午後，嬌蕊帶著怡情殿裡的幾個宮女和太監在花園裡玩投壺賭櫻桃的遊戲。
嬌蕊頭束高髻，粉面花靨，肩披錦帛，一襲藕荷色曳地長裙，來到後花園水榭閒坐，大理石桌上一盤顏色誘人的葡萄，每中一箭贏三顆葡萄。
一個三尺高的纏枝蓮紋六稜投壺擱在立約摸一丈多遠的地方。
嬌蕊為司射，一個小太監記數。
所謂投壺，是時下風靡大盛朝的夏日消遣活動，參賽的人往投壺裡投擲箭矢，投擲者與投壺之間有一定的距離，每人四支箭，每次比賽進行三局，以投中多者為勝，四枝箭全部投完為一局，每一輪每人只有一次機會。
只見他們每人手裡握著四支無箭頭的竹羽箭。
玉兒先來，四支中了一支，小太監唱到：“玉兒，一奇。”嬌蕊記下。
其實這投壺得遊戲不很容易玩，一則口廣腹大、頸細長。在壺中裝半壺小紅豆，使投入的箭桿不會躍出，然而紅豆發滑，羽箭不是容易被固定住的。
另一個宮女翠兒中了兩支，另外兩支滑落地上。記數的小太監朝著嬌蕊唱到：翠兒，一純。
太監小福和太監小貴四投四中，嬌蕊記下：小福，小貴，兩純。均。並列第一。
何謂“奇”“純”？
原來是投壺遊戲的計數單位，乃兩籤為一“純”，一簽為一“奇”。比如，如果主人投中十支，報數時稱為“五純”；如果客人共中九支籤，報數時稱“九奇”；結果，主人勝客人“一奇”。如果雙方得籤數相等，叫作“均”，報數時稱“左右鈞”。
正在這時，有隻白色純毛的哈巴狗搖搖擺擺走來，脖子繫著個玉鈴鐺，只見它絲毫不認生，將丟在壺外的一支羽箭叼起來就跑。
翠兒在後面攆，小狗在前面邊跑邊回頭看，一副憨態可掬的樣子，逗得嬌蕊咯咯直笑。
這時，兩名身著翠色宮衣的小宮女迎頭走來，將小狗攔下，小狗丟了口中的羽箭，搖頭擺尾的咬著這兩個宮女的裙子玩耍起來，兩個翠衣宮女在一旁逗狗，卻未留意涼廳子裡的嬌蕊。
當下嬌蕊身邊的玉兒大聲呵斥：“大膽的奴婢！見了吳良娣也不行禮，在那兒放肆作甚？”
兩個宮女一看，慌忙行了個禮，許是害怕，竟也未等嬌蕊發話，自顧自攆著小狗慌慌張張回去了。
嬌蕊大怒：“這是誰的奴婢，如此不懂規矩？”
玉兒道：“是春蘭苑的吧。”
論理，春蘭苑的吳美娟和嬌蕊一個級別，但是這段時間不同，皇后吩咐她攜管東宮事務，自然覺得高出別人許多頭來。
看這兩個宮女不放在眼裡，以為是吳美娟不服氣，當下心裡面十分惱火。
那兩個小宮女張皇失措回到春蘭苑 守門太監問道：“何故慌張？”
二人便將方才的事情說了一遍。
誰知卻被吳美娟聽到了，吳美娟素來恨她專寵，自打進了太子府，太子未曾在春蘭苑留宿一次，看不貫孟嬌蕊恃寵而驕，這回更是恨她狗仗人勢，欺人太甚。心裡越發跟她過不去了。
（本章完）