甘棠穩穩心神，才道：“都一月了，晚上睡不寧，總要醒來五六次，一覺也就半更。
竟像要犯了那病根兒似的。
又覺著不象。
前頭病好了，太妃娘娘叫太醫給號了脈看了，說是無了妨礙。
後來來了這宮裡，皇后娘娘還叫人看了，我才心安了。
這好長的日子了，也平安得很。
若趕上這時候再犯了，肚裡又有孩子，真不知要該怎樣？”眼中簌簌落下淚來。
皇后道：“我說你一進來，就那樣的面色，實在不如以前。
你放心，我讓她們叫了太醫到你那邊看看。
該是無妨礙的，你放心。”
甘棠道：“逢上皇后娘娘大喜了，實在不想來讓皇后娘娘心煩。
娘娘身上覺著還好？太醫怎麼說？”皇后笑道：“也沒覺出怎樣，都幾年了，竟這樣了。
皇上心裡喜歡，我也是喜歡。”
甘棠笑道：“皇后娘娘誕下了龍兒，來日再封了太子，入主東宮，那才要普天同慶呢。”
皇后笑了，道：“那都是說不準的事兒，說這些還早呢。”
甘棠慢慢站起身來，道：“雖說我前頭那病不著人的，娘娘身子如今更是金貴無比，我先回去了。
娘娘要是悶了，再叫我過來說說話兒。”
皇后笑道；‘也好。
你回去，這就叫太醫過去。”
甘棠告退回去，出了宮門。
恰碰上尚才人帶著兩個宮女過來。
尚才人微欠身道：“給婕妤主子道安。”
甘棠笑道：“姐姐多禮了。
這是到哪裡去？”尚才人道：“皇后娘娘大喜了，遣了人過去找我來說說話。
姐姐冬上就臨盆了吧？”甘棠道：“不到呢。
總得過了年，再一些時候。”
尚才人笑道：“咱這宮裡真是喜事連連，先張婕妤一位公主，再德妃娘娘一位皇子，你也有了，緊著就是皇后娘娘。
皇上、太后娘娘終可鬆了一口氣，有了嫡出的皇子，王公大臣們也再不必在朝堂上爭辯了。
皇后前頭還為著讓皇上有嫡出的皇子焦頭爛額，想了各樣的法子，真真是白費力了。”
甘棠笑笑，道：“都說姐姐有才辯，今聽了這一番話，果真是的。
姐姐虛懷若谷，無時無刻不在為國家社稷而擔憂，等姐姐若有了皇子，肯定能將之諄諄教誨，將來出人頭地，是有盼的了。”
尚才人知甘棠是指自己侍奉了幾回皇上，肚裡卻無動靜。
心道：她哪裡知道我。
等風平浪靜之時，那時才看出我的本事。
遠遠瞧著是德妃娘娘過來了。
兩人都不願與之交言，便都住了話，甘棠回去了清袖堂，尚才人進了鳳坤宮。
皇后娘娘剛給尚才人賜座，外頭人報：“德妃娘娘請見。”
皇后皺眉道：“才走了一個，又來了一個，不讓人清淨。”
一時，德妃娘娘緩緩扭著腰枝進來了，因好長日子沒有過來了，給皇后娘娘請了跪安。
娘娘賜座。
尚才人起身給德妃娘娘請安。
德妃娘娘笑道：“遠瞧著就像是你。
那個是誰，怎看見了我都走了？怕我不成？”尚才人笑道：“德妃娘娘一貫待人謙和，何來‘怕’之說？皇后娘娘招我過來說話，急急過來，碰上了季婕妤，就問候了一句。
怕娘娘等著，忙進來了。”
德妃娘娘道：“原來是季婕妤。
瞧著走起路來的樣子，那肚子，像個小子呢。”
皇后娘娘笑道：“沒想到德妃還有這本事呢。
你倒看著我怎樣呢？”德妃看了半天道：“皇后娘娘這身子，自是我們不能比，我這肉胎凡眼，看看別人也倒罷了。
待娘娘的龍胎誕下，到時定是普天同慶。”
皇后娘娘笑道：“說不準是個公主呢。”
德妃娘娘道：“即便是公主，也是人常講的：先開花後結果。
皇后娘娘等著就是了。”
皇后笑道：“那日皇上過來，也是驚喜呢。
都這幾年了，原想著是我沒福了，竟唬了我一跳呢。
那太醫令也說難得，虧著調養了。
待誕了這胎，以後也就好了。”
德妃娘娘拍手笑道：“皇后娘娘這是晚來的貴子啊。
到時掌了玉璽，皇后娘娘才是天底下最尊貴之人呢。”
皇后娘娘見尚才人在一邊不說話，問道：“尚才人方才在外面和季婕妤說了什麼？”尚才人道：“說她肚裡的孩兒呢。
說是要明年才生呢。”
皇后娘娘道：“是呀，比我要早好幾個月呢。”
尚才人笑道：“季婕妤好命，又討人歡喜。
皇后娘娘、皇上，還有太后娘娘，都寵著，我是不能比的了。”
皇后娘娘道：“皇上喜歡她的手巧。
你見過張婕妤頭上戴的花麼？是她一針針繡的，那絹花哪裡比得過呢？”尚才人笑道：“改日我送她些錢，收了我這徒弟，學上一招半式的，給皇后娘娘繡一朵黃牡丹戴。”
皇后娘娘笑道：“你繡了來，我只好掛在牆上看著，戴上了，白讓人說豔過了頭。”
尚才人道：“皇后娘娘豔壓群芳，誰會與娘娘爭豔呢。”
德妃娘娘也說了幾句，道：“怕奶婆子抱了孩子過來，先回去了。”
便告辭去了。
尚才人道：“平常德妃不常過來，這是怎麼了？”皇后笑道：“她這是好歹想起了自己的身份，記起了這宮裡還有位正宮娘娘。”
尚才人道：“德妃那是不知什麼糊住了心了，現在明白過來。”
皇后言道：“你倒好，眼裡時時有我。”
尚才人道：“我不好呢。
要不，皇上每每到我那邊坐坐，片刻就走了。”
皇后娘娘笑道：“你才學好，皇上就喜歡這樣的，有你的好日子，等著就是了。”
尚才人喜了，起身給娘娘作揖道：“一芥才人，奴婢一樣，皇后娘娘這樣疼顧，一定盡力忠孝於娘娘。”
皇后娘娘道：“什麼忠不忠的。
我既喜歡你，你還是給皇上生下一男半女的，將來也有個依靠防備。”
尚才人道：“什麼依靠？皇后娘娘的一句話就全頂了。
我不靠什麼，皇后娘娘別攆了我去就行了。”
皇后笑道：“怎麼說上攆了？你這樣乖巧，我要留你身邊說話呢。”
尚才人怕娘娘倦了，便告退走了。
出得宮來，心道：皇后既已自己有了，前頭的奪子之法自然沒有了。
皇上對自己還不上心，不常召了過去，倒合我的心思。
如今也得去問問，該喝什麼，能懷上一個就好了。
有了主意，一刻也不願等的，回去打發了人去問。
這邊甘棠躺在屋裡歇息。
抹雲恐她中了暑氣，正巧小膳房裡預備了扁荷粥，讓宮人端來了一碗。
甘棠舀了兩勺吃了，道：“用的是冒尖的鮮荷葉，要是稍大些，味道更清。”
抹雲便扭頭叫屋裡頭的宮人去傳了，道：“主子要睡些時候，先不要進來。”
甘棠吃完了涼湯，面上好看些了。
抹雲道：“主子方才那樣，皇后就信了不成？”甘棠道：“哪能呢。
所以要派了太醫過來瞧瞧。
我也確實這幾天身上覺著倦，不似以往。”
便歪在**睡了些時候，待醒過來，太醫便來了。
宮女忙了起來，拉起帷子，設上錦屏，搬椅子，置高几。
號了脈，抹雲便問太醫怎樣。
太醫道：“婕妤主子脈沉細弦滑，膽熱肝鬱，脾虛不運，津傷飲留。
不妨的，服幾劑柴胡桂枝幹薑湯就愈了。”