大家都喜歡歸明遠的故事，簡竹也喜歡。他在畫城都看見印著《式微》的膠印紙傳來傳去。甚至有人願意用一杯水去換這樣的一張紙。
這個故事煽動了人心底的火焰，尤其是畫城人。
畫城的人，都是在孽中求生存，他們知道自己辛苦、知道自己壞。但在辛苦與壞之外，似乎還有那麼點兒什麼，是他們生而為人，有點為自己自豪、有點兒不好意思、有點兒難得、又有點兒不好對人說的。
歸明遠的筆尖，挖掘出這罪孽下的力量。這份力量，竟比所謂的道德更動人。
所謂的道德，在這樣的用力罪焰下，都會蒼白、顫抖、退卻了。
畫城的人、還有各地的罪人們，都愛這樣的故事。他們想看得更多。
簡竹滿意地從畫城回到安城。
他遙望安城秀樸的城牆，默唸：你說得對。
先安君峻，你說得對啊！紙啊、筆啊、印刷啊，所有這些文化的東西，一旦容易起來，人們交流就方便了。許多離經叛道的思想、謊言、刺激好玩的故事，都會長了翅膀般飛翔。這樣一來，人心就被毒害了。
還有一切讓人舒適的東西，其實都會讓人耽於安逸享樂、引誘人去爭奪。畫城之亂，何嘗不是金銀寶石之禍？阿星釀的酒，有一天，說不定會比金珠寶貝更害人哪！
阿星默默把一杯新酒湊到洪逸脣邊。
洪逸還沒有死，只是在苛延殘喘而已。
阿星救了他，但沒法讓他完全康復。現在他的生命，不過是拖時間的問題。
在他徹底死掉前，阿星的任務就是，讓他認可自己。
可是洪逸老是不就範，一點都沒打算把君位傳給阿星！阿星恨得牙癢，卻只有繼續裝出賢良極了的樣子，照顧著洪逸。暗地裡發急：這人怎麼一點感恩之心都沒有？
阿星試圖跟洪逸聊天，洪逸只會問：“怎麼還沒聯絡上阿縑嗎？”
阿星擠出個笑來：“是啊，還沒有。外面很亂。”
洪逸“唔”了一聲。
他仍然想把寶座給洪縑，而不是給阿星。阿星也理解，畢竟洪縑一直以來所受的教育都很不錯、表現得也很善良很穩定。阿星不過是外頭突然出現的孩子，洪逸憑什麼把君位傳給他？
當年，洪逸又是為什麼追殺阿星？阿星的生母雪鴻為什麼會死？
阿星猶豫著：他本來以為是雪鴻脾氣太壞，觸怒了洪逸，現在看來又不像。
洪逸初見阿星時，看見阿星跟雪鴻有多相像，那目光明明白白是詫異、追思、眷戀。阿星想，他對雪鴻還是很有情的。
很快洪逸又轉為自我防禦、還帶著些厭惡。這是什麼情況？
洪逸的生命火焰越來越微弱。眼看他快要死了，阿星實在忍不住了。一般來說，他會用些迂迴的方法來嘲諷、來暗示。但這次，他單刀直入的問：“為什麼討厭我們，父親？”
洪逸無法回答。
他無法對這個孩子回答：我懷疑你是你爺爺扒灰誕下的孽種！
他知道就算那是真的，也不是這孩子的錯，更不是雪鴻的錯。問題在於，很多事兒，不光是判斷對錯就行的。你心生厭惡，就是心生厭惡。哪怕還愛著，也可以同時伴著厭惡。
洪峻在時，洪逸明明已經發現了，卻一點兒都不敢說什麼。幸虧洪峻很快就死了。洪逸隨即殺了雪鴻，並打算把長子也誅殺。
因為他不能讓那個可疑的孽種成為君嗣，也不能讓那個被玷汙的女人繼續當夫人、甚至當上君夫人。
洪逸要抹去這兩個人，偏偏又不能讓別人知道實情。於是他只有製造“意外”。
阿星正是在這樣的情況下逃亡。
如今阿星迴來了，不但沒有報仇，反而救了洪逸。洪逸心情複雜無比，簡直不知該如何形容。不管怎麼形容，反正沒有一項情緒能讓他把君位許給阿星。
就算世界上再也沒有別人了，他都不想把這位置交給阿星。
可笑阿星枉費心機，救了洪逸，然後把洪逸藏了起來，好叫外面的人都以為洪逸死了，不會跟阿星爭寵。
簡竹的巧妙推動，加上老天幫忙，給阿星製造了這樣的機會。阿星本以為，不管洪逸當年跟雪鴻產生了什麼矛盾，在這樣的場合下，也應該對阿星心軟了。
哪裡知道，完全不是這樣！
阿星眼裡泛出怨毒。
洪逸聲音低弱的問：“你呢？你又為什麼恨我？”
阿星一僵。
洪逸道：“呵對。你有理由恨我……但既然恨我，又為什麼還要救我？”
阿星無法回答。
洪逸又問：“當然，你也有理由救我……但是，現在，你是不是後悔了？會不會想殺了我？”
阿星居然也無法回答這個問題。
洪逸很遺憾的想，這個孩子，實在不是當君主的材料！君主，可以寬厚、可以狡詐、可以凶狠、甚至也可以毛躁，卻獨獨不能怨毒。一個怨毒的人，不管多可憐，心已經被毒汁所浸染了，不能把城池帶上富饒的道路。
洪逸對著阿星感嘆：“你這孩子，跟阿絡，完全是兩樣人啊！你救我，跟阿絡救我，是不一樣的。”
阿星詫道：“阿絡救過你？”
“是啊……”洪逸說不下去。右夫人拿髮針行刺他時，髮針先刺進洪絡的身體，卻被洪絡的肋骨擋住了。那時，洪逸看著洪絡的眼睛，看到深深的愛。
“你想太多了。”阿星冷冷道。
洪絡被推在父親和母親的當中，成為穿針的肉墊，實在是身不由己。髮針被洪絡肋骨擋住，洪綜當然不是有意為之。而且針毒那麼烈，針頭剛碰到洪綜肋骨那兒，他就已經死了。死人是沒有感情的。他抬起來的頭、對住洪逸的那雙眼睛，其實都沒有表情。完全空白。所謂裡頭飽含著兒子對父親的愛啊什麼的，都是洪逸自己的錯覺。如果那時候洪絡手裡出現一條毒蛇，咬住洪逸，再配上相同的眼神，洪逸準會覺得這雙眼睛冷酷可怕得不得了。
然而人類就是喜歡自己騙自己。洪逸沉醉在小兒子臨終依依一眼的幻夢中，不能自拔。
阿星咬了咬嘴脣，拂袖而去！
再給半天時間！這老頭子再執迷不悟，覺君雲裳那邊估計快拖不下去了。膠著的局面必定要改變。阿星已經等不下去了！洪逸再不就範，阿星就要出最後的狠著了！
阿星被逼到最後絕境的時候，簡竹回了安城。
山雨滿樓，簡竹的意態依然從容，甚至可以說是愉快的。
他把英英帶回到歸明遠家裡。
不久前，他帶走的是英英和她孩子兩個人，英英表情很茫然，又帶著些激動期待。
如今，他帶回來的，只有英英一個。英英表情非常哀傷，但又帶了另一種喜悅與期待。
看到她親手幫歸明遠扎的竹籬笆，英英覺得是這樣親切！當年扎籬笆的時候她還想著：“這書生！連竹條都不會扎。”帶著那麼點兒悄悄的輕蔑。
如今再見到竹籬，竹條上已經帶了風雨青苔的蒼色，更沉靜、並且渾融一體。英英感覺那像個蝸牛的殼，而她自己，不知何時，已經變成了蝸牛的肉，離殼遠去，好不悽惶，要縮回殼裡才覺得溫暖。
簡竹向英英微微頷首：“我就送到這裡罷。”
“不行不行！”英英振作，“簡老闆好歹要進去坐坐，喝杯茶！我給你們做頓好吃的！”
說這話的時候，英英已經理所當然把自己當作這院子的主人。
她走到籬門邊，手按在竹籬上。
手忽然僵住了。
有兩個人正坐在院子裡。原來，這院子的主人，並不一定是她。
你見過蝸牛離開殼的時候，殼被別人佔了嗎？它比人類幸運。人類遭遇的很多痛苦，它受上天祝福，不必經歷。
已經站在家門的英英，感覺到失殼之痛。原來這個家，也不是她的家。
“閹狗也會偷腥的。”簡竹心頭閃過這樣一句惡毒的話。他悄悄離去。
悲劇已經鑄就，接下去是鬧劇了。他的口味比較細膩高雅，品味**已經滿足，摻合到鬧劇中就不必了。
他去一個隱祕的地方，找阿星。
那個地方火候應該也差不多了，他該去添一撮調料才好。
寶刀其實也是簡竹鍋裡的大菜。畫城腹地寶刀遭遇崩山之災，簡竹有保護了一下寶刀。畢竟這一味大菜如果失去，宴席難免失色。
幸虧寶刀人緣好，連無常君都保護了寶刀。簡竹放心了。
寶刀回到安城，跟簡竹鬥心眼兒，簡竹正中下懷，欣然配合寶刀，讓寶刀接近君主。
掐一掐時間，寶刀一定會陷在安右夫人捲起的漩渦裡。
為了自救與救人，寶刀一定會獻出造紙的祕密，換洪綜聽她說她的祕密：簡竹就是狐君，這個祕密！
洪綜一定會善加利用膠印紙，來打擊政治對手。
於是洪峻生前最不願看到的，他寧願誅殺狐君也要制止的，造紙與印刷術，就這樣流佈天下。
螳臂擋車，可笑不自諒！就算那車是往坡下滾，說不定會摔得粉碎，螳臂擋它是為它好，畢竟是擋不住的。
車輪畢竟這樣滾滾的走起來了。
簡竹感覺到快意。
那種快意，像風快的刀子割著從未癒合的舊傷。那種痛。所謂痛快。RS