沈家終於天下太平。在沈民浩的陪同下，關守平到公安局改了戶口，更名為沈民洪。沈氏家族舉行了盛大的儀式慶祝了這件事。關守平向沈氏的老一輩都磕了頭，也給周秀英磕了頭，改稱‘娘’。（這裡的老蜚風俗，稱親生母親以外的父親的妻子為‘娘’）
周秀英身上不爽，腦血栓的後遺症令她行動緩慢笨拙，但總算能下地自理。心頭更是不爽，眼見著新入族譜的沈民洪帶了一兒一女，活蹦亂跳，牽扯走了沈氏家族大多數人的注意力。自己這頭，竟還沒有一個孫子影兒。作為女人，這是她最受不得的大事。可是她也不得不顧全大局，強展笑顏，把一席酒宴支撐了下來。
客人們都散去，只剩下一些年輕的姑娘媳婦收拾殘局，周秀英便稱病回到自己屋裡炕上躺下。叫過沈民浩，拉著他的手老淚橫流。
“兒子，你可得給你媽長臉呀。你沒看今天的局勢嗎？人家有兒有女，給沈家續下一支血脈，大夥兒看他的眼光都不一樣啊。你可倒好，亂七八糟的不成樣子，在鄉親們面前，我都抬不起頭來了，我這張老臉都讓你給丟盡了。”
沈民浩看著母親比前些日子明顯地蒼老，心裡也萬分不忍，握著她的手說，“媽，兒子肯定給您長臉，這個沒說的。可是，誰說非得生兒育女就是給您長臉呢？我可以用光宗耀祖的方式來讓您抬起頭來。您看，要講大學生，這十里八村的也不過十幾個，但研究生，碩士，您看有一個嗎？您兒子我現在正在學習準備考個研究生。您想想，若是我考上了，就整個咱東山鄉，是不是也得數一數二？你兒子我有這麼大的出息，那全是您的功勞，您看到時候大家會不會把您捧上天？我想好了，既然婚姻沒經營成功，我乾脆就先立業算了，等我功成名就，那還不是想什麼來什麼？”
“我什麼也不要，我就要孫子。”周秀英聽兒子說這番話，心裡也很是欣慰。但她還是想強調一下子嗣的重要性。
沈民浩可無心跟老媽掰扯這些，又說了些順應話兒，安慰了一番，才向眾親人告別，坐車先回了市裡。
再說沈民潔這頭，做為年輕女性，她可不能提前退場，一直跟著收拾傢什碗筷，直到院子裡的地面都清掃乾淨，才算徹底交差。城裡的姐妹兒要吃嫩玉米，臨來的時候她打了保票，一定給她們帶回去幾穗。此時，她雖累得腰痠腿乏，卻也不得不強挺著實現自己的許諾，扯了大姐沈民英，相跟著去沈家的玉米地裡尋嫩玉米。
沿著村路走了一段，路過王姓人家的門口的時候，就看見王家的出門女兒坐在門口的石墩上，似乎悶悶不樂。兩個人小時候是同學，因而沈民潔便上前打招呼
，“玉香，你啥時候回來的？”
不想這王玉香看見是沈民潔，就像見到了親人，一下子撲將過來，扯住她就開始掉眼淚，“小潔，我正想去你家找你拉拉話呢，心裡可憋屈了。”
沈民潔嚇了一跳，連忙問，“怎麼啦？”
王玉香抽抽答答地問，“小潔，我問你，你老公也是開長途車的，他在外面規矩嗎？”
沈民潔知道王玉香的丈夫也是開長途車的，經常不回家，便說，“十天半月也回不上一趟家，我也不知道他在外面啥樣兒，反正錢是不少往家拿。你問這個幹什麼呢？”
王玉香又哭開了，“我家那個缺德的，錢倒也是不少往回拿，可是他在外面嫖呀。上次他回來呆了幾天，走了以後，我這下身就一直癢，越來越難受，後來就淌膿水。前天去醫院看了，人家說我得的是性病。天地良心，我老實本分，大門不出，二門不進，根本不可能招上那病，一定是那個缺德的在外面尋花問柳，把病傳給我了。我不能跟他過了，我丟不起這個人，這回回來，再我也不回那個家了。”
沈民潔很驚訝，聯想到自己丈夫，心裡很有些不舒服，又不能說別的，只能說些撮合的好話。末了，王玉香說，“小潔，你可不能粗心大意，我聽說他們在外面個個都吃腥兒，說不準誰就倒黴被招上那丟人現眼的病。以後你老公回來，你記著一定讓他帶套兒，可不能大意了。可不能和我一樣倒黴了。”
遇見了王玉香，聽了她一番話，搞得沈民潔心裡就像吞了只蒼蠅一樣難受噁心。類似的話，類似的事她也不是沒聽說過。一直以來，她都假裝與自己無關。丈夫一直老實本分，雖然不常回家，但她也沒覺得他有什麼異常，每次回來，都如狼似虎地要她，那飢渴的樣子讓她一直相信他是乾淨的。可是若是細想想，一個月的時間在外面逛，誰又能保證他會一次也沒有？
掰了些玉米棒子回來，沈民潔便沒心思再在孃家呆下去，也坐上了回家的客車。到了家，就忍不住給丈夫打電話，問長問短。不想張曉光竟不耐煩了，“沒什麼事掛了吧，我開了一夜車，都要困死了。”
“我關心你還有錯了嗎？我怕你總不回家，上洗頭房找小姐去。”沈民潔本來心情不好，便頂了一句。
“神經病啊你。”張曉光粗魯地說完，掛了電話。沈民潔再打，對方竟關了機。這還是史無前例的事情，沈民潔氣得快要炸了肺。‘人要壞，三十望外。’這句俗語難道要在張曉光身上應驗不成？回頭想想，最近他回家的頻率可是越來越小了，剛開始的時候，他跑一趟就回一次家，後來就是半個月一次，發展到現在，他能扛一個
多月。一個三十歲的已婚男人，扛得住一個多月的空虛嗎？尤其身邊有五花八門的**？搞不好他現在就是和哪個不要臉的女人在**翻雲覆雨呢？
沈民潔越想越生氣，乾脆撲到**大哭起來。又不甘心，不停地給丈夫打電話，對方卻一直關機，再沒開啟。
“張曉光，你不仁就別怪我不義。”沈民潔惡狠狠地罵著，把茶几上的果盤摔到地上。
她想到了齊藝。他的那張名片還在茶几下面的抽屜裡，那日她打掃衛生時把它放進去的，當時她猶豫了半晌，終究沒有扔。眼下，她突然覺得，這張名片派上了用場，一旦丈夫有負於她，她就會立刻實施報復，這是她的性格，她才不在乎女人的操守。和她的姐妹兒聊天的時候，她曾不止一次地表達過這個意思，也博得了眾姐妹的一致喝彩，說她夠‘爺們’。
種種跡象表明，丈夫張曉光未必潔身自好，她也不能吃這個眼前虧。現上轎現扎耳朵眼也不成，要報負，得提前下手張羅個人選，總不能上大街上隨便抓一個男人來充數。齊藝要財有財，要貌有貌，憑良心說，哪一點也比張曉光強百倍。對自己又那麼主動熱情，若是跟上他，報復的力度才夠大。有一天張揚出去，自己也不丟臉。
拿了名片，也猶豫了一會兒，最終，她還是將電話撥了出去。
“你好，哪位？”齊藝接起了電話，聲音低沉。
沈民潔猶豫了一下，“你好，我……我是……”
齊藝的聲音一下子變得興奮起來，“我聽出來了，沈民潔，對吧？哈哈，你終於給我打電話了。”
沈民潔臉上發燒，手上有些顫抖，但心裡卻非常受用。齊藝真的記住了她的聲音，剛一開口就辨別出來，這讓她倍感榮幸和滿足。那樣一個優秀的男人，竟會對自己這個普普通通的女人如此掛心，這不能不讓人為之感動。
“呃，其實……我也想買套房子，想跟你打聽一下裝修方面的事情。”她順嘴編了幾句。
“好啊，這個我在行，問我就問對了。你現在在哪裡？不如，我請你吃飯？”齊藝熱情地說。
“我……是我求你，還是我請你吃飯吧。”沈民潔說。
“行，你請就你請，你在哪裡？我去接你。”齊藝痛快地說。
半小時後，齊藝在沈民潔家樓下接到了她。沈民潔穿著齊藝給她買的套裙，臉上的妝容也做了精心的繪製，看起來，要比上次漂亮了許多。
“上車吧，咱們去哪裡？”齊藝推開車門，笑容滿面地說。
沈民潔上車，菀爾一笑，“你說去哪裡咱就去哪裡，我請客，你說了算。”
（本章完）