像是做了很長的一個夢，朦朦朧朧的，她聽見耳畔一陣此起彼落的哭聲，想睜開眼睛看看，眼瞼卻重得像是壓了千金，她掙扎了下，想睜開眼看到底是誰在哭，可始終是白費力氣。
隱隱約約間，她聽見了阿姊在耳邊壓抑地哭聲，一邊一邊重複著“二孃，阿爹阿孃不在了，求你別走”，又一會兒彷彿又聽到阿姊在說“二孃，從今往後，阿姊再也不會讓你吃苦了”。
阿姊……
桑榆張了張嘴，想要說話，卻像是被人扼住喉嚨，痛苦地發不出聲音。她憋足了力氣，用力掙扎，終於驀地從**坐了起來。
桑榆睜開眼睛，大口大口地不住喘氣，而後凝眸，發現自己坐在**，外頭淡淡的晨曦透過窗櫺照進屋子。
“小娘子這是被夢魘著了？”
聽到內室的動靜，阿芍趕緊掀開珠簾從外頭走了進來，見她滿頭大汗就知道又是做夢了。
“沒事……”桑榆閉了閉眼，再睜開時，呼吸已經平復，“師父已經起了？”
阿芍拿過衣裳走到床邊服侍她穿衣，嘴裡唸叨著：“先生起了，單大夫天沒亮就起了，順帶著就拖著先生去外頭轉轉，這會兒也該回來了。”
說著，阿芍抿著嘴笑：“單大夫也真是的，先生可還懷著身孕，怎麼也不讓先生多睡些時辰。不知道的，還以為單大夫不喜歡先生呢。”
桑榆嗔怪地看了她一眼：“別瞎說，讓先生知道了，小心抽你。”
阿芍吐了吐舌頭，後怕地摸摸自己的屁股。
洗漱罷，推門往外走的時候，柳娘子正與人一前一後進了院子，一路走一路似乎在鬧脾氣。
“師父。”桑榆上前，行了行禮，而後看著正試圖安撫柳娘子的年輕郎君，又道，“師公。”
離開奉元城那年，桑榆剛過完七歲生辰，柳娘子也已經是三十來歲，一直未嫁。直到兩年前遇到為求精進醫術離開奉元城的大夫，結伴同行的路上，漸漸生出情意，這才結了姻緣。
大夫姓單，奉元人士，自出師後就聲名遠播，奉元城內稍有些財勢地位的，都喜歡找他上門看診。單一清看著冷清，實則心裡有一杆秤，在奉元城時每月必有一日義診，對所有貧戶一應是能省則省，對於些為富不仁的大戶則是獅子大開口的架勢。
奈何人家的確醫術高超，儘管明知道自己被宰了，仍舊有很多大戶人家求著他上門。
本來還以為這人是個高嶺之花，結果……桑榆看著圍著柳娘子不住哄媳婦的單大夫，實在不忍地別過頭。高嶺之花什麼的，都是騙人的，根本就是個逗比。
“夫人，你看，連二孃都醒了，你要是這時候再睡回去，對身體可不好，再說咱們兒子一定已經醒了，夫人你得帶著他多活動活動，好長身體……”
噢，不止是個逗比，還是個蠢爹！
在過完生辰的第二天，知道阿姊已經沒事，胎像平穩後，桑榆就揣著書信去了秦氏的院子，託院子裡的婆子，將信帶給秦氏，又找到沈婆子，請她轉告虞聞和虞安，就說自己要跟著師父離開奉元城一段時日，歸期幾何暫時未知，但會月月寄信保平安。
於是，等到秦氏拆開信的時候，她其實已經帶著阿芍去找等在城門外的柳娘子。
這一走，就是六年。
而今，桑榆已經十二歲了，從奉元城寄來的家書裡，阿姊的態度鮮明，要她必須趕在十三歲生辰前回城。
看到信的那天，桑榆忍不住嘆了口氣。外頭的世界太大，六年時間，她才走了一半的大邯，另一半就好像是一塊巨大的乳酪，一直在引誘著她繼續走，繼續看。
可是剛才那個夢，讓一度想要裝作沒收到信繼續遊歷的桑榆再次清楚地認識到，她其實從來不曾忘記，奉元城內，還有阿姊在一直等她回去。
“二孃。”把丈夫趕走，柳娘子牽過桑榆的手，一路走到正堂，身旁的侍娘忙端上熱茶，“回城的事，你可想好了？”
“是。”
“那就回去準備準備罷，你自七歲生辰後就跟著我過了這麼多年，眼看著十三歲生辰將至，你阿姊是該急了。”
“師父不一起回去嗎？”桑榆試探地問。
自從出了奉元城後，柳娘子整個人就像是得了新生一般，外面的世界太大，對她們師徒來說那些未知都充滿了迷人的魅力，如果回到奉元，就好像被放養習慣了的鳥重新回到籠子中。
“回去。當然回去。”柳娘子眯著眼睛，若有所思，“我要回去看著你，萬一你被人困住手腳了怎麼辦。好不容易教出來的徒弟，為師還等著你給肚子裡這個賺足十幾年後的嫁妝。”
師徒倆就這樣商定好回程的日子，又將整理行囊的事全數交給身邊的侍娘，拉著單大夫去街上買東西，準備一併帶回奉元城。
虞聞用了六年時間，從一個小小的正九品下的正字，爬到了從五品上的祕書丞，對很多人來說，實在是不容易。
在大邯，五品已經是高官，事業有成，光宗耀祖。和那些祖上當過大官，因此得門蔭直接進入仕途的同僚相比，虞聞的身上並沒有這樣的門蔭。
父親虞伯源去世的早，他是遺腹子，沒得到過父親的關照，甚至因為祖上是手藝人的關係，初入仕的時候，他甚至和那些捐錢買官的同僚一樣，被人所看不起。
但父親的人緣到底在那擺著，加上虞聞自己能力不差，四考過後很快就升了官，再後來，順風順水，一路坐到了祕書丞的位置。
散衙的時候，孫青陽照例想要跟著虞聞去他家蹭頓飯，結果才出宮門，就被急召回去。這六年，孫青陽也沒白混，離開散騎常侍的位置後，又坐上了衛尉卿這個職務，而這個衛尉卿等同於皇家衛兵長，要守護整個皇宮，自然是比過去都要更加的忙碌。
煩人的傢伙不用跟著走，對虞聞來說實在是身心輕鬆，出了宮門，阿祁早就坐在馬車上跟車把式一起候在了外頭，瞧見郎君出來了，趕緊跳下馬車，迎了上去：“郎君。”
“朱明的情況怎樣了？”
朱明三歲大的時候被虞聞找到，現在已經十餘歲，正值壯年期，因為是母馬，為了培育後代，虞聞又特地從外面找到一匹良駒配種。早上出門前，養馬的僕從匆匆來報說要生產了，現在一天過去了，應當生下小馬駒了。
阿祁回道：“生了，生了匹小公馬，像朱明，也是渾身棗紅，看著漂亮極了。”
說完，掀開車簾，請郎君上車。
“生了就好，朱明跟著我十來年了，馬的壽命也就三十來年，算起來她都過了大半輩子，也該留下後代了。琅軒院那邊如何？二哥的那幾個妾還在鬧？”
阿祁一貫嚴謹，這時候也不由地撇嘴。
“二郎發了好大一頓脾氣，一口氣差點沒接上來，終於把事情給壓下來了。”
六年時間能改變很多。
虞闐的身體還是不大好，也沒有大的起色，談桑梓在生了長女後，又接連生下兩個女兒，如今正懷著第四胎。秦氏為了次兒子能夠多子多孫，六年內為他納了三房妾室，又給幾個侍娘開了臉做了通房。
院子裡女人一多，事情就多了。談桑梓的生活本來就不是一帆風順，丈夫態度冷清，卻也不只是冷清，更是有些不願與她相處。因此，有了妾室後，只要身體允許，更多的時候，就待在幾個妾的屋子裡。
“丁姨娘仗著自己生了長子，平日裡可沒少欺負夫人。二孃性子本來就弱，被壓了這麼多年，一直是能忍則忍。要不是這回大郎君把二孃推下水，夫人哪裡會忍不住。”
虞聞冷笑：“誰也不是省油的燈。大伯母要給二哥納妾的時候，就應該想到，按著二哥夫婦倆的性格，如果那幾個妾和通房不是貪得無厭、逢高踩低、喜歡搬弄口舌的人還好說，可偏偏幾樣全都佔全了，後宅想安都難。”
阿祁點點頭，應和了幾句，而後車把式便驅車載著郎君往家趕。
主僕三人一路沉默著到了魚市，從魚販手上買了一簍子的鮮魚回來，這才又往虞家走。
阿孃最近胃口不好，虞聞想著也沒什麼能開胃的東西，只能買些魚回去給阿孃嚐嚐。
馬車往虞家走，卻在轉彎的街口上被堵在了半路。
“外面怎麼了？”虞聞閉目養神。虞家的這一條道上，住的大多都是商家，比不得官宦世家門前的車水馬龍，馬車被堵在半道上的時候很少。
隔著車簾，阿祁應聲道：“郎君，我過去看看。”
不多會兒，就聽見阿祁跑回來大聲道：“郎君，郎君！前面有輛馬車被人堵在路上了，堵路的貌似是太子洗馬常公的馬車。”
“被堵在路上的馬車，可知道是誰家的？”
“回郎君，趕車的說話口音陌生，聽著不像是奉元城的人。”
虞聞睜眼，掀開車簾：“走，去看看。”