待吳妍一行三人走遠，小緩坡後面，張烈稟道：“王爺，要追上去嗎？”
“算了，我們打獵去。”宮子凌騎上神風，掉頭往青鸞山行去。張烈趕緊上馬，跟在宮子凌身後。
小緩坡後面那兩人正是宮子凌和張烈。上午吳妍不在府中，宮子凌總覺得心裡空落落的，午飯也沒心思吃。和吳妍才僅僅認識幾天，卻象已經認識了幾年，幾十年似的，習慣了要她陪在身邊。
實在悶得慌，便叫上張烈到城南打獵。剛走到那個小緩坡旁邊，就聽見身後有人語聲傳來。張烈走到路邊向下張望，發現正是吳妍三人，剛要開口招呼，卻被宮子凌一把拉到坡後藏了起來。
這時張烈見宮子凌一路走一路回頭張望，心裡也覺得好笑，明明是關心人家，又偏偏要竭力掩飾。這個要面子的王爺啊，若終不肯坦露心跡，以後怕是有得苦頭吃呢。
終是不忍心見宮子凌這副神思不屬的樣子，提議道：“王爺，要不還是跟上去看看吧。”
宮子凌卻冷聲道：“都說了去打獵了，還這麼多話。”吳妍應該不希望他出現吧，她總是怕別人知道他跟她之間的關係。這麼一想，心裡更加不爽。
張烈縮縮脖子，噤聲不語。一轉眼看見宮子凌的箭袋，驚奇地問：“咦，王爺，你的箭袋怎麼捨得換了？以前那個箭袋是你第一次打獵得了頭獎，先皇賜給你的，你不是一直當寶貝一樣，每次出門都帶在身邊的嗎？”
宮子凌把吳妍做的箭袋舉到面前，說：“你不覺得它看上去很高貴嗎？”
前方有一隻獐子竄過，宮子凌拉開弓，一箭射過去。心中煩悶，這一箭竟然射得偏了，連獐子的皮毛也沒碰到，這怕是他成年以後，能夠打獵以來破天荒的第一次吧。那隻傻獐子還不明白髮生了什麼事，停下腳步，歪著頭用無辜的大眼睛看了宮子凌好一會兒，才蹦蹦跳跳地跑開。
宮子凌唯有苦笑，想起了第一次遇見吳妍的情景。那天下午他正在批閱公文，突然心血**想出去透透氣。於是騎上神風，從偏門出去，徑往青鸞山行來。他沒跟誰交待去了何處，因為他也沒想到會在山上耽上一晚。
在青鸞山閒逛了一會，正準備打道回府，突然發現有兩隻狼的蹤跡。他拉開弓打算射擊，那兩隻狼卻分頭跑開了，象是在有計劃地進行一件事情。他感到好奇，讓神風待著，自己徒步跟上其中一隻狼。
那隻狼沒走幾步就停了下來，蹲伏在草叢中，不遠處正有一個女孩腳步蹣跚地朝這個方向走來。宮子凌頓時明白了事情的原委，趕緊爬上一棵大樹，檢視另一隻狼的蹤跡。
沒想到那女孩走到他處身的大樹下就停了下來，毫不淑女地一屁股坐在大樹下。想到這裡，宮子凌面上不禁露出了笑容，可是隨即，那笑容漸漸黯淡，終至於無。從一開始就覺得他和吳妍的未來象是罩著一層霧，一點也不明朗。而現在，他心裡更有一種不安的感覺，那不安在一點點擴大，彷彿就要大禍臨頭了似的。
吳妍卻沒有不安的感覺，她正悠然自得地走在山道上。事先了解過了，這一帶叫鹽峪，顧名思義，也就是盛產鹽的地方。
順著山路走，沿途是一些零星的村莊和散佈的農田，人煙稀少。爬上一座較高的山峰，眼前豁然開朗。與之前的清幽冷寂不同，這一面一派熱鬧興盛的景象，車馬轔轔，人聲鼎沸，原來這便是南部最大的鹽井了。
碧梧盛產鹽，不但供給周邊幾個省府用度，每年還要向京城納貢。
吳妍暗道奇怪，鹽井裡多的是身強力壯的小夥子，倒是沒聽說誰失蹤了。是他們隱瞞不報，還是那個所謂的鬼差見人多勢眾，不敢欺負？