手中的茶盞掉到了地上,碎了大半。
九皇子頓時懵了。
老皇帝死了？
桑榆有些震驚地看著虞聞遞來的書信。信上,白紙黑字,清清楚楚明明白白地寫著老皇帝賓天了。
老皇帝年歲大了,在古代這種六十歲算長壽的地方，以老皇帝的年紀就算哪日“崩”了,也不是什麼意外的事。可當看到從奉元城送出的信上,當真說老皇帝賓天了,桑榆一時還是無法相信。
可信是快馬加鞭,十萬火急送來的，又出自宰相府,想來像孫宰相這般擁護老皇帝的重臣,是絕不會開這種玩笑的。
桑榆很快回過神來,看了看虞聞，見他垂著眼眸，面無表情，知道其實他心裡頭也是十分震驚的，加之老皇帝與他的關係，十分親近，他又如何能做到心中無痛。
桑榆頓了下，咬脣對九皇子道：“殿下節哀！”
她轉身，幾步推開書房的門，將章婆子喊來，吩咐道，“從今日起，府中上下所有人將首飾全部卸下不可再戴，衙前宅內所有五彩紋飾也全部撤下來，不可錯漏一件。另外，將顏色鮮亮的物什也換了吧。”
章婆子顯然有些疑惑：“夫人這是要做什麼？”
桑榆擺手：“老聖上賓天了。國喪。”
章婆子倒吸了一口冷氣：“之前不是說老聖上的病並不重嗎，這……這怎麼就突然歿……歿了……”
“人年歲大了，終究是要沒了的。”桑榆嘆氣，其實心裡對老皇帝的死也是充滿了懷疑。她想歸想，到底因沒有證據，不敢胡亂猜測，揮了揮手，命章婆子趕緊操辦起來。章婆子慌忙轉身，開始張羅起吩咐的事來。
桑榆轉身回到書房。回過神來的九皇子顯然不能相信老皇帝竟然會突然賓天，眼眶紅紅，握著拳咬牙道：“二哥在正陽殿下藥毒害父皇，又打著‘清君側’的旗號，率軍破城……我的好二哥！他竟是迫不及待要登帝位不成！連父皇的命都敢謀害！”
“殿下慎言！”虞聞出聲，沉痛道，“如今二皇子已經伏誅，殿下若是再因言辭不當，被人發覺，只會親者痛仇者快！”
是了……九皇子緩緩回過神來，點頭喃喃：“父皇……”
桑榆看到九皇子臉上掛淚，目光悲切，忍不住嘆了口氣：“幾位皇子之中，二皇子手握兵權，如果不是事出突然，當初當真廢太/子的話，最有可能被立為儲君的，應當就是他了。”
她話音才落，室內頓時鴉雀無聲。
而後，虞聞無聲地將一封密函轉手交予桑榆。
密函也是宰相府送出的，不同的是走的不是明道，故而函中所寫的一切，即便東宮那幫人再怎麼有心，也無從得知還有這樣一封密函。
老皇帝歿了的當日。
正陽殿前的血海還沒幹涸，孫宰相到了正陽殿門口，見宮門開啟，禁軍頭系白條，正默不作聲地收拾殿前屍首。再往前，就能聽到從正陽殿內傳來的哭聲。
老皇帝歿了，新皇自然要忙著處理後事，正陽殿中唯有匆匆進宮奔喪的皇親國戚和後宮貴人們。
殿外的宮人見孫宰相一行人來了，忙行禮：“孫相公！”
孫宰相頷首，自行進殿。殿內宮人認得宰相等人，小聲向內稟報，須叟便傳來皇太后口諭，請孫相公入內。
孫宰相入內，便看到除開新皇外，其餘尚未成年的皇子公主、後宮嬪妃及東宮輔臣們都已到了七七八八，此外還有得了訊息正在往奉元城趕的皇親國戚。
孫宰相與老皇帝的交情頗深，如此聽聞老皇帝歿了的訊息，他這一路走來，想得更多的是當年二人都還英姿勃發的時候，每每想到為民謀利的事時，意氣奮發的情形。
他剋制自己不去往臥榻上看，可到底還是忍不住上前兩步。**的老皇帝，面若枯槁，頭髮灰白，眼窩深陷……他越看越心驚，衣袖下的手不由地發抖。
“聖上在何處？”皇太后抹了抹眼角，轉身問道。
小聲抽泣的皇后想了想，回道：“應當是處理二皇子謀逆一事去了。”
皇太后眼睛一眯，手拈帕子，擦了擦眼睛，轉身向孫宰相欠身行禮。
“太后這是何意？”孫宰相面上大驚，忙退後一步，有些受不住。
“孫相公，老聖上生前留有遺詔，說是新帝初登帝位，他若突然駕崩，勢必朝野動盪不安，故而特意留下遺詔，以安人心。”
皇太后說話間哽咽了下，又道，“如今，二皇子大逆不道，藐視人倫，不僅下毒謀害老聖上，更是率兵攻城，意圖篡位！雖二皇子已經伏誅，可外人又會怎麼想！新皇初登帝位，就斬殺手足，簡直……簡直是個暴君！”
孫宰相心中暗歎皇太后這一招使得極好，卻又不得不接過宮人呈上的遺詔，待百官到齊後，於殿前宣讀。
這封遺詔，一如之前的退位詔書，言辭縝密，乍聽之下，尋覓不出什麼紕漏。
遺詔的內容其實很簡單。不過是吩咐百官，如今太/子已登基稱帝，就要全心全意輔佐新皇，不要在這時候生出什麼私心。又指名四位朝中重臣為新帝輔臣，其中更是指名道心要眾人以孫宰相為首。最後，還提到了要後宮諸嬪妃殉葬的事。
此詔一出，百官譁然。
有諫官雖大哭老皇帝駕崩，可聽到殉葬一事，仍舊擦擦眼淚，問到緣由。畢竟，要後宮嬪妃殉葬，已是前朝的陋俗了。自大邯建國以來，就廢除此法，而今老皇帝的遺詔中突然提及此事，不能不讓人覺得吃驚。
大約是反對的聲音太多。與皇太后簡單商討後，新皇出面，哽咽道：“不若如此，後宮之中已有皇子公主的嬪妃，出宮隨皇子們居住，若尚無子女，且又並未承恩的，就各自歸府吧。”
又提及二皇子和九皇子的兩位生母，新皇表示，子不孝母之過，既然殉葬太過殘忍，不若請二位去皇陵，為老皇帝守陵。
二皇子生母雖孃家權勢不弱，可與一個被新皇認定謀逆的皇子繫結在一起，勢必日後再難出頭，當即便有孃家人奉承新皇仁慈，贊同守陵一事。
許貴妃那邊，為能留她一命，自然也是認同了新皇的決定。
於是殉葬一事，便以兩位嬪妃終生守陵作為結束。
遺詔宣讀罷，百官痛哭，卻又很快上手，開始處理老皇帝的後事。
以孫宰相為首的新帝輔臣，開始從為先帝定諡號、廟號開始著手，一直忙碌到大邯周邊屬國弔唁的使臣都來了，就連那些封地上的皇子也陸陸續續返京。給虞聞的密函寄出時，老皇帝不過才剛剛歿了，定下出殯的日子是在十五日後。
老皇帝一生，也算是建樹無數，到了得了長長一串的諡號，大多是溢美之詞，由新皇和皇太后選定。到出殯那日，新皇送靈百里，沿途每過橋頭必親*紙跪拜，直至膝蓋紅腫，難以行走，這才在百官苦勸下先行回城。
等到送先帝葬入皇陵後，百官們又開始在孫宰相的帶領下忙碌整頓六部的事。
老皇帝下葬第二日，新皇就在早朝上交代了下自己此後打算做的各種安排，又將輔臣們呈上的整頓六部的計劃在朝堂上宣讀，一番話下來，早朝上文武百官皆是人心惶惶，不知老皇帝前腳才下葬，後腳新皇是不是就打算將這朝堂仔仔細細，上上下下地進行換血。
結果，正如百官所想，直到朝中官員更新換代了一批後，事情這才算是告一段落。
而，再往後的事，孫宰相卻是一絲一毫都不想管了。
“孫相公的意思是，等到朝政差不多穩了，他就立馬告病修養，不願再為新皇當箭靶子。”
“新皇蠢鈍如此，以孫相公的脾氣，只怕已經不能再忍，可偏偏身邊一道的輔臣是東宮那幫人，本就政見不同，如今更是覺得難以相處。”
“孫相公是朝中清流，過去不曾擁戴過哪位皇子，為的不過是老聖上一人。可如今，先不說老聖上留下的那道遺詔是真是假，相公位列新皇輔臣之首，已然被推上了風頭浪尖。新皇但凡有絲毫差錯，必然追究孫相公之責。”
“新皇無能，受罪的都是底下文武百官。”
虞聞和桑榆心裡都清楚，孫宰相之所以在密函中表露出打算告病回家的意思，其實也是暗示他們的行動可以再抓緊一些了。
他二人凝神，起身，向著仍舊滿臉悲慼的九皇子鄭重行了一禮。
“你們這是……”九皇子頓了下，有些遲疑。
桑榆起身就往外走。闔上門的那一刻，只聽見屋中聲音傳來——
“殿下仁德，可願繼承大統，完成先帝未完大業？”
“我……我非嫡非長，名不正言不順，如何能……”
“殿下師從忠勇公，又得朝中清流青眼，如何不能繼承大統？”
“你是說……”
“臣只問殿下，可願繼承大統，完成先帝未完大業。”
“孤，願！”
作者有話要說：啊啊啊啊啊，今天痛痛快快地睡了一覺。國慶一直加班，簡直要人命啊！！！！！