在眉孃的雨露滋潤下，知縣食慾漸開，精神日益健旺。他閱讀了積壓的公文，眉頭緊鎖，臉上佈滿愁雲。
知縣撫摩著眉娘圓滾滾的屁股，說：
“眉娘，眉娘，我不抓你爹，袁大人可就要抓我了。”
眉娘折身坐起，道：
“老爺，俺爹打傷德國人，也是事出有因。德國人已經殺了俺的繼母和弟妹，還捎帶著殺了二十四個無辜百姓，他們已經夠了本了，怎麼還要抓俺爹？這天底下還有沒有公道？”
知縣苦笑著：
“婦道人家，懂得什麼？”
眉娘揪住知縣的鬍鬚，撒著嬌道：
“俺什麼都不懂，但俺懂俺爹沒有罪2”
知縣嘆道：
“我何嘗不知道你爹無罪，但官命難違啊！”
“好人，你就饒了他吧，”眉娘在知縣的膝蓋上扭動著，說，‘你堂堂知縣大老爺，還護不住一個無罪的百姓？”
“我怎麼跟你說呢？寶貝兒！”
眉娘雙臂摟住知縣的脖子，光滑如玉的身體在他的身上蹭來蹭去，嬌嗔著：
“俺這樣子伺候您，還保不住一個爹？”
“罷罷罷，”知縣道，“車到山前必有路，船遇頂風也能開。眉娘，清明將到，我要跟往年一樣，在南校場豎鞦韆，讓你玩個夠。我還要去栽桃樹，給老百姓留個念想。眉娘啊，今年的清明，我還在這裡演戲，明年的清明，我就不知道在什麼地方啦！”
“老爺，明年清明節您就會升到知府，不，比知府還要大！”
得知了孫丙趁著清明節聚眾攻打了鐵路窩棚，知縣的腦子裡有片刻時間是一片空白。他扔掉栽樹的鐵鍬，一言不發，貓著腰鑽進了轎子。他知道，自己的官運已經到了頭。
知縣返回縣衙，對圍攏上來的書辦、師爺們說：
“夥計們，本官的仕途，今日就算走到了盡頭。你們願意幹的，就留下來等待下任知縣
，不願乾的，就趁早自奔前程去吧！”
眾人面面相覷，一時都閉口無言。
知縣苦笑一聲，轉身進了簽押房，沉重的房門砰然一響，從裡邊關閉了。
眾人被關門的聲音震動了，一個個無精打采，六神無主。錢穀師爺走到窗前，大聲說：
“老爺，俗話說‘兵來將擋，水來土掩’，總之是天無絕人之路，您千萬往寬闊裡想。”
知縣在屋子裡一聲不吭。
錢穀師爺悄聲對春生說：
“趕快到後堂去告訴夫人，晚了就要出事了。”
知縣脫掉禮服，扔在地上。摘下帽子，擲向牆角。他自言自語著：
“無官一身輕，無頭煩惱清。皇上，太后，臣不能為你們盡忠了；袁大人、譚大人、曹大人，卑職不能為你們盡職了；夫人，為夫不能為您盡責了；眉娘，我的親親的人兒，本官不能陪你盡興了；孫丙，你這個混賬王八羔子，本官對得起你了。”
知縣站在凳子上，解下絲綢腰帶，搭在梁頭上，挽了一個圈套，把腦袋伸了進去。他把窩在圈套裡的鬍鬚小心理順，拿到圈套的外邊，讓它們順順溜溜地垂在胸前。他從花櫺子窗戶的上框裡，透過被麻雀撞破的窗紙洞眼，看到了戶外陰霾的天空和細密的銀色雨絲，看到了仁立在雨中的師爺、書辦、長隨、捕快們，看到了在西花廳的房簷下銜泥築巢的雙飛燕，雨聲細微，燕聲呢喃，濃郁的生活氣息撲面而來。薄薄的春寒使他的肌膚泛起了涼意，對孫家眉娘溫暖肉體的眷戀之情頃刻之間佔滿了他全部的身心。他身上的每一寸面板都在渴望著她，女人啊女人，你是如此的神奇，你是如此的美妙，明明知道，我的前程就毀在你的身上，但我還是這樣痴迷地眷戀著你……知縣知道如果再想下去，他就會失去告別人生的勇氣，他狠了狠心，一腳踢翻了凳子。恍惚中他聽到了一聲女人的尖叫，是女人的聲嗓，是夫人來了嗎？是眉娘來了嗎？他頓時就感到後悔了，他竭力地想扯住什麼，但胳膊已經沒有力量抬起來了……