不管邊關軍情如何緊急，不管各地叛黨如何肆虐，正朔帝登基以來的頭一回新年慶賀，操辦得極其隆重。
雖先帝喪期剛過，不宜大肆慶祝，然於正朔帝而言，二皇子這個弒兄殺父的兄長，怎值得他為其守節，所上諡號，只一“戾”字，便以蓋棺定論。
巍峨的皇宮，所有主道兩側，都懸掛著大紅燈籠。黑夜降臨，點起紅燈，俯瞰之下，猶如無數巨龍，盤旋於宮庭之中。身處其中，那燦爛的明光，令人竟不知已至夜晚，好一副花團錦簇之象。
除夕夜，正朔帝大宴群臣，山珍海味，歌舞昇平，宮人往來不斷，正德大殿之內座無虛席。原想正朔帝出身民間，自當瞭解百姓疾苦，現今雖天下方定，但百姓飽受連年戰亂，民間不易者甚多，而今這般揮霍景象，實令丞相等忠直之輩不滿。
陸元暢剛受責罰，本欲低調行事，但正朔帝似乎根本不在乎她領兵入城之事，宴上依然親熱無比，左一句舅父，右一句阿元，連連舉杯遙敬，令得宋定天與陸元暢越發的小心翼翼。
“朕自幼失孤，全賴舅父姑父看顧，身在軍旅，又得表哥阿元提攜，朕有今日，宋王兩家功不可沒。丞相忠義，京中世家公忠體國，不受‘戾帝’蠱惑，撥亂反正，亦大功於社稷。今日佳節之期，朕以此美酒，敬在座諸位，願天下太平，大週中興，四夷誠服！”喝到盡興之時，正朔帝起身舉杯，躊躇滿志地大放豪言壯語。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”群臣恭拜，齊聲附合。
“好！群臣齊心，天下安能不治！”正朔帝見百官誠服，自是豪氣萬丈，那隱忍了二十年的霸氣與雄心，一時間因酒多而不能收斂。
無知之人，自是傾倒於正朔帝的皇家威儀之下，但心明之人，則不禁側目，路遙之馬力，日久見人心，原想扶持一個失意之人，庸碌之輩，朝堂還不是依然在自己手中，但這幾月的血洗，以及當下的霸氣，讓得不少人有些心驚，甚至隱隱感到危機即將來臨。
一朝天子一朝臣，如今朝堂之中，依然是前朝舊臣，雖大多有擁立之功，但到底非正朔帝親手提拔，除了宋王陸三家，以及如丞相這般純臣，其他人都有落馬之嫌。
自然，不管群臣是何反應，在如此莊重的慶典之中，絕大部分朝臣都得以嘉賞，以前幾月的表現，賞賜各不相同。
宋聯姻，已是事實，正朔帝為彰顯君恩，特旨御賜成婚，而身為中宮的孃家，正朔帝極為大方的恩蔭了王超的兩個兄弟為侯爵。
陸元暢本身犯大罪，正朔帝雖象徵性地罰俸一年，然則他似要補償，大手一揮，前朝所留之十二生宵琉璃鎏金鏤空屏風，就這麼輕飄飄賜給了陸家，所道名目居然是給果兒的見面禮。
這組屏風，實乃難得一見的稀世珍寶，在大周宮庭中已存近兩百年，為太、祖定國之時的戰利品，太、祖極其喜愛，故歷代皇帝都珍之愛之，誰想正朔帝如此大手筆，著實令得群臣倒吸一口氣。
“小女於國無功，怎可受此重賞，微臣請皇上收回成命！”陸元暢聞言，趕緊下跪請辭。
“阿元，咱家一家人不說兩家話，果兒為朕外甥女，些許之物如何不可？你為我朝奮戰疆場，所流之血，所費之心，一屏風何足道哉！”正朔帝滿不在乎地說道。
傲氣如陸元暢，聞得此言，不由冷汗漣漣，一拜再拜，誠惶誠恐地推辭道：“微臣為大周之臣，為皇上之將，為大周開疆拓土，為皇上安定天下，乃份內之事。皇上心愛小女，是小女的福氣，然則果兒年歲尚幼，如何受得起這份尊榮，微臣懇請皇上收回成命！”
“皇上愛護子侄，是他們的福氣，但琉璃鎏金鏤空屏風過於貴重，果兒怎配享有，皇上，老臣提議，不若換些尋常之物，哄孩子高興便可。”宋定天連忙附議道，正朔帝這賞賜太過不尋常，萬萬是不能要的。
“朕身居皇位，君無戲言，阿元，你領旨謝恩罷！”正朔帝一再被拒，臉面有些掛不住，語氣不由冷了三分。
“微臣惶恐萬分，恕微臣不敢領旨。”陸元暢將頭重重磕於大殿的花崗石之上，一下接站一下，只一會兒，額頭便紅腫一片。
“皇上此舉，恐是不妥。”丞相見兩廂僵持，只得出面相勸：“古人云：‘為君者，無私慾，忌縱慾’，皇上即為聖君，當賞罰分明。琉璃鎏金鏤空屏風，乃□□、之物，非萬金之人不可享用，如此隨意賞賜，恐天下非議，又讓太平侯如何自處？”
丞相不敢挑明，但話中之意，已極為明確，君即是君，臣只是臣，晉渭分明，不可混淆，就算陸元暢如何功績卓越，都受不起太、祖之物。
而陸元暢，額頭貼於冰冷之地，心中則是更為寒冷，正朔帝此舉，無疑是捧殺，不斷加恩於她，令得她受群臣排擠，受天下唾罵。今日若是收了這屏風，往後越級賞賜則會陸續而來，是想那時，她將背上挾功邀賞之名，亦有功高震主之嫌。
“丞相所言極是，是朕唐突了，阿元快快起身。”正朔帝從善如流，只是在眼波之中，暗藏精光，此舉深意頗多，若是受了，便是捧殺，若是不受，則讓陸元暢等人明白，他們永遠只是一個臣子，永遠得聽自己的號令。
一場看似鬧劇的賞賜結束，大殿之中再次歌舞復起，因著正朔帝恩賞厚重，群臣不免有些興奮，觥籌交錯，推杯換盞，好似盛世降臨，阿諛奉承之言如流水般，向正朔帝奔湧而去。
陸元暢不著痕跡地向丞相表示感謝，丞相微微點頭，她轉過頭，看向宋定天，發現宋定天若有所思。
直至子夜時分，正朔帝帶領群臣，於正陽門城樓之上，接受百姓朝拜。天空之中，絢麗的
煙火，如一團團盛開的鮮花，此花未謝，彼花又開，將整個北面天空映得火紅火紅，伴隨著百姓如潮水般的歡呼，臨高眺望京師這座繁華之城，心繫天下皆為我有之心，怎不教人心潮澎湃，熱血沸騰。
煙火再絢，終有熄時，四更撤宴，群臣回家。
陸元暢跟隨宋定天，騎馬緩行於恢復清冷的大街之上，兩人都不語言，氣氛有些低沉。直至看到鎮北郡王府邸，宋定天才輕聲問道：“阿元，你是否覺得老夫錯了？”
“未有，只是不能活得暢快淋漓，非小婿所願。”陸元暢平靜地答道。
“老夫虧欠你甚多。”宋定天此時，顯得有些蒼老。
“岳父何出此言？小婿得芙娘，幸甚！”陸元暢淡淡地說道，但話語擲地有聲。
“誰坐上那個位子，都會變，都會累，都會孤獨。”宋定天沉聲說道。
“富貴不過一場夢，人若不死，夢終是會醒。”陸元暢抬頭望天，發現因著那場盛大的煙火，天空被蒙上了一層濃濃的灰煙，令人無法看清閃閃星辰。
回到顧小芙的清幽小院，正房之中有著一抹微暗的燈光，瞬間溫暖了陸元暢冰冷的心，走進屋內，不出所料，顧小芙正歪在炕頭看書，等著自己。
“芙娘怎不睡，眼看天要亮了，咱們還得進宮呢。”陸元暢心疼地說道，細心為顧小芙掖了掖被子。
“前頭陪果兒睡了一會兒，半夜醒來，便睡不著了。”顧小芙注視著陸元暢洗漱的身影，柔柔地說道。
“果兒睡得可好？”陸元暢隨意擦洗了一番，便上炕看看自己的閨女，只見果兒睡得香甜，小臉紅撲撲的。
“果兒太機靈了，我們雖不與她說外頭的事，可她今日一直很沉默，怕是知道些什麼。”顧小芙擔憂地說道。
雖然果兒遲早得為這個家做些什麼，可是陸元暢與顧小芙都不願讓果兒太早知曉，只盼著果兒的童年能無憂無慮，快樂幸福，這是陸元暢與顧小芙都未曾得到過的。
“今日晚宴，皇上賞賜琉璃鎏金鏤空屏風給果兒。”陸元暢親了親果兒的小臉蛋，回身摟住顧小芙說道。
“那可是太、祖之物，咱們萬萬不能接受！”顧小芙聞言，嚇得小臉有些蒼白。
“我推辭了，你放心。”陸元暢淡淡地說道，沒將當時的險狀詳細告之。
顧小芙如何能放心，她眼下居然異常感謝西夏進犯，若非如此，陸元暢如何能牢牢掌握軍權，如何還有自保之力。
“阿元，我不曾想過，進京之後會是這般艱難，還不若在汾城，天高皇帝遠，你也不必如此謹小慎微。”顧小芙極為心疼陸元暢，若非陸元暢幫著宋定天打江山，她怕是早已解甲歸田，逍遙自在了。
“說這些做什麼，我不會讓自己有事，也不會讓你們有事，我有本事打進京，就有手段全身而退！”今日所辱，陸元暢深深記在心底。
顧小芙看著陸元暢堅毅的臉龐，一時極為感慨，這是她的陸元暢，一路走來，風風雨雨，從未壓垮堅強的意志，她雖為女子，但依舊憑藉自己並不強壯的雙臂，為自己撐起一片天，甚至為大周帶來彌足珍貴的安寧。
顧小芙很驕傲，在心疼之餘，是滿滿的自豪，有幾個女子，能如陸元暢這般建下豐功偉績，她拋棄了女子的軟弱，拋棄了做一個普通女子的權力，承受著太多太多的重擔，不管在何時，陸元暢對自己說的那句話，顧小芙都能感到無盡的安寧。
“我在，不怕！”
撫摸年輕的臉龐，親吻久違的柔軟，脣齒相依，流轉無盡情意，在困難面前，顧小芙一直在陸元暢身後默默支援，享受著陸元暢帶來的安全與安定，那麼從今往後，顧小芙不會再躲於她身後，她要站在陸元暢身邊，兩人攜手並進，成功也罷，失敗亦好，生死無怨，只道這一生，你欠了我的情，我還了你的愛，緣定三生，不離不棄。
陸元暢被顧小芙的主動挑逗得有些按捺不住，兩人已多時未有親熱了，她翻身而起，輕輕覆在顧小芙凹凸有致的身子上，看著肚兜上的兩點突起，身子一下子熱了起來。
“別鬧，果兒在邊上呢！”顧小芙玉指輕點在陸元暢高挺的鼻子上，調皮地說道。
“是你先招惹我的！”陸元暢不甘心，這都多久沒親熱了。
“我肚子裡還有一個，你不怕麼？”顧小芙嫵媚地笑著，大大的杏眼，在燈光之下閃得極為明亮，長長的睫毛如小扇一般，微微顫動，極其撩撥陸元暢的心。
“你欺負人！”陸元暢被挑逗得不上不下，又氣又急，可脾氣偏發不出來，到後來，居然委屈地撒嬌。
顧小芙撫摸著陸元暢披散的長髮，不黑亮，不絲滑，但在燭光映照之下，委屈的小臉到是極具女兒之態，這種時候，顧小芙特別開心，自己身上之人，可是自己的女人哪！
玉臂微微用力，陸元暢被拉下，如願以償，終於嚐到了那醉人的芬芳，花蜜交融，絲絲甜意浸潤著看似堅強，實則柔軟的心。
小舌交融，長髮糾纏，肢體相依，再也沒有比這一刻，更讓陸元暢覺得幸福，她飢渴卻又溫柔地索取顧小芙所有的美好，令得顧小芙也拋棄了應有的矜持與理智，投身於靈肉交匯之中。
“阿爹，阿孃，你們在做什麼！”果兒睜大了眼睛，死死盯著身邊半赤、裸的兩人。
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