫人一時間竟不知道如何是好，兩人相視一眼，恍忽忽道：“這，這一次可不是做夢吧？”說罷，那蕭夫人走上前，把蕭天細細撫摸著，眉毛眼睛，都看了仔細，又拉著手叫起來，周身好一番打量，忽然哽咽道：“怎麼這樣清瘦了？”蕭天趕緊拿出帕子給母親拭淚，也流淚道：“孩兒沒有吃苦，母親放心。”
蕭誠半晌無言，忽然厲聲喝道：“孽畜，跪下！”蕭天一驚，急忙雙膝跪地，噤若寒蟬。蕭誠衝著下人道：“去請家法！”一行下人驚疑莫名，卻也不敢違抗，早有人抬了凳子，拿了板子過來，恭候著無人言語。
那原本貼身伺候蕭天的書童九兒，正在寒梅園中灑掃，忽然聽了訊息說大少爺回來，忙不迭丟了掃帚跑了過來，欣喜地如同患了失心瘋一般，好容易跌跌撞撞跑到松歲園，卻看見有人已經把少爺架到長凳上，要動板子。蕭將軍黑了一張臉站在那裡道：“重重地打！先打八十大板。”
眾人大驚，別說八十，蕭家的家法重，五十板子常人也難以捱過。難道蕭將軍氣糊塗了
，要生生要了蕭天性命？這話真是如五雷轟頂，把蕭夫人唬得面白如紙，張口結舌，那青玉已經跪倒了地上，連連磕頭。二公子蕭玄原本迎著哥哥，一起進來，也是滿心歡喜，聽到這話，忙跟著孃親跪下，道：“爹爹仁慈，饒恕了哥哥性命，哥哥出門遊歷，當今聖上也曾說是件好事啊！”
蕭誠面色更怒，喝道：“出門遊歷，我也不阻擋他，可是他為何沒有知會父母？出門將近一年，音信也不曾有，這樣眼裡無父無母的東西，乾脆打死，你還來勸我，難道你同這孽畜一樣，也要氣我？”
蕭玄也慘白了臉色：“孩兒不敢忤逆父親，但是八十大板委實太重，玄兒願意分擔一半。”青嵐忽然抬起頭來，狠狠地盯著蕭玄，更說不出話來。蕭天被壓住不能動彈，卻喊道：“弟弟年幼，不要逞強。”
蕭夫人流淚向著蕭玄道：“你小小年紀，二十大板也熬不過，快快住口，不準胡鬧。”說罷，也跪在蕭誠身前道：“妾身無用，沒有教育好孩子，今日情願為天兒分擔一半。”
蕭誠大怒：“這孽畜眼中沒有爹孃，自該受罰，倘若為此牽累母親和兄弟，豈不更加該死！誰也不許求情，打！重重地打！”
蕭將軍一向治家嚴明，那下人雖說不忍，卻不敢猶疑，噼噼啪啪，不過十來下，蕭天的褲子已經被滲出來的鮮血染得不成樣子。
蕭夫人心中大慟，要衝過去，蕭誠一個眼神，就有丫頭將她死死拉住。蕭夫人難過，慘然道：“老爺恕罪，羽瑤不能伺候老爺了，羽瑤不能看見孩子死在眼前，只能咬舌自盡！”
那蕭誠勃然變色：“你半點不顧念夫妻情分，卻要陷為夫於不義？”蕭夫人聽罷，左右為難，死也不敢死，看也不忍看，只好嗚咽。
眾人正六神無主時，九兒卻伶俐竄了進來，撲到蕭天身上。蕭誠喝道：“哪裡來的奴才，找死！”蕭誠沒有喊停，那些下人也不敢住手，九兒身上已經捱了不少板子，卻忍痛抬起頭來，道：“回老爺話，當日本來就是九兒失職，才讓少爺走失，本來早就該死，卻想等到主子平安的訊息，今日死而無憾。”
蕭誠著人去拖，那九兒卻把蕭天死死抱住，再不鬆開，那些下人無奈，竟然掰折了他一根手指，九兒吃痛，卻咬著嘴脣忍受，寒冬天氣，痛得滿臉是汗。
蕭天掙扎道：“九兒滾開，當日是我騙你，你不要枉送了性命，反而連累父親清名。”九兒拼了命不鬆手，也不答應，這下人無奈，抬頭去看蕭誠。蕭誠一時間也沒有辦法，搖頭嘆道：“都住手，給這個狗奴才看傷，把那個孽畜丟在佛堂思過，不要管他，不許給他包紮，不許給他吃飯。”說罷，徑自回屋去了。
眾人諾諾答應，按照吩咐各自忙碌，那九兒含淚道：“不要管我，我要和少爺一起去佛堂，好伺候他。”蕭天卻道：“你如今受傷比我重，快聽話去包紮收拾了，我日後還等你伺候，若是不聽，等我出來直接把你發賣出去。”九兒心中委屈，卻不再多言，淚汪汪地任人把自己抬出了松歲園。
蕭夫人吩咐人將蕭天抬去佛堂，命人備了貴妃榻，鋪設好了，把蕭天安頓上去，又傳了大夫來看。蕭天強忍著疼，卻微笑道：“母親不必難過
，孩兒這次遊歷有一些大造化，如今內力渾厚非常，這些傷不算什麼，也不疼。弄這些東西給父親知道了，不是更讓他氣悶？”
蕭夫人捧著他的臉，嘆氣道：“說些傻話，皮肉破損，哪能不痛？常言道，小杖受，大杖走，才算孝順，你今日糊塗了？真被打個好歹，你父親心中能好受得了？”
蕭天呵呵一笑，小聲道：“孩兒哪有那樣蠢？本來就想著再挨兩板子就裝昏過去，那時候大家再求情父親也有個臺階下，對不對？老爺子的怒氣總得消消。”
說話間，下人已經請了大夫過來，竟然是太醫院的陳太醫，蕭夫人吃了一驚，忙施禮相迎，那太醫小心翼翼把蕭天的褲子撕下來，又敷了些上好的止血化瘀的藥粉，向蕭夫人施禮道：“少爺的傷都是皮肉傷，沒有動著筋骨，不過十日內最好不要下床了。我開個方子，讓人照著抓九副藥，每日三次，保管好了，這期間有些禁忌，我一併寫上，一定交代個老成些的丫頭多提點，多看著些。”蕭夫人點頭道謝，一旁立著的媽媽早吩咐人準備了謝儀，又命人跟著抓藥、熬藥不提。
蕭夫人看蕭天的面色不好，卻坐了下來，柔聲道：“這陳太醫來瞧，可見你爹爹掛念著你呢，他雖說面上嚴厲，心中卻十分掛念你。你閉著眼睛休息會兒吧，娘在這裡守著。”
蕭天笑道：“孩兒怎麼能不懂父親的苦心？我這時候倒不困，口渴，想喝些水。娘陪我說說話，孩兒離家多日，十分想念母親。”
蕭夫人聽了這話，面上倒微微笑了起來，一邊示意著丫頭倒水，一邊抬起手幫助蕭天整理了頭髮，埋怨道：“既然想念，如何不早些回來？害得娘……”話也不曾說完，淚珠兒止不住又滑了下來。蕭天忙探起身子要為母親拭淚，卻牽扯了傷口，忍不住皺起眉頭。蕭夫人急道：“你好生趴著，不許再動了。”
蕭天笑著答應，就著母親的手喝了幾口水，又接著說：“娘，孩兒當初沒有稟報私自出門，確實是莽撞了，但是又實在想到外面長長見識，不想總被母親保護著。等到了外面，又遇上一些江湖上的大事，也關乎朝廷，所以孩兒更不能輕易回來。這些日子不能在父親、母親面前盡孝，是孩兒不好。不過孩兒如今也學會了照顧自己，還十分幸運，尋到了一個江湖前輩的衣缽，得他傳承了內力、功法，如今孩兒也是個高手了，咱們家的周教頭，可遠遠不是孩兒的對手了。”
“好。”蕭夫人撫摸著蕭天的脊背答道“總歸是老天庇佑，你平平安安就好。這一路上沒有惹麻煩吧？”
蕭天笑道：“再沒有什麼麻煩，還結拜了兩個異性兄弟，回來帶給母親見見。”
“異性兄弟？”
蕭天看見母親憂慮，忙道：“都不是壞人，母親不必擔心，還有個結拜的妹妹呢，十分可愛，如今已經到了京城了，改日就來拜見母親。”
這話倒比先前更讓蕭夫人吃驚了，她皺著眉道：“什麼人家的姑娘？怎麼肯跟著你到京城來？她的父母也不管教嗎？”
蕭天知道母親也許是多慮了，更加覺得好笑，趕緊解釋說：“是好人家的女兒，再說了，我不過是真心多個漂亮、機靈的妹妹，沒有其他心思的。”
（本章完）