北京的紫禁城是三朝古都，元明清三代皆定都於此，元時稱大都，明成祖朱棣還是燕王時此地是他的番地，公元1342年，朱棣發動了‘“靖難之役”奪取了侄子建文帝朱允文的帝位之後將明朝都成自南京遷往北京。
紫禁城城南北長961m，東西寬753m，佔地面積達720,000。
有房屋980座，共計8704間。
四面環有高10m的城牆和寬52m的護城河。
城牆四面各設城門一座，其中北面的神武門在明清時代皇后嬪妃入宮的地方，也是歷朝進宮選秀的秀女所必經的大門，城牆上共有三道門，中間一道是皇帝大婚時皇后的轎子進入的地方，左右則是妃子進入的地方。
城內宮殿建築佈局沿中軸線向東西兩側展開。
紅牆黃瓦，畫棟雕樑，金碧輝煌。
殿宇樓臺，高低錯落，壯觀雄偉，朝暾夕曛中，仿若人間仙境。
南半部以太和殿、中和殿、保和殿三大殿為中心，兩側輔以文華殿、武英殿兩殿，是皇帝舉行朝會的地方，稱為“前朝”。
城中房間多達數千間，除去宮女太監居住的矮小房子，還有東六宮和西六宮，以及皇帝的寢宮乾清宮，皇后的寢宮坤寧宮，皇帝舉行大婚祭祀時的交泰殿。
皇帝后宮中最主要的宮殿是東西十二宮:東六宮主要指鍾粹宮、景陽宮、承乾宮、永和宮、景仁宮和延禧宮。
其中景仁宮在現代也頗為有名，乃康熙皇帝出生的地方，清末的光緒皇帝的寵妃珍妃居住於此。
西六宮包括儲秀宮,翊坤宮,永壽宮,鹹福宮,長春宮,啟祥宮其中以儲秀宮為尊，由皇貴妃居住，清朝順治的董鄂妃，清末的慈禧太后皆居住於此。
清朝皇宮的皇帝妃嬪等級共有八級，后妃定製為8個等到級，數額是“皇后1名，居中宮，主內治；皇后以下設皇貴妃1人，皇貴妃居於西六宮之首的儲秀宮，皇貴妃的地位僅次於皇后，相對而言，在沒有皇后，或皇后去世未立新後的情況下，皇貴妃便是六宮之首，這個位置也是最有資格成為皇后的。
皇貴妃下面是貴妃2人，妃4人，嬪6人，定數共14人，有牌位，分居東、西六宮居住。
嬪以下還有三級，稱：貴人、常在、答應，這3級沒有固定數額，隨皇貴妃貴妃等有品級的妃子分居東西十二宮。
另外鍾粹宮是明清兩朝進宮選秀的秀女的暫居之地，從各個地方來的秀女，經過內務府挑選之後，便暫居於此，習練宮中的各種禮儀，等待著皇帝最後的裁決，是鳳凰是烏鴉，皆在此舉定。
此外還有齋宮、毓慶宮，重華宮等等，前後兩部分宮殿建築總面積達163,000。
整組宮殿建築佈局謹嚴，秩序井然，寸磚片瓦皆遵循著封建等級禮制，映現出帝王至高無上的權威。
蘇婷在上大學的時候，經常和羅濤楊俊等人去故宮博物院參觀，當時不知道為什麼，他們對那個高大巍峨的皇城有一種熟悉的感覺。
現在想來，只怕是怕因為她們的前世曾居住於此吧。
慈寧宮位於隆宗門西側。
始建於明嘉靖十五年（1536年），是在仁壽宮的故址上，並撤除大善殿而建成。
萬曆年間因災重建。
清沿明制，順治十年（1653年）、康熙二十八年（1689年）、乾隆十六年（1751年）均加以修葺，將其作為皇太后居住的正宮。
乾隆三十四年（1769年）興工將慈寧宮正殿由單簷改為重簷，並將後寢殿後移，始定今之形制。
慈寧宮門前有一東西向狹長的廣場，兩端分別是永康左門、永康右門，南側為長信門。
慈寧門位於廣場北側，內有高臺甬道與正殿慈寧宮相通。
院內東西兩側為廊廡，折向南與慈寧門相接，北向直抵後寢殿（即大佛堂）之東西耳房。
前院東西廡正中各開一門，東曰徽音左門，西曰徽音右門。
正殿慈寧宮居中，前後出廊，黃琉璃瓦重簷歇山頂。
面闊7間，當中5間各開4扇雙交四菱花扇門。
兩梢間為磚砌坎牆，各開4扇雙交四菱花扇窗。
殿前出月臺，正面出三階，左右各出一階，臺上陳鎏金銅香爐4座。
東西兩山設卡牆，各開垂花門，可通後院。
按照封建禮儀，皇帝不能與前朝妃嬪同居東西六宮。
為了安置業已歸天的老皇帝的妃嬪，特地建造了慈寧宮供她們居住。
後來，這裡變成了歷代太后居住的地方。
所以，自進入紫禁城後，慈寧宮變成了已經成為太后的蘇婷的寢宮。
在現代時，她也曾到過故宮中的主要幾個宮殿參觀，慈寧宮便是其中之一。
可是當時她從未想過，自己曾經是這座宮殿的女主人之一。
此時的紫禁城不同於現代的故宮博物院，這時候的紫禁城平常的老百姓那裡有機會進到這裡，甚至連看上一眼都是奢求。
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