“原來是這個，”老太太不惱反笑：“原來太太也喜歡這個笑話，我也喜歡。因此才不願讓我宋家女兒進宮，去做那起貌似攀上高枝，實則險中求榮的角色。這事我與太太終於能達成一致，實屬不易，太好了！”
老太太撫額稱幸，太太在車上氣了個倒仰。
因楊素乃平陽王門下，所以送別亭外，平陽王亦早早到了。
若在平時，宋府中人是絕不會與之寒暄，就算看見，也不過遠遠點個頭罷了。
可因為祈男前日破冰之舉，難得的是，一早也到了的宋老爺宋幀，正與平陽王攜手，面上有說有笑。
“令郎此一去，必將功名大作。”平陽王笑得滿臉春風：“向來朝中少有文武雙全的人物，令郎此舉，不僅令皇帝開顏，就連你我這樣的老朽，見之亦大感欣慰，宋門一族，有令郎繼承，將來必大放光輝！本王在此，倒要恭喜宋中書了！虎門無犬子，宋老爺後續有人啊！”
宋幀被對方花團錦簇一般誇著，臉上卻只做風平浪靜模樣：“平陽王過譽，小兒斷斷擔當不起！”
楊素此一去目的為何，沒有人比宋幀更為清楚，梁黨步步緊逼，拿下自己多年門生關慶於不說，如今更盯上了兒子宋玦。
沒有什麼比腹背受敵，更讓人難以抵擋的了，正面來襲至少還能看見，也許還有機會拿拿手，擋了擋。可誰的背後也沒長眼睛，被自己人偷襲，那是最為陰險，最令人不齒，卻是最有效，最能成功的方法。
平陽王愈發笑得歡喜，眼角餘光看見宋家的女眷們也到了，忙轉身叫自己的夫人：“去招呼幾聲，宋老太太到了！”
本來不過區區一個楊素，哪裡值得平陽王與王妃清早於城外送別？不過眼見宋家要送走唯一的兒子，皆不放過這個幸災樂禍的機會罷了。
“老夫人，軍營那邊來人傳話，說就快到了。”平陽王妃笑眯眯地迎上前來，祈男正扶住老太太左手，見面少不得行了個禮。
“這不是宋大奶奶麼，”平陽王妃看見祈男，更是笑得開心：“快起來！今兒送別夫君，且不必傷心，將來他功名大作，少不得皇上要賜你套霞帔鳳冠！”
祈男聽出對方話裡的揶揄，當下脣角微微勾起嘲諷弧度，濃密纖長的睫羽輕輕覆蓋眼簾，掩去了眸中那抹冷笑，昂首直面王妃，聲音清越如寶珠掉落玉盤，清脆悅耳：
“多謝王妃提點！也借王妃吉言，他日得勝班師回朝，王妃可別忘了在今兒的話，必得求王爺，在皇帝面前好好替我美言幾句呢！”
平陽王妃怔住了。她本欲刺激祈男，讓其更為傷心難過，不想對方聽了自己的話不急不惱，反打蛇隨棒上將了自己一軍，反弄得自己尷尬起來，一時間竟無話可接。
宋老夫人不出聲地笑了，拍拍祈男的手，又再拉了拉王妃的指尖：“喲，王妃怎麼手這麼冷？也怪我那孫兒，怎麼到現在還沒人影？白浪費了平陽王與王妃，大清早趕到這裡的苦心呢！”
王妃半天沒出聲，最後不得已，臉上方擠出一絲兒笑容來：“都為國家社稷，老夫人說什麼苦不苦心的？”
宋老夫人哈哈一笑，鬆開王妃的手，越過她徑直向亭裡走去。
平陽王與宋幀雖站在一旁，可幾句來回的對話卻聽得清清楚楚，平陽王不覺地瞟了宋幀一眼，口中若有似無地道：“大人這門親，可算結得很不壞。令兒媳婦如此聰明伶俐，實讓本王開了眼。”
宋幀臉上似笑非笑：“倒不是我的眼光，其實是老太太擇中的，太后也喜歡，我不過隨其心意罷了。”
平陽王聽見太后二字，方才沒了話說，只是眼珠子轉了轉，又想起一事來。
“今日本王已將選秀名冊呈了上去，令親家今年可惜了的，本來有一雙入選，不想一個得了女兒癆，趕不上了，只好抹了去。”邊說，平陽王邊注意觀察著對方表情。
宋幀不明白對方這話的意思。蘇家有一個有二個都與自己無關，本來蘇家兩位大人就是屬牆頭草的，哪裡風大往哪裡倒，就算當年宛貴人勢壯時，他也並沒有得利多少，如今就更談不上了。
不過既然平陽王提到這事，宋幀也少不得於心中掂量。對方不會平白無故地說起這個來，既然如此，自己不小心應對也不行。
“那倒實在可惜，我本看好那一雙小女兒，宛貴人當初可是受盡恩寵，如今雖在冷宮，前些日子倒還聽皇帝嘴裡提了一句，如今雖只一個進去，若能得些宛貴人當年真傳，要得皇帝歡心，只怕也不是太難的事吧？”宋幀捻鬚輕笑，回道。
平陽王頓時沒了聲音。這正是他所擔心的，也是祈男上回家裡提到的，此時他不覺有些慶幸，好在有祈男提醒，若這樣想去，其實一件銀鎧甲也不算虧了。
只是再向深處想去，祈男這樣做，是不是有胳膊肘向外拐的意思呢？
平陽王不大的眼珠又開始亂轉起來，宋幀看出來，心中存疑，正要開言試探，外頭來報：“大軍將到，請二位大人出來相迎！”
二位老爺忙忙出來，這事方才岔了過去。
祈男早扶老夫人出來，眾人簇擁一處，遠遠向來路上張去。
宋夫人的眼眶在看見高高飄揚的旗幟時，就泛起紅暈來，因人多呂媽媽在後頭擠不上來，祈男看見了，便將自己的一方湖色玉帕送了上來。
宋夫人狠狠一把推開祈男的手：“我沒事，哪裡就用到這個了？！”
她只覺得祈男是有意的，明知老夫人不喜歡自己人前做悲傷之態，因此特意讓自己難堪。
祈男心頭暗歎，知道與夫人的心結是愈發難解開了。
很快大軍近了，前頭領隊的，正是楊素，和一身鎧甲的宋玦。
一向以來，宋玦皆以儀容俊雅的長袍形象示人，從來沒見他正經戎裝過，如今但見之下，巋然的銀色盔甲，映著路邊尚未完全溶盡的白雪，泛出森林然的冷光，令高居於馬上的他，宛若戰神再世。
祈男看著看著，突然覺得身邊一緊，原來是宋夫人，情不自禁偏頭過來，用寬大的袖口掩了面，無聲地嗚咽起來。
祈男微微側過些身子，擋住了宋夫人淚流滿面的臉，自己則高高昂起小巧的下巴來，燦如春花，豔似晚霞的小臉上，如花解語，似蘭吐芳，絕無半點寒柝悽愴。
宋玦將到送別亭時就於馬上搜尋，果然看見一裘惹眼的杏黃色披風，於雪地裡熠熠生輝，如火似焰，奪目地照進他的雙眸裡來。
她是一向不太喜歡做豔色的，可為了讓自己一眼就能看出，亦為了讓自己安心，因此才特意挑了這件衣裳來穿。
宋玦心頭，感慨萬千，祈男實在太過聰明，又太過體量，只是越想到這裡，他越捨不得她。
終於近了，祈男已經能看清宋玦頭盔下的雙目了，那裡頭滿布著世間最為少見的勇氣和寬廣，並泛出通透的笑意，亦只求讓她安心。
祈男知道，此回送別不比家中，旁人眾多，自己很可能連話也輪不上對宋玦說，因此這一刻的四目交匯，便顯得格外珍貴。
這是隻屬於她和他的時間，外界如何嘈雜也影響不了，彼此寶貴的心意，便在這一刻中盡情傳遞揮灑，明明都是揪了心的舍不下，卻都將心事按下，只撇出最好的一面，迎接對方。
行軍自然是趕的，西關戰事又急，因此雖則送別亭裡設宴，亦無人專心去領。宋玦與楊素下馬各自與平陽王和宋老爺寒暄幾句，便即刻要走。
宋老太太倒沒什麼話說，只在宋玦臨上馬時，走到跟前，親手替他緊了緊頭盔，並沒多說一個字，可心意，都在那雙盤根錯節，佈滿青筋，並微微打著顫的手裡了。
走了。
宋玦的背影，就在宋夫人不住的哽咽聲中，宋老爺難以抑制的嘆息聲中，漸漸的消失在地平線下。
回程的路，比來時漫長而闌珊了許多，祈男一言不發，玉梭陪她在車上坐著，不時暗中看她，可祈男臉上，始終沒有表情。
到家後，太太就病倒了。
呂媽媽去回了老太太：“。。。太太房裡人雖多，沒一個正經貼心的，有些好的，也撥去了大爺那院裡。如今太太病了，太醫也來看過了，藥也下了，只是少人伺候，老太太您看？”
老夫人知道，這是要祈男親身過去伺候太太的意思了。太太因宋玦從武出戰，心頭對自己和祈男大為不滿，對上不能所為，對下？太太自然要為所欲為了。
“媳婦伺候婆婆，這也是該當的事，”見老夫人沉吟半日不開口，呂媽媽又陪笑道：“雖說家裡有許多僕從，可規矩就是規矩，當日老太太有所不好，不也是太太親身守著的麼？”
這是託詞。老夫人一向身子硬朗並沒有大病過，難得一兩回受風寒要請醫問藥。說是親身，太太也只不過是親手端了藥湯送到床前，儘儘心罷了。R1152