蘇瓊有一個根深蒂固的想法，那就是隍都城中最聰明的人只可能是申屠老人。
蘇瓊大約在五六歲的時候被申屠老人收養了，童年的生活總是歷歷在目的。
記得自己小的時候，每到夜裡就躲在那個類似於教堂的二樓房間中，聽到一些奇奇怪怪的聲音，透過窗戶向外望去，不遠處的那片墳地上似乎總有不明的火光在晃動，由於夜色的霧氣很濃，那火光看起來忽遠又忽近，彷彿是某個生命在那裡遊動著，令她十分地害怕。
有一天，蘇瓊終於把自己的恐懼告訴了申屠老人，老人只是笑了笑，然後在一天晚上親自帶著蘇瓊走進了墳地，從那天起，蘇瓊知道了鬼火產生的原因，也是從那天開始，蘇瓊認為爺爺是天底下最聰明的人。
在蘇瓊的童年裡還有一個疑惑就是關於這間如同廢棄教堂一般的房屋。在她看來，這個破敗的建築裡面肯定隱藏著爺爺許多的祕密。房屋的樣式看起來十分地奇怪，根本不象是東方的建築，紅色的外牆，尖尖的房頂都與隍都城中其他的房子不一樣。屋內地板上還有道可以通向地下室的暗門，但申屠老人從來不讓蘇瓊透過這道門。彷彿那地下室中隱藏著什麼危險似的，有一次蘇瓊在好奇心的驅使下，趁爺爺不在的時候一個人偷偷地走了進去，地下室彷彿是一個迷宮，一條條隧道縱橫交措，她很快便失去了方向，最後還是申屠老人將已經絕望恐懼的小蘇瓊抱了出來。出來後的蘇瓊依稀記得自己在地下室裡見到了許多新奇的東西，但很少有自己能夠叫得上名字來的。
童年記憶中令蘇瓊最感興趣的其實是一隻黑貓。蘇瓊清楚的記得，自己被申屠老人抱回家的時候，這隻名叫尼采的黑貓就已經存在了，算起來至今也有近二十歲的高齡了，但行動起來依然是十分敏捷。老人總是把最好吃的東西給了這隻貓，但它卻怎麼也長不胖，好象天生就是一隻瘦貓，皮毛卻極度光亮，一雙眼睛在深夜中如同探燈一般，常常泛出綠光，好象能夠洞悉世上所有的事情。更重要的是，這隻貓極通人性，與申屠老人的關係特別地好。在蘇瓊的意識中，她總覺得這隻黑貓彷彿已經成為了爺爺的一個僕人，一個管家。爺爺說些什麼，這隻貓都會盡心盡力地去辦好。
也是由於黑貓尼采的原因，當蘇瓊聽到靈魘是由貓身上的弓形真菌引起的時候，她立即想起了自己的爺爺，也許爺爺會知道許多關於這方面的事情。
這裡的確象一個世外的桃源，野花叢生，房子雖然看上去十分地古舊了，但門前的那條小路和那口井都罩在隍都特有的迷霧中，宛若仙境一般。
申屠老人似乎早已預料到了蘇瓊要來，他坐在井邊，抽著一杆旱菸袋，那隻黑貓則倦臥在井臺之上，顯得很優閒。
蘇瓊急忙走了過去：“爺爺。”
申屠老人抬眼看了一下，然後低下了頭撫摸著尼采那順滑的皮毛，問道：“這次什麼事情找我？”
蘇瓊看著老人手上輕柔的動作：“爺爺，你知道我有事找你？”
申屠老人仰起臉來，他的表情還是那麼嚴肅，由於相貌醜陋，所以看起來總是十分地嚇人：“如果沒有什麼事你恐怕也不會來的。”
蘇瓊笑了，但眼睛還是沒有離開老人的手：“爺爺就是不一樣，這次向你請教的是關於它的事情。”說著蘇瓊指了指井臺上懶洋洋的黑貓。
申屠老人並沒有顯出特別的驚訝來，但手上的動作已經停止了，問道：“你要把尼采抓走嗎？”
蘇瓊笑了笑，然後也在井臺邊上坐了下來，伸出手來撫摸著尼采說道：“當然不是了，我怎麼敢呢？爺爺，我想問你聽說過關於靈魘的事情嗎？”
申屠老人點點頭：“聽說過，那是一種很詭異的病症，得了這種病的人與其說是被病菌殺死的莫若說是被自己妄想殺死的。不過這種病已經絕跡好幾百年了，難道你們又發現了？”
看來這與老範仇秋所說的差不多，蘇瓊於是將清明節夜晚發生的事情以及自己一早上到死者齊煜家所看到的一切一五一十地對申屠老人都說了，然後補充道：“我們現在懷疑在隍都城內有人在故意製造這種病菌。”
申屠老人想了想，突然問道：“你說那個棺材裡有隻黑貓的屍體，但失去了尾巴，尾巴在死者齊煜的身上？”
蘇瓊點了點頭。
老人立即追問道：“黑貓的屍體你們放在什麼地方了？”
蘇瓊回答道：“我們技術科的正在檢驗呢？”
老人的臉色立即變了，衝蘇瓊沉聲說道：“立即打電話，你們最好不要動那個屍體。”
蘇瓊沒有想到一向沉穩的爺爺會出說這樣的話，於是好奇地問道：“為什麼？這是秋姐的工作啊。”
申屠老人嘆了口氣，說道：“是工作沒有錯，但你們可聽說過‘靈貓的詛咒’？”
蘇瓊愣了一下，搖了搖頭：“沒聽說過，爺爺，你不會很迷信吧？”
申屠老人笑了笑說道：“其實迷信這東西還是在於你信不信，為什麼人們總是說貓要比狗有靈性呢？這絕不是空穴來風，歷史上肯定有某些詭異的事情與貓有關，其中一個傳說就是關於‘靈貓的詛咒’，而受到靈貓詛咒的人一定都會染上靈魘這種病的。”
“可您說的還是迷信啊？”蘇瓊不服氣地說道，“得病無非兩種，或者被傳染或者自身的免疫力低下或器官老化了，怎麼可能被詛咒呢？”
申屠老人狠吸了一口旱菸袋子說道：“如果你知道關於那個傳說，恐怕你也就不會這麼想了，傳說有時候其實是很符合科學道理的，你信不信？”
蘇瓊搖了搖頭。
申屠老人嘆了口氣：“你真的不給你們同事打電話嗎？”
“不用了吧？”蘇瓊皺起了眉頭說道。
申屠老人點了點頭：“也許我的擔心是多餘的，這個世界上有許多事情咱們還是不太明白的。”
申屠老人摸了摸身邊的尼采，然後慢慢說起了那個傳說：“這個世界上本來沒有靈魘這種病的，但在公元前的時候，埃及人將貓奉為神靈，認為貓是月神的化身，這本來是一種遠古的圖騰式崇拜，但沒有想到一個女巫伽農娜的出現改變了這一切。當時法老的公主染病在身，無藥可治，於是法老責令身為祭司的女巫伽農娜想辦法。可萬萬沒有想到的是，當時伽農娜有個祕密的男友被法老的敵人抓住了，法老的敵人以此挾迫伽農娜讓她用貓的五臟作為藥引子醫治公主的病，如果公主吃下去，整個埃及將失去貓的保佑，法老的統治也會結束的。當然，這是古人的思維，用現代化說就是瀆神，自然會受到神的懲罰。伽農娜沒有辦法，便用貓的五臟製出了一種藥，結果還真公主的病治好了，但隔了一段時間之後，公主失去了神靈的保佑變得越來越醜了，後來公主終於知道了自己吃了神靈的血肉，於是便自殺了。公主的死造成了整個埃及被籠罩在一種悲傷的情緒之中，而且越來越厲害，許多人都莫名其妙的自殺了，埃及的文明也就此而沒落。”
“那個女巫和他的男友呢？”蘇瓊不禁問道。
“伽農娜的男友也受到了這種悲傷的情緒的影響而自殺了，伽農娜這才意識到自己成了殺死心愛的人的元凶，於是她悄悄地撬開男友的墳墓，然後抱著男友的屍骸一起死去。”
蘇瓊嘆了口氣，這是一個悲傷的故事，但這個故事與靈魘有什麼直接聯絡嗎？
申屠老人似乎看出蘇瓊的疑問，繼續說道：“靈魘所傳播的是一種悲傷的情緒，但針對每一個人卻是不同的，悲傷可能演變成痛苦，或恐懼等等，所以自殺是尋求解脫的最好方法，如果我說得沒錯的話，齊煜死的時候臉色表情絕不是痛苦的，很安詳或者還是笑意，對不對？”
蘇瓊點點頭，在急診大廳中，齊煜的表情的確令人感到有些詭異。
“伽農娜雖然死了，但關於這味藥的製作方法卻流傳了下來。據說在製作這味藥的時候，伽農娜極其矛盾，一方面是自己的愛人，另一方面是美麗的公主，於是伽農娜的內心才是這種悲傷的源頭，為了掩蓋自己這種悲傷，這個女巫竟然採取了一個非常極端的方式，也就是說在製藥的過程中，這個女巫其實已經由於內心的悲傷而變得瘋狂了。”
“什麼方式？”蘇瓊忙問道。
“虐貓。”申屠老人邊撫摸著身邊的尼采邊說道，尼采似乎聽懂了老人的故事，發出一聲悲鳴。
蘇瓊立即感到腸胃不自然地蠕動了起來。