陸元暢抱著果兒，在京城大街上飛奔，別管剛聽聞顧小芙有孕如何驚訝，此刻她沉浸於強烈的驚喜之中，整個人神彩飛揚，她策馬疾馳，只盼能快些見到顧小芙，與其分享這一喜悅。
果兒見路上行人倉皇而避，有些害怕，想讓陸元暢慢些，可是小嘴剛張開，便灌進一大口冷風，令得她不住咳嗽，陸元暢忙拉了自己的大氅將果兒包進懷中，一手穩穩地抱著小人，一手甩著韁繩。
一路行來，雞飛狗跳，怨聲載道，但當民眾看清是太平侯之時，人人噤若寒蟬。在這個京城裡，有些人，上至貴族，下至平民，都無人敢得罪，太平侯陸元暢就是其中之一。曾經的沙場輝煌民眾只是道聽途說，但自入京後她為元朔帝血洗朝堂卻是大家親眼目睹。菜市口罪臣及其家眷的血還未洗淨，時至年節依舊有朝臣鋃鐺入獄，鎮北軍彪悍的作風令人聞風喪膽，為“玉面飛將”這個稱號抹上了厚重的血色。
陸元暢帶人揚長而去，苦了陸二等僕人，在陸元暢身後為她收拾殘局。陸二忙碌地命人將摔壞的物什登記在冊，以便估算賠償，傷者送往醫館，好生治療，民眾見狀無不受寵若驚，心中對陸元暢的怨念徹底消失，只覺得太平侯府體恤百姓，有仁者之心。陸二一邊心疼自家銀子，一邊暗自讚歎顧小芙有先見之明，他眼下所作所為皆為顧小芙授意，為的便是維護陸元暢的名聲。
陸元暢到得宋府門口，便有門房之人上前伺候。
“小的給姑爺請安，姑爺大喜。”因是自家人，門房以半禮相待，眉飛色舞地巴結著陸元暢：“還不快去向夫人與小姐通報，姑夫領著表小姐回來了！”
陸元暢笑眯眯地下馬，關心地問道：“小姐安好？”
“好，小姐好著呢！小的聽二門子上的婆子說，小姐能吃能睡，未見害喜之狀。”門房弓腰回道。
“如此甚好。”陸元暢點頭，領著果兒快速進院，後頭自有親隨打賞一干人等。
陸元暢行至二門處，宋夫人所派丫頭便已在此等候，領人進內院，直至正院，宋夫人與顧小芙及宋家一干女眷便在院中相待，陸元暢乍見顧小芙亭亭玉玉，面色紅潤，大大的杏眼卻是盯著身邊的果兒直瞧，心中不禁酸甜交加。
“小婿見過岳母大人，見過諸位嫂嫂。”
“果兒拜見外祖母，舅母，阿孃。”果兒雖孤居山林多時，但顧小芙所教授的規矩卻是牢記在心。
“哎喲，外祖母的果兒終於回來啦～”宋夫人見果兒下跪，極為不捨，親自上前將果兒抱起，神色激動地說道：“果兒，你終於回來了，可想死外祖母了！”
“果兒也想外祖母，還有阿孃！”果兒甜甜地說道，短短的小胳膊摟著宋夫人，眼睛卻是看向顧小芙。
顧小芙淚光盈盈，由屏兒扶著來到果兒跟前，用微顫的手不住摸著果兒的小臉蛋，眼中盡是孺慕之情。
“阿孃，果兒回來了。”果兒見到顧小芙，拋去了孩童不該有的堅強與沉穩，小臉掛著眼珠，小嘴扁扁，無聲之中表述著自己的委屈。
陸元暢雖說給果兒換過衣服，可隨從盡是軍中之人，她自己從小也不知女孩打扮，顧小芙見果兒穿著一身不倫不類的衣服，小辮子也是歪歪斜斜的，哪有侯府小姐的樣子，心裡酸得不行，但見陸元暢不錯眼的看著自己，心中對陸元暢的暗惱也只得按下。
“果兒乖，為娘日日記掛著你，沒想咱們果兒長這般大了。”顧小芙抹著淚，感慨地說道。
“岳母，儀娘，外頭冷，咱們進屋內敘話罷。”陸元暢見孃兒幾個在院中哭開了，只得出聲提醒道。
“瞧我這老糊塗，見了咱們果兒啥都忘了，果兒，咱們進屋。”宋夫人抱著果兒，帶著一眾娘兒們進去，而陸元暢則被宋定天的親隨領去了書房。
果兒進了正房，便被顧小芙帶去內室，沐浴更衣，悉心妝扮，再出來之時，粉嘟嘟的精緻小人，大紅暗花羅裙襯得面板越發的白皙，渾身帶著山中的清新之氣，雙眼靈動，竟如觀音菩薩身邊的玉女一般，幾個宋嫂子們可是看愣了，只覺京城貴族的女孩子之中，沒一個能比得上自家的果兒。
她們真是羨慕顧小芙，可這些年宋家依舊沒生出一個女娃娃，宋家到了他們這一代，估摸著是沒有女兒運了。
果兒按著禮儀，再次莊重行禮，軟軟地喊著舅母，把幾位舅母的心都融化了，摟在懷裡又是親又是撫摸。
傍晚時分，宋府所有老爺少爺們都按時回府，迎接果兒這個寶貝，幾個小少爺到是大了些，不好意思再纏著要抱表妹，只是一改以往的淘氣，與果兒說話時和顏細語，一個個獻寶似的把收藏的好玩意兒送給果兒。
“這些年，咱家聚少離多，身處戰亂，無論是前線的男子，亦或是家中的女子，都著實不易。榮華富貴，高位名爵，不過是過眼雲煙，如今時逢年節，咱們能一家團聚，才是最大的幸事。”宋定天感慨地說道。
眾人聞言，唏噓不已。皇位沒了，宋家依舊得享尊榮，但若是人沒了，便是再多的富貴也無法挽回。
“阿爹說的極是，我宋家已至鼎盛，盛極必衰，爾等必不可狂妄放縱，累禍家人！”宋伯嚴肅地告誡弟弟子侄。
眾人諾諾，經歷了這一番大戰洗禮，宋家每個人都極珍惜眼下來之不易的安寧。
團圓宴過後，陸元暢這才有機會與顧小芙獨處，不過顧小芙心疼果兒，將她安排在正屋睡下。
“芙娘，你懷著身子，還是早些歇息罷。”陸元暢關心道。
顧小芙歪在炕上，只
痴痴看著熟睡的果兒，一晃眼大半年過去了，果兒長大了好多，有些地方與以往所有不同，顧小芙細細搜尋著，牢牢記在心裡，不能陪著孩子長大，是做孃的最心痛的事。
陸元暢見顧小芙不聽勸，只得將燈熄了，才上炕，顧小芙便拉起陸元暢的胳膊，狠狠咬了一口。
陸元暢不敢發力傷了顧小芙，亦不敢呼痛，顧小芙的心意她怎會不懂，可當初她如何能想到天下能平定，果兒既已拜師，便沒有反悔的理由，陸元暢默默承受著顧小芙的發洩，直至溫熱的淚滴在她的胳膊上。
“芙娘，莫哭，別動了胎氣。”陸元暢發現顧小芙咬累了，這才將人摟進懷中。
“陸元暢，你的心太狠了！”許是懷孕之人多愁善感，顧小芙抑制不住心中的怨念。
相逢的喜悅，摻雜著長女的遠離，箇中滋味交加，陸元暢一時無語，只是愣愣地看著房頂，思慮如何將出徵之事道出。
顧小芙發洩過後，將自己挨進陸元暢懷中，拉起她的手覆在小腹上。那裡如今依舊平坦，陸元暢靜靜地感受著小生命。
“歡喜嗎？”顧小芙輕輕問道。
“如何不歡喜，只是心疼你罷了。”陸元暢溫柔說道，可是內心複雜。
“太醫時常來診脈，梅娘又日日跟著我，不會有事的。”身為難產當事人，顧小芙想起產果兒之事的感受亦是心有餘悸，不過這個孩子她盼了多年，為此不知吃了多少苦頭，為母則剛，她會勇敢的面對。
“只可惜，此次我又不能在你身邊陪著你。”陸元暢嘆氣道。
“聽說西夏陳兵邊境，皇上打算讓你出征？”顧小芙聞言，平靜地問道，她身處京城，阿爹又是掌權人物，訊息極為靈通。
“今日岳父已告之，怕是過完節便要出征。”眼下能敵西夏者，非鎮北軍莫屬，陸元暢責無旁貸。
“聽聞西夏早有進犯之心，郭達明兵敗，西夏本欲東進，時逢西夏太子亂政，我大周這才有喘息之機，不然彼時來襲，我大周危矣。”顧小芙撫摸著陸元暢的臉，說道。
“確實如此，如今太子謀逆被誅，料想開春便要重燃戰火，芙娘放心，我必速速殲敵，在孩兒出生之前班師。”陸元暢無奈地說道，當年她陪不了顧小芙，如今亦然。
顧小芙聞言，卻是沉默良久，陸元暢以為顧小芙心中難受，只得摟緊她以示安慰，誰想在漆黑幽靜之中，顧小芙喃喃道：“阿元必不能速戰速決，當養匪自重，順勢經營西境。”
“芙娘，你說什麼！”陸元暢不敢置信，這話誰說她都信，可從顧小芙嘴中流出，陸元暢卻是驚嚇之極。
顧小芙淡淡笑之中透著自信，如今，她是嘉和郡主，太平侯夫人，皇上的表妹，鎮北郡王的唯一親女，在統一戰爭中，她連同宋家及整個北境，為鎮北軍輸出軍械輜重，統一天下的大業中，她的功勞無人表彰，但知情之人都知，顧小芙功績不可謂不大。
“你可知，三公主已被皇上祕密處死？”顧小芙冷靜地問道。
“什麼！回京之後還是。。。進京路上？”陸元暢翻身問道。
“死於汾城，將軍府。”顧小芙慶幸她在將軍府留有眼線，這個訊息也是機緣巧合知曉的，而王超與宋定天怕是不知。
陸元暢幾次張口，都無法說出一個字，正朔帝此舉，著實過於冷血。
顧小芙怕陸元暢著涼，忙將她拉回被中，溫柔地擦去陸元暢額頭的冷汗，冷靜地說道：“骨肉至親尚且如此，何況你我。入京之後，皇上洗清朝堂，牽連甚廣，關中南邊亦有不少高官落馬，你為皇上兵刃，當知之甚深。皇上封我阿爹為鎮北郡王，卻是給了一個虛職，天下兵馬大元帥聽起來威風，可兵權卻是分給你與超表哥。更有甚者，北境之地為我阿爹封地，而鎮北軍則在你手中，阿元，你可曾想過，皇上為何如此做為？”
“古來之爭，總不過一個利字，北地為岳父與我之基業，倘若一山二虎，必要拼得頭破血流。”陸元暢極為冷靜地說道，只是鐵青的面色被黑暗所籠罩。
“你若歸隱，皇上不費吹灰之力便可得到鎮北軍，你若計較，首先便要與我阿爹相爭，此局甚是精妙。原想他待功臣甚厚，又是市井出身，當是感恩之人，誰能想到，他心思百轉千回，既要面子，又要裡子。”顧小芙心寒地說道，若正朔帝寬仁，她亦想勸陸元暢不要貪戀權勢，可事到如今，手中無權無兵，可不是任人宰割。
旁觀者清，當局者迷，若非顧小芙的善察，陸元暢險些被矇蔽，料想精明如宋定天，亦是被正朔帝的親情攻勢所迷惑。
“芙娘安心，我自有應對，只是苦了你了。”陸元暢內疚地說道。
“你若安好，我等便安好！”
一語雙關，那麼多歷史，不僅教會了顧小芙讀書明理，亦是讓她褪變昇華。
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