北上太行山，艱哉何巍巍。羊腸坂詰屈,車輪為之摧……
曹操這曲《苦寒行》，苻堅未曾料想，竟似為自己而作，舍下馬，徒步蹚著積雪行了數里山道。皮靴裹著凍得木木僵僵的足，倒似勒緊了自己的脖子，直直透不過氣來。痛苦、惱怒、無奈……深山老林的厚冰積雪，都不足以澆熄心頭熾沸的烈火。她的委屈傷懷，自己如何不知？她的倔強率性，自己如何不懂？故而忐忑，故而明知邊陲凶險都要以身犯險，不過是想用自己的一腔悔意、滿懷赤誠喚回她。哪怕有怨，哪怕有怒，哪怕有恨，回來再撒氣，回到自己身邊如何撒氣、如何折磨自己都成！為何要如此？為何？
嘎吱……一腳踩空，直陷入及膝的深雪裡，苻堅拔腿，再拔腿，怎也拔不出，身子一歪便跌倒，半邊身子淤在了積雪裡。“啊——”嘶吼，鏗鏗……雙拳胡亂捶打，雪霧四濺，瞬時，皚皚雪地被漩開一個淺坑，看似淺淺，卻深陷其中無法自拔，正如當下的自己，“啊——”苻堅抓狂地嘶吼，趁著四下無人，仰頭衝著白蒼蒼的天宣洩壓抑於心的隱痛。
“哥！”“陛下！”
苻融、子峰本是遠遠跟在他身後，見狀，深一腳淺一腳地奔來。
“啊——啊——”狂吼不止……
苻融蹚了過來，臨了，卻僵住不敢靠前。眼前的人，哪裡是平日金鑾殿上意氣風發、溫文爾雅的君子？活脫脫踩入陷阱受傷發狂的獸王……
蝕骨的愧疚摧得苻融耷了頭，半晌，才一個大闊步踩進雪坑裡，挎著哥哥的肩：“哥，對不起，都是我的錯。你別這樣，你這樣，我想死的心都有！”
反手扣住弟弟的肩，苻堅半張著嘴，啞然失了聲，死死仰望著天，胸口依舊突突直抽……
苻融偏頭，隱隱瞧見他眼角泛潮，趕忙別過眼，嘴角一癟，委屈得鼻子直酸，只好緊了緊哥哥肩頭的手。
“不怪你，也不怪她，錯在我。”嘶啞一聲劃過乾澀的喉，泛起一抹比堅冰更淒涼的寒意，苻堅苦笑，“舍，我以為我可以。到頭來卻……我是咎由自取，與人無尤。”
“哥，你放心，他們走不遠，入夜我潛過去，便是綁，也要把她綁回來！”
“綁？呵——傻小子！”苻堅扣住弟弟的後腦勺，一手捂住冰冷的額，狠一抽氣，回頭喊道，“子峰，來拉一把！我們該回了！”
“哥！”
紅通通的眸匿著痛意，苻堅扭頭移眸，環視蒼茫的遠山，揮手間衝著東邊冷傲道：“整座太行山，唯陝縣這個山頭是秦國的。孤不過想登高再望她一眼，居然……也做不到。等著，十年，不，五年，孤要馬踏太行，把整片東土都盡收麾下。孤要她回頭，心甘情願地回頭！”
自太行山歸來，苻堅便再無言語，便連與老叔公都不曾當面道別，不過換了身衣裳，便引著親衛疾奔長安。誰都不知那封回信寫的什麼，只是猜想，那該是何等決絕之言，否則溫潤如玉的君王何以性情大變？
整整八日，頂著刺骨朔風，踏著冰封積雪，往返一千五百里。日以繼夜，快馬加鞭，便是鐵打的身子骨都挨不住。苻融、子峰已感疲沓不堪，卻無暇自顧，都暗暗憂心情傷難愈的兄弟。他靜默不語，足足四日未開口吐過半個字，更是茶飯不思，也就當著親衛的面，胡亂嚼了幾口乾糧罷了。好在，入了長安城，雲龍門近在咫尺了。
噠噠噠……
聽著馬蹄聲，苟曼青遠眺一眼，急切地甩開苻芸，提起裙角直衝下譙樓。
“陛下！”“哥！”“不好啦！”“快，傳御醫！”
待苟曼青衝出雲龍門時，只見宮門前簇滿親衛，亂作一團。白皚皚的雪地，黑壓壓的親衛，道道縫隙隱約可見那張古銅色的臉褪得積雪一般蒼白……
“啊？”尖叫沒在了嗓子眼，嘎吱嘎吱……苟曼青蹚著積雪奔了過去。噗通跪伏在丈夫身前，苟曼青一把從苻融手中摟過昏迷的丈夫，紅著眼，既怕又怒：“陛下這是怎麼了？”
承明殿，奼紫嫣紅地簇滿了人，哼哼唧唧全是輕泣。
“哭什麼哭！大臘月裡，快過年的，要招晦氣不成？”苟太后無力地拂手低斥，眼眸卻是潮潤不堪。
顏雙抽了口氣，撅著嘴怨道：“陛下什麼時候去視察邊防不好，非得挑著冰天雪地的天。從馬上昏厥摔下，傷著筋骨可怎麼好？”
苟太后聞聲臉愈發陰鬱，卻是難掩慍意地瞥向嫡媳。苟曼青不自然地別過臉拭淚。
眾妃被遣退，連御醫也跪安了。寢殿中，只剩昏迷不省的君王和睡榻旁一前一後侍病的婆媳。
兒子蒼白如紙的臉刺得心痛，苟太后急急別目，視線滑過兒媳那刻染了一絲怒氣，壓著嗓子道：“你是愈發大膽了，這麼大的事居然都瞞著哀家。”
苟曼青托起纏著繃帶的手，掇著溫水帕子柔柔地擦拭，自顧自道：“好在積雪沒來得及除，否則便不是脫臼這般簡單了。”
苟太后冷冷起身：“嫡妻最大的敵人，不是妾侍，是嫉妒。哀家教你的，你是半點沒學會。妾是趕不絕的，唯一趕走的是丈夫的心。若是當初讓堅兒如願娶了她，也許過一個冬，兩個冬，頂多三個冬，這再美的臉啊，都看厭了。如今，她成了堅兒心頭的一道坎，越不過的一道坎。”
纖細的手頓了下來，苟曼青捏緊帕子，溫水順著指縫滴答滴答墜落石磚，正如淒冷的心跳，惶恐得度日如年。
“顏……顏兒……”囈語滑過乾枯的脣。
伏在榻沿的身子彈起，苟曼青緊緊握住丈夫的手，輕輕撫了撫，他睡得極不安穩，咕噥的全是那可恨的名字。貂裘順著削肩滑落，全身涼颼颼的，卻遠不及此刻心涼，天亮了，苟曼青瞥一眼窗櫺，眸子卻暗了下去，待他睜開眼，自己的天或許永遠都不會再亮了。苟曼青覺著怕，從不曾經歷過的怕，他從來不惱不怒，可骨子裡卻有股犟勁，比狠戾更可怕。
“回……回來……”薄脣乾裂的細縫透著刺心的紅，顫得越來越快，那兩輪眉蹙得越來越緊……
苟曼青瞅著，心絃越繃越緊，別睜眼，別睜眼，可……唰地，細細的兩道眸光刺目，不，是刺心，片刻，心不再是刺痛，卻是絞痛，啪……只覺手背磕在錦衾上，他當真鬆開了自己的手，不，不止是鬆開，卻是睜眼的瞬間甩開的。
苻堅幽冷地垂瞼，瞥一眼左手纏掛在頸的繃帶，右手覆上了左肩，眉尖蹙了蹙。
“疼？趕緊傳御醫。”苟曼青急傾身子，伸手便覆上了慘白繃帶上的頎長五指。
冷冷抽手，苻堅別了別肩，瞧也不瞧妻子，卻扭頭衝著外頭嘶啞地喊道：“方和，孤要靜養，今後無召，閒雜人等一律不得入殿。”
方和杵在門邊，尷尬地輕聲稱諾。
“陛下，求您信臣妾，替嫁，的確是她求臣妾的呀。臣妾知陛下與她的淵源，原是不答應的。可她，苦苦相求，求臣妾看在巨集兒的份上。臣妾感念她救過巨集兒，更看在陛下……曾為融弟和她保媒，便想這舊緣陛下是放下了的。臣妾這才斗膽做了回主。”
“夠了！”沉悶的怒音哽在喉眼，些許含糊卻愈添怒意，苻堅只覺腦袋脹痛，無法宣洩的痛惱脹得頭骨似要裂開了，右手摳住前額，自己都覺掌心似觸到了燃炭，聲亦被高熱烤得沙啞，“她是孤今生都不可能放下的人。孤當日能放下她，只因孤還能遠遠地看著她，護著她。不，孤以為放得下，其實……”
抽開手，苻堅抬眸，清冷的眸透著一絲癲狂：“孤不過是個男人，試問天下哪個男人做得到？孤也做不到。若是當日沒人劫親，孤或許根本熬不過日落西山，劫親的人會是孤。”