馬桑鎮血案後的第二天，知縣坐在簽押房裡，親筆起草電文，要向萊州府知府曹桂、菜青道道臺譚榕、山東巡撫袁世凱報告德國人在高密犯下的滔天罪行。昨夜親眼目睹的悲慘景象，在他的眼前重重疊疊閃現；百姓們的哭聲和罵聲，在他的耳邊斷斷續續地繚繞。他怒火填胸，運筆如風，筆下的文字，流露出悲壯的**。
刑名老夫子躡手躡腳地進來，遞給知縣一份電報。電報是山東巡撫袁世凱拍往萊州府並
轉高密縣的，電報的內容依然是催逼高密縣速速將孫丙逮捕歸案。並要高密縣速籌白銀五千兩，賠償德國人的損失。電報還要求高密縣令難備一份厚禮，去青島教會醫院，探望腦袋受傷的德國鐵路技師錫巴樂，藉以安撫德人，切勿再起事端。云云。
閱罷電文，知縣拍案而起，從他的嘴裡，吐出了一句髒話：“王八蛋！”不知他是罵袁大人，還是罵德國人。他看到山羊鬍須在師爺下巴上抖動著，鬼火在師爺細小的眼睛裡閃爍著。知縣從心底裡就不喜歡這個師爺，但又不得不倚重他。他刀筆姻熟，老謀深算，精通官場的一切關節，而且還是知府衙門中刑名師爺的堂弟。
知縣要想使本縣的公文不被知府衙門駁回，沒有這位師爺是萬萬不行的。
“老夫子，吩咐備馬！”
“敢問老爺，備馬何往？”
“去萊州府。”
“不知老爺去府裡做甚？”
“我要面見曹大人，為高密百姓爭個公道！”
師爺毫不客氣地扯過知縣方才起草的電文，粗粗地掠了幾眼，問：
“這份電文，可是要發給巡撫大人？”
“正是，請老夫子潤色。”
“大人，小的近來耳聾眼花，頭腦也漸漸不清楚了，再做下去，只怕要誤了大人的事情。乞求大人開恩，放小的還鄉養老吧。”師爺尷尬地笑笑，從袖子裡摸出一張草箋，放在案上，道：“這是辭呈。”
知縣瞅了一眼那張草箋，冷笑一聲，道：
“老夫子，樹還沒倒，猢猻就要散了！”
師爺不怒，只是謙恭地笑著。
“捆綁不成夫妻，”知縣道，“既然要走，留也無趣，請老夫子自便吧。”
“多謝大人恩准！”
“等我從萊州歸來，擺酒為你送行。”
“謝大人盛情。”
“請吧！”知縣揮了一下手。
師爺走到門口，又轉身回來，道：
“大人，你我畢竟主幕一場，依小人之見，這萊州府，大人不能去，這封電文，也不能這樣發。”
“老夫子詳說。”
“大人，小人只說一句：您這官，是為上司當的，不是為老百姓當的。要當官，就不能講良心；要講良心，就不要當官。”
知縣冷笑道：
“說得精闢，還有什麼話，老夫子一併道來。”
“速將孫丙擒拿歸案，是大人的惟一避禍之方，”師爺目光炯炯地逼視著知縣，說，“但我知道您做不到。”
“所以你要走，”知縣道，“你還鄉養老是假，避禍遠走是真。”
“大人英明，”師爺道，“其實，大人如果能割斷兒女私情，擒拿孫丙易如反掌，如果大人不願意出面，小人願效犬馬之勞。”
“不必了！”知縣冷冷地說，“老夫子請便吧！”
師爺拱手道：
“那好，大人再見，願大人好自為之！”
“老夫子珍重！”知縣轉身對著院子喊叫，“春生，吩咐備馬！”