“如今毒氣散盡，殿下已無大礙。”
太好了，我不禁慶幸。
“只是……”
只是？我正首看向前方，老大夫捻著白鬚似有不解。
“只是這最後一口怎麼成了鮮血？”
先前的三天三夜他不時吐出濃稠的黑血，每醒一次眼眸就越發的清明。直至今夜二鼓時分我從迷濛中睜眼，卻發現他伏床嘔出的是一攤殷紅。
“允之。”我走到床邊，探身輕喚，“哪兒不舒服？是不是傷到內腹了？你說出來啊，說……”溫言相誘卻換來流火逼視，他眼中的怨色讓我啞言。
也是，連累他受了這麼多苦，好好一個人清減許多，是該怨了。
轉身送走了大夫，我安靜地坐在床邊，撥弄著銅盆中的溫水。
夜裡有些冷，白色的霧氣在燈下蔓延。
半晌，我還是耐不住先開了口：“允之。”
“嗯”他閉著眼，看上去很享受。
我擰乾了帕子，而後輕輕覆上他消瘦的臉。棉帕上的熱氣蒸騰昇起，漸漸驅散了繚繞在他身側的詭曼寒霧。
“對不起。”我喉頭有些堵，聲音有些咽咽，“允之，對不起。”
見他伸手意欲掀開那條溫帕，我一把握住他的手腕：“不要動，讓我說完。”
他手上一滯，停在那裡。
“允之，這大概是我第一次，可能也是最後一次對你敞開心胸。”我的視線在他棉帕勾勒的臉廓上游弋。
“你還記得十年前麼？我們第一次相識。”
“嗯。”他微微頷首。
“其實，允之那個時候很討厭我吧。”
他不語，抬起的手慢慢放下。
“不知疾苦的小丫頭輕易地說出朋友二字，換到如今，我可能也會討厭的。”我眨了眨眼逼回眼中的淚珠，“允之，你可知道我也曾討厭過你？”
半晌，帕下傳來一聲低低的迴應：“何時？”
“送靈的路上，你的那副輓聯太犀利了，犀利的讓我以為你一直都在冷眼旁觀。”我直勾勾地盯著他，“允之，你有麼？”
他喉頭微動，面上的帕子輕顫：“我若說沒有，你可信？”
“信。”我清聲應道。
“哎”他長嘆一聲，浸溼的棉布描畫出他微揚的嘴角，“答得這麼快，若不知你的性子，我怕要懷疑這個信字的真假了。”他輕笑著，“當時，錢相與你父親間的不合已不是什麼祕密，加上荊國求援蹊蹺、你和你母親消失的突然，這前因後果想來就不難了。”
若不是爹太相信幽王，悲劇應該可以避免的吧。有時候太過剛正也不好啊，就像老宅的那幅“浩然正氣”的匾額即便留了下來，卻依舊蒙了塵、失了顏色。
“至於我父王有沒有參與，這…”他頓了頓，“這，我真的不知道。”
“嗯。”我輕頷首，“允之，這幾天我在想，若過往不曾發生，現在又會如何呢？”取下已經冷卻的帕子，直對他那雙燦亮的黑瞳，我極認真地開口，“照著幽王的旨意，就算我百般不願，也會被塞進那吃人的王宮裡，嫁給我不願嫁的人吧。”
他瞳眸遽緊，面色忽變。
我轉身浣帕，清清的水映出清清的眼，我知道自己想要什麼。
“高門深院不甚寒，魑魅魍魎更那堪？”棉帕在溫水中沉浮，撩動淺淺漣漪，“一入宮門，非生即死。原本我就是普通到了極點的女人，到了那樣的環境……”我偏過身，望著凝神靜聽的允之淡淡笑開，“我會選擇求生。”
他好像鬆了口氣，面色柔和了許多。
“只是宮中的求生等同殺人。”我依舊看著他，清晰的聲音在室內迴盪，“被殺與殺，是那紅牆裡不變的主題吧。”
他張口欲言，眸色卻最終黯淡。
“不是我慘死，就是我化成了獰笑夜叉。”我擰起帕子，叮、叮，垂落的水珠敲擊著銅盆，發出悅耳的清音。我舉起右手，帕子停在他面前。
“而我殺死的那人也許會是我丈夫的親生孩子或者是他寵愛的夫人，亦或是他這個人。”
他臉色暗變，染上了一抹淡青。
“你說我會快樂麼，他會快樂麼？”
“不會。”他眉心微攏，俊美的臉上閃過難以掩飾的惱怒，“你不會的。”
我靜靜地看著那雙盛滿了期盼的眸子，輕輕地為他擦拭。
“只要他足夠強大，你就可以永遠做自己。”他的聲音略略拔高，“所以，你不會的。”
我失笑。
“你笑什麼！”他捏住我的手腕，指間越攏越緊。
我雖痛的嘴脣微顫，卻依舊笑著：“我會的。”
“不會！”
“我會的。”
“我不准你會！”
“即使你不準，我也會的。”我嘆了口氣，“權利使人腐蝕，環境逼人改變，允之啊，你最擅操弄人心，又怎會不明白這樣淺顯的道理？”反手捉住他的手腕，一點點地加力，“我，真的會的。”
他脣緣微垂，黑眸凌厲地耽來。我不閃不避，平靜地回望。
“允之，你對我而言，永遠是一個特殊的存在。”我指了指自己的心房，“不論是豐雲卿還是韓月下，這裡始終有一個角落屬於你。”
黑眸頓失厲色，好似兩泓被輕風吹皺的深潭，淺淺地漾著。
“過去我答應入朝，為的是能讓韓家重見天日。”我停了停，深深地吸了口氣，“而如今我願為你兩肋插刀，在所不惜！”
那雙瞳眸漾著、漾著，漾起了微波細浪。
我放緩了指間的力，輕輕握住他的手腕：“允之，你想要那御座，我幫你。你想要這天下，我祝福你。也許今後當你得償所願時，我們還能把酒言歡，追憶往昔。允之，你可願意？”
他眸中的細碎波紋一圈一圈地聚斂，漸漸重歸無波幽潭。
“呵呵”他斜起脣角，笑聲輕滑地在夜色中飛散。那笑好似蜻蜓點水，攪亂了一池靜水，卻未達眼底，那雙眸子冷的驚心。
“卿卿。”
搖曳不定的燭光下，他臉上交織著詭魅光影，幽魅的嗓音驀地響起。
“好狡猾啊”他漫不經心地玩著我的垂髮。
“嗯？”我詫異應聲。
“真的是好狡猾啊”他徐徐抬眸，令人費解的眸光忽地一凝，“狡猾的，讓我差點就著了你的道。”
著了……我的道？
“卿卿，這三天三夜我忘了些東西，是什麼這一輩子恐怕都難以再想起。但”他輕緩了語調，也指了指心，“有些記憶永遠都留在這裡，我絕不會忘記。”
“允之……”
“我還許下了一個願。”他以著讓我形容不出的驚人氣勢慢慢靠近，一瞬不瞬地沉眸，“你想知道麼？嗯”
我下意識地迴避，不敢觸及。
“祕密”他輕笑著，將下巴搭在我的肩頭，明顯已經無力，“一個終將實現，天下皆知的祕密。”
我伸出手將他扶至在褥間，默默地為他掖緊被角。
“我拒絕。”他忽地捉住我的手腕，冷然的眼底帶著讓人難以窺探的複雜神色，“你的提議我拒絕。”
無奈、無力、無言地看著他，是他太懂，還是根本不懂？也許這真的是最後一次交心。
允之，我的，朋友。
將心底的失落迅速收起，藏的妥妥當當，我淺淺勾脣：“允之，你先好好歇著，其他事就先交給我吧。”
“大人。”外屋響起六么很合時宜的提醒，“快三鼓了。”
“嗯。”我拾起桌上的假面，“再多睡會吧，我先走了。”
轉身行至門簾，就聽身後一聲宛轉輕笑。
“卿卿，你可覺得少了些什麼？”
我倚門回望，只見他衣襟半松，長髮有些凌亂地散落在紅色的長袍上，笑得很無邪……
夜靜的讓人不安，我偏過臉遙望沉暗的西方。
“少了那煩人的笛音啊？”
袖中的掌握成了拳，他還是那麼擅於揣測人心。
“難道”
……
難道難道難道
心頭回蕩著魔音，我有些焦慮。
“大人？”
“嗯。”我無心地應著。
“那個……”
前頭的燈籠有些晃動，繚亂了曳地的暗影。
“夜裡奴才瞧見了。”
“什麼？”我瞟了側前的六么一眼。
“大人打…打…打……”
我挑著眉毛涼涼地看著，他平時不是很伶牙俐齒的麼。
六么眼珠亂滾，一會皺眉一會咬脣，折騰了一會忽地輕聲叫道：“啊，是打蚊子！”
嗯，半夢半醒之間我好像是打了蚊子，那蚊子叮的人怪疼的。思及此，我摸了摸後頸，還好我動作快沒讓它叮出包來。可是……
“哈欠！”一陣冷風吹過，六么結結實實地打了個噴嚏。
在這數九寒冬還有力氣叮人的蚊子可真是奇葩了，我搖了搖頭繼續向前。
“大人。”
“嗯？”
“大人打蚊子都用武的麼？”他眼中盡是好奇。
“哎，習慣了。”我望著慘淡的殘星，嘆了口氣，“以前住在山裡，那些蚊子一隻只有半指長，飛的又快又急，不用掌風橫掃是打不中的。”
“哦……”他拖長了尾音。
“嗯？”我心生詫異。
搖曳的風燈在前，月亮門的那邊就是我的府第。迎著沉暗的夜色，我徑直走去。
“奴才只是覺得。”
我偏首睨向身後。
“那隻蚊子好可憐哦。”
……
難道是他誤會了？不會，修遠他對我有信心，嗯！有信心！
難道是他生病了？不會，修遠的醫術很高明，嗯！很高明！
難道是他負傷了？不會，修遠的武功很卓絕，嗯！很卓絕！
難道……
“一千零一十，一千零一十一，一千零一十二……”
唸經似的輕聲打破了我的思緒，我停下腳步靜靜地看著眼前這人。他靠著牆打著盹兒，下顎不時墜墜。“一千零一十八，一千零一十九，一千零…零…零……”
“二十。”我陡然出聲，驚的他猛地定睛。
他抹了抹脣邊的涎水，睡眼朦朧地望來：“大人……”
“阿律，你在數什麼？”
他舉起燈籠照了照我腳下，一個圓圈痕跡。
“我只是好奇大人要轉多少圈才能遁地。”
“好，很好。”我嘴角抽搐著。
“大人，都過三鼓了，你就別在西牆角蹲著了。”
狠狠瞪視，我什麼時候蹲著了！
“你快趁著上朝前去洗一把澡，不是我說，你身上這味兒著實……”他口鼻微動，向後挪了又挪，“著實不雅啊。”
只是一些藥味麼。
“再說，這隔壁已經一天沒動靜了，你聽牆角也聽不著什麼呀。”
難道？無數個問號像雨後春筍般在腦中噗噗冒出，我甩了甩頭，與其在這亂想，不如去一探究竟。
思畢，我足下一蹬，飛身而去。
“大人！”
冬夜綿長且漆漆，我仰首瞧不見牆頭，只能靠直覺判斷。待飛上丈許，我迎面向牆外飛去。
“大人，咱家西牆高有三丈！”
什麼？！完了……
額上重擊，腦內嗡鳴。
“痛。”
眼前金星閃爍，只覺此身墜落九重。
“大人！大……”
聲音戛然而止，不，好像是止於身下。我揉著腦門，慢慢坐起。
“阿律？”眼睛還是模糊的，看不清。
“噗噗……”
我站起身，腦袋裡像有幾個銅鈴在相互撞擊。
“阿律，你在哪兒？”
“噗噗噗……”
“阿律？”我眨了眨眼，試圖找回清明。
“你踩到我的手了。”
“啊。”我慌忙跳開，“對不住。”
“……”
我抱著頭靠在牆上，嚴肅了嗓音：“沒錢給我吃飯，倒有閒錢來砌牆，阿律你是怎麼管家的？”聽著聲，我皺緊眉頭，“你在喘粗氣？是我冤枉你了麼？”
“蒼天啊！”
一聲慟吼震得我頭更暈、眼更花了。
“我容易麼！管家、行走、侍從、丫鬟、老媽子當了遍，如今成了人肉墊，還得被人念！老天你是在玩兒我是吧！”
我抬起頭，只見阿律繞著那個圈開始轉悠。
他突然止步，指天大吼：“是吧！”
聲音撫遠傳開，只聽牆外一聲雞鳴：“噢—噢—噢！”
“阿律？”我小心地靠近，輕哄道，“沒關係，隨便砌，愛砌多高砌多高，我再也不說你了。”
他目露凶光，胸口劇烈起伏，忽地倒吸一口氣，巨吼呼嘯噴出：“不是我乾的！”
“噢—噢—噢！”
我張口欲言，忽聞衣袍迎風之聲。抬首仰望，只見長衣飄然若流風迴雪，好似一朵自枝頭旋落的素花，墜勢曼妙而閒雅。
只一眼便讓我心底微顫，多想他啊，我有多想他啊。
情意如春草般孜孜蔓延，轉瞬就已漫山遍野。
“卿卿。”他自夜霧後走來，帶著淺淡笑意。
“嘖！好濃的味兒……”身後一句話，喚醒了我的嗅覺。
風吹過，捲來了他身上的……胭脂味……
他停在三步外靜靜地看著我，清湛的眼波盈盈。
“難道”身後，惱人的聲音再次響起。
纏綿的愛意既可以漾起情意綿綿的心緒，又可以種下蝕骨惑心的疑竇。看著那雙湛然鳳眸，我欣然一笑，縱使他衣染豔香又怎樣？
與君相執手，情意兩不疑。
我信他。
舉步上前環住他的腰際，很安心。
轉眼間，他成為了我的天地。靜靜地相擁，半晌無言。
“修遠。”
“嗯。”
我埋在他的胸前，嚅嚅細語：“別摟這麼緊。”
“疼？”
“不……”我扭了扭，拉開了些距離，偷睨他一眼，目光隨即瞟向遠處，“非要我說出來麼？我也是好面子的。”
“嗯？”這一聲帶著笑，他修長的指撩過我頸邊的發，漸漸迴旋在被蚊子叮過的地方。
我耳邊像是被灼燒一般，出奇的熱，那裡竟開始癢起來。
我垂著頭，從牙縫裡憋住一句話：“你不覺得我身上有異味兒麼？”
“不。”他屈臂將我摟在懷裡，聲音如夏露般清潤，“很香。”
他的黑髮落在我的腮畔，搔的我好癢，這種癢意悄然滋蔓，直至心間。
原來自開始起，可以交心就只有一人而已。
……
“真的？”
我手上一滯，桃花魚鮓停在嘴角。
“哎呀昌南兄，滿朝文武中能與我交心的只你一人，愚弟再怎麼也不會騙你啊。”
我回頭看了看身後的假山，怪不得以往到了午休時分官所裡就沒了人，原來都跑出來“交心”了啊。輕咬一口鬆軟鹹鮮的魚鮓，感動的我眼角微燙，好美味，還是官飯好啊。
“可是我聽說，那定侯和禮部的豐侍郎交情，嘖，匪淺啊。”
嘖的這聲有些詭異，我細嚼慢嚥，不願錯過一絲美味。
“那些市井流言純屬子虛烏有，難道昌南兄相信王上會威逼豐侍郎賣身？”
什麼？！這一激動，裹在魚鮓裡的細刺卡在了喉間。不敢驚動了假山後的二人，我俯身催吐。
“那倒不會。”
不會什麼？王上不會逼我，還是我不會賣身？可惡，都是什麼東西！
“就是，而且昨晚上是我親眼看見的，定侯和七殿下一起進了雲上閣的雅間。後來我想要點丹桂陪酒，嬤嬤卻說今兒的一等姑娘都被包了。你倒說說看，這還有假麼？”
胭脂味是這樣來的啊，只是例行公事，例行公事。我深吸一口氣，仿若還能聞到那身豔香。胃裡翻滾，浮起一陣噁心，張口就吐了出來。
“嘶自入雲都以來定侯可從來沒應酬過。”
“嗯。”
“連上次左相要為他擺洗塵宴都被拒絕了。”
“沒錯。”
“如今定侯卻和七殿下親親熱熱地逛花樓？”
親親熱熱？我擦了擦嘴，不禁失笑。
“對，是我親眼所見。”
“也就是說定侯和七殿下聯手了？”
又是被我拉進渾水麼？胸口堵著慌，修遠啊，欠你的我該怎麼還啊，想還也還不清了。
“可不是。”
“如今，這三殿下將娶翼國公主，而七殿下又搭上了定侯，局勢又開始不明朗了。”
“咱們可要選好邊，這可是賭上身家性命的大事啊。”
“嗯。”
而後兩人像是陷入沉思，山後終於安靜了下來。我仰面沐浴著溫和的冬陽，慢慢地合上眼。連無派無別的官員都想著選邊站，我卻得過且過妄圖混過這半年，真是太幼稚了。我該感謝三殿下，若不是那杯毒酒，我恐怕現在還守著“人不犯我，我不犯人”的信念。殊不知，這官場上註定了鬥爭，沒有“犯不犯”的疑慮，只有“誰先犯”的問題。
我慢慢睜開眼，仰面望向蒼穹。在殺與被殺之間，我選擇……殺。
掌，握成了拳，我已經不是那個無能為力的稚童了。
鷹隼破天去，不與杜宇啼。往昔，往昔，不復來。
“昌南兄？”
“嗯？”假山後，對話重新響起。
“我覺得還是跟著七殿下比較好。”
“為何？”
“左相之女過門第二日就香消玉殞，這可能是天意啊。”
三殿下已經有動作了？也對，按青禮，過門後第三日新婦就該祭拜祖廟。董慧如名動京師，認識她的人太多。即便三殿下找到了易容高手，可同期拜廟的還有一個深藏不露的新任七王妃啊。與其被七殿下抓到把柄，不如先公佈死訊吧。可是，這死因？
“叔長你別亂說，這事兒可不是你想的那樣。”
“哦？”
“昨天這案子就遞到刑獄寺了，為兄看了卷宗，原來這三王妃是被三殿下的寵臠給毒死的。”
寵臠？我屏住呼吸，腦中閃過一張豔容，身子不由發寒。
“不會吧！”
“你小聲點！”
“好、好。”
“原先豔傾雲都的不是有春、夏、秋、冬四個小倌麼，春夏二人分別被左相大人和秋小侯爺贖了去，秋冬兩伎則被三殿下收了房，而三王妃就是叫那個彌冬給毒死的。”
彌冬？我要沒記錯，那孩子名喚豔秋。不是他，不是他，我長舒一口氣，心中的罪惡感驟然消散。
“他哪兒來的膽子？”這人的語氣有些興奮。
“在大婚前兩天，殿下讓人給府裡過了十六的小倌去了勢，連受寵的彌冬都沒逃過。”
“怪不得啊，這明顯是為了王妃下的刀子麼。哎，寵臠的怨恨也是很可怕的。”
“歸根究底啊都是三殿下喜好龐雜惹的禍，你沒瞧著麼，這兩天殿下和左相上書要求賜予封號，王上到現在還沒鬆口呢。”
“應該還在生三殿下的氣吧。”
“不過這氣也氣不長久，畢竟下月翼國的公主就要嫁過來了，說到底左相家的小姐不過是拋磚引玉。而且龍陽之好在朝中也不算少見，前幾天九殿下和禮部豐侍郎雙雙告假，今兒早朝時豐少初倒是來了，可”
嗯？又是什麼？我不禁伸長耳朵，靜心偷聽。
“昌南兄你也瞧見了啊，脖子後那一大塊，嘖，也忒明顯了。”
我拼命扭頭還是看不到，鬱悶。
“他要不是官兒，應該會被那幾位收藏吧。”
“別說那幾位，這樣桃花一笑的美少年連我都想要……”
“哎……”
細碎的嘆息傳入耳際，喉間又浮起一陣噁心。皺了皺眉，我轉身離去。
王上還沒賜予三王妃封號，多耐人尋味的一個訊息啊。
我凝眸仰視，一片閒雲正自頭頂迤邐飄移，落下的是雲的影，遮住的是我的形。雲從龍，風從虎，今天註定難以平靜。
“大人！”
這標誌性的大嗓門……
“婁敬。”我微微頷首。
“大人。”白兔兄拽著我的衣袖一路疾行。
“怎麼了？”瞧他左顧右盼的心虛樣，一定出事了。
“到了您就知道了。”他的表情異常嚴肅。
……
“婁敬你口中不可或缺的人物就是他？”正指著我鼻子的是文書院的一名編修，看我的眼神極為不屑。
何猛巨大的身子突然擋在了的面前。
“豐大人是咱們的頭領，當然不可或缺！”
他就是那種受了點恩惠、就能為人兩肋插刀的老實人啊。
“頭領？”聽得出這是聲冷笑，“他不過是個掛牌的，只有婁敬你才瞎了眼真當他是頭兒啊。”
“好了，文饒。”躲在陰影裡的路溫淡淡開口，“來了就來了吧，豐侍郎算是咱們的人。”
“同一個毛頭小子說什麼說！”
看來要從收服這群寒族開始啊，我彎腰拾起幾粒石子，繞到何猛身前。“文饒兄？”我揚起笑，眼前這人有些愣怔。
我瞥了瞥虯枝凌亂、殘葉障目的四周，抬腕射飛石子。
“呃！”“痛！痛！痛！”
樹後、石後傳來幾聲悶叫。
我冷冷地看著呆楞的幾人，輕聲說道：“連我這個毛頭小子都知道此處不宜多留，而幾位大人竟然還敢在這裡商議密事，你們……”拂袖諷笑，“是想弄的盡人皆知麼！”
幾人目光垂落，嘴巴張了又合、合了又張，最終老實了下來。
“我聽大人的！”白兔一臉崇拜地看著我，“大人說去哪兒，何猛就去哪兒。”
我掃過默不作聲的幾人，伸手指向不遠處：“那兒。”
池水中飄著幾塊殘冰，隱隱猶見錦鯉沉在池底，三五成群地聚在一起。舉目四顧，水榭之外一覽無遺。
我合上奏本，瞥向身側：“婁敬，上面寫的可都屬實？”
他拱手一揖，目光堅定：“一字一句皆有查證。”
“好。”我微微一笑，雙手一扯。
“喳……”
“大人！”
“豐少初你幹什麼你！”
不留情地睨視，我繼續撕紙。
“你這混蛋！”張文饒眉目猙獰地撲來，我足下一點，立在欄杆上。
手上繼續，直至那本奏摺化成了粉末。
“大人！”白兔一臉痛色，下顎有些**，“大人！你怎麼！”
“婁敬，本官要是沒記錯，那次殿前彈劾後你就被調到了工部，可對？”我平平開口。
“對。”他垂下頭，“自下官到了工部，就日夜不休地忙於公務。”
“不。”我打斷了他的話，“是在翻舊賬。”紙屑漫過指間縫隙，隨風飄散。
“是……”他臉有些紅，“可一同調過來的同僚也都在翻舊賬。”
“你有沒有想過，為何前任工部尚書、現任戶部尚書年大人的把柄都好巧不巧地被你查到了？”我急急逼問，這三人都收斂了怨色，攏起了眉梢，“你又想過沒有，為何王上會將你調到工部，為何將文書院的編修官銜從八品升為了五品？難道是因為欣賞你們那膽大包天、不計後果的胡鬧彈劾麼？！”
“路溫你不服氣？”我盯著那雙怒氣騰騰的眼睛訕笑，“那次彈劾除了害死了一條人命，你們還得到了什麼？嗯？”攤開兩掌，任紙屑翻飛，“王上為何調了你的職，升了你們的官，你們認真想過沒有？想明白沒有？”
表情由憤怒到吃驚再到無措，這三人愣在了原地。
“想不通，我來告訴你們。文書院的設立、編修的提升都是王上的一盤棋，你們自寒族科舉一路至今，做的最多的事是什麼？嗯？”
“抄寫文書，分類奏本。”路溫喃喃道。
我俯下身，放緩聲音：“日日面對的都是王令、政令、各部批文，還有比這更好的學堂麼？”
“你是說！”路溫的眼睛遽亮。
“沒錯，王上是讓你們熟知政事，瞭解王國的執行。”我細聲慢語，“其目的不言而喻啊。”
“大人你是說王上在教我們？”何猛難掩喜色，“王上是想倚重……”
他話未說完就被張文饒捂住嘴：“小聲點，想人盡皆知麼？”
我滿含興味地看著他，張文饒臉頰微紅，不敢與我對視：“大人請繼續。”
我跳下欄杆，懶懶坐下：“你們上次胡鬧可謂歪打正著，碰到了天災和人禍，算是給王上一個藉口來整治胡作非為的臺閣。只調了婁敬一人是因為他還算華族，背後又有一個何御史，他的調職不會引起劇烈反彈，此舉算是在臺閣裡埋下一個前哨。”
“前哨？”何猛掙開張文饒的拉扯，不解地看來，“什麼前哨？”
我笑笑地看著他們：“當然是寒族榮光的前哨。”
望著傻愣的三人，我繼續道：“雖然沒有職位上的變動，但從八品到五品，這其中的奧妙可就大了。”憑欄閒望，原先沉在池底的錦鯉紛紛浮起，爭食著水面上的紙屑，“同樣是五品，在臺閣裡就是可以管事的品級了。”
“臺閣……您是說！”路溫的聲音兀地拔高，若不是在空寂的水面，怕是任聾子也能聽到吧。
“嗯，臺閣。”我勾起嘴角，“你們只要靜心等著，等到換血的時候再一展拳腳。”
“真…真的麼？”
“當然是真的，文饒兄。”我轉過身，倚著欄杆，“哎…你別哭啊。”
“讓大人笑話了。”路溫拍了拍他的肩，“只是這一天我們等了太久，我們的前輩也等了太久了。”
哎，我暗歎，這國家，這天下是到了一洗乾坤的時候了。
“大人，下官駑鈍，還是想不明白。”何猛抓著頭，笑的很憨厚，“告倒前工部尚書於我們有利無弊，為何大人還要阻止？”
“婁敬，你做的很好。”我漫步走到他身前，“區區數日就能從工部文書裡找出這麼多證據，可見你的確是用心了。”
“大人……”
“可是你想過沒有，調到工部的大多是右相的人，右相想扳倒左相也是明面上的事。為何那些人查了舊賬一無所獲，反倒是你掌握瞭如此翔實的證據呢？”
“這？”何猛皺著眉退了兩步，“這？”
“他們是故意的。”張文饒啞著聲音說道，“是故意讓婁敬出頭。”
“沒錯。”我讚賞地看了看他，“右相一方想讓寒族率先發難，右相黨知道雖然你們肯定鬥不過左相黨人，但你們憑著幾分傲骨定然會弄得魚死網破。”
幾人臉頰酡紅，看來是被我說中了心思。
“寒族勢力若亡，王上精心謀劃的棋局便會滿盤皆輸，到時候他勢必不會放過左相一黨。”我灼灼地看著他們，冷言道，“記住，在這王城內能殺人的只有王，你們若想除去某人，首先要做的便是引起王的殺意，這是王朝不變的真理。”
眼前的三雙詫異的眸子微微顫動，像極了被魚兒吻皺的池水。
“你們還要記住，右相黨很可能是我們最終的敵人。若此計得逞，他們不僅除去了與之分庭抗禮的左相一派，除去了冉冉升起的寒族，最重要的是除去了王上的新政。從而確保了七殿下的王位，更確保了他們自己。此乃隔岸觀火、借刀殺人、一箭三雕也，不可不謂老謀深算、膽大包天。”我越過三人，凝神遠眺。
修遠，這就是你接洽七殿下的原因麼？你雖寡言，看得卻比任何人都深、都遠啊。
“寒族若想長盛，就必須恭立一個與自身榮辱同命的王，至於是誰？”
“這點我們在十年前就看清了。”路溫毫不猶豫地介面。
“嗯，明白就好。”我輕撣衣袖，掃去藏在衣摺裡的碎屑，“在殿下回來之前，你們千萬不要輕舉妄動，即便是有人惡意挑釁也得給我忍著。”
“是。”
“記住，在羽翼未豐之前，千萬不要挑戰狂風。”我淡掃一眼，幽幽說道，“雪只要落了地就註定不會純白，腰可折、腿可曲，心中的信念不可丟。”
“是！”三聲高吼驚得魚兒竄遊。
“目前你們唯一的任務就是做出政績，給王上一個升遷你們的理由。”抬首仰望，冬陽已經偏離中天，我揮了揮衣袖，“時候差不多了，散了吧。”
我沿著曲橋漫步，不經意地目光停在了池邊一角，這兒好像……
我停下腳步，靜靜地望著，好像缺了一塊、一塊……
“啊！是一塊湖石！”我撫掌輕叫。
“大人好眼力。”身後響起恭敬的應聲。
“剛才總覺得不對勁。”我偏過身，卻見那三人微微傾身，謹守下官之禮。
是服了麼？心底有些雀躍，我指著池塘邊空落落的一角問道：“原先這兒不是一塊像是美人望月的湖石麼，怎麼不見了？”
“前日裡那塊湖石被挪進了大內。”何猛一改大嗓門，壓低了聲音，“王上最愛夢湖湖石，可這山高水長且湖石動輒千斤，運輸實乃不易。湊來湊去內庭無波湖的湖石還缺了十多塊，只能拿官所這裡的湊數了。”
缺了十多塊啊……
寒風撩動著發冠上的紅穗，飄搖的穗尾不時掠過我的臉頰，癢的我不禁笑出聲來：“真是天亡他也啊。”
“大人？”
我看著眼前的人，溫言道：“你們說殺一個人要費多大勁呢？嗯？”
六道不解的目光瞬時飄來。
迎著凜冽的寒風，我勾起脣角：“一句話，足矣。”
身後無音。
“不信麼？”我捻著紅穗，垂下眼眸，“若我說今日我必進奉天門，你們可信？”
“大人……”
“豐大人！您在這兒啊！”岸上傳來高喚聲，“奴才可找了您好久了！”
我揚起公式化的微笑，疾步上前：“敢問公公所為何事？”
“王上急宣大人入宮。”內侍的額上浮著細密的汗珠，“請快隨奴才入奉天門吧！”
“奉天門……”身後響徹著顫顫的語調，“奉天門……”
我微微頷首：“還請公公引路。”
金燦燦的陽光裹在無葉的虯枝上，像極了那塊桃花魚鮓。
思考，真有助於消化啊。
要沒記錯的話，半個時辰前我剛吃了兩大碗飯，現在卻又開始餓了。
如果可以的話，我寧願不去動腦。
如果可以的話，我一定不會將那麼好吃的魚鮓吐掉。
……
再一點，再一點就能碰到了，色澤金黃的南瓜酥。
“大人。”
很有技巧地偏身，我收回遠望的眼：“嗯？”拿到了，真是外酥裡嫩，絕佳的手感。
“請大人在這裡稍候片刻，奴才去去就回。”
“勞煩公公了。”我含笑目送，人影消失在門外的同時，嘴裡也多了塊南瓜酥。
嗯好好吃。
捧著那碟點心，我靠窗坐下，樂不思蜀樂不思蜀啊，比家裡的酸蘿蔔美味百倍。
不，是千倍，萬倍。
“thisway，please.”
我嚥下一塊桃花糕，偏頭望去，正對一雙盈盈碧眼。
“feng！”
“Ms…”不待我說完，迎面就是一個結結實實的擁抱。
“謝謝。”她抬起真摯的眼，“豐，認識你是我離開祖國幾年來碰到的第一件好事。”
“夫人……”好事麼，點心的香氣瀰漫至心尖。
她鬆開雙臂，小心地捧著一紙書卷：“你們的君主果然說到做到，海盜被剷除了。瞧，我拿到海券了。”
“恭喜。”我由衷地道賀。
“連遠渡重洋的我都能如願以償，更何況是聰明如你呢？”
望著那雙碧眸，我啞言。
她踮起腳，在我的額間落下了一個柔柔的吻：“願天使之翼驅散你眼中的憂鬱。”
“克里斯……”我有些哽咽，不顧驚詫的眾人，行了一個貼面禮，“上帝保佑你，我的朋友。”
也許只一面，雋永的友情就能濃郁心間。
“豐。”她一步三顧，笑得甜甜，“再見。”
“再見。”此去，許是永別。
霧一樣的心情，在胸口盤旋，這是一個太適合傷感的季節。隨侍登高樓，我默默無言。腳下的樓板發出的聲音近似於怪咽，好像在提醒我這裡容不得唏噓長嗟。是啊，一步錯步步錯，片刻都不能鬆懈。
我嘆出胸口的鬱結，偏首俯視。樓下一汪湖，湖邊立著嶙峋怪石，或似花鳥，或似走獸，或似老翁。真是林瑟瑟，水泠泠，石堪奇，好一個通透園林。
待登高了才發現這內湖的一角有些荒涼，缺了婀娜怪石，便失了幾分生氣。看來，婁敬所言非虛啊。
內侍捲簾示意：“大人，到了。”
我漫步走進，還來不及看清室內陳設，就聽內裡傳來一記沉聲：“是豐愛卿麼？”
“是。”我躬身而入，“臣，豐少初參見吾王。”
“你過來看看這是什麼？”
我走到案邊定睛一瞧，霎時愣住。
這是！目光不可置信地來回逡巡，發揮速記的本領。片刻後，我撇開目光，向後退了兩步，再不好奇。
“這是那番邦女子獻上的厚禮，可作譯的官員卻說不出個所以然來。”面前這人有些生氣。
“王上。”我深深一揖，“此圖卻乃厚禮也。”
“哦？”
“而且是定國安邦的利器。”
“說！”
“據上面的番文所述，略粗略大的那個學名為炮，而略細略短的那支是為槍，都是能在百米之外接人於死地的火器。”
“百米之外接人於死地？”王的語調中帶著幾分懷疑。
“是。”我抬起頭，“炮威力無限，只一發便可損毀堅硬城牆，抑或是轟開千斤巨門。”
他的眼角眉梢藏不住濃濃興味，他心中的獸悄然現身，此獸名為野心。
“較之重達百斤的炮，槍靈活而小巧適合於單兵使用，其威力高過箭弩數倍。”說到這，我噤了聲。
“然後呢？”座上的王殷殷垂詢。
我目光落下：“臣就看到這麼多，臣也只配看到這麼多。”軍工機密，豈容文臣窺探。
少言，少語，保命。
前方飄來皮革輕卷的聲響：“你，很聰明。”
“王上謬讚了。”其實我的掌心早已沁滿了冷汗。
“賜坐。”
“謝王上。”我正身坐下，腿腳霎時輕軟。
“愛卿可知孤為何宣你？”王執著御筆漫不經心地問道。
知，可我只能答：“臣駑鈍。”
“臘月初九，烈侯庶侯妃去了。”筆走龍蛇，他並未抬眼。
我抿了口茶，潤了潤喉：“臘月初八。”
“嗯？”御筆停滯，射來危險的眸光。
平穩地將茶盞放在一邊，我輕聲道：“侯妃去的那天是臘月初八。”
我定定回視，不出所料那雙厲眸中並無詫異。果然啊，在假山後聽到那段對話我就起了疑。就算王上氣惱三殿下不夠檢點也不至於遲遲不賜封號，畢竟董慧如還有個當左相的爹。若今日宣我入宮，那便說明了王上已然洞察內情。因為作為豐侍郎，我只參與了臘八送嫁，哪裡會知道初九事發。
所以，這不是一次普通的召見，而是命懸一線的測謊。
我端正了坐姿，將雙手置於膝上：“臘八那日臣執雁隨後，忽見地染斑斑血跡，當下便立馬攔車。卻見庶侯妃腕間浸血，早已自決於車內。”抬眸對望，不閃不避，“而後三殿下命陪嫁丫鬟假扮新娘，這才勉強禮全。”
那雙龍睛兀地虛起：“你就任由烈侯胡鬧！”
雖心如擂鼓，我卻面不改色：“臣以為作為禮官，當時首要的是維護王室的尊嚴。”新娘誓死不嫁，這是多大的羞辱啊，難道您想讓我當場拆穿麼？
對望了半晌，他眼中仍不改厲色：“而後你為何不報？”
我離開座位，不彎背脊，直直跪下：“臣駑鈍，臣只是覺得這種話還是父子之間說比較好。”
其實這幾天，您一直在等三殿下坦白吧，在您心中一個女人哪比得上兒子的誠實啊。可是，他讓你失望了不是麼？我的下半句掩著沒說，但您也一定聽明白了。
臣只是覺得這種話還是父子之間說比較好，卻沒想到三殿下他選擇了欺騙。
“翼然。”他清了清嗓子，“翼然的毒也是他下的麼？”
我輕輕頷首：“是。”對於他的知情我並不驚訝，這或許是允之有意洩露的吧。
“翼然也知道了？”這是一個父親的音調，關切之情溢於言表。
“九殿下並不知曉。”我撒了謊，“是三殿下以為九殿下知道才…才藉此警告九殿下和下官。”
是，我指鹿為馬，我歪曲事實，我誣告你謀殺親弟。不過三殿下，這都是你該的，這次我絕不放過你。
我聽到了，王的氣息開始厚重了，他在生氣。
“咳…咳…咳…咳……”劇烈的咳嗽聲好像撕心裂肺一般，得顯公公急急上步。
我垂著頭，不該看的絕不窺視。
半晌，終歸平靜之時，只聽上頭微啞之聲響起：“得顯，擬詔。”
“是。”
“董氏歿於天重二十三年臘月初九，為烈侯凌徹然之庶妃，賜字殤，準葬王室族地。”
假山後的那兩人只有一句話說對了，為了兩國通婚王上必不會罪責三殿下。而由此，三殿下也必不會再算計我，因為今日與王的對話他永遠不會知道。
“豐少初。”
“臣在。”
“你我之言瞬間即逝。”
“臣已經忘記了。”我從善如流地答道。
明黃色的衣袍映入眼簾，我知道他在俯視，他也知道我不敢仰視。
就這樣，一個跪著，一個站著，靜靜地對峙。
半晌，我肚子裡的一聲怪叫打破了詭異的氣氛。
“咕……”
不合時宜的一聲真是輸了我的氣勢，不禁心生懊惱。
“呵呵……”
我詫異抬首，卻見王上指著我搖頭悶笑：“哎！”
笑得我很鬱悶，雖然確實很煞風景，您也不用如此欣悅吧。
“驚嚇了王上，是臣不對。”
“起來吧，起來吧。”他嘆了口氣，“讓愛卿捱餓實乃本王體恤不夠啊。”
好假啊，假的我胃疼。
我硬著頭皮陪起了笑：“是臣食量過大。”
“是愛卿把吃飯的錢都花在建圍牆上了吧。”
我難掩訝色，他怎麼什麼都知道？
王神采駿發地開啟窗，呼嘯的北風捲的衣袂展揚，金黃的龍袍融於明媚的冬陽中，他的周身籠著一層淺淺的光暈。
“來。”他向我招了招手。
我迎風而上，垂眸但視。
樓高逾百尺，超然入浮雲。
行人南北路，車馬自東西。
王都，盡在腳下。
樓高風有力，翻飛的衣角不時撲閃在我的眼簾。順著那條長臂望去，朱樓林立的東城裡立著一道三丈高牆，突兀的好似錦雞裡的禿毛鶴，白鴿裡的呆頭鵝。
好，很好，果然夠特別，夠丟臉。
“要是孤沒記錯，卿的西邊住的可是定侯啊。”
我瞬間斂起了心神，輕聲道：“是。”
“築高牆，把人防。”王唸唸有詞著，“愛卿防的是誰呢？”
我抬起頭，平靜地對著那雙反射出金光的厲眼，面不改色地誆道：“防小人。”
“哦？”他濃眉挑起，顯出幾分興味。
“眾口鑠金，積非成是，臣怕啊。”光是今日假山後的以訛傳訛，就足夠讓我身敗名裂、身首異處了。
“皆為非麼？”
王果然都聽說了，我只覺頭皮發麻，咬牙反問：“豈有一句為是？”見縫插針，見空就鑽，您要承認自己威逼大臣“賣肉”？
他眉間一挑：“是啊，市井之言不足信。只是……”龍睛陡沉，“孤不是讓你多費點心麼，怎麼定侯和老七兜在一塊兒？”
“是臣失職，是臣短了眼界，為了自身清譽枉顧了王命。”我邊說邊屈膝，“臣罪該萬死，請王上降罪。”
“好了，好了。”明黃的袖子搖了搖，頭頂傳來輕笑，“越像官骨頭就越軟了，孤真有點懷念會盟時的那個倔少年啊。”
就像那樹枝，硬硬的不彎只會讓人越發地想弄斷。柳韌不易折，還是軟一點好。卑躬屈膝算什麼，保命才最重要。
我討好似的指著城東的官宅正為大老爺一一介紹，忽地目光黏著在那道怪異的圍牆後，允之的宅子怎麼塌了一角？
“愛卿？”
耳邊傳來低喚，我慌忙轉身，指向另一邊，不管怎的，還是先幫允之掩住，不讓這位太早注意的好。
“王上請看，南街上的那座便是何御史的宅邸，何大人家灰瓦青磚，沒有一樣豪奢物什，不愧是為人稱道的何一兩。”
“何一兩？”
看著王上興致滿滿的神情，我暗幸：“是，上個月上官大人嫁女眾人湊起份子錢，輪著何大人時，他老人家只拿出了一兩紋銀。有好心人提醒這錢少了點，何大人當下板臉，說是一兩銀子足夠一家軍戶過上數月，上官司馬嫁的是女兒又不是金佛。”
王臉上的笑意漸漸斂起，他目不轉睛地視下，沉沉問道：“其他人都給了多少？”
“臣只知道臣花了大半月俸購得的送子觀音，上官大人是看、都不看一眼呢。”我假裝委屈地嘆了口氣，“天知道臣為了置這份禮連吃了半個月的酸蘿蔔。”
上官密，你千不該恃女驕縱、得勢猖狂，萬不該貪得無厭、找起我哥哥的麻煩，別忘了頭頂還有片青天，御座上還有一個王。
“嗯。”他沉吟片刻，指著城東最雅緻玲瓏的一座樓閣問道，“那是誰家的？”
正中下懷，我按捺中心頭的興奮，笑言曰：“是前工部尚書、今戶部尚書年大人家的，年大人啊也有個外號。”
“哦？”
“叫年神通。”
“神通？”那雙眸子危險地虛起。
“是。”我迎風淡笑，緩緩道來，“年大人喜好園林，那座樓閣名為觀湖樓。”伸手一指，“您瞧，那前面不是有片水麼。”
偷窺一眼王的表情，我開始下殺招。
“那湖岸上零星散佈著玲瓏有致的夢湖湖石，此去夢湖近千里，年大人卻能找到幾十塊重過百斤的湖石相點綴，人人都說年大人能隔地移山，有通天的本事呢。”
“啪！”窗稜上一聲重擊，驚得我腿腳一軟、霎時跪地。
“得顯！”這一聲是切齒低吼。
“奴才在。”
“宣洛太卿入宮。”這一聲是沉沉下令。
“是。”
“領著豐侍郎出去吧。”這一聲是不耐催離。
“臣，告退。”不用趕，我這個人很識相，真的很識相。
天高遠兮雲渺渺，水瀲灩兮影搖搖。
疾風凜冽兮瓏石如削，歲久冬深兮凋松衰草。
“豐大人。”內侍長站在樓梯間，定定回望，“敢問大人是說了什麼話讓王上如此惱怒。”
“下官只是閒扯了幾句，也不知怎麼就…哎！”我攏眉嘆息，“得公公，你說王上會不會、會不會……”
“請大人放心，王上從不遷怒。”他轉過身，步伐平穩而無聲，“只要大人真心實意地為王上辦差，王上是不會無罪相罰的。”
“多謝公公指點。”
“還有。”他頓了頓，回頭看了我一眼，神情很詭異，竟讓我在剎那間產生了心虛。
“雖說男女之慾乃人之大倫，可大人還是收斂點好。”
“哎？”
“奴才看大人年輕，忍不住提醒一句。但凡碰到這種事，朝裡的大臣們都會戴個假領子遮掩。若是讓監察院的言官們看到，明兒王上的御案上就會多出彈劾侍郎大人的本子了。”
“哈……”
……
明白了，我終於想明白了！
怪不得允之最後一口吐得是鮮血，怪不得六么說同情“蚊子”，怪不得修遠很在意我脖子上的這個“包”。
原來、如此啊！
我握緊拳，咯咯的骨響迴盪在窄小的轎內。
“大人，你還好吧。”轎外傳來一聲輕問。
“哼哼，好，好的不得了。”
“……”
我開啟包著精緻小點心的手絹，某人受傷打不得，只能以吃洩憤。
“大人，告訴你個好訊息。”阿律的聲音帶著點討好的意味。
“嗯？”宮裡的糕點真好吃，剛才我跟得顯公公客氣個什麼勁啊，就應該毫不客氣地拿走那個食盒的，扼腕啊。
“咱家有肉吃了，不對，是以後都有肉吃了。”
“嗯？”我舔了舔嘴邊的碎屑，瞪大了眼。
“王廚子今天去街上買醃菜罈子。”
我橫眼冷哼，又是醃菜。
“剛巧就碰見了將軍府的採買下人，兩人聊了幾句，而後碰到了人潮就擠散了。等回到家，您猜這麼著，那醃菜罈子裡被塞滿了臘肉，肉底下還夾了幾張銀票。”聲音有些湊近，“一共三千兩啊。”
哥哥，還是你最疼我。前天你說是來探殿下的病，實際上是來瞧我的日子過的好不好吧。
眼角有些燙，綿軟的糕點堵在喉間，讓我不由咽咽：“阿律。”
“大人。”
“哪天輪著我沐休啊。”
“五天後。”
“到時候給我準備些禮品，我要去將軍府拜訪。”好久沒見嫂子了，還有彥兒。
“大人。”
“嗯？”
“您還是走殿下的地道去吧。”
嗯，有道理，那樣不怕人被人看見，想待多久都行。
“將軍從牙縫裡省下錢不是讓你亂折騰的。”
“阿律，我有沒有說過你這張嘴很不可愛？”
“沒……”
我涼涼地看一眼簾子：“你在磨牙？”
“沒……”
“在跺腳？”
“沒……”
看著簾上的影子，我再接再厲道：“不要再拔頭髮了，我敢保證林門主不喜歡禿子。”
“大人。”他的確在磨牙。
“嗯？”這塊不錯。
“我有沒有說過，如果你不是女人我一定會忍不住揍你。”
“沒，不過說實話”我咬了口核桃酥，得意地斜了簾子一眼，“你打不過我。”
“……”
真不經吃，看著空空如也的手絹，我很不甘心地撣了撣手。
“阿律？”
沒人應。
“阿律？”
依舊無聲。
“生氣了？”撩開簾子，迎面一張晚娘臉，“對不起，對不起。”我雙手合十不住道歉。
“哼。”他飛來一記白眼。
“哎，我問你啊，殿下的宅子什麼時候塌了個角？”
“大人上朝後。”
“哦。”我長吁一聲，“原因呢？”
他忽地露齒一笑，夕陽下那牙白的有些刺眼：“有兩種說法，坊間的和實際的，大人要先聽哪個呢？”
還多版本？挺有意思啊。
“坊間的吧。”
“嗯哼！”阿律清了清嗓子，語不帶停地一口氣說道，“今日卯時，天還矇矇亮，忽地只見一道金光閃過，只聽一聲巨聲轟鳴。王都東隅飛起百丈青龍沖天而去，爪牙鱗甲光怪陸離，所見之人無不驚歎。再看去，寧侯府因盛不動龍氣，竟然塌了一角。”
我瞠目結舌地看著他，結結巴巴地說道：“這……不是真的吧。”
“大人聰明。”
我回過神，輕聲低問：“是殿下讓人傳出去的吧。”
“大人著實聰明。”
“那實際上呢。”我相當好奇啊，允之這樣妖言惑眾，真正的原因一定不同凡響。
“大人到府了，請下轎。”
轎子微斜，我順勢走下。
“實際上是本朝出了個禍國殃民的妖女啊。”阿律痛心疾首地嘆息。
剛才是青龍，現在是妖女？看來過程是相當曲折的啊，我揹著手邁上石階。
“這個妖女和東邊那位孤男寡女待了三天三夜，西邊那位胸中掀起了醋海狂瀾。他表面不動聲色，待那妖女前腳離開，他後腳便來到了東邊，真是衝冠一怒仗金劍。”
我定在原地，只覺風很狂。
“於是，東邊那宅就塌了一角。”
“東邊那位健在否？”這聲音弱的真不像我的。
“在，還好他身邊一位武林俊彥、蓋世英雄捨身為主，趕在屋倒前將他背了出來。”
“阿律。”我慢慢退下石階。
“嗯？”幸災樂禍的語調。
我抬頭看了看左鄰的紅門：“我想今晚這個妖女不會在家吃飯了。”
“大人聰明。”
“我想西邊那位今天一定擺好了飯菜等著這個妖女。”
“大人著實聰明。”
夕陽，太過燦爛。
而風，依舊很狂……