第418章
雍正授予石詠“方外海域勘察大臣”的這一職務, 前所未有, 朝中大臣們吃驚非常。原本只道是雍正屬意將開小海禁改為開大海禁, 可沒想到這一步子邁得這麼大, 竟然直接派人出海勘察方外海域去了。
有些人覺得石詠這一職務似升實降, 雖然給了個挺漂亮威風的名頭, 可是人卻遠遠地打發到南邊去, 甚至還要自己出海——不划算，太不划算了！
可是豔羨石詠這樁新差事的人也不在少數，畢竟石詠是去閩粵一帶, 廣州泉州這等由海上商貿而興盛起來的城市都是富得流油的所在。石詠這一去，又能帶兵，許可權又等同於巡撫, 這簡直能比肩地方大員, 風光無限那。
訊息傳到石家，石詠便尋了個機會, 好好與石喻談了一回。他打算問清楚石喻的想法, 石喻若是想跟自己在一處, 石詠就打算直接去求雍正, 請他將石喻也派到南方去。可若是石喻的政治理想在京裡才能實現, 他便也支援石喻留在京裡。
石喻沉思良久, 最終向兄長**心聲，比起遙遠海疆，環行世界, 他更傾向於留在京裡：“大哥要做的事, 顯然有極其重要的意義。但是弟弟自從當差以來，確實見我朝積弊叢生，百姓的疾苦無人知道。弟弟不才，但到底還是想留在都察院，做些實事！”
石詠非常理解這個弟弟，他也相信石喻的抱負一定能夠實現。
“只是，日後要你一個人在京裡支撐石家的門戶了。”石詠說。
石喻搖搖頭，道：“大哥，您是不是將伯府給忘了？除了伯府……您是不是還忘了一個人？”
石詠一怔，這才省過來。前些日子西北那邊嶽鍾琪上了摺子，雍正已命石巨集武回京。石巨集武回京之後，很有可能會統領豐臺或是清河大營，負責京畿的戍衛。石巨集武是石喻的親爹，除此之外，石喻還有兩個同父異母的手足，再加上他還有忠勇伯府和岳家舒穆祿氏的支援，石喻在京裡，並不能算是勢單力孤。
“二叔……回京以後，你和你娘打算怎麼辦？”石詠憑空回想了一下，那日二嬸王氏聽說了石巨集武即將回京的訊息，面上一紅，就將手中的針線收起，自回房去了。
石喻想了想，道：“還能怎麼辦？看我孃的意思唄！若是我娘覺得我爹還湊活，我就勉為其難地放我爹進門。若是我娘壓根兒看不上我爹了……我們母子這麼多年都這麼過來了，以後不還是照樣過？”
石詠點點頭：是這個理兒。但凡人能自強自立起來，不一定當真要依附誰而活的時候，才能與對方平等起來。也就因為這個，石二叔未來的幸福，並不由他自己決定，而是他與二嬸王氏，兩個人共同決定。
“大哥，”末了石喻還是露出一點期期艾艾的神色，問石詠：“大哥，你要多久才能回來？”
石詠被噎住了答不上來。遠航有風險，雖說他早先已經與傅雲生就航行安全問題反覆商議，他們的船隊出海遠洋的時候，至少會有十條大小船隻一同航行，彼此呼應，此外船隻上還配備有各種武器、備用動力、藥品與各種必需品，但是他確實沒法兒答覆二弟的問題。
石詠只得繞個彎子，肅然答道：“雖然我不確定回來的時間，可是我在十三爺靈前立過誓言，我一定會回來！”一定會回來告訴十三阿哥，他們已經找到了新的疆域，並且打算在那裡著手建立新的世界。
“二弟，我不在京中的時候，我娘要有勞你與二弟妹照應了。”石詠認真囑託弟弟。
“誰說我就得留在京中的？”兄弟二人說到這兒，石大娘突然一掀簾子進來，插了一句，瞪著石詠，“你道娘就真的老了，連出門看看的勁頭都沒有了麼？”
石詠被石大娘一噎噎了回去，石大娘說得沒錯，石大娘年紀並不算大，也就剛過半百。她為人熱心，做事勤快，無論哪裡有事，她都願幫著去張羅，石家幾個孩子長大成人，也離不了她的照料。近兩年石大娘更是保養得不錯，沒病沒災，身子骨硬朗得很。
可是石詠還是猶豫：“娘，我們遠去是考察勘探，我怕您吃不了這個苦！”
石詠心中也在搖擺：其實他們這次遠航，迫切需要人手，尤其需要能將人組織管理、將團隊凝聚起來的人才。石大娘多年來打理織金所的生意，又裡裡外外主持石家的事務，這些能力她都有。而且石詠也很希望石大娘能與他們在一處。但畢竟海途艱險，即便他們做了完全的準備，依舊無法完全保證此去新世界能夠一路順利。
石大娘卻笑道：“詠哥兒，你媳婦兒能吃得了這個苦，咱家的哥兒姐兒都能吃得了這個苦，你娘就吃不了？你就這麼小瞧你娘？”
也是——石詠想想，他好似還真沒有什麼理由就此拒絕石大娘。
這對孃兒倆抬了半天的槓，最終決定，石詠帶石大娘坐海船南下，讓她先適應一番，可若是石大娘適應不了，石詠就會委託如英的爹穆爾泰安排，將石大娘再送回京裡，往後由石喻侍奉照料。
四下裡都安排妥當之後，石家人便開始收拾行李準備動身。石詠記掛著他那隻藤箱可不能落下，如今那隻藤箱裡已經盛了一面銅鏡、一隻金盤、一隻銀香囊、一隻瓷枕、一枚玉杯、一枚虎符，剛好六件。他早就問了這幾位的意見，是想留在京裡繼續看著繁華世界，還是隨他一起出海，去見識見識新大陸。文物們其實也多半不知道那“新世界”究竟是什麼樣兒的，但都胡亂答了願去，因為他們就只能跟石詠交流，離了石詠一個人在京裡，那便又是身不由己的寂寞生涯，何苦來？
只有武皇的寶鏡異常堅定，它是早就拿定了主意，一定要隨石詠去看看的。
於是石詠非常小心地給這幾位分別定製了“合身”的囊匣，並在裡面填充了足夠的防水材料和緩衝物，能將這幾件文物牢牢保護好，免受海上風浪的侵襲。
豈料這時候石大娘突然來尋石詠：“詠哥兒，能幫個忙嗎？娘有一件隨身的舊枕頭，捨不得丟，也想帶著。你看這方便嗎？”
石詠望著石大娘手中的那隻舊枕頭，啞然失笑：當然可以，絕對方便。無論到底是西施還是鄭旦的主意，他反正是一概歡迎的。
不久石詠將一切準備就緒，理藩院總理各國事務衙門那裡，他也將差事一一吩咐下去。他的手下們因為有章程在那裡，所以對這位上司的離開並不怎麼擔憂，但大家必定是同僚一場，石詠離京前，自然少不了飲宴一回，為他餞行。
各種各樣的程儀禮品也都源源不斷地送到石家，石詠大多婉拒了，實在是拒不了的，就留給石喻，並請石喻在適當的時候能夠替他還這些人情。
十六阿哥來與石詠大醉了一場，高唱著“莽蒼大野，荒圩廢壠，悵望寂寞，不能自解”，搖著扇子，獨個兒離去了。石詠望著他的背影，多少也有些悵惘，曉得這一位以後在京中，但凡再有這樣寂寞的時候，也真的只能靠“自解”了。
弘曆對石詠離開也極為不捨，甚至動過請皇阿瑪收回成命的念頭。然而石詠見了他，卻唯有嘮叨，囑咐他多向當今皇上學學，切莫好大喜功，行事鋪張，也切記胸懷寬廣，放眼世界。另外也千萬別忘了師父教導過的，遇見名人名家的書畫，千萬不要蓋那麼多章了。
弘曆：……
“另外，若是有機會，請務必勸諫皇上，保重龍體，切莫再熬夜了。另外丹藥不是什麼好東西，保養龍體，還是要配合飲食與休息，固本培元才是最好。”
弘曆也不曉得石詠從哪裡得知了皇阿瑪服食丹藥的訊息，但是面對石詠的諄諄叮囑他也只能連連點頭。
相形之下，弘晝的做法就乾淨利落得多。他直接去雍正那裡請了旨意，要送石詠南下到廣州，“順便”學習一下地方上的政務。雍正因前次弘曆也曾微服去過河南、江南等地，沒有理由拒絕弘晝，便點頭準了。
這下子弘晝可鬧騰開了，纏著石詠，將他早先蒐羅的關於遠洋和航海的書籍看了個遍，自己還跑了一趟欽天監，又蒐羅了一些皇傢俬藏的航海儀器，還忙著請教洋人傳教士們使用方法。
石詠冷眼覷著，再想想弘晝以前的態度，他突然覺得有點兒不對：弘晝這小子，莫不是想偷跑吧！
老實說，若是能帶弘晝離開，他也覺得沒什麼不好。他希望建立一個新秩序的“新世界”，可是眼下帝國的制度絕無可能立即前進，在封建帝制下弘晝作為弘曆的弟弟，極容易成為政治鬥爭的犧牲品。若是能將兩人分開，一個人經營故土，另一個開拓海外，其實會是個不錯的安排，也能就此成全了他們兄弟的情義。
可畢竟海疆茫茫，他完全無法保證弘晝的安全，也因為這個原因，他理解雍正皇帝絕不可能允許弘晝出海，畢竟這倆是如今皇帝膝下唯二的皇子。由此看來，待弘晝到了廣州，必然會有人將他押回京裡。這個石詠倒不必多擔心。
待一切準備停當，浩浩蕩蕩的一行人便一起出京。除了弘晝和石家一大家子以外，另有同文館的幾名通譯，帶同理藩院裡一直追隨石詠，有志看一看“方外海域”的幾名屬官，以及他們的眷屬，浩浩蕩蕩地一起坐船上路。此外還有無數護衛弘晝的侍衛隨從。這麼一大票人，就算是到了微山湖，也絕不會有水匪趕來惹他們。
這日石詠在通州碼頭，與送行的石喻等人告別之後，石家座船幾乎是最後一個出發，離開碼頭的。待眾人都進了船艙，石詠一人，獨自立在船尾，望著越來越遠的岸邊。
突然，他轉身大聲對船老大說：“快，快，將船駛回岸邊去！”
船老大嚇了一大跳，不敢違拗，趕緊將船又駛回岸邊。這時河岸上有一人疾馳而來，見到石詠的船回來，直接跳下馬匹，隨意在岸邊撿了一片跳板，往石家的船上一拋，輕輕巧巧邁上兩步，就上得船來。
石詠上前，緊緊握住了來人的雙手，激動地道：“璉二哥！”
這在石家離開前的最後一刻縱馬趕到通州碼頭的人，不是別個，正是賈璉。“好在事先算準了腳程，沒有晚出發一天，晚一天，就趕不上為你送行了！”
石詠見到賈璉也很欣慰，但嘴上只說：“又不是一去就不會來了！”但石詠明白，海上風險莫測，他與賈璉，當真是不曉得什麼時候才能再見上一面。
“讓船老大開船吧！”賈璉不願耽擱石詠的行程，“回頭晚上到了天津將我擱下就成。那邊會有人來接我。”
石詠頓時想起當年與賈璉一起南下的舊事，免不了十分感慨。這麼些年過去，他們免不了都有改變，但是時光裡到底留下了好些不變的東西，尤為珍貴。
他趕緊讓如英將孩子們都帶出來，命拜見“璉伯伯”，賈璉見了安安，怒讚了一句好，又見沛哥兒幾個，也無有不喜歡的。如英趕緊安排了一座空艙，讓賈璉與石詠先坐著能說說話。
石詠問起賈府的情形，賈璉只道一概都好。他這次除了趕來與石詠見上一面之外，也是特為代平郡王納爾蘇前來道謝的。納爾蘇自那次“八王議政”的事件之後，原本已經被排擠到了朝事的邊緣，近來倒慢慢又回來了些，差事不累，但也不算閒。待諸事穩定下來之後，納爾蘇想起當日榮府曾與石詠一見，便修書給賈璉，請他代為道謝。
“除此之外，我剛見邸報上的訊息，李衛進京面聖，你這次南下，可能一時見不到他了。”賈璉轉告石詠。石詠頓覺有些可惜：“我還正想借這次的機會，問問他，如今南方織機的事兒怎麼樣了！”
賈璉睜圓眼，問：“這你還需要問他？我就知道啊！”
石詠：……那感情好！
賈璉便將近兩年南方紡織業的變化一一都告訴石詠。自從前幾年先進的織機出現之後，南方的紡織品產量大大提高，紡織品的價格則大幅降低。原本幾年才能裁一回新衣的人家，如今已經能有兩三身替換的衣裳了。
與此同時，因為有海貿的關係，織戶的收益並未因為價格的降低而出現大幅下降。但是一部分小織戶發現自己維持織機運作的成本太高，還不如去大織戶家中幫忙操作織機來得賺錢，於是江南開始出現大規模的織戶抱團，他們管這種新的作坊叫做“紡織廠”。
“如今唯一的問題是，好些人都覺得新織機織出來的棉布價格低廉，質量也不算太糟糕，舊織機織的那些，儘管質量非常好，可是也沒有人願買。會使舊織機的人就越來越少。織金所前一陣子想蒐羅一些市面上的古法布料，便發現很難，沒有人願意做了。”賈璉雙手一攤，“好在織錦與緙絲這些工藝沒法兒用機器來做，又因為有貢品要織，所以那些工匠們都還留在織造。只不過我也不曉得這種情形還能撐多久。”
石詠默默地想，看起來這個時空裡的歷史也已經走到了拐點，下一步會怎麼走，他真的不知道。早先他只是看著那枚種子種了下去，但在看到遍地開花之前就需要離開了……但不管怎樣，雖然無法左右這歷史的程序，他已經盡最大可能，做了他能做的，接下來唯一能做的，就是等待和希望了。
不是有人說過，人類的全部智慧都包含在等待和希望之中麼？
待到了天津，賈璉下船，依依不捨地與石詠作別。石詠一行人的船繼續南行，待到江寧之後折向東，過蘇州，從吳淞口出海，一路南行，直到廣州。
石大娘很快適應了海上生活，而且適應得甚至比石家的幾個孩子都更好些。安安則在如英的幫助下，裝扮起來。安安如今十歲了，已經開始躥個子，小臉上褪去嬰兒肥，身形也開始變得婀娜而矯健。她不是第一次跑海路，因此對海船上的事情非常熟悉，甚至還能偶爾給大人搭把手。
如英幫安安將頭髮梳成西洋式樣，讓她穿上一件金絲織的鎖子甲洋錦襖袖，再佩上她那柄鑲金嵌寶的蒙古刀，立在海船的船頭，海風飄揚，吹動她的衣裙袍角，讓她很像是個在海上叱吒風雲的小船長。
石詠對如英道：“真真國的小姑娘？”
如英點著頭道：“對！”眼裡掩飾不住自豪之情。她這個做母親的心裡完全明白，安安勢必有一個完全不同於她自己的人生，她也樂見安安有這個機會，邁出這一步去。
不久到了廣州，石詠先將石家一大家子和弘晝都先安頓下來。他請了老丈人穆爾泰出面，來“看管”弘晝這個皇子，自己則找了機會脫身去尋傅雲生，看對方準備得怎麼樣了。
早在石詠接下“方外海域勘察大臣”的這一職務，有全力調動閩粵兩地的沿海船隻之事，石詠就送了信給傅雲生，兩人都準備儘快商議出一個第一次“遠洋勘察”的方案。
最終組建出來的“勘探隊”，是一個顯而易見的雜牌軍。這裡既包括了像米科這樣有能力有經驗的外國人，也包括傅雲生的“弟子們”，甚至還有閩粵一帶富有遠洋經驗的海商與水手，還有一部分是沿海駐防計程車兵。
石詠與傅雲生商量了很久，他們商議的焦點問題是，待到了“新世界”以後，他們應當做什麼。傅雲生的想法是，他們的目標本就是建設一個新世界，所以這第一次遠洋勘探他們就乾脆帶上所有的裝置，再多招募些人，帶上他們的家眷，一起駛向新大陸，一到地方，就立即開展建設，著手建立他們的新世界。
石詠並不反對傅雲生的意見，但是他認為勘測到澳洲以後，應當著手打通一條來往於廣州和新大陸之間的航道，在沿岸設定補給點和港口，這樣不僅能夠補充整個勘探隊所需要的物資，還能夠帶來建設新世界的人口，並且在中國與新大陸之間進行資源交換，推動雙方的共同發展。
這兩種相左的意見，將決定他們第一次遠洋，應當攜帶多少船隻，多少補給，以及帶多少人。
雙方爭執了半日，傅雲生盯著石詠，拖長了聲音道：“這可見著您是朝廷冊封的‘勘察大臣’了。拜託，老鐵，我們是去建設一個新世界的，到了地方我們應當做的，難道不應當是儘量讓自己先發展起來，好將這腐朽的封建王朝統統甩在身後嗎？”
石詠聽見傅雲生的話，同時也站了起來，面對傅雲生，認真地說：“傅老鐵，你說得沒錯，我們這一次的目標確實就是奔向新大陸，建設新制度、新秩序的新世界。可是我想，我們的根依舊在中華。我們這裡的絕大部分人都曾被中華的文化深刻影響。今天我們聚在這一處，按照未來的願景建設新的世界，但為什麼不能依舊保留著與舊世界的交流，並且反過來影響和改變舊世界呢？”
“我相信，種子已經種了下去，再過個幾十年，我們也許就能看到它生根發芽，看到變化與進步。我們身上擔著責任，有義務看著它越來越好，向積極的一面轉化！”
石詠一口一個“有責任”，一口一個“有義務”，傅雲生被辯得啞口無言，遙遙手說：“得，我說不過你！這些計劃都由你來定，我還是去負責我的技術就好了。如今只有三艘船安裝了輔助動力，我再帶著人手，去安裝幾艘船好了！”
說著傅雲生蹬蹬蹬地離開，再也不與石詠爭辯。事後石詠聽說，傅雲生曾經這樣評價他：為什麼越是在朝中待得久，思想意識覺悟反而就越高呢？
石詠傅雲生一行人為了這次遠航，在廣州籌備了好幾個月，終於等到季風轉向的時候，準備啟航。
啟航這一日，弘晝、穆爾泰帶著廣州的大小官員，一起在岸上恭送，並且舉辦了一個小小的儀式，弘晝甚至親自剪了一段紅綢，並且命人將大紅綢花綁縛在船隊主艦的船頭，碼頭上則一片吹吹打打，鑼鼓喧天，熱鬧非凡。
待一切儀程結束，所有的人登船已畢。石詠和主艦的幾名船員是最後留在岸上的人。作為此次遠航的負責人與主官，石詠最後一個登船，在此之前，他向穆爾泰與弘晝道別。
穆爾泰依依不捨，但是他最不捨的其實是女兒和外孫們，所以口口聲聲囑咐石詠一定要帶如英和孩子們“常回家看看”。石詠滿口答應，但是他心裡清楚，下一次他們有機會歸來，一定是三年五載之後了。
弘晝卻一直可憐巴巴的，一直盯著石詠不說話，彷彿石詠下一秒就要遺棄他。
“弘晝，此去朝中，諸事小心。”石詠叮嚀，“往後也不要再胡鬧了。”
弘晝耷拉著腦袋，嘟噥一聲：“若是我不胡鬧了，旁人卻看不過眼怎麼辦？”
石詠無奈了，滿心覺得這個孩子好生可憐。有弘曆在，弘晝的位置就十分尷尬，他優秀了不合適，太孬也不合適。但是就眼下情形而言，弘晝與弘曆之間的關係是個死結，無法開解。
於是石詠輕輕嘆息了一聲，將手掌放在弘晝肩上，小聲說：“自己斟酌，有些分寸即可。”
正在這時，傅雲生立在主艦的船頭，向石詠招手，高聲道：“老鐵……要走了——”
這時候石詠轉向穆爾泰，一躬到底：“泰山大人，請放心！”
穆爾泰則拿眼瞪著石詠，彷彿在說你敢不讓我放心我跟你沒完。石詠無奈之下只得訕訕地笑了笑，隨即轉向弘晝，拍拍這孩子的肩，道：“五阿哥保重！”
他說著回身，沿著碼頭上堆起的棧橋往船身上走。他們這次出海的主艦在水面以上至少有三丈高。所以特為用了一座高大的棧橋，從岸邊遠遠地延伸出去，棧橋末端還有一段用厚木板搭成的跳板。石詠邁步從那跳板上踏過，船上與碼頭上的船工就協力將那跳板挪開，這邊的大船已經緩緩移動，準備離岸。
正在這時，弘晝突然往後退了一步，然後開始沿著那棧橋快速奔跑。眼看那船身與棧橋已經出現了將近五尺的空隙，弘晝卻全不減速，雙足在棧橋上使勁兒一蹬，整個身體已經在空中。
弘晝眼見著石詠在他面前驚慌失措，大聲叫著他的名字，並且向他伸出雙手。弘晝心內得意之際。在高高躍過那道空隙的時候，弘晝開口奮力大喊一聲：
“——我來了！”