那天晚上，這對皇家兄弟究竟說了什麼，做了什麼，隨著鏈帝嚥下最後一口氣，就已經成為一個永遠無法解答的祕密。
次日，涇西王從龍踞殿中走出時，傳出鏈帝駕崩的訊息，更重要的是同時帶出一份聖旨，一份引起整個東陵軒然大波的遺旨。
跳過長子和太子，東陵的皇位被直接傳到了三王爺西門軒的手上……
===============
東陵國第九世皇帝西門鏈在秋末冬初的寒夜中駕崩了，諡號思帝。京城被籠罩在一片陰冷潮溼下，白紙茫茫。除了一些裝模作樣的乾嚎，長長的送葬列隊中，全是百姓麻木的表情。某些不為人知的貧民街裡，偶爾還傳出幾聲清脆而歡快的炮響。
作為一個皇帝，他昏庸，無能，任用寵臣，揮霍奢侈。在位十三年，所有作為無一對得起當初定下的年號“開源”。
開先祖之長河，源天下之富足。
民怨不斷，紛爭不止。當初的思帝也許曾經是有過抱負的，也曾想要倚靠一己之力大展巨集圖。只可惜在面對現實的殘酷時，他沒有足夠的魄力去改變什麼，最後只能蜷縮在那座金碧輝煌的宮殿裡，醉生夢死。用聲色犬馬來麻醉自己，以為看不到，一切就不會發生。
開源五年清江暴漲，兩岸縣郡一片生靈塗炭，餓死病死淹死總共一百五十九萬餘人，表面原因是河壩決堤，根本原因是數年來千萬兩修築大堤的白銀，有五分之四被□□汙吏中飽私囊，堤早不成堤，一座已經被穿空的爛土堆，怎麼可能攔得住滔滔洪水。
開源八年，北方大旱，土地龜裂，連續半年沒降下一點雨水。百姓都窮到要靠賣兒賣女才能勉強度日，成堆的好糧食卻堆在富商的糧倉裡，寧可爛掉燒燬都不肯放糧，一時間餓殍遍野。北郡五縣，隨處可以看見的是骨瘦如柴的人們，空氣裡都瀰漫著揮之不去的屍臭。最後眾人孤注一擲，拿起木棍木刀想迫使官府放糧。他們只求能得一口飯吃，原來都是淳樸善良的人們，最後卻落下個謀反的罪名，死於亂刀之下。
人在做，天在看。“不知道”三個字永遠不會成為一個好藉口，身份和責任是對等的。你是皇帝，就要對得起這個身份。不負責任的任由國家自生自滅，在百姓眼裡，庸君有的時候甚至比暴君更加可怕。
受盡磨難的東陵百姓，在失望一次又一次之後，只能把所剩無幾的希望寄託在新帝身上。
很多時候，草根的力量才是最強大的。
“其實在大家眼裡，王爺的聲望興許比太子還要高呢。聽說當初先皇曾經也想把皇位傳給王爺，然後不知道發生了什麼事，沒成。”
竹挽香當初私底下偷偷說的八卦訊息，向雪只是當成笑話娛樂。畢竟涇西王府的人，偏心自家主人多一點才正常嘛。
實際上，西門軒在東陵的威望確實極高。比起昏庸無能的皇帝，毫無作為的太子，文韜武略的涇西王是東陵人民極少數能夠信任的人。假若是民意選舉，他毫無疑問會以最高票當選。