德妃娘娘笑道：“妹妹好歹來了，再看一會子。
咱們一同回去。”
皇上也道：“甘棠坐坐，夜色正好呢。”
甘棠只好又坐了片刻，起來又辭。
龍船靠了岸，放下搭板，宮女扶甘棠下來。
龍船便又走往南邊去了。
藏梅問道：“主子回去麼？”甘棠笑笑，道：“這會子倒有風了。
我們慢著些兒，走回去罷。”
又叫抬轎的兩個公公先回去了。
聽著路旁花樹枝葉搖曳，聲音簌簌，風兒吹著鬢髮，便覺著頭上舒爽了許多。
忽隨著風兒過來一陣茉莉花香，三人皆駐足嗅味。
甘棠笑道：“不知哪裡傳來的香味，很是濃郁呢。”
一旁藏梅道：“主子跟我過來，就在那個閣子後頭。”
轉過閣子，果然看見一片茉莉花樹。
甘棠言道：“這宮裡少見這白色的花兒，不是黃的，就是紅的。
喜慶有餘，就是讓人看著老套。
也就這茉莉，還讓人覺著新鮮。”
藏梅道：“這都不是長在這裡的。
落霜前就搬到暖塢裡去了。
前幾年還是種在這裡，冬裡就包上棉繩。
不提防那年就死了兩棵。
後來就一株株掘起來，裝了大瓦盆裡頭。
春暖花開了，再搬出來，埋到這土裡。”
甘棠捏住一枝子，湊到鼻前嗅了，道：“難為他們想來。
這些茉莉也是有福的了。”
剛要走了，轉念一想，道：“鳳坤宮裡就少了茉莉的味兒，咱們折幾枝回去，插在瓶裡，看上幾日，也是好的。”
兩個宮女自是樂意，便你一枝、我一杈地，攀了許多下來。
回到宮裡，插上了一個青花舞人奏樂圖扁壺，又一個褐彩卷口瓶，還有一大束呢。
甘棠拿出幾枝給兩個宮女，道：“你們也拿回房裡取個新意。”
自己捧著餘下的，來到皇后的寢房前，見裡頭還點著燈，便對門外的宮女道：“皇后娘娘早睡了？把這花給娘娘插上罷。”
皇后娘娘屋裡聽著甘棠的聲兒，便叫她進來。
皇后娘娘已卸了釵環，身著素紗的衫裙，看宮女自冰缸裡拿出果子來。
甘棠笑道：“還是皇后娘娘身子好，大晚上的，吃冰果子。”
皇后道：“屋裡燥得慌，吃些好受些。”
屋裡又擺著兩盆冰，徐徐冒著涼氣，兩個宮女執著雉扇，就站在邊上，朝著娘娘扇著。
甘棠把手中的茉莉給了芳郊，道：“吃了飯，悶著不好，就到園子裡去逛逛，看著茉莉開得好，折了一些回來。
把這些給娘娘插了罷。”
皇后娘娘伸手拿起一枝，道：“這幾天我嫌熱了，沒到園裡散散，這東西竟開得這樣了。
只是白色太素淨了，香氣倒還好。”
綠遍拿過兩個青花鳳凰三?小口瓶，道：“這兩個還好？”皇后娘娘看看，點了頭。
綠遍就叫進一個宮女，把瓶子給她，道：“不要灌了井水。
小心打了花瓶。”
宮女去了。
甘棠笑道：“怪道我這趟去了，正碰上皇上在湖上游興，見了我，邀了我上去。
還以為船上還有皇后娘娘。
上去了，才知道是德妃娘娘。”
這時，宮女進來，擎著那兩支花瓶。
芳郊把花枝小心插了進去。
皇后娘娘道：“這白花配著青瓷瓶兒倒好看。
明兒叫兩個人到園裡再攀上幾枝，給太后娘娘、皇上也送去。
瓶裡插的，總覺著比盆裡長的更雅緻。”
身邊幾個宮人應了。
甘棠便辭去，回屋睡下不提。
過了幾日，有幾個管事公公到了皇后娘娘屋裡說事，一會子去了。
芳郊道：“娘娘不覺得還是讓她住在這宮裡得好？凡事清楚，又便宜。”
皇后娘娘凝眉道：“太后娘娘既說了話，也就遮遮眼罷。
清袖堂離這兒不遠，一箭之地，眨眼就去了。”
芳郊不再言，打發一個宮女去了。
甘棠過來，皇后娘娘告訴了她。
甘棠猶有不捨，道：“究竟這裡是皇后娘娘住的地兒，我若纏著娘娘，讓人看著也不象。
娘娘若心裡有甘棠，還允我時常過來罷。”
皇后娘娘笑道：“那樣更好。
我也願意有個人兒陪我說說話。
不必非得十五那天規規矩矩過來。
人多了，也不好說話。”
甘棠眼中含淚應了。
皇后娘娘又道：“你既是婕妤，在我這邊萬事可將就著來，出去了，自要按體制來的。
別的都是現成的，四個辦雜事的公公倒好找，身邊的宮女要有六個，就得掂量著了。”
甘棠道：“我沒有見識，娘娘分派就是了。”
皇后娘娘笑道：“現跟著你的兩個可好？”甘棠道：“她們很好。
只是原是皇后娘娘身邊侍侯的，本是娘娘暫叫她們去服侍兩天，再叫我帶了出去。
甘棠豈不罪過？”皇后笑道：“權當是我送你的人情就是。”
甘棠笑受了。
皇后又道：“你心裡可還看著誰好了，只管告訴我，我去給你要來就是。”
甘棠道：“我在太妃那邊呆了一些時候，最與一個喚抹雲的相厚，還有一個叫夏——”忽地頓住了，心道：那小獅子並不是她的，來要了，裡頭必有緣故，還是再看看罷。
便道：“就是抹雲。
就是我一個小婕妤，娘娘可不要到太妃那邊要人，遭人嫉恨。”
皇后娘娘想想，道：“這個不勞你費心的。
另要敬事房給你挑三個好的過來。
你回去慢慢收拾，待諸事妥當了，明天過去就是了。”
甘棠謝過娘娘，便回去了。