青國，位於在神鯤大陸的東隅，方圓約三萬裡。從地圖上看，原先青國頗似一個月牙鏟。而在奪了前幽東南四州之後，國土將像一把利斧，直直地插向比鄰的三國。而“斧把”之處就為蝶翼大陸的東南半島，以海運而聞名各國的洋洲。單從畝積而言，青國是僅次於梁國的第二大國。物產豐富、河川遍及，農牧發達、商業繁茂，可是卻始終在周圍各國的制衡制肘之下，從未稱霸。
身著一襲深色男裝，靠坐在照桓樓的雅間裡。季夏六月，南風吹白沙，喘日氣成霞。舉目望去，街道之中遍植泡桐，爛漫的桐花恣意怒放，像一片紫雲籠在樓閣殿宇之間。輕嗅著甜甜的花香，不自覺地揚起嘴角。雲都，雲從龍，風從虎。這座城池三面環山，一面臨水，真是一個絕佳的聚勢之所。不似地處山地高原的荊國別具風味的低矮屋舍，地勢平坦的青國處處可見三層樓宇。五步一樓，十步一閣，簷角走獸，紫鈴紅瓦。
“小姐。”耳邊傳來一個輕輕的呼喚。偏過頭去，笑眯眯地看著身邊一臉稚氣的書僮：“怎麼？”
這個跟了我半月的小姑娘嘟了嘟嘴，拉了拉我的衣角：“小姐，回去吧，太陽都快落山了。”
懶懶地靠著窗子，舉起兩指敲了敲桌面：“可是我等的就是夕陽西下啊。”眼眸微轉，看向樓下：“不是雀兒說得嘛，這照桓樓最美的便是月上東山之時。既然來了，就沒道理錯過這道獨特的風景。”
雀兒輕輕地拍了拍自己的臉，低喃道：“讓你多嘴，讓你多嘴。”
這個純真可愛的小姑娘真像是一瓢清澈的泉水，澄澄漾漾，讓我好喜歡、好羨慕。望著如火的夕陽，幽幽地嘆了口氣：若是沒有經歷過那些夢魘，想必我也會這樣少年不知愁滋味吧。思至如此，不禁攏眉。
“小姐。”雀兒皺起了微胖的小臉，緊張地看著我，“小姐別嘆氣了，就算待到半夜，就算回去挨板子，雀兒也會一直陪著小姐的。”她眨了眨單皮眼，“來伺候小姐前，夫人就吩咐了：不管做什麼，只要小姐開心就好。若是把小姐弄哭了，雀兒你就洗乾淨脖子，等著將軍的長槍吧。”說著，還摸了摸嫩嫩短短的頸項，“所以啊，小姐你千萬別皺眉啊，一皺眉，雀兒脖子上就一陣涼颼颼的。”
看著她擠眉弄眼的滑稽樣，我不禁輕笑。
“開閘咯！”樓下傳來一個響亮的吆喝。我站起身，立在窗前。只見不遠處的水欄上，幾名露著半肩、一身黝黑的大漢推著圓磨似的的機械，隨著他們肌肉的跳動，欄下的石閘慢慢抬起。被夕陽染成了胭脂色的流水歡騰著、跳躍著一湧而出，為平靜了一天的河道帶去了一抹鮮活。青國是一個多水的國家，每日負責水利的官吏都會根據水文情況監督工人適時開放水閘。單從這點就可以看出，青國正在走向繁榮。
隨著最後一縷夕陽的隱沒，天空透著淺淺的青黛色，街道上亮起了點點燈火。樓下的長碧河在一陣激浪之後，又重新迴歸了寧靜。白日裡焦躁的鳴蟬，也收斂了尖銳的長調。迎著夏風，聲音一揚一頓，含著節拍，發出清脆的樂音。
“客官，菜來了。”
“進來吧！”雀兒衝上前，迫不及待地開啟雅間的木門，目不轉睛地看著一盤盤珍饈佳餚。
“雀兒。”拍了拍凳子，“一起吃。”
“呃。”雀兒嚥了一口口水，慢慢地搖了搖手，“使不得的，使不得的。”
“使不得？”我一皺眉，哽咽道，“使不得我就哭了噢。”
她皺著包子臉，急急大叫：“別！別！”
“那？”我指了指凳子。
雀兒慢慢走過來，彎下腰用手摸了摸圓凳，細細地打量了我一陣。半晌，咧嘴一笑，啪地坐下：“那雀兒就聽小姐的。”
每盤各取一筷嚐了嚐味，興致闌闌，撐著手凝神靜聽。
“荊國雖然國微，但總攬三川源頭，又地勢高聳、易守難攻。加之荊王正當壯年，且無王侯之患，頗有厚積薄發之勢。”
“孟塬兄此言差矣，雖說荊國擁有天時地利，但牝雞司晨、惟家之索。文太后把持朝政已過十載，外戚勢力超過王權。這本身就是逆天之事，何談厚積薄發之理？”
有意思，我看著吃得不亦樂乎的雀兒，輕輕問道：“這個照桓樓是文人士子常聚之地嗎？”
她急急地嚥下口裡的食物：“嗯，嗯，聽府裡的小哥兒說，每到晚上照桓樓都會無償供應茶水和點心，吸引讀書人來這裡談天說地。對了，還有一句詩呢，叫什麼來著？”她偏過頭，想了想，突然瞪大眼睛：“竹居論天下，照桓匯百家。”
低下身子，好奇地問道：“那官府不管嗎？任由他們恣意放言？”
“管？”雀兒眨了眨眼睛，咧開油膩膩的嘴巴，“王上頒佈了暢言令，官府非但不管，還支援呢。”
噢？暢言令？有意思，還真想見見這位廣納言路、頗有遠見的青王。
“那季書兄有何高見？”
“放眼神鯤，五國之內最有霸者之氣的當屬雍、青二國。雍國從前代開始就變法中興，內整其政，外御其務，君臣一心，共武之服。”
“嗯～”“雍國昌盛已逾數十載。”
“觀之吾國，自王上登基一來，興修水利、輕徭薄賦、施以仁政、修繕刑法，可謂一掃陳年迂腐之氣，大開清新果決之風。”
聽著門外的辯論，一時興起，站起身在雅間裡跺起步。自從來到青國，見到親人，胸中的憂悶便一掃而空，整個人陽光了許多。心癢難耐，不禁在房內自言自語：“可是，這兩國都有致命的弱點啊。”
“呃？”雀兒叼著一塊五花肉，詫異地看著我，“什麼弱點。”
輕輕一笑，清聲說道：“一山不容二虎，你可知雍國有幾個王？”
“幾個？當然只有一個，雍王！”
“嗯～”搖了搖頭，“雍國有兩個王，一為繼承大寶的雍王，一位戰功顯赫的明王。當年，雍嗣王死後並未留傳位詔書，眼見雍國政權分立，周圍三國虎視眈眈。當時的三殿下陳紹不顧家臣反對，顧全大局向二殿下陳煒俯首稱臣，這才避免了一場內戰。”
“嗯嗯。”雀兒點了點頭，“可是這兩位可是一對出了名的好兄弟，全天下都知道。”
“好兄弟？最是無情帝王家，哪裡有什麼好兄弟。”我輕笑一聲，直直地看著她，“雀兒，你是沒見過明王其人。若見了，你就會明白當年讓賢一事純屬他無奈之舉。”眯起眼睛，冷冷地看向窗外，“陳紹心機深沉，手段毒辣，為達目的不惜凌虐婦孺。”回想起乾州一役，回想起爹孃慘死，我不禁抓緊桌角，“想來他放棄王位一定不如傳言那般輕巧，滅幽奪地，明王軍功累累、頗得民心，封地也多是肥沃之土。我若是沒猜錯，明王實為一隻假寐的猛虎。待到時機成熟，必將躍出山澗，直取王位。由此看來，雍國的內戰只是延後而已。”
“小姐好聰明！”雀兒崇拜地看著我。
微微一笑，繼續說道：“雍國政事可告知世人一個道理。”
“什麼？”
半眯眼睛，淡淡說道：“御座這個東西，搶到手的才是最穩固的，別人讓的往往都是一張瘸腳椅。”
“啪。”隔壁房間傳來一個輕輕的合扇聲。
瞥了牆角一眼，心生警惕。
“那我們青國呢。”雀兒急急地問道。
我搖了搖頭，不願再說。“哎呀，有王上的暢言令呢，小姐怕什麼？”她撒嬌似的拉了拉我的衣袖，“小姐天天窩在家裡讀書，總要說出來嘛，不然都爛在肚子裡，那多不好！”
捱不住她的請求，斟酌了半晌，低聲說道：“青國有兩大隱患，一為人禍，二為地短。”
雀兒迷惑地看著我，擰緊眉頭：“人禍？地短？”
“對。”點了點頭，“我問你，當今王上共有几子？”
她低下頭，撥了撥手指，半晌答道：“活著的，有十一位殿下。若是加上早夭病故的，共有一十八位王子。”
“十一位。”輕哼一聲，“人都是貪心的動物，吃著碗裡的，看著鍋裡的。王位可是揹負著帝位這個終極**的寶貝，因此能觸及座腳的王族後嗣都會想要爬上去。按照歷史的規律，王位之爭往往會出現三足鼎立，而後兩方合力鬥垮了最強的那個，最後絕殺。按你說的，已經死了七位，也就是說現在已經進入了兩強相鬥的關鍵時期。到最後，這十一位頂多剩下四五位。”
“不…不會吧……”雀兒結巴道，一臉質疑。
“還沒完呢。”我輕輕地拍了拍她的臉頰，一字一句地說道，“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”握緊拳頭，“爭位之時，各方壓力將統屬一個陣營的幾位殿下牢牢地捆在一起，當時是一榮俱榮、一損俱損。”猛地攤開手，“一旦終嘗所願，外力沒了，內部爭鬥就浮上臺面了。私心起，殺氣現。到最後，除了座上的那位只會留下一兩位兄弟，折斷他們的羽翼，而後扔進一個華美的鳥籠。美其名曰：兄慈弟賢，王甚厚之。”
雀兒瞠目結舌地看著我，手中的雞腿直直落地。
“所以說，為王者需注意子嗣問題，切不可一晌貪歡。”搖了搖手指，調侃到，“一二少寡，三四恰恰，五六足以，莫過七八，九十起亂，逾十傾軋。”
“而當今王上卻留下十一位殿下，如此便是人禍。”指了指雀兒的嘴角，笑眯眯看著她手忙腳亂地擦拭口水，繼續說道，“再說地短，要雄霸天下，三白缺不得。”
“三白？”雀兒乖巧地遞來一杯茶。
“嗯，鹽、鐵、水，三白也。”呷了一口茶，潤了潤嗓子，“先說這鹽，聽哥哥說，青國雖然靠海，但由於工藝問題，海鹽產量遠遠不夠所需。而青國遍佈淡水，並沒有一塊可產純淨井鹽的鹽田。鹽，可是人力之本啊。”慢慢地坐下，“也就是說，青國的人力不在自己的掌控之中。”
“再說鐵，兵之利器，農之耕具，都是鐵製。古書就記載，神鯤東陸少鐵多金。這樣看來，青國的兵農也是半握在他人手中。”用手指沾了一點茶水，在桌上畫了一個古體的“水”字，“水，生之根本也。源，水之根本也。青國雖然多水，但是賴以生存的赤江之源卻在荊國手中。試問，若兩國交戰，荊國斷其上游，青國又將如何？”虛目轉眸，冷冷出聲，“必，不戰而敗也。”
“由此觀之，青國的國脈根本並不在自己手中，甚危矣。”我嘆了口氣，“這也就是繁華的青國未能稱霸的關鍵所在吧。”
“啪～啪～啪～”門外傳來清脆的掌聲。
警惕地眯起眼，粗了粗嗓子：“是誰？”
“我。”婉轉悠揚的聲線，讓人一聽便知是他，允之。
低下頭，向雀兒揮了揮手。她小跑上前，慢慢地開啟門。入眼的便是那個修長優美的人影，凌翼然敲著扇子，舉足而入。頓了頓，向身後使了個眼色。六么點了點頭，一把拉過雀兒，快速將門合上。
“唉！幹什麼！”門外傳來雀兒驚恐的聲音，“別拉拉扯扯的，小心我揍你！你們要把我家小…”像是被人捂住，只剩下支支吾吾的響聲。
嘆了口氣，揚聲道：“雀兒，我們認識，莫怕。”
“噢。”門外應了一聲，“捂什麼捂，可惡！”
凌翼然神采駿發，腳步帶著幾分快意，邪媚的眼中藏著幾縷興奮。他輕搖紙扇走到我身邊，慢慢坐下：“呵呵～”笑得惑人心魄，真是禍水。“哈哈哈～”聲音朗朗，面容甚是愜意。
瞥了他一眼，繼續品茶。
手腕忽然被握住，轉過眼眸，忿忿地望著他：“放手。”
他眸光微醉，嘴角抹笑：“果然啊，果然。”
果然什麼？沒好氣地瞪了他一眼，動了動腕間，卻引來了他越發加力的抓握。心頭一惱，從腰間抽出銷魂，冷冷地指著他：“放開。”
凌翼然睨視銀刃，笑得越發媚惑：“倒不似幼時那麼單純了。”而後灼灼地看著我，“這樣最好。”說完，慢慢地鬆開手指。我飛似的抽腕，斜了他一眼，將銷魂收起。
他靠在木椅上，直直地看著我。剛開始，只當他是無聊，不理，喝茶。
一盞之後，還看。冷哼一聲，偏頭望天。
月似蛾眉，夜色如水。天邊明星閃爍漫遊，步履輕輕，大地沉睡在夜的懷抱裡，它們怕將它驚醒。可是，這裡卻有一個惱人的，偏偏要將我驚醒。
那道目光越來越灼熱，熱的我兩頰微燙，心頭噌起一把火。偏過頭，狠狠地瞪著他：“你要如何！”
他低低淺淺地笑開，眼睛像是飛起的桃花。半晌，這人才停止了癲笑，半傾身子，目流異彩：“才幾日，性子倒急躁起來了。竹林那次，你可是贏的。”
白了他一眼，站到窗邊，不語。
“怎麼？就沒什麼對我說的？”才發現他已經不用本殿自呼了，伸出手，摸了摸沿著牆角里那一路攀沿到窗稜的蔓花。
“嘖嘖，倒有一樣沒變。”他的聲音越來越近，越來越低，“還似幼時那樣，忘恩負義。”
忘恩負義？回過頭，瞥了一步之遙的他一眼。
“不服氣？”凌翼然半靠在窗邊，用手指點了點窗稜，“我救了你至親，你還對我愛理不理。”他搖了搖頭，一臉受傷的表情。
聞言一想，心下慚愧。低下頭，行了一個大禮：“韓月下謝過九殿下大恩。”
“免禮。”他的聲音略顯得意，“不過，你該稱我允之，不是嗎，卿卿。”
想起掬月殿那次主動示好，不禁輕笑，抬起頭，從善如流地應道：“允之。”
凌翼然停止了手指的敲擊，俊顏愉悅，語調微揚：“嗯～”
腦際滑過一道光亮，斂容直視：“允之，我不管你是想上天，還是想入地。既然你拉上了我哥哥和弄墨，就不容失敗，不能傷及他們性命。”
凌翼然挑了挑優美的長眉，幽幽的眼眸讓人看不到底：“我不會輸。”他從窗稜邊摘下一朵桔紅色的花朵，半垂眼眸，低低問道：“卿卿，可知這是何花？”
“不知。”輕輕地搖了搖頭。
他嘴角微微勾起，一抬眼，眸光熠熠：“此花名為凌霄。”
“凌霄？”瞪大眼睛，直直地望著他。果然啊，果然。
他輕笑一聲，將那朵燦爛的凌霄放在我手邊，低語道：“照桓樓是我的地方，這間雅間，我會給你留著。”詫異回望，他眸光閃閃，眼中露出揮之不去的霸氣，“這裡唯一可以看到凌霄的地方。”
低眼望去，那株藤蔓蜿蜒盤旋，豔麗的花兒獨獨開在了這廂。
長碧入雲，新月如鉤。
允之凌霄，報以春秋。
青空萬仞，將相王侯。
且視天下，誰主風流。