囚室之中，李容楚歪坐在一張椅子上，一張臉像是最悶熱的午後，沒有一絲表情。
姜玥走上前輕喊：“皇上。”
李容楚不動，她又喊一聲：“皇上。”
李容楚這才輕抬眼皮，往臉上添點微笑：“你來了，叫你來是要告訴你一個不好的訊息。”
姜玥小心翼翼地問：“什麼訊息？”
李容楚道：“宋若梅也夠倒黴，才下葬就不知被什麼人給掘了墓。今夜暴雨，竟把棺木給衝到路中央。”
姜玥不免做賊心虛心虛，試探道：“既是如此，等雨停之後嬪妾便帶人下山修葺。”
“不必麻煩了。”李容楚衝身邊的黃總管勾一下食指，“抬進來。”
黃總管的兩個手下一前一後抬著一口棺木進囚室，棺木正是白日所埋葬的那一個。
棺木抬進門的功夫，姜玥腦袋裡少說有一萬個念頭閃過。
李容楚有沒有發現？
接下來該怎麼辦？
李容楚會不會開啟棺木檢查宋若梅的屍體？
宋若梅此刻還在棺木裡嗎？
“姜玥！”李容楚喊她的全名。
姜玥氣怯，聽了這一聲全名更是心驚肉跳。
她壓住真正的情緒，竭力表現出平靜。
“皇上有什麼吩咐。”
李容楚笑著問她一個奇怪的問題。
“你的刀在身上嗎？”
姜玥搖頭，又沒有人要傷害她，她不需要帶刀出門。
李容楚不免遺憾：“你的刀削鐵如泥，倘若此刻帶在身上，朕正好拿她來劃破你的臉皮，好看清你這張假面之後究竟是怎樣一副可憎面目。”
姜玥心跳加速，不到臨死關頭還是不肯鬆口。
“我不懂皇上什麼意思。”
李容楚拂袖而起：“趁著朕還有耐心，給你一次機會，說，宋若梅在什麼地方？”
姜玥只覺得一股森森冷氣從背脊鑽進腦袋，她硬著頭皮堅持：“宋若梅不就在棺木裡嗎？”
李容楚高聲喝道：“開啟給她看！”
棺材的蓋子早就開啟，因此李容楚下令之後，侍衛們輕輕一推棺蓋就滑落在地。
棺蓋那“咣噹”一聲，好似直接砸在她的神經上。
李容楚還推她一把：“你自己去看。”
姜玥踉蹌地倒在棺木上，裡面除了幾塊大石頭，根本沒有宋若梅。
她用力攥著拳頭，一定不能慌。
李容楚冷不防地拎住她：“好一招金蟬脫殼！”
姜玥堅持做出驚訝的表情：“人怎麼會不在？難道他並沒有死？”
李容楚鬆手，現在碰她都嫌弄髒自己。
“你少再演戲，我再問你第二次，宋若梅到底在什麼地方？他往哪裡逃跑了？”
暴雨如千軍萬馬般擊打著屋瓦，今日成也大雨，敗也大雨。
大雨沖刷掉馬蹄的痕跡，讓李容楚無從追起；大雨也沖刷盡泥土，暴露宋若梅未死的真相。
宋若梅既已逃脫，她既已答應了姐姐，就必須堅持到底。
“嬪妾當真不知。”
她非但嘴巴上如此說，心理上也不斷給自己暗示，她從頭至尾都不知道宋若梅的事情。
李容楚喝道：“你跪下！”
既做出決定，跪在李容楚面前時她也就不似方
才那般恐懼。
真正走到無路可走的人，反而盼著頭上的刀趕快落下，早落下早解脫。
李容楚看著她那張楚楚可憐的臉就生氣，忍無可忍，摑她一掌。
偌大的後宮之中，她是唯一捱過李容楚打的宮妃。宋若梅死的時候打過一次，宋若梅活的時候又一次。
“你竟敢背叛朕！”
他打完一掌不解氣，又第二次抬起手。
李容楚自己也想不明白到底是怎麼回事，沒有見到姜玥之前他分明還能剋制，怎麼見到姜玥之後他就半點也不能忍。
他第一掌用了一成的力道，第二掌卻用了五成的力道。
他是自幼習武之人，五分的力道哪裡是姜玥能受得住的。
一掌落下，姜玥的耳朵嗡嗡作響，人一下子就歪倒在一側。
她一隻手撐著地板，緩緩呼吸，等眼前的金星散去，才抬手拭去嘴角的鮮血。
第一掌她還覺得痛，第二掌半邊臉已沒有任何知覺。
她重新跪正，還是死不承認。
“嬪妾以為服食苗疆劇毒他必死無疑，萬萬沒想到還能死而復生，嬪妾想來想去，大概是劑量不足的緣故。好在他活著也非壞事，起初皇上不也不希望他死嗎？焉知這不是天意！”
李容楚從她眼睛裡看到倔強，星星點點的倔強如同夜幕下的繁星，無窮無盡。
山中狼在雨夜飢餓嚎叫，李容楚一下一下地冷笑著。
“你怎麼就確定他沒死？難道就沒可能是屍體被豺狼虎豹叼走？”
姜玥心裡一震，居然沒想到這一處。
她半顆心都沉下來：“皇上英明，是嬪妾愚鈍。”
“你愚鈍？”李容楚一腳踢翻棺材，“你沒有想到的原因是你一早就知道他還活著，太醫呢？”
太醫趕緊褪下蓑衣從外頭進來。
李容楚道：“告訴她，那個刺客中的是什麼毒。”
太醫戰戰兢兢地稟告：“回皇上，刺客服的不是毒，而是銀南族的假死藥。微臣以刺客的血和水餵食庵中的六隻灰兔，灰兔服血水後昏厥如死，至晚間又相繼轉活，跳躍飲食與從前無異。”
李容楚命太醫退下，轉而又問姜玥：“你用的苗疆劇毒在什麼地方？該不會一點沒剩吧？”
大限將至，姜玥自知躲不過，乾脆痛快承認。
“不必再找什麼苗疆劇毒，是我放走的宋若梅！”
“你肯承認就好。”李容楚重重地問，“你為什麼要放走他？”
姜玥心中隱隱痛楚，她抬頭直視著李容楚：“不放走宋若梅，皇上敢保證自己一定不會殺他嗎？殺掉宋若梅，姐姐還能活幾日？你不是懂得設身處地、推己及人嗎？你囚禁宋若梅，奪他妻子，毀他家庭，你又給他帶來多少屈辱！”
李容楚道：“原來朕在你們心目中就是個無所不為的暴君。”
“不管你待宋若梅如何，你待我姐姐總是很好很好。我也曾經盼望姐姐能接受你，可是姐姐不願和你在一起，你想殺宋若梅，姐姐想救他，你們兩個之間我一定選她，就算再來一次，我也是同樣的選擇。”
姜玥的理由李容楚聽進心裡，但是能夠理解她不代表能夠饒恕她。
“你是舒兒的妹妹，你在宮裡怎麼折騰朕都原諒你，但是今天的事情你觸及到了朕的底線。”
姜玥背脊挺直
，語氣鏗然：“一人做事一人當，我甘願受罰。”
若是簡簡單單就能夠處罰她，李容楚根本不會同她廢話。
“你聽著，眼下是你最後一次機會，朕也是最後一次問你，宋若梅究竟逃到什麼地方？”
姜玥道：“我知道。”
她知道，但她拒絕的態度也十分明顯。
李容楚勃然變色：“知道就快說。”
姜玥倔強而鎮定：“我不能說。”
李容楚被她氣得發抖：“果然蔡家的人個個都是硬骨頭，朕倒要看看你是不是鐵骨頭。來人，上刑具。”
黃總管將一早預備好的刑具送到姜玥面前，絳紅色的托盤裡擺著三樣東西，馬鞭、長針、夾棍。
李容楚面若寒霜，沒有一絲一毫可以商量的餘地。
“你有你的選擇，朕有朕的選擇，三樣刑具你自選一樣。”
姜玥看著刑具，已將開始想象馬鞭打在身上、長針紮在背上、夾棍夾在手指上的滋味。
她的眉頭緊蹙，看著三樣刑具一動不動。
李容楚只當她是怕了，道：“趁早交代，你便宜朕也省麻煩，你若半死不活，朕還得為著你跟舒妃說謊。”
姜玥抬頭，此時眉頭舒展，臉上哪裡還有半分懼怕。
李容楚見她冥頑不靈，不得不下狠手。
“你自己不選，那就用馬鞭。馬鞭不開口，再換厲害東西，時間有的是，朕跟你滿滿磨。你什麼時候開金口，刑具什麼時候停，先將她綁在柱子上。”
黃總管聽了皇命，渾身彆扭。
前幾日他還和姜玥並肩作戰，轉眼就要動手綁她，變化未免也太快。
彆扭歸彆扭，他還是得聽從皇命，著人將她綁在石柱上。
與平常綁人唯一不同的就是他這次綁的松，松一點好歹鞭子落下的時候還能躲點兒。
人綁好，李容楚下令用刑。
侍衛們拿著鞭子遲疑，黃總管替侍衛問皇上打多少下，李容楚道：“只管打，不必顧忌，留一口氣就行。”
左右兩邊的鞭子噼裡啪啦落她身上，姜玥根本也不躲。
不但不躲，她咬緊牙關連吭一聲都不肯，剛開始能證明她正在受鞭刑的證據唯有臉上的汗，再過一會兒衣服上的血也能證明了。
皮開肉綻的疼痛竟還令她產生熟悉的感覺，似乎她曾經在什麼地方經受類似的刑法。
她努力轉移自己的注意力，到底是在什麼地方呢？
她拚命忍住胸中的一口氣，不敢讓它散開。
囚室內的燈光晃的她眼暈，她彷彿看到了一座城浸在火海里。
她一個人在燒燬的街道上走，路邊躺著無數的人，有活人，有死人，分也分不清。
城裡的火尚未滅盡，轉眼又是兵臨城下。
阿霍就要上戰場，她為阿霍整理冷冰冰的盔甲，忍著淚說：“一定要活著回來，我等你。”
所有的人都在逃亡，阿霍逆行奔赴戰場，她追著他喊：“你一定要活著回來。”
阿霍沒有回頭，大霧吞噬他的背影，她再也看不清他。
囚室的燈光還在閃爍，無邊的疼痛如火焰灼燒，她將李容楚當作阿霍，柔聲道：“阿霍，我不能再等你了。”
李容楚只見她嘴脣蠕動，以為是交代宋若梅的下落，忙抓著她問：“你說什麼？”
（本章完）