歷來意志自由的命題都是為論證人的道德責任服務的，尼采要否定的是這樣的意志自由。在他看來，恰恰在道德領域內，人的一切意願和行為都是可以用決定論加以說明和得到辯護的，因而不能允許借意志自由之名加人以罪責。但是，一旦超出道德的領域，當個人的意志真正秉承了世界意志生成變化之真諦，意志反而有了自由。這就是創造的意志。
尼采把宇宙的生成變化看作世界意志的創造行為，與此相應地，也把人的創造行為看作個人意志對於宇宙生成變化的自覺體現。所以他說： 時間和生成是"一切無常的讚美和辯護"，而創造者則是"一切無常的代言人和辯護人"。創造者的意志永遠嚮往著生成，生成即是自由。在這個意義上，他說："意願使人自由： 這是意志與自由的真義。"《查拉圖斯特拉如是說》： 《在幸福島上》。《尼采全集》第6卷，第125頁。
尼采一再說，意志是一個"解放者"、"創造者"，"你能夠，因為你意願"，"意願解放人，因為意願就是創造"。《尼采全集》第6卷，第206、208、295、301頁。他之所以如此強調意志和意願的作用，是因為在他看來，傳統的倫理道德恰恰阻止人們意願，扼殺了自由的可能性，因而敢於意願是爭取自由的先決條件和決定性一步。一切既定的關於善與惡的評價凌駕在人類頭上，向人類發出"對於奴隸的箴言"："你應當，因為你不能不!""你們不應當意願!"《尼采全集》第6卷，第295、301頁。習慣的力量如此強大，使得意志這個解放者自己也成了"囚徒"。這束縛著意志的牢獄便叫做"它已經如此"。傳統的價值體系已是既成事實，藉助歷史的惰性緊緊束縛著人們的意志。"意志不能向後意欲；不能割斷時間和時間的貪慾--這是意志的最孤獨的苦惱。"〔3〕《尼采全集》第6卷，第206頁。這裡似乎面臨了必然與自由的古老的二難推理： 某一意願本身是一系列因果關係的產物，而要改變這因果系列的方向又須首先有此改變的意願。解放者自己是個囚徒，誰來解放解放者呢?尼采的回答是： 解放者自己解放自己，意志自己解放自己，這解放的方式便是把"它已經如此"變為"我願它如此"。〔3〕這無異於說，既成的一切不再是與我的意志無關的，相反是我的意志所意願的，因而也可以由我的意志來改變。囚徒一旦把牢獄看成是他自己製造的，他也就有勇氣把它拆除，成為真正的解放者了。尼采的本意是要指出，意志本身就構成價值世界因果聯絡的關鍵一環，創造者的意志把一切既成價值置於自己的意願之下，從而可以著手改變。
當然，既然可以"我願它如此"，那麼也可以"我願它不如此"，關鍵是要使意志認識到自己的力量，而並非提倡一種阿Q式的精神勝利法。尼采曾經形象地諷刺這種精神勝利法。一個人停不住車輪，便說："我要它轉。"另一個人打架時被打倒在地，便說："我要躺在這裡。"《朝霞》第124節。這樣的"我要"不過是對意志與自由的嘲笑。
那麼，在尼采看來，自由的含義究竟是什麼呢?
《查拉圖斯特拉如是說》的第一篇是《精神的三種變形》，我們不妨看作是尼采對於精神獲得自由的三個階段的描繪，同時也可看作自由的三個規定性。
首先，精神是駱駝，強健而能負載，"它的強健要求著重的和最重的重負"《尼采全集》第6卷，第33頁。。這就是說，自由的前提和第一個規定性是生命本能的強健，意志的堅強有力。這與強力意志的含義一致。意志的力度決定了自由的程度，而這種力度的標誌是意志對自我的支配和對阻力的抵抗。
"你說自己是自由的嗎?我願聽到你的支配的思想，不願聽到你從軛下逃脫。"不能支配自己的人應當服役，一旦離棄了他的服役就失去了他的全部價值。所謂支配自己就是："你能給你自己以你的惡和你的善，並懸你的意志於你之上如同法律一樣嗎?你能做你的法律的審判者和復仇者嗎?"《尼采全集》第6卷，第92頁。尼采認為，意志軟弱者無權自由，不能命令自己和服從自己的人應當受令於人和服從別人。"你們要支配自己是太軟弱了，所以應該有一專制暴君來駕馭你們，吆喝道：'聽話!''推磨!聽話!'--一切善惡都應淹沒在對他的服從之中。"《尼采全集》第12卷，第274頁。在尼采看來，人類的大多數始終未成熟到可以自由的程度，所以"始終還是少數人的時代"。《尼采全集》第3卷，第371頁。重要的不是"從何而自由"，而是"為何而自由"。《尼采全集》第6卷，第92頁。許多人並無創造的意願，把自由理解為擺脫一切責任，結果所謂的"自由"一旦到手，精神倍感空虛。現代西方社會中不是已經響起"逃避自由"的呼喊了嗎?