第二日早餐，蘭心侷促不安地坐在照石身旁，靜嫻抿嘴笑著說：“今天算是有一樁喜事。下午我要跟照石去祝家提親，蘭心姑娘一直跟照石很要好，我們去了肯定能把這個好事訂下來。”婚事就這樣宣佈出來，照石和蘭心的臉紅的像煮熟的蝦子，坐在對面的蓮舟捂著嘴吃吃地笑。而正海和浣竹互相望著對方，彷彿要訂婚的人是他們倆似的。照泉笑著說：“蘭心這姑娘，我第一眼見到就印象好的不得了，果然成了我們沈家的媳婦。”陳象藩在一旁恭維：“這祝家在這時候願意與我們家結親，也是有些心胸的。”照泉立即變臉變色“還好意思說。十幾年也沒見你給我們家做什麼事，碰上大事就添亂！”陳象藩賠笑道：“大嫂，您可要說句公道話，我這個女婿多多少少還是給家裡出過力氣的。”孫太太也插進來圓場：“蘭心小姐，聽說你們祝家這幾年要發達咧，原來是間小銀行，現在大了，很多地方都有分行的。”蘭心低著頭說：“您過譽了，不敢當。”照石臉上也掛著得體的笑，看著一桌子的人為了他的事情，討論、嬉笑，心裡安慰自己：“看起來妥協也未必是什麼壞事，如果自己沒有覺得特別委屈和鬱悶，而身邊的親人又可以如此快樂，或許這個妥協也是值得的。委屈求全這樣的詞彙還真是傳神，雖然委屈，但畢竟是能夠求全了。”
吃了早飯，靜嫻就開始張羅去祝家的事情。她叫了浣竹陪照泉去百貨公司買東西，正海蹭過來說：“我一起去吧。不用叫司機了，我開車。”照泉笑話兩人：“瞧瞧這點出息，竟是一刻也分不開的樣子。”正海在國外讀了書漲了見識，說話也隨意許多：“姑姑，我去瞧瞧訂親都要買些什麼，將來也好照著樣子買啊！”浣竹聽了這話，跺了腳回房換衣服，竟不理他們了。照泉說：“嗯，今兒帶著浣竹出去，她看上什麼你直接買了回來，然後管你乾孃要人就是了。”正海扭臉看著靜嫻和自己的母親問道：“姑姑說的這樣可好？母親大人和乾孃要是沒什麼意見，我可就照辦了！”孫太太抿嘴不說話，只是笑，靜嫻卻佯怒說：“小的小的滿嘴胡說，大的也跟著口無遮攔呢。”照泉也不惱，徑自上樓喊了浣竹一起出門去。
靜嫻這才又跟孫太太講：“煩您上午跟孫襄理跑一趟店裡。我想著咱們家裡既是做這一行，也沒的小裡小氣弄些洋貨來充門面，不如請您去幫挑幾匹咱們自己出的好料子送去，花樣新鮮些，是他們女孩子愛的就好。”孫太太卻說：“他們年輕人之間互相送些時新的料子倒無妨，既是議親，總是兩家人的事。依我的意思，還是多選些各色料子，未來媳婦的要有，親家的也要有，若是祝姑娘還有弟弟妹妹也該照顧到。既是自家的貨色，也不在乎多一匹少一匹的。”靜嫻笑：“我這些年看料子看的都快花了眼，難道還在乎這個，我就怕人家笑話咱們把綢布店搬去人家家裡了呢。”孫太太也跟著笑起來：“他們祝家也不少這些，不過是透著咱們思慮周全罷了。”靜嫻道：“既這麼說，這事就拜託您了，一會兒我去問問蘭心看她家裡還有幾個兄弟姐妹。我給店裡打個招呼，您就過去吧。”孫太太忙說：“不用打招呼，你們這幾家店的夥計我也熟識的。”靜嫻想想也是，如今孫太太早已不是沈家的僕婦，乃是襄理的太太，各個店裡的掌櫃也是趕著巴結的。
兩人計議一番，孫太太就要出門，靜嫻才回頭看照石正坐在沙發上讀著《申報》不禁瞪著眼數落：“一家子都在為你的事情忙亂，你倒好，還有閒心坐在這兒看報紙。”照石有些委屈，”我要做些什麼，大嫂您吩咐就是了。我頭也剃了，臉也颳了，這會兒竟不知要做些什麼。”靜嫻愣在當地，她也想不出要安排照石做些什麼。尋思了一會兒才說，“去叫桑枝給你把西裝和襯衫燙一下。蓮舟呢？蓮舟去哪兒了？”照石就快要笑出來了，面上還是一本正經地說：”前些日子教了他一套小擒拿，說初五要檢查，這會兒正在外頭練呢。”靜嫻接著嘮叨：“家裡有你一個槍林彈雨的還不夠，都要學著舞槍弄棒。去把他叫回來，讓他把你襯衫上的銀鈕子都擦亮些。”照石終於撐不住笑出聲來：“大嫂，這活計還是讓桑枝一起幹了吧，蓮舟那愣小子弄這些，再把鈕釦拽下來的。雖說這是個大事，您也不用把家裡人都派上啊！”靜嫻擺擺手：“我也懶得和你講，我去樓上給你找西裝，看看哪件合適。”坐在旁邊的蘭心站起來：“大嫂，我跟您一起。”說著兩人上樓去，走到一半靜嫻又回頭擰著眉毛說照石：“你跟我們一起來啊，總要一件一件試試才知道哪個合適啊！”照石無可奈何，只能站起身來一起上樓去了。
照石套上一件襯衫，蘭心趕過去幫他扣扣子，兩人四目相對，又紅了臉，回頭卻看見靜嫻坐在一邊抿嘴笑。照石輕聲說：“還是我自己來。”蘭心便坐回床邊，低了頭。不一會兒，照石的**堆滿了各色西裝和襯衫。靜嫻坐在床邊嘆氣“怎麼一件合適的都沒有！”照石笑著說：“我這些年都穿軍裝，也沒至什麼像樣的西裝。這些都是讀書時候的，樣子也不時興了，況我這幾年結實了好多，學生那會兒的衣裳都小了。”靜嫻恍然大悟：“可不是，這個西裝呀，必定要裁剪合體才好看，大了小了都不行，好像馬路上撿來的一樣。”照石說：“一會兒讓桑枝幫我燙一燙軍裝，穿軍裝去吧，也是毛嗶嘰的料子呢，這料子還是咱們家出的。”蘭心拿起掛在衣架上的軍裝說：“我給送過去吧。”靜嫻不安地翻檢著**的衣裳“那怎麼行？議親這樣的喜事，怎麼穿軍裝，看起來就不吉利。”照石又試探著問：“那要麼去成衣店買一件去？”靜嫻仍舊不滿意：“剛剛才說啦，西裝嘛，就是要量身做的才行，成衣店哪有像樣的？”
照石從沒見過這樣的大嫂，她一向沉著冷靜殺伐決斷，今天竟然就為了件西裝左不是右不是。他心裡有些酸酸的，他蹲下來，拉起靜嫻的手，放在自己的手掌裡。靜嫻一驚，要把手抽回去，卻被照石拉住了。這些年來，靜嫻雖行長輩之責，但與照石畢竟是叔嫂之分，未曾有過半分親暱之舉。照石自小沒了母親，心裡對靜嫻十分依戀，但說話行事總是規規矩矩。如今見靜嫻為了他的事情神思不屬，竟然感慨起來。他握著靜嫻的手，柔聲安慰：“大嫂，您彆著急。今天我就穿著軍裝去吧，也顯得精神些。你不是說祝家和蔣校長有些淵源麼，這樣也好跟他們親近。明天您陪我去選料子，再好好做兩身西裝、襯衫，多陪幾副袖口和領帶，您看可好？”靜嫻此時安靜下來，平復了煩亂的心情，她低下頭，掰開照石緊握著的手。撫摸著照石的掌心，她赫然發現，這隻手已經很大，還有些粗糙，生了不少老繭。靜嫻的手有些顫抖，眼圈也微紅，看看蹲在腿邊的照石，輕輕嘆息：”長大了，我的孩子。大嫂也捨不得委屈你，有些事情由不得人，你別恨我。”照石也無法抑制自己的感情，兩滴清淚順著臉頰滾落，他喉頭微顫，竟然叫了一聲：“娘。”靜嫻取下別在身側的手帕，幫照石拭去腮上的淚水，她不能再看照石的臉，又低下頭去，用指肚摩挲這照石手上的硬繭，嘆息著說：”看看這手，在軍隊裡沒少吃苦頭吧。明明是寫字的手，非要去扛槍桿子，生這麼多繭子啊，以後連絲綢料子的襯衫都穿不得，要把絲磨壞的。”照石一言不發，聽著她如母親一般絮絮叨叨，享受著這些瑣碎句子裡的溫暖。