第86章
太后壽宴之後, 康熙召見石詠, 是想問清這副裝置的原理。
康熙本人是個涉獵廣泛的皇帝, 他本人就曾學習過代數、幾何、天文、醫學等方面的知識, 但石詠所說的“視覺暫留”, 這位帝王卻聞所未聞, 當下津津有味地聽完, 出了一會兒神，心內不知在感慨什麼。
他又問石詠是怎麼得知這等原理的，石詠當然不能說是課本上看來的, 只得含糊其辭地說，是造訪江南兩處織造之後，在回程的船隻上自己琢磨出來的。
康熙便沒再說什麼, 而給胤祿和造辦處的賞賜則於第二天發了下來。
胤祿那頭, 除了日常賞賜以外，王嬪那裡也得了不少得臉的好東西, 不外乎金銀器皿、皮子、茶葉之類。東西的價值有限, 主要是得賞賜的人臉上有光。而後宮這種地方, 面子是最重要的, 其餘幾宮的宮妃聽說之後, 大多不忘了督促自己膝下所出的阿哥, 要他們多經心一點兒，琢磨些皇上和太后愛的新奇物事，年節的時候好一起獻上去。
造辦處這裡, 康熙原本賞的是石詠一個, 卻被石詠謙讓了一回，將所得的賞賜都分給一起共事的畫工們。也因為這個，石詠在畫工處風評極佳，原本好些認為石詠本是“倖進”，畫藝不值得一提的那些畫工，也開始對石詠刮目相看。
除了畫工處的畫工們，石詠得了賞賜之後，還需要去打點造辦處的其他上司們。畫工處的正牌主事毛盛昌自不必說，畫工處之外，造辦處的兩位郎中，還有其他幾處時常有往來的主事，也少不得一一打點到，而且這種“打點”還極有講究，要一碗水端平，絕不能厚待或是薄待了誰。
石詠很不習慣這種打點，自我掙扎了半天，到底還是去請教了昔日的老上司王樂水主事。王樂水自然樂於賜教，將這衙門裡的門道指點一二，末了又說：“你手下的那些畫工們，大多是無欲則剛的，你與他們，儘可以隨心相處，無妨。但是畫工往上，所有身上揹著官職的，都不可以隨意怠慢。”
王樂水主事的意思：畫工們都是憑本事吃飯，按技術的高低和產出的多寡領賞賜與俸祿，他們這些技術人員有手藝傍身，反而輕易不會與旁人有利益衝突。其餘但凡有個大大小小的官職背在身上的，能進這造辦處，背後總有些不簡單，因此不可輕視，也許稍稍怠慢，就可能會得罪了背後的某些大人物。
石詠聽了老上司講解的這些“古代辦公室政治”門道，心裡大呼“真複雜”之餘，卻也只能帶著幾分無奈，一一適應起來。
沒想到，太后萬壽的這份特殊“賀禮”，還有後續。整個造辦處都聽說了石詠因為這一段“動畫”，逗得老太后又是哭又是笑的，而皇上卻龍心大悅，頒下豐厚的賞賜。人們一起動了心：明年，可是康熙的甲子萬壽啊！
因此造辦處的人一起商議了，打算等明年萬壽節的時候，依樣畫葫蘆，給皇帝陛下也奉送這樣一份這樣的“萬壽賀禮”。
造辦處兩位郎中的意思，這件事還是交給石詠來負責，然而石詠卻實在不想做這種歌功頌德的事：比起吹捧一個皇帝的文治武功，他更願意單純地去安撫一位慈和老人思念故土的心。
於是石詠耍了個滑頭，只說自己年輕識淺，怕把握不好給甲子萬壽賀壽的“度”，便將這件差事“讓”給了他的頂頭上司毛盛昌毛主事。
毛盛昌一直躍躍欲試，只是他自己不好提這茬兒，見石詠主動讓賢，心裡直呼這小子“上道”，隨即便帶領那些有經驗的畫工，立即開始著手準備。
石詠自己則樂得清閒，每天上衙泡一杯清茶，偶爾去毛盛昌那裡指點幾句，下衙時到點兒即走，日子過得非常舒坦。
舒坦之餘，石詠沒忘了去找一趟薛蟠。當初他可是親口應下的，只要能平平安安地從順天府出來，就一定要對薛蟠有個交待，告訴他，當初金陵的那一樁案子到底應該怎麼善後。
因這事涉及薛家隱祕，因此薛蟠將石詠邀至薛家，請他在外書房坐了。
這時薛家已經將自家在京中的宅子收拾出來，薛蟠已經搬回自家住著，薛姨媽等女眷卻依舊借住在賈府裡。
薛家的宅子收拾得頗為雅緻，薛蟠書房裡博古架上也都放著些半舊的玩器，還有幾件有年頭的古董，牆壁上是前朝名家的字畫。整個書房裡的陳設沒有半點暴發戶的味道，看起來，薛家發跡，至少也是兩三代之前的事兒了。
石詠坐定，薛蟠屁顛屁顛地捧出幾盒子綠茶出來，非常狗腿地捧給石詠，問：“茂行，你想飲哪一種？這裡都是貢茶。你聞聞，看哪種合你口味。”
石詠一怔，低頭看去，見那盒子上大多貼著籤子，上面寫著碧螺春龍井毛尖之類。他只管隨便點了一樣，薛蟠便命人拿下去沏茶，順便將石詠選中的那隻盒子整個兒包起來，等會兒給石詠送家去。
石詠心想，可見這薛蟠是個紈絝子弟了，出手闊綽。他隨手遞上的，都是貢茶。京裡愛茶的人多，眼下已是冬令了，但凡好點兒的茶葉都能賣上高價，薛蟠卻隨隨便便這樣一大盒一大盒地送人——
不過這也透著薛蟠待人誠懇，一旦將石詠當好朋友，便再也不藏私，送點兒茶葉給朋友，自然是不在話下。
“茂行，”薛蟠見石詠親自來找，實踐諾言，喜得直搓手，“上次說的事兒，茂行可是得了主意？”
石詠點了點頭，先撂下話：“文起兄，醜話我說在前頭，我這純是從外人的立場上幫你看這件舊事，所以萬一說出了的法子，有冒犯到文起兄，或是文起兄一時沒法兒接受的，請千萬莫要著急，不妨回去與令堂令妹商量商量，再做決定也不遲。”
他想，若是自己不能說服薛蟠，便讓薛家的“明白人”來勸服便是。
薛蟠應了，石詠便將自己早先想好的幾條，一一說了出來。
此前薛蟠拜託石詠，是要石詠幫他想想，怎樣才能夠為當初馮淵被打死的那一樁案子善後，免得留下禍患，將來有人利用此事來發作薛家。
然而石詠提出的第一條，卻是讓薛蟠自己去追究家奴的責任，也就是將當初打死人的真凶押回金陵，交給江寧府，只說是當初家主被矇蔽，不知道這樣一樁公案，如今發現了真相，自然以國家法紀為重，將犯事真凶送交法辦。
可石詠還未說完，薛蟠已經“砰”地拍了一記桌子，躍起來大聲說：“個囚攮的，老子可從來沒做過這麼窩囊的事兒，他姓馮的算個啥，弱不禁風指頭一碰就死了，眼下要老子的人給他賠命？……”
石詠知道薛蟠一向被他家的下人捧慣了，馮淵那一條命，在薛蟠眼裡，自然不及他薛家一個家僕的命值錢。
石詠飲了一口茶，淡淡地說：“這不是誰的命更值錢，誰給誰賠命的問題，是律法上畢竟有‘鬥毆致死’這一條罪狀。文起兄當然可以硬槓，只不過，文起兄為了犯事的家僕去硬槓大清律例，這個麼……”
薛蟠聽了，覺得石詠說得有些道理，可當初奉命去揍馮淵的，都是他最得用的幾個伴當，想著要將這幾個人送去治罪，心裡也有些不忍，一時心煩意亂，揮揮手隨意地說：“知道了……”
石詠立即接上：“第二條！”
薛蟠睜大眼：怎麼還有？
只聽石詠說：“撫卹馮家！”
馮淵人已經死了，救不回來，只能尋訪馮淵家人，撫卹一二。
薛蟠“籲”的一聲嘆了口氣，說：這個好說！
薛家有的是錢，只要是錢能解決的問題，薛蟠都不放在心上，不過就是使人跑一趟金陵的事兒。
石詠繼續開口：“第三條！”
薛蟠已經傻眼了，聽完石詠的話，又驚又疑，問：“你說要我善待甄氏？”
薛蟠想了半天，沒想起來“甄氏”是誰，直到石詠解說，才明白對方說的其實是香菱。薛蟠撓頭撓了半天，不明白石詠的用意，終於忍不住問：
“……那，那不是爺買來的丫頭麼？”
石詠無語了：他原本勸薛蟠善待甄英蓮，乃是想替薛家立一個“和善”人家的形象：只有這樣的人家，花錢買來個丫頭，結果發現是早年被拐賣的良家少女，才會憐其命運多舛，才肯幫她千里尋親，迴歸本家……只有這樣，薛家時隔一年之後，才將犯事的家僕送官之事，也才說得過去。將來若真有人追究薛家的案子，有扶助被拐弱女這件事在，薛家在輿論上也能博得些同情。
說來說去，也還是努力維持薛家的“好人”人設不崩罷了。
然而薛蟠卻在一旁發愣，說：“你咋知道這丫頭是個被拐來的，而且還姓甄？”
薛蟠一張臉氣鼓鼓地，盯著石詠：若不是他心知香菱一直都住在薛姨媽那裡，與石詠絕無可能見過，他都要懷疑眼前這個石兄弟與他買來的丫頭有首尾了。
石詠愣了愣，他是個劇透黨，香菱的故事又是紅樓開篇，上過中學語文教科書的，他對這故事太熟了，薛蟠既問，他就一不小心都說出來了，這時候只能小心翼翼地往回找補：“這個麼，是我前一陣子去江寧織造辦差，好巧認識了江寧府的一個門子，這門子偏巧又與一位蘇州的甄老爺有舊，審案的時候見過被拐的那位姑娘……”
他無法，只能將“葫蘆僧亂斷葫蘆案”那一段的內容大致複述一遍，又補敘若干前情，什麼蘇州甄士隱元宵節走失愛女，家宅遭焚，無奈遷居云云。當然，這些他都託詞是那位江寧府的門子，也就是甄士隱以前的葫蘆僧鄰居之口所說。
薛蟠聽了，竟默默出神，半天才說：“原來這個丫頭……”
石詠原以為薛蟠對身世孤苦的香菱起了憐惜，誰知他下一句接道：“……竟然這麼倒黴！”
“茂行，你的意思，我都知道了！”薛蟠想了想，說：“撫卹馮家，小事一樁，幫那個丫頭尋親，也不是做不到，只是那將人交給官府之事麼……”
薛蟠皺著眉。
石詠也知道，薛蟠猶豫這一件事，不僅是因為自行認錯不符合薛蟠的價值觀，而且還大損薛家的顏面，畢竟薛家竟然為了馮淵這樣一個小戶人家子弟低頭，而且還的懲戒自家奴才，回頭在金陵，少不得與人說嘴。
石詠卻不再勸了。
話已經說到這兒，餘下的，就不是他的責任了。
薛家以後是繼續在金陵作威作福，還是想洗白以前的巨賈豪強形象，紮根京城，清清白白做生意，就都是薛家自己的決定了。
於是石詠起身告辭，他知道薛蟠一定會將他所說的三件事都告訴母親和妹妹知道。就算薛家礙著顏面，不肯將犯事的豪奴送官法辦，但幫香菱尋親之事，應該還是做得到的。
希望他這是做了一件好事。
沒過多久，薛蟠就命人往椿樹衚衕小院送了份厚禮，藉口石詠之母石大娘的壽辰，往石家送了好些穿用之物。
石詠難免好笑：石大娘今年的生辰早已過了，明年的還早。薛蟠卻只管嚷嚷著“總要送的”，硬逼著石詠接下。
因是給母親的壽禮，石詠不得不接了，隨即便聽說了薛家遣人將幾名豪奴押解南下送官之事。
石詠心裡有數：薛家真正拿主意的某位，將他所提出的那三點照單全收，並且給石家打點了這樣一份厚禮，其實是給石詠的謝儀。
他告訴石大娘，薛蟠是一位和賈璉差不多的朋友。石大娘卻點頭：“皇商薛家，娘知道的。”
石大娘最近一直在忙織金所的生意，自然與給織金所供貨的皇商薛家多有些接觸。
“只是，為什麼薛家一下子送來了這麼多的禮？”
石大娘拿著禮單，望著面前零零總總的一大堆錦盒與尺頭，既吃驚又犯愁。
石詠只得硬著頭皮解釋：“可能是想謝過娘近來給織金所出的這麼些好主意吧！”
石大娘近來一直在為織金所年關之前要出的那本“織金所名錄”出主意。尤其最近，石大娘更是妙思紛然，想出來的用色與搭配，連那些最見多識廣的成衣與繡娘也少不了驚歎，但又不得不承認，按石大娘所說的搭配，搭出來就是漂亮。
石大娘有些臉紅，連忙謙道：“哪裡就是娘想出來的好主意？”
她想了想，又怕說出來的石詠不信，只能勉強掩飾著說：“與其說是娘想出來的主意，倒不如說是這些主意找上的娘……”
石詠自然明白是怎麼回事，但既然西施鄭旦與石大娘相處得愉快，又能激發靈感，石詠自然是樂見的。他見石大娘雖然忙碌，但是精神很好，便笑著說：“甭管是孃的主意，還是主意找上的娘，總之薛家送了這麼多好東西是不假！娘，您要不要看一下？”
石大娘被兒子一慫恿，當真對著禮單，將薛家送來的東西一一取來看了。石詠對各種尺頭與香料並不感興趣，倒是對薛家送的一隻土定瓶上了心。
他倒是記得，紅樓原書裡描寫寶釵的居所，就曾提到她屋子裡“雪洞一般，一色的玩器全無，案上只一個土定瓶，瓶中供著數枝**①。”
這個“土定瓶”，名字聽起來就很土，接著文中就寫賈母嘆息寶釵這孩子“太老實”，屋裡不放古董陳設。可是石詠是專業研究這些“硬彩”“硬片”出身的，自然知道“土定瓶”是宋代定窯的出產。定窯傳世最著名的，是一種叫做“白彩定窯”的瓷器，又叫“粉定”，除此之外，還有一種，就是人們常說的“土定”了。
所謂“土定”，是指“土釉定窯”，釉面是一種老象牙般的白黃色，光澤不會太好，表面也比較粗糙，所以才被冠了一個“土”字。但不管怎麼說：“定窯”是五大名窯，定窯所產的名瓷，花紋簡單、器型古樸，格調高雅，而且宋代傳世的名瓷，眼下少說也值個上百兩銀子。
石詠將薛家送的那隻土定瓶取出來，掂在手裡翻來覆去看過，輕輕地託了託，又敲了敲，認定是宋代定窯的沒假。
薛寶釵薛姑娘可能只是在玩“斷舍離”而已，不想卻被賈母認定了“性子古怪”，不愛那些古董玩器，殊不知，她桌上的那一隻土定瓶其實已經是價值不菲的古瓷了。
“娘，這隻土定瓶，擱在您屋裡，平日裡可以插兩隻**、梅花什麼的。”石詠隨口說。
石大娘卻有些茫然：“詠哥兒，這薛家送了這麼厚一份壽禮給娘，那咱家又該怎麼回禮？”
說著她又自言自語：“前兒個還聽人說起薛家的大姑娘，說是之前小選被內務府撂了牌子的。”
石詠想起當初薛蟠送妹上京，就是為了在京應選的。他可不知道內務府小選其實是選宮女，但凡家裡有些權勢的都會想法子走門路，請內務府撂牌子自行擇配。
石詠剛想說：“要不娘您自己定個章程吧！”卻聽石大娘在那裡自言自語著道：“既然是撂牌子了……”
緊接著石大娘抬起頭來，出神地望著石詠。
石詠登時一個激靈：不會吧！
那位是薛大姑娘寶姐姐啊，娘您在想什麼啊！
緊接著石大娘自己搖了搖頭，說：“這內務府剛撂下的牌子，今年也就十二十三的年紀。”她望著自己的兒子，“年歲實在差得遠了些！”