一場秋雨從早晨開始下個不停，空氣中秋味四彌。秋風捲走了夏日的暑氣，清清涼涼地撲入人的懷中，莫明地讓人心頭沉悶。院中一棵茂密的梨樹站在雨中，樹下稀稀疏疏地掉著些葉子，更顯得院中淒涼。
淺寒披著一件深色的披風，站在梨香攬月的書房裡，目光幽深看不出情緒。雲霜領著十幾號人走入院中，隨後進來的是藍慕遠和梨幽也。不多時，蘇桑桑和蘇纖也一同入內。淺寒忙上前打開了門，將眾人迎入房中。
“小姐，這些就是蘇家在附近幾家商號的掌櫃們，共一十六人。”雲霜又一一為淺寒介紹。那些掌櫃站在房中，不鹹不淡地同淺寒打著招呼，臉上全無敬重之色。
雲霜怕淺寒尷尬，正要打圓場，卻聽淺寒說道：“淺寒在此先給各位掌櫃行禮，各位這些天辛苦了。只是，現在我有一個問題想要請教諸位，不知可有人能為我解答？”
“小姐但說無妨。”雲霜忙道。
淺寒微微一笑，卻問了一個風馬牛不相及的問題：“不知諸位掌櫃當初，是如何與蘇陌相處的？”
“公子上位，吾等下立，一一見禮，詳述商號事務。”一位老學究一般的掌櫃捋著鬍子說道。
淺寒頷首，回身走至書桌後，穩穩地在太師椅上坐下，旋即淡淡一笑：“如今我待夫君處理商號事務，為何你們不見禮？你們口口聲聲尊敬公子，如今這副處世態度又是何意？我尊各位掌櫃都是蘇家的能人，莫非你們認為我就可以任你們揉圓捏扁？”
三問下來，書房內一時間鴉雀無聲。
梨幽也挑眉，附在藍慕遠耳邊輕輕說道：“看出來沒有，淺兒變了，強勢了很多呢。”藍慕遠揚起明亮的笑容：“倒真是令人刮目相看。”往後的日子，他們也許會見識到一個與以前截然不同的淺寒！
只是很可惜，她的轉變都是因為那個男人。
“小姐，雖說你如今代公子掌事，也不過是女流之輩，還是未過門的少夫人，我們不見得需要向你行禮吧？”說話的是燕城最大的繡莊商號的胡掌櫃，為人精明能幹，當初也是蘇陌禮賢下士才將他請過來的，在蘇家很受尊重。
淺寒微笑，穩坐不動：“胡掌櫃這話可真讓我心寒。不說歷史上多少女中豪傑，且論今日這屋中，梨幽也姑娘自小聰慧，五歲能文，被譽為神童。蘇纖姐姐管理商鋪自有一套，令多少男兒登門求教。姑姑更是不用說，如今已是商界數一數二的經商能手，偌大一個蘇家，一半出自姑姑的心血。難道胡掌櫃還要說什麼一介女流這種話嗎？”
胡掌櫃面不改色，衝蘇桑桑抱拳：“江夫人雷厲風行，鐵腕手段，在下自然欽佩。只是不知道淺姑娘這樣說是為什麼？自取其辱嗎？”
這話說得就不免有些過火了，蘇桑桑和蘇纖同時皺眉，看向淺寒。未料淺寒依舊笑得清淺，拍了拍袖子，自袖中取出一堆紅漆木筷，放在桌上：“是不是自取其辱，還要驗證過才知道。不知道胡掌櫃有沒有這個興致與我打個賭？”
“什麼賭？”不止胡掌櫃，所有人都好奇淺寒今日叫他們來的目的。
“我這裡有一百隻筷子，對應一百分例額。實不相瞞，我雖說挑起了航運這個擔子，但是我確實缺少資金，所以我需要大家的幫助。航運之利想必眾位都心知肚明，我要的很簡單，大家每人出錢，按照相應的例額從這裡拿走筷子。出錢多的，半年後分紅自然多。有筷子為證，絕無欺騙。”淺寒笑著解釋清楚了自己的目的。
胡掌櫃看著桌上的筷子，問道：“那與賭約有何關係？”
淺寒伸手，從一堆筷子中取出20根，放在一邊，又無處3根，放在另一邊：“胡掌櫃莫急，且聽我說。這個賭約很簡單，半年後，若是航運盈利，你只需當眾承認我淺寒一介女流之輩的能力即可；若是半年後虧損，你虧損的錢，我以個人名義雙倍返還。如何？”
聞言，眾人皆愣住了。這算什麼賭約？只有蘇桑桑在一邊默然搖頭，這丫頭是在為自己，為蘇陌爭一口氣啊。
“好！”胡掌櫃爽快地應下，隨手取走桌上5根筷子，“我也不說出多少，我佔五個例額，要多少錢，小姐自管命人去取便是！”不說別的，單說她能開誠佈公地講出自己的難處，想出這樣的辦法來籌錢，就足以讓他消除芥蒂。
有胡掌櫃的帶頭，其餘各大掌櫃紛紛上前取筷子。剩下的，則由蘇桑桑代表江家佔了十三分，蘇纖代表秦家佔了八分，梨幽也和藍慕遠各佔五分，雲霜代表月華宮佔了五分。還剩下兩份，淺寒思索良久，決定修書一封向祁笙求助。
“小姐，笙王爺是皇室之人，讓他加入會不會……”雲霜接過書信，猶豫著問道。
“我相信他。”淺寒擱下筆，靠在椅背上，陷入了沉思。雲霜輕輕地出了書房，關上了門。屋內陷入一片靜謐，窗外灰色透明的天光將一簾秋雨的涼意挾入室內，將屋中的人也渲染上了些許朦朦朧朧的溼氣。
其實，淺寒這也是第一次一個人處理這樣的商業事務，雖說從前在家的時候跟著爹爹和哥哥學了不少，可是那都是書面上的，她根本不知道今天這番舉動能有多大的用處。剛才，誰也不知道她藏在桌子下的雙腿是怎樣的顫抖，她是真的緊張，真的害怕。
可是，為了蘇陌，她必須挑起這個擔子。
如今，資金問題已經暫時得到了解決，接下來就是真正的發展航運了。現在，所有的人都在看著她要如何挽救蘇家的這場危機，有冷眼旁觀的人，有等著看笑話的人，也有嘲諷她不自量力的人，或者，還有藏在暗處蠢蠢欲動，準備隨時出手一擊的祁軒。
祁軒想幹什麼，她早就知道。
當初便看出他與俊南侯之間的齟齬，如今蘇陌一死，祁軒要是不出手，他就不是那個鐵腕的軒王爺！
那麼，祁軒，這一次，就讓我來同你，鬥一鬥吧！