費子健大喜：“這麼說，雲海兄願意幫我這個忙？”
閔雲海笑道：“我四妹妹聰明漂亮，性情又是一等一的好，子健兄真是好眼光！若你二人結為姻緣，我豈不是多了一個好妹婿！”
費子健趕忙起身，恭恭敬敬的一拱手：“見過兄長！”
閔雲海比費子健小了兩歲，此刻扮出一幅老成的模樣，大力拍打著費子健的肩膀，笑聲朗朗：“好妹婿，你既有這樣的心思，我怎麼不願成人之美。不過......”
費子健趕忙問：“不過什麼？雲海兄直說無妨，但凡我能做的絕不懈怠。”
閔雲海看了看對方，嘆道：“不過光是有你和四妹妹心靈相通沒有，要緊的是，她的婚事是由大太太做主。你若想做閔家的東床快婿，少不得要過了大太太這一關。然而，大太太孃家是官宦世家，對四妹妹又是疼愛有加，我怕，她不能滿意子健兄的出身。”
費子健沮喪的低頭：“這一點我也想到了，試想，你們家大姑娘就要進宮做娘娘，若是外人知道有我這樣一個商人做妹婿，恐怕要嫌棄。”
閔雲海見費子健妄自菲薄，忙出言安慰：“子健兄千萬不要多心，我那大妹妹和尋常閨閣女子都不一樣，她從不在這些方面上斤斤計較。哎，說起來，要是大太太的性子也和女兒一樣，那就好辦了。”
閔雲海躊躇片刻，“不然這樣，我試探試探老太太的心思？老太太對四妹妹並不上心，只要四妹妹嫁得好，什麼人家倒也未必在意。”
費子健欣喜若狂：“若能此是再好不過了。”
大太太是塊擋路的石頭，可若是閔家老太太親自發話。做兒媳婦的也不能胡亂搪塞吧！
費子健端起茶盅，笑呵呵道：“那我就以茶代酒，先謝過雲海兄的鼎力相助。不過......這件事暫且先不要叫芳菲妹妹知道，她臉皮兒薄，要是知道，肯定要矢口否認的。屆時咱們下了這麼大工夫，反而在她那裡不成，我非後悔死。”
閔雲海笑得前仰後合，指著費子健道：“瞧瞧，瞧瞧，還沒說成，你便先緊張了起來。放心，我豈是辦糊塗事的人？這件事未成之前，我不會向四妹妹透漏半分。”
費子健歸家不久。便遣人送來了一尊白玉觀音像，又有一桌素席。閔雲凱也不指名道姓，只說自己孝敬老太太。把老太太高興的不行，閔雲海那樣大了，還將孫子攬在懷中親親熱熱，逢人便說二孫子的孝順。
閔家族親們來拜年，見老太太這樣高興，紛紛開口奉承。
一連開了四五日酒席。閔家的客人方見少。餘下都是些不要緊的客人，老太太推脫身體不適。只叫大太太接待，偶爾叫雷氏跟著，她自己則帶著孫女，外孫女們吃酒，鬥牌，每日看戲。說笑。
過了十五，大太太終於得空歇一歇，遂趁機將芳菲叫了去。
寶蓮、鳶和紫英等都在外面伺候，幾個相熟的大丫鬟穿著大棉襖，嘻嘻哈哈的坐在門廳處說笑。
寶蓮正講三太公家請了一位廚子怎樣殺魚時。屋子裡驟然傳來一陣低沉的咒罵聲。
寶蓮等忙噤聲側耳。
“是大太太！”紫英熟悉自家太太的聲音，“這是怎麼了？剛剛還有說有笑的，怎麼忽然發起火了？”
紫英坐不住，起身要去瞧。寶蓮一把拉住她，瞪眼道：“你可真是糊塗了，難道不知太太的脾氣？你這個時候進去，太太的火氣只會更旺。牽連了你自己不要緊，小心叫姑娘跟著挨罰。”
鳶也是六神無主。
這一年多來，大太太怎樣待她們家姑娘的，眾人都看在眼裡。府裡的人都說，大太太待親生女兒也沒這樣好，一個姨娘小妾生的庶出小姐，比正經的嫡親小姐還受寵。
鳶跟著姑娘，從前默默無聞，誰也不敢得罪，而今，姑娘水漲船高，鳶就是見了琴等這樣說一說二的大丫鬟，對方也要送幾分薄面給她。
鳶不怕自己受委屈，不怕自己被人奚落，就怕大太太不再疼愛姑娘。
“我去瞧瞧！”鳶咬了咬牙，不理寶蓮的阻攔，抬腳往內堂走。剛來到門口，門簾忽然被挑開。
芳菲詫異的看著差點與自己相撞在一處的鳶。
“姑娘！”鳶忙上下打量，見姑娘毫髮無損，這才鬆口氣。
芳菲笑道：“我沒事兒。快去，太太要見三少爺和他房裡的兩個丫頭，邱巧和邱妙，你這就將人喚來！”
鳶偷眼看珠簾裡面，大太太氣鼓鼓的坐在榻上，從側影就瞧得出，太太氣的夠嗆。
鳶咋舌，趕緊去喊人。
寶蓮和紫英也趁機走上前：“四姑娘，是出了什麼大事兒嗎？”
芳菲小心回身，見大太太沒有留意，這才低聲與二人道：“是裝撞破天的大事。三哥哥房裡的小丫鬟懷了胎，眼下都快遮不住了。”
寶蓮、紫英同時倒抽一口冷氣：“這怎麼可能？”
三少爺多老實的一個人，從不惹事，就是小心思多了些，時不時想從大太太這兒找點實惠。可是大太太不喜歡這個庶出子，所以每每都不正經待見。
芳菲無奈的嘆著氣：“我也以為這件事不可能，所以才暗中回稟了太太，希望太太做主，為三哥正名。”
寶蓮說不出這件事奇怪在哪裡，但想來想去，都覺得有說不出來的怪異。
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一盞茶的功夫，閔雲凱神色驚慌的領著兩個丫鬟趕來，一進門便問：“四妹妹，你的丫頭說的急，到底怎麼回事，叫太太發那樣大的火？”
芳菲正要回答，大太太李氏已經挑了簾子，冷眼看著閔雲凱：“孽障，你還不給我滾進來！”
閔雲凱臉色一變，戰戰兢兢尾隨在大太太身後進了內堂。
堂中桌案上擺了一根三尺長的戒尺，閔雲凱沒有來打了個寒顫：“母親息怒，有什麼錯，兒子今後改了就是，希望母親看在父親的面子上，饒兒子這一次。”
“饒你？”大太太冷笑，將戒指狠狠打在桌角上，噼裡啪啦的聲音響徹屋子每個角落。
芳菲勸道：“太太消消氣，三哥或許不是有意為之，況且，這件事也該聽三哥怎麼分辨。咱們總不能聽邱巧一個人的片面之詞。”
閔雲凱故作怒色，扭頭看向身後跪著的邱巧：“你這個賤婢，究竟說了什麼謊話，惹得太太震怒？”
邱巧神色茫然：“少爺，我，我真的什麼也沒說過！奴婢對天發誓。”
閔雲凱嚴色正對芳菲：“四妹妹，我知道你會說話，會討太太喜歡，但也不至於踩著你的哥哥往上爬。我做錯了什麼，你直說無妨，沒必要在太太面前下絆子。”
芳菲又氣又惱：“三哥認定是我在背後使壞了。那你問問你這丫頭，她肚子裡的孩子究竟是誰的？”
閔雲凱詫異的看向一直悶不吭聲的邱妙：“你說妙姐兒？真是越說越荒唐了，她自己還是一個孩子，怎麼可能還會有孩子？”
大太太不耐煩的一揮手：“事到如今，連苦主都已經找了出來，你再辯解也是無用。不想老太太知道這件醜事，趁早與我說明真相。”
閔雲凱神色懊惱，當即跪地不起：“兒子雖然不是太太生的，但心裡一直將太太當做親生母親。大哥是兒子的榜樣，我從小不敢辜負家中教誨，要堂堂正正人，親君子，遠小人。而今，兒子被四妹妹這樣誣陷，實在可惱。請太太為兒子做主！”
大太太略有幾分遲疑，她見閔雲凱如此堅定，反而懷疑芳菲是不是說錯了。
大太太悄悄叫來芳菲：“你究竟敢不敢肯定邱妙懷了孩子？”
芳菲臉一紅：“我只是覺得她的肚子略大了些，邱巧又一個勁兒的哭，當時情況亂的很，我便沒細細的檢視。”
大太太沒好氣的瞪眼：“這種要緊的大事，不查清了，你怎麼胡亂告訴我！”
芳菲面紅耳赤，退到一邊。
閔雲凱見這二人之間互動，心中竊喜。可要離他成功，還需加把火。
閔雲凱遂磕了三個頭，悶聲悶氣道：“太太要是仍舊心疼兒子，就查明此事，還兒子一個清白，不然......”
他冷笑著看向芳菲：“不然今後只要四妹妹說幾句莫須有的話，難道兒子就要遭受這種奇恥大辱？”
芳菲一跺腳：“好，既然三哥執迷不悟，就叫太太查驗查驗邱妙的肚子，看咱們究竟是誰在說謊！”
芳菲當即就要來掀妙姐兒寬大的棉襖衣襟。
邱妙嚇得連連後退，口中嚷著姐姐的名字。
邱巧連忙擋在妹妹身前，按住芳菲的手：“四姑娘這是要幹嘛啊？我們姐妹真的沒得罪過四姑娘，四姑娘何必苦苦相逼？”
芳菲不敢置信的看著邱巧：“邱巧姐姐，是你那天來找我，讓我求大太太給你們做主，怎麼轉眼，你竟反悔不承認呢！”
“冤枉，奴婢什麼時候說過這樣的話，”邱巧明知不對，可事已至此，還是要昧著良心說謊。
臨來之前，三少爺說過，今天這件事辦不好，她們姐妹倆也不用或者回去了。
為了自己的命，邱巧也只好犧牲四姑娘。
反正四姑娘是主子，太太也不敢真的拿她怎麼樣。她和妙姐兒不同，她們是奴才，三少爺掌管著她們的生殺大權，所以，她今兒便要對不起四姑娘了。(。。)
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