第八章
Google的第一桶金
Google又一次成為時運的受益者。那些曾經渴望為微軟公司工作的工程師們開始將它看做軟體行業的黑武士、黑暗力量的代名詞以及放棄公平競爭原則的公司。與此形成鮮明對比的是，Google是一家環繞著光環的新企業，它的座右銘是“不作惡”，他的領軍人物是兩個聲譽良好的年輕小夥子。而且，它乾淨的介面也讓人們對其產品感覺良好。
2000年，網際網路泡沫破碎的時候，謝爾蓋 · 布林和拉里 · 佩奇正處於大舉進攻的絕佳時機。因為泡沫的破碎，矽谷裡到處都有公司裁員或是破產，而Google卻沒有受到影響。對於一家執行狀況良好且處於上升期的新創公司來講，再沒有更好的機遇了。他們兩個發現自己控制的公司，是這場毀滅大批技術公司的市場災難中唯一還在繼續僱用新員工的公司。作為一傢俬人公司，Google能夠免受華爾街的毒害，而現在，它還能夠僱用到傑出的軟體工程師和數學家，因為這些人發現自己一夜之間就成了無業遊民，或者自己手中掌握的股票變成了一堆廢紙。這樣的一種人才過剩的局面對於Google而言是個千載難逢的好機會，它可以趁機大幅提升自己的研發實力和發展潛力。而在正常的商業運作的情況下，Google是不可能有這樣的機會的。當Google在搜尋引擎行業中的主要對手們都因為財務危機而舉步維艱、看不到復興的機會時，Google卻搬到了位於芒廷維尤的一個更大的辦公總部。
在Google的總部裡瀰漫著輕鬆的氣氛，這與外面環繞著它的大廈將傾的悽風苦雨形成了鮮明的對比。Google的氣氛十分特別，將搜尋技術的專利授權給Google公司使用的斯坦福大學技術認證辦公室在描述Google公司充滿樂趣的環境時，特意提到了下面這些細節：帶著檯球杆到處晃的程式設計師，嚼著五彩糖豆的助理，熱愛Google簡單、快捷、高相關性搜尋結果的心滿意足的計算機使用者。布林和佩奇在建設為Google的商業運作提供動力的計算機基礎設施的時候處處精打細算，不過為了在Googleplex創造出適宜的公司文化，培養Google員工強烈的忠誠度和從工作中獲得滿足感，他們可以說是不惜工本。而這種文化的典型器物，其中包括色彩奪目的健身實心球，熔岩燈以及隨處可見的五花八門的小機械和玩具，使這家公司充滿了一般大學校園中才會有的活力。他們相信，從長遠角度來看，所有這些都會為公司帶來豐厚的回報。
當時，拉里·佩奇擔任Google的執行長，而謝爾蓋·布林任總裁。公司共有85名僱員，他們常常需要加班，而公司把他們當做家人來對待，他們可以享用免費的食物、有益健康的果汁，還有各種豐富的小零食。Google的員工還能夠享受到一大堆各式各樣的生活便利，比如說可以在工作場合接受洗衣服務、頭髮造型服務，可以看牙和看病，還能夠洗車，後來，公司還增加了託兒所、配備私人教練的健身房以及一個專業的女按摩師。這些設施實際上消除了離開辦公室的必要。沙灘排球、桌上足球、滾軸冰球、單輪滑板車、棕櫚樹、豆袋椅甚至還有狗，在Google，這些東西應有盡有。它們的作用是娛樂以及培育一種有創造性的充滿樂趣的環境。Google的大部分僱員雖然都是年輕的未婚人士，但他們大部分清醒的時間都是在公司度過的。Google甚至還在公司的通勤車上安裝了無線網路介面，這樣Google的員工在往返於舊金山和公司的路上也可以保持旺盛的創造力，將他們的能量傾注到手提電腦上，而不必擔心途中的時間無法打發。
Google採取的這些反常規的措施，使其經營理念中納入了真誠的元素。
擁有了搜尋引擎，Google公司就擁有了第一流的產品，廣告這個收入來源，還有一個強大的品牌，這個品牌不但使人聯想到卓越的品質，還使人感覺到幽默感和正直的情操。這家公司同時還具備一流的人才和技術來滿足全面出擊的要求——無論是進行計算機基礎設施的建設，出售廣告還是支援員工開發出新的產品。同時，公司的創辦者們拒絕偏離以使用者和搜尋結果質量為核心的原則，完全無視來自投資者的、要求公司在市場衰退期儘可能攫取每一塊錢的壓力。“他們打破了廣告最根本的原則，他們的主頁，也是使用者最多的網頁上完全沒有廣告發布。”斯坦福大學認證辦公室在描述這個客戶時這樣說道。公司最有價值的網上房地產版塊始終沒有被任何形式的廣告所汙染，這樣它才能夠迅速載入。搜尋結果頁的載入速度也非常快，因為Google堅持只發布目標性文字廣告，而不是那些佔據大量頻頻寬度資源的多媒體廣告。
因此，Google在為自己做市場推廣的時候不用一閃一閃的非目標性廣告也毫不令人驚訝。布林和佩奇繼續堅持他們從學生時代起就堅持的方法，透過在使用者當中建立良好的口碑來宣傳自己。Google的忠實使用者會將搜尋結果用電郵傳送給朋友。而布林和佩奇從學生時代起就以在斯坦福大學校內橄欖球賽上派送Google玩具球這樣廉價的方式進行宣傳，還在網路上開辦商店，出售印著Google標誌的帽子、T恤、熔岩燈和其他一些小玩意兒。他們充分相信自己提供的搜尋服務的優越性，進而覺得普通的使用者會願意為他們做正面的宣傳，高興地“對一個朋友談起”自己發現的這個新工具。早年間，在Google還只有5個僱員，卻有大約100萬人在使用Google的時候，Google獨立組裝的這個計算機處理系統的威力就體現出來了。那個時候，他們一定得確保搜尋使用者不知道公司的電話號碼，因為他們根本就對付不了那麼多電話。事實證明他們是打造品牌的高手，他們並未透過任何大規模的廣告戰來打造品牌，而是讓使用者和新聞媒體自己去評價。“他們的服務是如此出色，因此他們實現了健康自然的有機成長。”前可口可樂公司市場部主管彼得·希利（Peter Sealey）這樣評價道。
當Google正欲振翅高飛之時，它最主要的潛在競爭對手的翅膀卻被剪斷了。微軟是有實力創造出最具競爭力的搜尋引擎來與Google抗衡的公司。然而，2000年6月，微軟卻打輸了在華盛頓特區同美國聯邦法院的官司，法官托馬斯 · 彭菲爾德 · 傑克遜（Thomas Penfield Jackson）判定微軟在其Windows作業系統中捆綁IE瀏覽器的做法違反了反托拉斯法。在案件審理期間，起訴人把微軟的總裁比爾 · 蓋茨描述成一個專門欺凌弱小的大獨裁者，使軟體行業的許多人逐漸認識到這樣的蓋茨和這樣的微軟的真面目，並開始遠離它，他們很樂意見到這個身價上千億美元的龐然大物受到其應得的懲罰。
Google又一次成為時運的受益者。那些曾經渴望為微軟公司工作的工程師們開始將它看做軟體行業的黑武士、黑暗力量的代名詞以及放棄公平競爭原則的公司。與此形成鮮明對比的是，Google是一家環繞著光環的新企業，它的座右銘是“不作惡”，他的領軍人物是兩個聲譽良好的年輕小夥子。而且，它乾淨的介面也讓人們對其產品感覺良好。它的產品似乎總是能夠正常地執行，這一點與微軟的產品大大不同，Windows的使用者已經習慣了不停的重新啟動和“致命錯誤”資訊。另外，Google還有一個充滿理想主義的使命：讓人們可以方便且無償地獲得世界上所有的資訊。這樣鮮明的對比對Google招聘工程師的工作很有幫助，即使在微軟意識到了自己面臨的公共關係危機而決定暫緩進入新的市場之後，Google也還是保持著這項優勢。當微軟在對聯邦法庭的判決進行上訴的時候，如果司法部、歐盟或者任何別的法庭指控他過度競爭，這樣的打擊都無疑是雪上加霜。