祈男笑眯眯地坐在錦芳身後的桌旁，聽見這話便插嘴道：“也不全是媽媽的福氣，倒是媽媽的手藝，平日全不見媽媽動作，不想一出手就如此不凡！今晚幾個爆炒熱菜簡直讓人驚豔，留下媽媽，也實屬正常。”
章媽媽愈發聽得喜不自禁，又有些羞澀，搓手咧嘴地道：“平日哪裡輪得上我？也就是今兒她們走了。。。”
錦芳打斷她的話，有些不耐地道：“知道了知道了！你這就去吧，收了銀子洗盤子去！”
章媽媽樂得嘴也合不攏，千恩萬謝地袖了銀子，又快手快腳收拾了碗筷，樂不可支地出去了。
祈男點頭正色道：“沒看錯人，姨娘看她手腳！真夠麻利的！近十隻碟子一隻手就託下了，好功夫，了不得！”
錦芳回身白了祈男一眼：“說到吃你就來勁！看你額角都出汗了，還不快洗洗去！”
祈男衝她做了個鬼臉，扶著玉梭欲行，不想才走到門口，卻又被叫住：“明兒太太花廳裡宴客，你這丫頭可打點些精神起來！”
管我什麼事？！五個字已到了祈男脣邊，回頭卻撞上錦芳一臉的嚴肅，祈男嚥了下口水：
“知道了。”
錦芳滿意地點了點頭，祈男鬆了口氣，再要轉身，錦芳卻又加了一句：“穿紅的，知道不？我記得才做了一件金黃卷草花卉紋樣，大紅緙絲的，你穿那件！哎你這丫頭你聽見沒有我跟你說話呢！”
眼見人影已經飄到了門外，錦芳這才收口不提，半晌嘴裡嘀咕：“平日裡走路也不見這麼快！難不成我屋裡有鬼不成！”
玉梭正走到窗下，明明聽見這話，由不住撲哧一聲笑了出來，祈男忙捂她的嘴不迭：“好玉姐姐，你饒了我吧！一會叫姨娘聽見，又得叫進去訓上半天！”
玉梭將祈男的手輕輕讓開，低低細語道：“小姐既然怕訓，就依了姨娘穿那件不就完了！”
祈男簡直接不上話：“我的好姐姐！”她暗中直跺腳：“那件緙絲的這個天穿？！也太熱鬧了些吧？！人家到時見了一準要說，外頭堂會還沒唱上呢，咱們蘇九小姐身上就唱開了！”
玉梭本來就一肚子好笑，聽見這話忍俊不住，哈哈大笑起來：“看九小姐一向一哼不哈的，說起笑話來還真不輸姨娘！”
錦芳的聲音冷冷從窗戶裡傳將出來：“誰在外頭嚼我的不是？”
玉梭嚇得本能一縮頭，祈男拉起她就跑，直跑到自己屋裡，一個倒在繡墩上，一個倒在春凳上，二人徹底放聲大笑起來。
這一夜，祈男睡得極香，極沉，直到將醒也沒有做夢，黑甜一覺，直到天明。
早起梳洗之後，照慣例玉梭進來，祈男給她鑰匙開衣箱調撿衣服，不想這日，趁了玉梭出去倒水之際，玉香竟衝了進來，抱住祈男的大腿就跪下了。
“九小姐，九小姐開恩吧！”玉香邊哭邊磕頭，如搗蒜般。
祈男嚇了一跳，這才想起來，是有幾日沒見著這丫鬟了。上次查出來她是二姨娘的奸細，祈男便不叫她前頭來使喚，一般只在院裡散著做雜活，閒時也叫金香幾個看住她，不許她出門亂走動。
“你怎麼了？”祈男不太情願地道：“先進來說話！”
玉梭捧著插好枝的花瓶進來，一見玉香在裡間，臉色都變了，放下花瓶就上來拉：“你怎麼到這裡來的？”說著便叫桂兒：“脂油蒙了心的，怎麼看不住個人就叫她進小姐屋裡來了？！”
桂兒被提著聲喚進來，一見玉香也傻了眼：“我只當她病倒了在**，這才偷空出去吃個早飯，誰想她竟溜出屋子來了！”
玉梭拉住玉香就向外拽去，桂兒也忙上來幫忙，玉香殺豬一樣大聲嚎叫：“放開我放開我！小姐救我！”
祈男聽不下去了，擺手叫玉梭和桂兒先鬆開玉香：“你有什麼委屈？你還委屈了？”她冷笑向玉香道：“我沒尋個由頭打發你出去，已是開了天恩。你母親老子只是跟了哥哥過活，上回你要的二百兩也是為了哥哥，是不是？”
玉香眼淚鼻涕一大把，點頭不已：“奴婢一時糊塗，受了二姨娘二百兩銀子，也是沒法子的事。如今小姐這樣晾著我，左也不叫我右也不叫我，臻妙院又大不如從前，”說到這裡，她有些膽怯地看了祈男一眼，不想對方一點也不生氣，倒若有所思地點了點頭。
“聽你這意思，”祈男淡淡一笑，眸光驀地一深：“是不是想去別的院裡？”
玉香不敢說是，不過本來低低的頭卻滿是希望地抬了起來，眼神中也充滿了期待。
玉梭忍耐不住，頓時就罵了出來：“你這不成器的爛蹄子！做奴才做要緊就是忠心，你倒好，先是收人銀子出賣自己的主子，眼見主子蒙難了，竟還有心思另擇高枝，還要不要臉哪你！”
玉香被罵得不敢回嘴，卻堅持昂著頭不垂下，不看旁人只看祈男：“反正小姐也不使我，留下只是無用，不如換個可用的來，小姐也省心，也放過奴婢一條生路，九小姐您想，是不是這個理兒？又何必損人不益已呢？”
玉梭聽她這番歪理，已是氣得話也說不出來，祈男倒冷靜得很，嗓音冷冽如天山雪峰，雙眸則是頗有深意地刺向了玉香：“想不到你還有這番大道理，看來留在臻妙院真是委屈了人才！也罷，”祈男陡然間眉頭一肅，眼中陡然迸射出凜冽之氣來：
“就依了你吧！”
玉梭大吃一驚：“小姐不可！”她隨即走到祈男眼前，湊近她耳朵低低地道：“這丫頭放出去就是禍害，有些事說不準她知不知道，萬一。。。”
祈男心裡明白，這必是指上回自己裝病又偷扮成藥童出門的事，除此之外，自己也沒什麼把柄好叫人捏的。
“放心好了，那事她不知道，”祈男同樣低低地回了玉梭：“那事周全得很，除了姨娘金香，只有你我知曉，除此之外，再沒有別的。”
說到這裡，祈男直面玉香：“聞香院的鎖兒很好，我很喜歡她，你就跟她換了來！”
玉香一聽，眼角先起了警意，過後卻立刻磕頭下去：“多謝九小姐成全！”
聽是鎖兒，玉梭也不吭聲了。那丫頭本份勤快，是新買進來的，跟園子裡誰也不過分熟悉，尚沒成幫入派，換進她來倒是不壞。
只是，鎖兒是三姨娘的人，悠茗肯麼？
祈男卻半點擔心之情也無，轉身就對著鏡子理起頭髮來，口中若無其事地道：“這就行了，桂兒先領玉香下去，待我今日見著三姨娘和二小姐，回明瞭就換！”
玉香照例，磕了三個頭，便要出去，臨走時卻又被祈男叫住：“你既然心已不在我這裡，我留你也是虛留，”祈男從鏡子裡看著玉香，眼神明澈，微含厲色：
“不過到底也是主僕一場，是個緣分，我倒有個道理要教給你。將來無論你到了哪裡，記住玉梭剛才的話，做奴才最要緊就是忠心！你怎麼去的聞香院，我會替你保密，你自己嘴上也要把牢。不然一個奸細，到哪裡也是不會受重用，更不可能有青雲向上的機會的！”
玉香被祈男的話語，更被她凜冽的神情嚇住，身上情不自禁就打了個寒戰，雙腿一軟，不由自主又跪了下去：“奴婢知道，”又羞又窘，玉香臊得恨不能有個洞好讓自己鑽下去：“奴婢決不敢多嘴多舌，亂嚼一個字的！”
祈男微微頷首，看也不看玉香一眼，只對桂兒道：“領她下去！”
打發了玉香，祈男這才得空揀自己的衣裙，玉梭開了衣箱，卻還是有些擔心玉香的事：“九小姐，三姨娘會肯麼？”
祈男伸手向箱子裡探去，口中淡淡地道：“玉香是大丫鬟，鎖兒是小丫頭，以大換小，要我，我也肯的！”
玉梭搖頭：“三姨娘罷了，二小姐那樣精明一個人，怕會看出什麼苗頭來！”
祈男費勁從下頭拽出一件淡青紋樣鑲領水紅底子彩繡花卉紋樣對襟長衫來，眯起眼睛看了看，口中依舊淡淡地道：“二小姐麼，我自有辦法！”
說著偏頭向玉梭問道：“這件怎麼樣？”
玉梭只得將心思放回到衣服上，細細打量過後，搖頭撇嘴道：“不好不好！太素淨了些，小姐這花樣的年紀，我看還是這件好些！”
說罷拿起最上頭一件海棠紅底子花葉刺繡鑲領緣袖口粉紅底子小簇花卉刺繡緞面方口領對襟紗衫：“顏色好，花樣子也好，小姐穿上，一定美極了！”
嗯，真的穿這個就會美到極處了？祈男滿面質疑之色，斜眼看著玉梭，後者則眼神真誠地猛點頭不已。
小姐，會的會的，真的真的！
最後配上一條湖藍飾瓔珞垂珠絛帶，大功告成。
玉梭後退幾步打量祈男，一身難得的華服愈發襯得其桃腮杏臉，腰細身長，臉上不過薄施脂粉，淡掃蛾眉，卻是神清骨秀，風雅宜人，最難得，神清骨秀，祈男眉眼間已失稚氣，取而待之的是，英氣漸生，聰慧之色充斥其一雙秀目，皎皎然使其整個人便有出群之致。RS