江瑟瑟與魔乙站在汙穢的林地間，眨了眨眼。
遠處，靜寂的村落，已然燈火通明。匆匆跑出來的巫族人，舉著火把奔向水池邊，揚聲道：“出了什麼事，是誰在搗亂？”
江瑟瑟轉過頭，火光下，一位白髮老婦狂喜的驚叫一聲，撲上來抱住她的肩膀，哭喊道：“阿惢……我的女兒，你回來了，嗚嗚……”
老婦人哭畢，其餘人卻變了臉色，訝然道：“阿惢回來了……”
人群中，一箇中年男子舉著火把照亮阿惢的臉，待看得真切，突然高聲呵斥道：“族長早就說過了，阿惢是巫族不潔的靈魂。她既然沒死，大家趕緊抓住她！”
“是。”
擒著火把的巫族人，聽得這中年男子號令，紛紛撲向江瑟瑟。
抱住江瑟瑟的老婦人，猛地摟進了她，回頭瞪著眾人，高聲呵斥道：“你們誰敢傷害我的女兒……我跟你們拼了！”
老婦人鬢髮斑白，顯然年紀不小。此時此刻，卻用單薄佝僂的身軀擋住了巫族人前進的步伐。
“阿惢她是沒有異能，可她善良孝順，她是天精一脈最純潔的繼承人。她不願意嫁給多可，便要被燒死嗎？不……族長一定錯了，嗚嗚……。”
老婦人含著眼淚控訴，一聲一聲皆是哽咽，說到最後，她已是泣不成聲。
族長一定是錯了，否則阿惢天真善良，純潔孝順，怎會被火燒？
族長一定是錯了，否則烏果私自跑出蘭桑谷，負傷歸來，怎會仍是掌控蘭桑谷生殺大權的人？
老婦人淚眼婆娑的抬起頭，怒斥道：“你們誰也別想逼我的女兒嫁給多可那個傻子。族長他沒有資格火燒阿惢，他說得話全都是騙人的，我再也不相信了……”
江瑟瑟沒有動，準確的說，是老婦人將她摟緊之時，她便沒有再動。
母親？
這個詞語深深印在她腦海，可她從未真正的喚出過。
前世她乃孤兒，自然沒有父母。她曾試圖尋找，卻是無疾而終。後來，她在蘭桑谷被火燒那一日，只恍惚見過一個白髮老婦人啼哭的模樣。再後來，她做了江瑟瑟，在侍郎府不卑不亢的叫過江雯靈的母親。
可那時，“母親”的二字的意義，遠不是此。
唯有此刻，白髮斑斑的老婦人，伸著枯瘦如柴的手，將她摟緊在心口，一遍一遍的衝著族人哭訴呵斥，試圖以自己不算寬闊的臂膀，保護弱小的她。
比天高，比海深的母愛，就在這些眼淚和控訴中，在這緊緊相擁的臂彎中，在這緊張忐忑的氣息中，詮釋的淋漓盡致。
或許，當日火燒阿惢時，老婦人還曾因各種各樣的緣由，懼怕族長與全族子民。可此刻，她分明已站到了巫族的對面。
“你瘋了……燒死阿惢，是天神對她的懲罰，是天神對巫族人的恩澤。快，拉開這個瘋女人，抓住阿惢！”
中年男子仍在下令，臉上透著不可侵犯的威嚴。
擒著火把的族人，聞言一怔，又朝前撲近了幾步。
“不……誰敢過來！”老婦人怒急，一雙眼睛似護崽的雌虎，泛出了血紅。她緊緊摟住江瑟瑟，不允許族人傷害女兒一星半點兒。
江瑟瑟動了。
她冷冷的抬起頭，緩緩推開了老婦人的臂彎，傲然站定，譏諷道：“如果燒死一個手無寸鐵、身無異能的女人，便能讓天神恩澤你們這些傻X，天神未免也太沒身價了。”
她的嗓音清冷，她的神態倨傲
，她的目光鎮定沉穩。她，根本不像是當年那個膽小天真的阿惢。
老婦人一怔，望著她的側臉，落淚道：“阿惢……”聲音中，有自豪、有慰藉、有傷感、也有些小小的悵然。
大約，女兒是真的長大了。
中年男子聞言大怒：“阿惢，你竟敢褻瀆天神！大家趕緊抓住她！”他的語氣，比方才更加惡劣。
江瑟瑟目光一冷，一步邁近，匕首抵在了他的脖頸之上，冷斥道：“你再說一個字試試？”
中年男子驚駭，不可置信的顫抖道：“你竟然……”
江瑟瑟譏誚：“當晚的月色不錯，你竟沒看到麼？”
火燒江瑟瑟那一夜，江瑟瑟的異能只有族長有較深的印象。剩下一個知曉她有異能的，便是魔乙。
魔乙走到火光之下，揚聲道：“巴茶木，阿惢她並非不潔的靈魂，一切都是族長編造的，你怎麼不信呢？”
中年男子轉頭狠狠瞪著魔乙，呵斥“住嘴，你這成日只知道騎小老虎的蠢材，竟敢質疑族長和本大人！”
“嗷嗚……”
巨大的吼聲，在魔乙身後的黑暗中響起。強勁的風，吹拂在眾人的身上，險些將幾個瘦弱之人掀翻。
眾人一愣，慌忙舉起火把，試圖看個清楚。
然而，這一看卻是一驚。
高達二丈的斑斕猛虎，雄踞在黑暗中，張著血盆大口昂著頭。巴茶木從未見過，不由得一驚：“這是什麼東西？”
“嗷嗚……”
斑斕猛虎似乎對於“東西”二字很不滿意，再次仰天長嘯起來。
這一回，黑暗中立時響起妖虎的迴應，一雙雙綠幽幽的眼睛，在眾人四野漸漸亮起來。
“嗷嗚……”
眾人大駭，巴茶木環顧四野，戰戰兢兢道：“妖虎……妖虎在這裡……”
剛才，巫族人是聽到妖虎的嘯叫，才舉著火把跑出來檢視。一時間，魔乙招呼了妖虎退到林後，恐怕嚇到族人。
所以，巴茶木等人並不知曉妖虎仍在附近。
此刻，他們一出現便要抓住阿惢，並且貶低魔乙和斑斕猛虎。斑斕猛虎如今晉級為大花，怎受得他這閒氣，登時喚出一眾妖虎，將巫族人圍困在中。
巫族人嚇得屁滾尿流，巴茶木驚愕的瞪著魔乙和斑斕猛虎，慘白著臉道：“你……你竟然能驅使妖虎？”
魔乙點點頭，俊秀的臉上含著謙卑認真，溫和道：“實在抱歉，如你所料。”
……
江瑟瑟沒有被火祭天神，甚至沒有被巴茶木抓起來。
只因，妖虎嘯叫，隨時可以下口攻擊這群巫族人。江瑟瑟更將匕首抵在巴茶木的脖子上，只要巴茶木一個不小心，便要少了腦袋。
在性命面前，巫族人選擇了集體沉默，默認了江瑟瑟的歸來。不僅預設她的歸來，甚至還預設她在蘭桑谷隨意走動。
因為，大家都知道，妖虎的主人魔乙，喜歡她。
清晨的日光照射在茅草屋上，灑下一片金色的華光。江瑟瑟站在院子裡，遠望蘭桑谷蔥翠的林木，深深呼吸一口氣。
蘭桑谷，隱居世外，可算是世外桃源。唯一不足，便是這裡的人，被利慾薰心的族長和烏果掌控，失去了原本的桃源意義。
巫族人避居在此三百年。三百年，大約好些人早已迫不及待的想要離開。可惜，沒有找到離去的路。
這麼看來，竟虧得江瑟瑟跳下望塵崖，引得巫族人
齊齊出世。
江瑟瑟眨眨眼，忽然覺得自己就是一個變數。若她沒有穿越成為阿惢，便不會逃離蘭桑谷。若她沒有逃離蘭桑谷，便不會遇到晏瓔。
若沒有遇到晏瓔，則許多事情都不會再發生。九王爺仍是東躍國的賢王，不會買賣私鹽，不會私賣黃金，不會與巫族為敵，不會變成了失魂之人。
江瑟瑟目光一黯，抬起頭，正見魔乙從籬院外走進來。
“阿惢，昨晚睡得好嗎？”
魔乙看上去仍是那般俊秀，臉上的枝蔓紋身似乎深了些。
江瑟瑟昨晚沒睡好，因為白髮老婦人一直對著她絮絮叨叨。也不知老婦人說了多久，直說得她昏昏沉沉睡過去，才算作罷。
江瑟瑟睡到半夜不踏實，一睜眼，正見老婦人坐在床榻邊，為她掖被角。江瑟瑟愕然，愕然之後只好繼續裝睡，不敢吭聲。
就這麼折騰一宿，直到天明才算睡了個踏實。
一覺睡醒，老婦人早已在廚房忙碌，做好了許多菜。江瑟瑟只看一眼，便覺得老婦人昨夜肯定沒睡覺。
魔乙仍是笑著，江瑟瑟正想開口，廳房門上，老婦人已捧了幾隻碗，笑眯眯道：“阿惢，魔乙，快來吃飯啦。”
魔乙聞言羞澀一笑，忙道：“大娘，我來幫您。”
江瑟瑟掃他一眼，撇撇嘴，跟了上去。
……
蘭桑谷，後山。
幾間簡陋的茅屋，不知是幾時修建。屋頂漏下斑駁的日光，照亮茅屋中簡陋的床榻。床榻上只有一床薄被，掩蓋著赤果的二人。
烏果撐著半邊手臂，痴痴的看著枕邊美人，目光中是無限的深情。若旁人看到他此刻的模樣，大約是想不出他實際上有多冷血殘暴。
被他凝視長久，酣睡的阿玉總算緩緩睜開了眼睛。
她目中精光一閃，一頭撲入烏果的懷中，掩面欲泣道：“烏果哥哥，我好怕……”
烏果慌忙抱緊她，寬慰道：“別怕，我在呢。”
阿玉趴伏在他肩膀上，望著窗外亮起的天色，哭泣道：“現而今，魔乙竟然能驅使妖虎，咱們可怎麼辦呀？”
烏果一怔，輕輕拍著她的脊背，嘆息道：“魔乙既然能驅使妖虎，又帶著阿惢回來蘭桑谷，族長大約已經亡命。現而今，要麼我領著暗血一脈，與魔乙對抗，爭取坐上族長的寶座。要麼……咱們就悄悄下了望塵崖，去人世間過生活。”
阿玉臉色一變，仍是泫然欲泣道：“魔乙能驅使妖虎，咱們與他對抗，卻要拿什麼去對抗？”
“自然是暗血一脈的金鵬。昨夜萬頭妖虎圍困住咱們，金鵬還不是將你我救了出來。魔乙他們能耐我何？”
“可整個蘭桑谷只有千隻金鵬，聖山巔峰雪原之上卻有萬頭妖虎，你要如何對抗？”
烏果一冷，撫摸著她光滑的脊背，溫柔道：“阿玉，你放心罷，我一定會設法殺掉魔乙的。”
設法殺掉，卻該如何設法？
且不說暗血一脈早被先祖勒令不得出任族長之位，單單說被人砍掉翅膀的烏果，早已遭暗血一脈排斥。他想要殺掉魔乙，坐上族長寶座，該是何等艱難？
阿玉目光一閃，低聲呢喃道：“我總覺得，你的話已不可信了……”
烏果猛地按住心口，血水，卻從他手指縫中不斷湧出。他驚愕地抬起頭，望著阿玉美麗的臉，痛苦道：“阿玉……”
阿玉冷笑一聲，拔出短刀，沒有讓他再繼續說下去。
（本章完）